“怎么死的？！”
裴宗悌脸色铁青，声音也变得冰冷。
他知道一些事，玄门之中有叛徒。
皇帝下令追查赵长生，甚至单独成立队伍，防的就是此事。
他也是牵头者之一，很多精锐都是他亲自挑选。
如今好不容易抓到关键人证，在玄祭司大牢被灭口，传出去会让人笑掉大牙。
看守的道人一听，就知道裴宗悌在想什么，额头冒出冷汗，连忙拱手道：“大人息怒，我等不敢触犯规矩，每时每刻都有三人在场，且有医师时刻照料…”
“好了！”
裴宗悌沉声道：“只要告诉我，人是如何死的就行！”
“这…”
道人面面相觑，其中一人满脸苦涩，“回大人，我等…不知，方才已用迷魂术让这厮开口，但他刚说了半句话，头颅便突然爆裂，不知对方用了何种手段。”
“是用了火药。”
裴宗悌正要发怒，旁边的李衍忽然开口。
他掐着阳诀，抽了抽鼻子，“很细微，但确实是新式火药。”
“不可能！”
旁边一名道人连忙开口，“这大牢墙壁都有铁砂浇铸，况且我们也没听到开枪。”
“我又没说开枪。”
李衍摇了摇头，蹲在尸体旁，“这分明是从脑内爆炸。”
罗明子脸上满是难以置信，“若是真的，对方是如何做到？”
这件事，简直超乎了他们的想象。
李衍也是眉头紧皱，觉得有些玄妙。
若在前世，他肯定认为有人将炸药埋藏在了于文海脑中，远程引爆。
但这里可没那手术水平，更没有什么无线电。
这到底用了什么手段？
他实在想不出，便转身道：“可否请我几位同伴来，他们或许能猜出。”
裴宗悌虽不置可否，但还是下令，“快去请。”
沙里飞等人，就安排在玄祭司附近客栈内，很快便来到了牢中。
“必然是用了某种机关！”
沙里飞仔细查看后，很肯定道：“新式火药，远比黑火药稳定，必须明火方能点燃，若是放在脑子里，肯定有个引火机关，但如几位所言，没外人动手，老沙我也想不出如何激发。”
“或许，是用了蛊虫…”
就在这时，旁边的龙妍儿忽然开口。
“蛊虫？”
其中一名道人皱眉摇头道：“不可能，进大牢前我们已全部查过。”
龙妍儿淡淡一瞥，“那是你们没见过精妙蛊术。”
说罢伸出手掌，长相怪异的琴虫立刻钻了出来，扇着翅膀上下翻飞，又钻到于文海破开的伤口内，随后便飞了出来，发出响亮的虫鸣声。
“确实是蛊虫。”
龙妍儿点了点头，上前一步，扯开于文海后背衣服，掐诀狠狠一摁。
瞬间，于文海后背出现密集血痕，隐约形成个飞蛾翅膀形状。
“果然，是子母蛉。”
龙妍儿沉声道：“此虫少见，卵鞘坚固，沉入泥潭深处，可沉眠数十年，且母虫大，雄虫小，卵鞘阴阳结合，一旦破壳就会互相交合，再次产卵。”
“蛊教有种秘术，将其炼制，让人服下，并且设下禁制，一旦破誓，蛊虫便会苏醒，其卵鞘唯有在破壳时，才会有阴煞之炁溢出，正因如此，你们才没发现。”
沙里飞也恍然大悟，“一个放磷火，一个放火药，便会引爆，好高明的手段！”
众人听得目瞪口呆，没想到还有这种巧妙蛊术。
见他们解开谜底，裴宗悌再也不敢小觑，正色询问道：“姑娘可能找到放蛊之人？”
“难。”
龙妍儿摇头道：“此蛊放置时间必然不短，且是以禁制引发，毫无线索。”
李衍看了看地上尸体，沉声道：“大人，他们舍弃蟠桃会，必然有更大图谋。”
“如今，只剩下一个线索！”
他说的，自然是“九门阴墟”。
只要找到魔气侵染的夜游神，京城这么多玄门高手，有的是手段追踪。
而且，他也接了阴司任务，必须抓捕魔气。
“此事不可乱来。”
裴宗悌叹了口气，“我这就进宫，向皇上禀告。”
说着，又看向罗明子，“罗道长，那些妖人尚未离去，外面的客栈也不太安全，本官已打过招呼，你带着李少侠他们前往‘柔远驿’安顿，那里清静些，也更加安全。”
“多谢大人。”
李衍虽有心劝说，但看裴宗悌模样，此事确实不好办。
加之众人忙了一夜，也只能先安顿下来。
……
“这‘柔远驿’，本是接待高丽、暹罗和琉球使臣的馆舍。”
来到正阳门外西侧，罗明子边走边介绍。
李衍疑惑道：“招待使节的驿馆，怕是不方便吧…”
他可不是拘谨，而是不愿与外人住在一起。
“李兄弟你有所不知。”
罗明子回道：“东瀛国入侵高丽，那边正打得热闹，因高丽使节前些年在京中大放厥词，惹的陛下不喜，将之赶出京城，加上之前备战西南，对方求援也没理会。”
“因为两国之战，海上不平静，琉球使节今年也还没来，至于暹罗，自去年就没派使节前来，因此驿馆已空了许久，裴大人是礼部侍郎，尽管住便是。”
王道玄抚须道：“藩属国不来，朝廷难道不管？”
罗明子摇了摇头，“如今这一大摊子事，哪里顾得上管其他，况且咱大宣也不看重这个。”
他的意思，李衍很清楚。
前朝大兴皇帝好大喜功，最喜欢弄什么万邦来朝的戏码，藩属国上供，往往要以十倍甚至数十倍反之。
万邦来朝倒也没错，但问题是前朝大兴与金帐狼国隔江对峙，百年间大小战事不断，国库早已空虚，加上兵力大多部署在长江沿岸，早已对藩属国失去了控制。
边疆小国畏威而不怀德，眼见大兴衰弱，根本懒得理会，甚至不来朝贡。
跑来京城的使节，都是那些小国商人假扮，借朝贡谋利。
更可恨的是，那些小国也纵容此事，大兴朝派人核查，都说是自己使节。
当时，大宣开国皇帝萧承佑乃是前线元帅，因士兵缺衣少粮回来要钱，谁知钱没要上，还在宫廷晚宴上看到高丽商人私下嘲讽，怒不可遏，将之暴打。
大兴皇帝丢了面子，便当场命人将萧承佑拖下去廷杖。
那可是元月十五，萧承佑在前线劳苦功高，却没想到遭此屈辱，自此起了不臣之心。
因此，大宣朝自开国起，就对什么藩属国使节没有好脸。
而且此事也成了朝堂上的政治正确。
若有谁说要有上国风度，必有人以前朝为例，大肆嘲讽。
就像这次津门码头被炮击，朝廷捉拿番邦商人，那是毫不手软。
京城原本街道上，还有不少牵着骆驼的西域商人，如今都不敢随意露面。
当今皇帝萧启玄，功绩之一，便是南征北战，打得周围没人敢骚扰。
总之，大宣朝和周围小国的关系，从来算不上好。
只是因为要开海通商做生意，态度才稍微缓解。
当然这种事，李衍懒得问，也没心思搭理。
很快，他们就来到了“柔远驿”。
这是栋三进院落，严格按《大宣会典》规制建造。
外面早已有人等候，将众人迎入馆驿。
推开黑漆兽首衔环大门，迎面便是“高山流水“影壁，底座青石雕着缠枝番莲纹。
绕过影壁，前院两侧庑房列着十二间厢房，窗棂皆用“亚“字格纹，糊着高丽进贡的雪白桑皮纸。
中庭植着从交趾移栽的菩提树，树下石桌竟是一整块渤泥国进献的“龙脑石“。
这玩意儿，暑气蒸腾时能渗出清凉松香，提神醒脑。
“这地方妥当。”
罗明子抚过厅内陈设的珐琅自鸣钟，“柔远驿由鸿胪寺直接调拨物资，账目走的是内帑，便是都尉司也查不到踪迹。“
他又指了指东厢房檐角，低声道：“那里藏着块‘龙禁’铁牌，乃是当年为防备瓦剌细作所设，可隔绝修士神识探查，你们知道就好，别弄坏了。”
毕竟是礼部驿馆，代表朝廷脸面，陈设很是考究。
“这地方不错啊…”
沙里飞转了几圈，摸着客房内的紫檀架子床啧啧称奇：“乖乖，这床帐是金纱？”
“大人，这是暹罗金线纱。”
驿馆的驿丞陪笑道：“柔远驿中的东西，都是各国带来。”
说着，又掀开帐子，众人才发觉，内衬还缝着层薄如蝉翼的蚕丝。
“这是岭南土司带来的冰蚕丝，夏日可避蚊虫，冬夜又能凝住炭火暖气。”
“怪怪…”
众人也算见多识广，但民间商会客栈，哪舍得用这玩意儿，皆是啧啧称奇。
罗明子眨了眨眼，笑道：“贫道也是第一次来，看来裴大人很看重你们啊。”
“替我谢过裴大人。”
李衍点了点头，正色道：“但那地方才是正事，道长记得提醒。”
“放心。”
罗明子会意，随后开口道：“英王府的事，还有诸多首尾，我要带人仔细查看卷宗，说不定能找到线索，还需孔先生相助…”
说罢，又看向了旁边的孔尚昭。
“啊？”
想比都尉司，孔尚昭更喜欢和李衍他们待在一起。
但罗明子说了要替他家撑腰，不好拒绝，只得跟着离开。
二人走后，沙里飞乐道：“嘿，这傻书生怕是要落脚京城了。”
李衍摇了摇头，没有说话。
孔尚昭的资质和能耐摆在那，谁都能看得出来，罗明子拉拢之意。
说实话，李衍也有些心动，毕竟这书生分析情报的能耐非同小可。
但他也知道，都尉司才是其最佳选择。
他们也没能力影响孔家，给与其庇护。
将行李放好后，驿丞当即命人置办了一桌酒席。
这驿丞姓元，名禄，乃是京城土生土长的小吏，知道李衍他们被侍郎裴宗悌看中，自然要小心招待，置办的酒席，也异常丰盛。
主菜是烧鹿肉、蒸鲥鱼、炙羊肉、八宝鸭，羹汤有燕窝羹和三鲜汤。
至于点心，则更加丰盛，一道松子鹅油卷，吃的众人满嘴流油。
李衍看了看席上众人，除了十二元辰几人，还有赵驴子夫妇。
他举杯沉声道：“赵驴子兄弟也不是外人，有话我就直说了。”
“京城的情况，你们也看到了，虽说繁华，但也拘束甚多，我等乃是游仙队伍，跟建木势同水火，但大家伙聚在一起，也不止是为了享受这富贵繁华。”
“此次来京城，咱们就办两件事。”
“一是拔了建木在京城的钉子，不止为私怨，也为这神州气运，义不容辞。”
“二便是乾坤书院，这地方很重要，借助朝廷力量，对诸位修行也有助益，铲除妖人后，就都警醒着点，看看有什么机缘，大家伙尽量争取。”
“赵驴子兄弟，我随后便想办法，将你夫妇塞入乾坤书院做教习，有严兄照拂，你们在京城立足不难，但你也看到了，我等仇家都是凶残之辈，今后在京城也要小心…”
“嗯。”
赵驴子满脸感激，却不知该说什么。
还是凤飞燕激灵，拉着赵驴子起身，“我们敬诸位三杯！”
说罢，干净利落倒酒，连饮三杯。
李衍看到后，心中暗自点头。
他原本对凤飞燕有些防备，但这一路走来，发现二人还是真感情，而且凤飞燕会察言观色，说话办事也行，有其相助，李衍才放心赵驴子在乾坤书院。
一顿酒宴，众人算是定下了京城的计划。
还没等宴席撤去，驿丞田禄便急匆匆跑来，“李先生，外面有人求见。”
李衍本要询问，但抽了抽鼻子，脸上立刻露出笑容。
“哈哈哈…”
他阔步而出，还没到门口，便笑道：“严兄，好久不见了！”
门外站了一人，身着便服，脚踏官靴，五官英俊，气度儒雅。
正是严九龄。
“哈哈哈。”
严九龄也阔步上前，拱手笑道：“当初华山一别，想不到如今与李兄重逢，已是天下谁人不识君。”
李衍一乐，“不愧是状元郎，真会说话。”
他二人的关系，自然不用说。
华山脚下，严九龄飞马来援，单人匹马呵退军队，置生死于度外。
李衍听闻严家遇难，千里前去支援。
互相欣赏，说肝胆相照也不为过。
“李兄李兄，还有我！”
严九龄旁边，一名锦衣胖子连忙拱手。
正是当初在青龙山，看到的江浙林家胖少爷，好奇心重的憋宝人。
李衍有些奇怪，这二人怎么混到了一起？
但门口显然不是说话的地方，便抬手道：“走走，进去再说…”
说罢，就带着二人进了“柔远驿”。
与此同时，远处街道上，一名测字的阴阳先生也收起了摊子，缓缓起身，看了驿站一眼，举着“祸福吉凶”的长幡，向街道外走去。
“批八字，测流年，一签落定乾坤转，半盘残卦问吉凶！”