“救我、救我…”
随着肉瘤从皮囊下滋生，疼痛反而稍微缓解。
户部侍郎周明远满脸恐惧，挣扎着向罗明子等人走去。
但还没走几步，就觉浑身力气如泄洪般消散，意识也越来越迷糊。
恍惚间，过去的记忆在脑中不断闪过。
出身贫困，全家种地供养他读书…
他天资聪慧，又得大儒看中，收入门下，成了京城探花郎，意气风发…
他立志做名臣，不愿与人同流合污，被发配偏远小县…
他不甘无人问津，便开始学着钻营…
从县令一路晋升，前途不可限量，将来必然入阁…
他吃“蟠桃”，并非为了返老还童，而是想借助这个圈子的力量，因此当英王府召集“蟠桃会”，所有成员首次相聚时，便第一个屁颠屁颠跑来……
最终，记忆定格在老家的土房木窗前。
那年他望着明月，目光清澈，念着先天下之忧而忧。
这一生，都干了些什么啊……
户部侍郎周明远死前记忆回溯，旁人并不知晓。
在众人视线中，只看到他肚上的硕大肉瘤突然爆裂，长满疙瘩的五脏六腑，随着污血脓水一起涌出，随后周围阴风四起，伴着孩童哭闹声，皮肤上布满小小的黑色手掌印…
倒霉的，也不止是他。
盐运使夫人林氏尖叫着抓挠脖颈，雪白肌肤下烂肉疙瘩疯长，转眼爬满半张脸。
“都怨你，都怨你！”
她踉跄扑向老王妃，抱着滚在一起，烛台摔倒，锦缎华服“呼”地燃起，二人化作火球翻滚哀嚎。
至于脑满肠肥的安平侯萧景桓，直接就被活生生疼死。
看着这一切，罗明子等人心中发毛。
“诸位快救人，要活口！”
罗明子连忙对着那些执法堂道人吩咐，自己则跑出门外。
这些个“蟠桃会”的权贵，当然死不足惜。
但人死了，情报却不能丢。
而且看这模样，是有人想要灭口！
罗明子持剑冲出大殿，向着天空左右观望。
但此时的夜空，明月朗照，乌云似纱，根本看不到有人吹笛子。
遁术！
罗明子顿时有所判断，左手掐诀，拇指压无名指根，余三指竖直，右手从腰间取出一块刻着「敕令破遁」的桃符，猛然抛向天空，同时念诵道：“天蓬天蓬，九元煞童。五丁都司，高刁北翁。七政八灵，太上皓凶。长颅巨兽，手把帝钟。素枭三神，严驾夔龙。威剑神王，斩邪灭踪！”
他所掐手诀，叫天蓬诀。
此法名《上清天蓬伏魔大法》，为北宋神霄派秘传，专破邪遁、阴遁等术。
罗明子前来京城，虽说劳心劳力，但这二年历练，道行也突破到了四重楼。
这等秘法，也是从京城学到。
嘭！
咒法念出，尚未落地的桃符瞬间炸裂。
大量烟尘伴着狂风散开，在空中划出一条曲折线路。
看路线，对方是从王府侧院出现，落在大殿上方。
罗明子仓啷一声拔出法剑，脚下发力，道袍翻飞，几个纵跃跳上大殿顶部。
他的那些手下，也配合默契。
黄袍道人们布阵设坛，准备克制对方术法。
而都尉司的神枪手，则飞速跳跃到远处高墙上，端起了神火枪。
然而，待罗明子上了大殿顶端，上面却已空空如也。
罗明子面色凝重，看向远处，同时手掌一挥。
都尉司训练的两头夜枭，立刻腾空而起。
这两头夜枭虽比不上吕三的立冬，但也颇有灵性，更擅长夜间侦查。
但罗明子却一点也不抱希望。
原因很简单，对方悄无声息潜伏在大殿上方，这么多人都没有发现，即便用了遁术，也说明对方的道行远高出他们。
会不会就是那神秘的赵清虚？
此时的王府内，已是一片混乱。
女眷们乱作了一团。
那骄蛮的九小姐钗横鬓散，提着裙摆往内院逃，满脸惊恐，却没发现，平日自己动辄打骂的贴身侍女，目露愤恨，直接在背后狠狠一推。
这九小姐摔倒在地，金丝履甩飞老远，脸上满是血痕，嚎啕大哭…
三姨太抱着妆奁匣子疯跑，珍珠翡翠撒了一路，被府中江湖中人抢夺，并且顺手一刀。
几个小丫鬟缩在假山后瑟瑟发抖，眼睁睁看着一名侍卫被火枪轰碎胸膛。
英王府经营多年，必然也有忠心耿耿的仆人卫士。
他们拎着兵器掩护主子，但面对凶悍的都尉司，唯一的下场只有死。
有几处宫殿，已经着了火，浓烟滚滚，更添混乱。
好在，都尉司来的都是精锐，迅速控制住局面。
有些江湖中人和王府侍卫惊慌失措跑出王府，也被外围的都尉司高手捉拿。
“呸！还想跑！”
沙里飞押着一人从后院走来，狠狠一脚，将对方踹翻在地。
此人书生打扮，被毒蜂蛰得满脸浮肿，正是逃往后院的于文海。
“是于文海？”
罗明子问清后，顿时满脸惊喜。
大殿中已传来消息，“蟠桃会”的人无一幸免。
之前的神秘高手，又跑的无影无踪。
这于文海是孔晦的徒弟，必然知晓许多情报。
呼~
忽然，空中一阵狂风，裹着黑暗散去。
李衍推开阁楼小窗，一个纵跃稳稳落地，“老沙，安庆胡同里。”
沙里飞一听，顿时了然，带着吕三便往外跑。
李衍让他去，必然是寻找乌勒吉的尸体。
对方再怎么说，也是阴犯高手，身上说不定有好东西，而且其脑袋，也要交给五仙教的胡媛媛。
罗明子心知肚明，也顾不上搭理，沉声道：“方才有高手，可曾察觉到？”
“发现了。”
李衍面色凝重，“是个阴犯，但对方身上有国祭神器，勾牒无法定位。”
他的勾牒，镶嵌了阴长生留下的神秘玉牌，探查能力十分强。
若非如此，连对方气息都感应不到。
“会不会是赵清虚？”罗明子低声询问。
“有可能。”
李衍点了点头，“对方掐准了时机，待我驱使阴司兵马时动手，说明对我很了解，即便不是赵清虚，也是那烂牍先生孔晦。”
说着，看向地上的于文海，“迅速审问此人，或许有发现…”
轰隆隆！
就在这时，街道上传来阵阵马蹄声，同时伴着一声怒吼：
“都干什么，造反吗！”
“滚开！”
原本就敞开的王府大门，轰然碎裂。
但见一队黑甲铁骑撞开府门，涌入王府。
这些黑甲铁骑，个个杀气十足，手中握着长枪兵刃，脸色冷漠。
一看，便是军中悍卒，气势还要压过都尉司人马。
为首者年约五旬，面如刀削，满脸络腮胡，眉间一道箭疤斜贯至颧骨，身披山文铠，腰间悬着御赐“虎贲”佩刀，一身戎甲，在月光下闪烁寒芒。
“罗明子！”
此人左右一看，眼睛顿时充血，暴喝道：“谁给你的胆子，带兵血洗王府？！”
李衍眉头微皱，将手摸向了腰间燧发火枪。
英王府之所以在京城横行，一是皇帝念旧，二便是与军中关系颇深。
英王征战回来后，便早早死去，但很多手下如今已威高权重。
罗明子见李衍满脸凶光，连忙摁住他的手，低声道：“是五军都督府左都督严铁山。”
李衍闻言，一声冷哼，不再动手。
五军都督府，负责统兵、作战与卫所管理，名义上与兵部分权制衡。
能当上左都督，法理上已是朝廷最高军事指挥官。
当然，随着皇权集中与制衡，在当年北疆之战后，已彻底沦为虚衔。
但即便如此，也必须由勋贵或战功卓著的将令担任。
严铁山，便是当年北疆之战中，英王的手下。
这种人，自然不能胡乱打死。
罗明子将他安抚后，便转身抱拳行礼，不卑不亢道：
“下官奉令，查办英王府勾结‘蟠桃会’邪教一案。”
“放屁！”
严铁山马鞭直指满地尸骸，“本帅只看见都尉司屠戮皇亲！尔等擅调兵马、私毁王府，与造反何异？！”
说罢，又转身下令道：“把他们通通拿下，我这就去面见陛下，罗明子勾结弥勒教余孽，假传敕令，意图颠覆社稷！”
说着，又瞥向李衍等人，“这些江湖匪类，统统按谋逆同党处置！”
哗！
其手下悍卒，齐齐抬起长枪。
都尉司的人马，岂会束手就擒，直接抬起弩箭火枪。
正当双方僵持时，忽听一声长笑：
“严都督好大的官威啊！”
只见国子监祭酒邹延礼，提着酒壶踉跄走来，怒喝道：“这次捉拿妖人平乱，老夫也有参与，莫非也要给我安个谋反的罪名？”
严铁山眉头微皱，冷哼道：“若有罪，自有皇上处理，屠戮英王府，怎么都说不过去。”
他自然知道，英王府肯定有些问题。
但如此明火执仗攻入府中杀人，他们军中一脉，岂不威严扫地。
哗啦啦~
就在这时，英王府门外再次响起密集脚步声。
这一次，涌进来的军士更多，且身着金甲，头盔顶部红缨飘荡。
御林军？
严铁山看到后，心中一突，但却面不改色，沉声道：“刘将军来的正好，这些人屠戮王府，如同造反，将他们速速拿下…”
“严都督！”
为首的中年将令眼角一抽，冷声道：“你来这里干什么，莫要乱来。”
说着，从怀中取出一面令牌。
严铁山看到后，面色陡变。
那令牌之上，赫然写着“如朕亲临”四字。
他脸色微白，抿着嘴唇，“是皇上的意思？”
“严都督莫要多想。”
为首的中年将领沉声道：“英王府的事，比你想的要大，陛下说了，无论谁与他们勾结，即便太子，也要立刻拿下，你可要阻拦？”
严铁山闻言，立刻闭上了嘴。
他就住在附近街道上，虽受老英王恩情，但也知道如今的英王府有麻烦。
其中，还涉及到开海派与地方派的争斗。
虽拿了请柬，但也只是送上贺礼，并没来赴宴。
发现英王府被人攻打，才急匆匆带着手下赶来。
他本以为，就是静海帮那些破事，但现在看来，有些不妙。
罗明子也看出，这严铁山不像是参与了此事，因此不再理会，而是对着御林军将令拱手道：“刘将军，‘蟠桃会’的人已被灭口，还请控制王府，待我们寻找线索。”
这刘将军也不废话，直接转身下令。
待御林军冲向各个庭院，他才微微摇头，低声道：“都有谁，我好做准备。”
他此行可不止一个任务，今夜御羽林军已全部出动，而且金吾卫也随时待命，只要拿到名单，立刻就会控制捉拿相应人员。
罗明子拱手回道：“户部侍郎周明远、盐运使家的母老虎、安平侯…”
刘将军听得倒抽一口凉气，小心问道：“都死了？”
“都死了。”
罗明子无奈道：“他们吃的那玩意儿，有点像蛊毒，被高手引爆…”
刘将军听罢了，仰天叹了口气，“今晚，事情大了。”
而旁边的左都督严铁山，身上已满是冷汗…
…………
晨钟撞破薄雾，京城在血腥味中苏醒。
朱雀大街的青石板还凝着夜露，早起的菜贩刚支起摊子，便见一队队金甲御林军踏着整齐步伐从巷陌穿出，铁靴震得沿街窗棂簌簌作响。
卖炊饼的老汉缩着脖子嘀咕：“乖乖，这是要变天啊“
昨夜英王府大火，又有诸多权贵家宅被封。
后来不止御林军，就连金吾卫也参与了进来。
金吾卫负责仪仗护卫与京城治安。
御林军负责拱卫皇城。
实际上，金吾卫也属于御林军。
其中涉及到了大宣军制改革，至今还有些模糊，经常互相调遣。
但无论怎么说，都是皇上亲军，独立于兵部和五军都督府。
平日里的小事，根本不会搭理。
如今全部出动，自然是流言纷纷。
市井之间，说什么的都有，比如英王造反，皇帝要杀老臣。
而京中官员则明白另一件事。
昨晚的行动，说明皇帝不信任他们任何一个。
他们的消息，自然远比百姓灵通，很快弄清了原因。
“蟠桃会”的事，让不少人诧异，也让一些人后怕。
而十二元辰的名号，也随之传遍了京城……