寅时三刻，紫禁城笼罩在破晓前的青灰色中。
奉天殿外汉白玉阶上，夜露未散，殿内静得能听见铜壶滴漏声。
轰隆隆~
五更鼓响，执戟侍卫推开沉重的朱漆殿门。
群臣按品级鱼贯而入，乌纱帽下皆是晦暗不明的神色。
朝廷早朝的规矩，通常是百官丑时于宫门外集结候朝，着公服，持“牙牌”。
待午门城楼鸣钟后，按品级列队，文左武右，经金水桥至奉天门广场。
随后司礼监太监执拂尘导引，皇帝乘舆至奉天门。
届时钟鼓齐鸣，宫卫力士挥响静鞭三次，声如霹雳，全场肃立。鸿胪寺官唱“入班”，四品以上官入殿，五品以下立于广场丹墀…
总之，各种规矩严苛。
如奏事须“高声朗诵”，私奏或冗长都会被御史弹劾。
若有失仪者，次日便被弹劾罚俸。
群臣早已习惯，但今日气氛却有些诡异。
户部右侍郎郑世安死死攥着象牙笏板，指节发白，额头满是冷汗。
他已知道，左侍郎周明远昨晚已死，且家人正在接受审讯。
按理说，这也算是他政敌，且死死压他一头。
此人一死，他就有了更进一步的希望。
然而，此刻的郑世安却是满心忐忑。
原因很简单，昨晚同样死去的盐运使林氏，乃是他表妹。
正是借了他的威风，才成为京城赫赫有名的母老虎，甚至连她那盐运使丈夫，都要听话。
郑世安知道，林氏这些年没少捞银子。
他还知道，对方私底下还和漕帮往来甚密。
他甚至知道这“蟠桃会”。
林氏前段时间便漏出口风，想将他引荐入会，只是因他多虑，才一直没答应。
唯一的生机，便是迅速将水搅混…
想到这儿，他手持笏板上前出列，高声道：
“臣请诛津门静海帮九族！”
这一声打破死寂，也吸引了所有人注意。
郑世安一脸的义愤，继续高声道：“静海帮勾结番人作乱，臣这些日子彻查，发现户部去年核验津门关税的折子，其中都有莫大疏漏，乃是周侍郎所为！”
搅屎棍！
不少人听到，顿时皱起了眉头。
如今朝堂之上，开海派与本土派斗的厉害，但也有不少明哲保身者。
这郑世安，就是其中之一。
他看似在对周侍郎落井下石，实则又将津门之事牵扯进来。
津门之事，说白了只是个引子。
因此涉及到开海，所以成了本土派攻击开海派的借口。
开海派觉得冤，他们跟静海帮又没什么牵扯。
英王府属于开国勋贵那一拨，哪怕被满门抄斩，开海派也只当看乐子。
郑世安看似在说周侍郎，实则又燃起了这火苗。
开海派前阵子就被攻击压制，哪还敢沾染这茬。
果然，当即有人出声反驳。
“郑大人这是要学东汉酷吏张汤？”
都察院左佥都御史徐延年出列质问，腰间银鱼袋随着动作晃出冷光。
“此事我等早已查清，相关人等全都发落，如今说的是‘蟠桃会’妖人之乱，莫要借着此事扰动朝堂！”
说罢，冷笑道：“如果本官没记错，盐运使夫人林氏，便是你亲戚吧…”
郑世安闻言，顿时脸色难看。
但还没等他说话，另一位御史便开口道：“徐大人何出此言，‘蟠桃会’妖人祸乱京城，郑大人所言，也是为了铲除祸根。如此着急，莫非你也有参与？”
“你莫要血口喷人！”
有些火，一旦开头就难以熄灭。
本土派和开海派，背后的矛盾难以调和。
相较于“蟠桃会”妖人，他们更想致对方于死地。
很快，朝堂之上就吵成了一团。
但出头的，都是手下，双方大佬都选择了默不作声。
同样不发声的，还有京城勋贵。
因为昨晚五军左都督严铁山也在，知晓事情严重，已经暗中示警。
而且“蟠桃会”名单上，一半都是京城勋贵。
这些勋贵，彼此之间也有矛盾，但严铁山深知，他们勋贵现在是一根绳上的蚂蚱，若皇帝借着此事发难，到最后谁都要倒霉。
开海派和本土派争吵，正好给他们转移视线。
于是乎，朝堂之上出现一幅诡异景象。
中层官员们吵得不可开交，恨不得上去咬死对方。
而大佬们，则低头不语，偷偷打量上方的皇帝萧启玄。
从入殿开始，皇帝就始终不发一言。
“肃静！”
忽然，上方传来个略带沙哑的威严声音。
说话的，是皇帝身边一名太监。
其身形佝偻，白发苍苍，却长着一对鹰目，眼神冷淡，眉间一道殷红朱砂痕，还身着蟒袍，手持拂尘，站在皇帝身边，如同一道影子。
声音不亮，却清晰地传到了所有人耳中。
群臣见状立刻停下了嘴。
这老太监，乃司礼监掌印赵无咎。
此人的身份地位可不一般。
皇帝萧启玄年幼时，后宫干政，外戚专权，即便身为太子，也只得敛去锋芒，小心谨慎。
这赵无咎，原本也是官宦之后，全家被朝中重臣所害，幼时被萧启玄从乱葬岗救回，净身后赐姓“赵“，带在身边，作为将来指认外戚的人证。
但谁也没想到，这赵无咎天资极其惊人，且觉醒神通，成了修行者。
萧启玄将宫中秘藏交于其修炼，后来兵谏夺位、南征北战，一次次替皇帝挡住攻击，忠心耿耿，深受信任，如今已是宫中太监之首，还负责监察都尉司。
整顿朝纲时，不知有多少官员死于其手。
如今虽已年迈，且性子冷淡，但却没人敢小觑。
咚咚咚！
龙椅上，传来玉扳指叩击扶手的轻响。
皇帝萧启玄半张脸隐在九旒冕垂珠后，扣着楠木扶手，目光扫过大殿。
“吵啊，怎么不继续，朕正看得起劲呢…”
“陛下恕罪！”
众多朝臣纷纷抱着笏板低头。
所有人都知道，开海派和地方派闹得再凶。
是非成败，也只是皇帝的一句话。
所以，双方大佬才默不作声。
他们要先弄清皇帝的态度，才好做应对。
终于，皇帝向前倾了倾身子，阴影里嘴角似乎翘起半分：
“韩爱卿的《请查工部火器营疏》，朕读了三遍，京郊神机营确实还有漏洞。”
“是臣失职，还请陛下降罪。”
一名身形瘦高如竹的官员出列，握着笏板的十指修长，且布满老茧。
此人乃是工部尚书韩墨。
新式火药刚出现时，各方势力勾结，将其泄露，皇帝震怒，将当时的工部尚书打入大牢，而时任工部侍郎的韩墨，则被提拔，接替尚书一职。
此人乃是墨门中人，家族世代为工部营造司主官，祖父曾参与大兴朝皇陵建造，可谓家学渊源，且从不参与开海派与地方派之争，深受皇帝信任。
即便如此，群臣心中还是升起疑惑。
昨晚出了那么大的事，皇帝好端端提起神机营做什么？
似乎没有注意到众人的目光，萧启玄继续说道：“神机营干系重大，爱卿殚精竭虑，朕又岂会怪你，就按你所言，将那些疏漏堵上便是。”
“还有，乾坤书院开院在即，名单尽早确认了，递给朕。”
“是，陛下。”
韩墨面无表情，领命退回队列。
原来如此…
众臣见状，心中顿时了然。
津门码头出事前，朝中最大的漩涡便是乾坤书院。
谁都看得出来，皇帝对这个新书院的重视，且要另开恩科选拔人才。
大宣朝官员的位置都是萝卜坑，拔掉一个，才会有另一个。
因此，无论开海派还是本土派，都费尽心思往里安插人。
他们对于朝堂的规则，玩的很溜。
很多时候，皇帝心知肚明，也难以阻拦。
此时突然开口，就是要独断专行，让工部全权负责。
透露的意思也很简单。
若谁再不知好歹，“蟠桃会”的事，就不会小了。
有人低头不语，有人则互相交换着眼神。
看来皇帝对于乾坤书院的重视，比他们想象的还多。
也不知这书院到底有何蹊跷…
见群臣不再废话，皇帝萧启玄则继续开口道：
“拟旨。”
“着三法司、内阁并宗人府，三日内厘清英王府谋逆案。”
“玄祭司与都尉司配合，务必将妖人一网打尽。”
“钦天监已定好新历，尽早定个时间。”
“朕倦了，退朝…”
…………
晨雾未散的永定门大街上，茶摊老板拎着铜壶与伢人窃窃私语：
“听西城更夫说，昨夜英王府的火光里飘着人面灯笼，怕是天罚哩！“
“呸，狗屁天罚！”
一旁的闲汉啐了口唾沫：“我二舅在五军都督府当马夫，说那些大老爷肚里都钻出鬼娃娃“
话未说完，街上马蹄声响起。
一队金吾卫策马踏街而过，众人纷纷闭嘴。
无论怎么好奇，谁都不想被安个“妖言惑众”的名头打入大牢。
左右死的都是官老爷和京中权贵，他们拍手叫好便是。
金吾卫策马而过，两侧避让的人群，才继续涌入街道。
李衍压了压帽檐，拎着麻布包袱，汇入人群中行走。
没多久，便来到了前门粮栈。
“李少侠，请！”
伙计早已得到消息，恭敬将他请入。
再次来到地窖，李衍直接将包袱放在桌上，“胡香主，不负重托。“
地窖中，胡媛媛和王寡妇早已等待多时。
她也不废话，直接上前解开包袱，又打开里面的木盒。
木盒石灰中，赫然放着一颗人头。
那是个披头散发，长着络腮胡的汉子，脸色铁青，双目发白。
“就是他？”
看着这人头，胡媛媛忍不住开口。
李衍眉头微皱，“怎么着，觉得我会骗你？”
“李少侠勿怪。”
胡媛媛连忙解释道：“大仇得报，一时恍惚，有些不敢相信。”
话说的好听，但还是从怀中取出根狐尾法杖，掐着法诀，轻轻挥舞。
随后，身子颤抖，双目渐渐翻白。
李衍当即闻到了一股味道，香火掺杂着狐骚味。
久远的记忆，浮上心头。
这味道，正是当年王寡妇供奉的狐仙。
不同的是，当时他并未入门，看不出深浅。
而如今却能察觉，这狐仙之炁息强横，毫不逊色一些大庙俗神。
唰！
胡媛媛原本弯曲的身子，猛然站直。
她手脚麻利，迅速在乌勒吉人头上摸了摸，又嗅了嗅，这才点头道：“没错，是正主。”
说罢，身子滴溜溜一转，旋身蹲在了椅子上。
旁边的王寡妇，连忙递上点燃的土烟杆子。
“胡媛媛”抽了几口，这才看向李衍，“小子，又见面了，老仙我当年看走了眼。”
李衍淡淡一瞥，“看来前辈会说人言么。”
当年，这老狐狸还装作不懂人言，用上方语说话，由王寡妇翻译。
更关键的是，当时纯粹把他当成了炮灰。
若非大罗法身，他早已殒命。
“啧啧，生什么气啊…”
“胡媛媛”又吧唧吧唧抽了几口，眉毛缩成了八字形，“世道就是这样，老仙我躲仇家，又带着一对拖油瓶，自然要当心，且不知那冷坛猖兵，是否是乌勒吉的试探，只能推你出去。”
“不过你既然活了下来，又是天官，老仙我也得罪不起，肯定有所赔偿。”
果然会说人言，也逃不开野兽心性。
发现他不好惹，立刻给出条件。
“不用了。”
李衍摇头道：“当时我为求活命，也是你们给了生机，两不相欠。”
“但有件事，却是要你帮忙。”
“你说。”
胡媛媛又抽了几口，眯起了眼睛，一幅警惕的模样。
李衍沉声道：“简单，昨晚有阴犯暗中做手脚，后来不知所踪，久闻五仙堂通天卦威名，想请前辈相助，找到此人所在。”
他昨晚离开王府，便带人满京城搜索。
可惜，对方十分警惕，没留下任何信息，王道玄便建议用通天卦寻找。
毕竟这门神秘的卦术名声着实不小。
民间传闻，狐仙擅帮人看事，就是因此而来。
“看不了。”
“胡媛媛”直接摇头，“通天卦虚沟通四方山神野仙，这京城被朝廷经营的水泄不通，到处都是俗神，老仙我若乱动，小命怕是不保。”
见李衍皱眉，她话锋一转，开口道：“不过，老仙我能提供个线索。”
“请指教。”
李衍脸中一喜，连忙拱手。
“哟，真是属狗脸的，一点儿都没变…”
“胡媛媛”嗤笑了一声，便继续开口道：“还记得那晚的夜游神么？”
“老仙我知道，那玩意儿藏在何处…”