西京，钦天监。
几个钦天监的灵台郎慌张来见左监汤木和，汤木和是西夷人，欧罗巴后裔，见他们连夜而来，神态慌张，连忙道：“发生了何事？”
灵台郎府庆丰道：“大人，我等夜观天象，发现空中有悬尸十数具，飘于高空六十里之处，正自东向西而来。按其轨迹，当在明日午时到西京！”
汤木和惊讶万分，亲自来到司天台。
司天台上，飘浮着一面面明镜，那些镜子皆是铜镜，大的有丈余方圆，小的只有寸许，皆飘浮在空中。
铜镜背面有星图，绘着北斗、南斗、四大神兽等星宫图案，正面的镜面或凸起，或凹陷，打磨得极为光滑平整，不沾染一丝尘埃。
这些铜镜在空中不同镜面组合，便可以远望万里，或者近观尘埃。
左监汤木和来到司天台上，钦天监的官员已经调好了各种铜镜，只见空中大大小小的镜面缓缓移动，表明目标也在缓缓移动。
左监汤木和看向最下方的平镜，但见镜面上果然映照着十多具尸体，仰面朝天，四肢垂下，正在空中飘行。
下面官员呈上纸张，纸张上罗列的是他们计算出的高度，以及飞尸的飞行速度。
“二十年前，有过类似的天象……快快呈报内阁，交给内阁大学士！”
过了不久，内阁大学士严羡之披上衣裳，丫鬟挑灯，照亮钦天监呈上的折子。
严羡之细细读去，脸色微变。
“二十年前金山悬尸，听闻死了不少散人，甚至连天听者中的王也死了四个。”
严羡之面色阴晴不定，那件事之所以能平息，内阁也有记录，是散人中的陈寅都率领十二尊天神般的存在，将之镇压。
陈寅都，又称作西京屠夫！
陈寅都曾经屠杀西京，内阁自然搜集陈寅都的各种资料，他从前做过的事情，都被完整记录。
严羡之急忙命人找到西京屠夫的各种资料，很快便有案牍堆积成山。
许多书吏在堂下飞速翻阅这些文书，严羡之坐在堂上，丫鬟侍女帮忙捏肩捶背，又有美人儿奉茶，侍立一旁。
严羡之完全清醒过来，只听下方有书吏道：“大人，寻到陈寅都十年前的记载！十年前，陈寅都率领符神天机三十二，于乾阳山有过一场大战！大战的对手，疑似金山悬尸的主人！”
又有书吏道：“大人，陈寅都于三十年前，带着四尊符神天机，大战金山悬尸主人！”
“大人，还有四十年前的记载！陈寅都带着两尊符神天机，大战金山悬尸主人！”
……
各种信息禀告上来，对于金山悬尸主人是何人，严羡之脑海中已经大致有了勾勒。此人与陈寅都有着血海深仇，沉寂了十年，此来多半是为了向陈寅都寻仇。
“或许可以利用……”
他刚想到这里，忽听又有书吏道：“大人，查到金山悬尸主人的来历了！悬尸主人乃陈寅都长子陈武，乳名小五。散人中的眼线称，陈武为陈寅都的造物，后失控化作邪神。”
严羡之手中茶杯被捏得粉碎，茶水险些溅到身上。
“你们先下去。”
他挥了挥手，又唤住一人，道，“文山，你留下。”
那个名叫文山的书吏停下，躬身侍立，严羡之挥手让丫鬟侍女退下，道：“文山，你帮我拟一份辞呈，我明日便辞去大学士之位，这阁老，谁愿意做便谁做。夏家，张家，杨家，这些世家都为了这阁老的位子争了很久了，四处找我的麻烦，寻找我的言行举止上的错误，我也是该退下去，给年轻人机会了。”
文山心中一惊，道：“阁老如今正值壮年，一肩扛起五十省，多少清流仰望着阁老，阁老岂能丢下担子？”
严羡之笑道：“我年事已高，总要给年轻人机会嘛。这阁老的位子总是掌握在我的手里，其他十二世家有怨言不说，就连我严家内部也多有不满，只是我在位子上，被掩盖下来。如今我退下去，这个位子，给他们去争，也省得他们在背后骂我。”
文山道：“阁老，退下之后，想重回就难了。阁老三思啊！”
严羡之面带笑容，悠然道：“说不定更加容易。”
文山不明其意，只好按他要求，低头写辞呈。
次日五更朝会之前，内阁先开一场早会，内阁的首辅大学士与其他十二阁臣齐聚一堂，处理批阅各地呈上的奏折，十三位内阁大臣相互通过气，然后在朝会时便可宣布处理结果。
严羡之的辞呈，还是引起不小的轰动，让其他十二位阁臣面面相觑，心中又喜又惊。
喜的是严羡之这老东西，终于让出了首辅大学士的位子。
惊的是，严羡之这老东西肯定是被什么事情，吓得慌忙让出首辅大学士的位子！
这件事，肯定非同小可。
不过，严阁老让出位子，自然是好事，十二阁臣也都想再进一步，自然明争暗斗。
但是朝会时又有东厂的督主上表，道：“年事已高，双腿旧疾复发，乞骸骨归乡。”
朝堂上又是一片哗然，十年前东厂督主力敌西京屠夫，一战成名，虽然双腿已废，但权势滔天犹胜当年，他正值壮年，怎么会这时辞官？
“我们做太监的，总有些暗病在身上，不退就晚喽。”督主坐在轮椅上，很是淡然。
严羡之目视督主，心道：“他消息倒也灵通。”
这日朝会，又有都察院和五军都督府的几位大员也自感年事已高，要让贤给年轻人，递了辞呈。
朝野一时哗然。
晌午时分，钦天监左监汤木和看着平镜，镜面上的尸体多了一具。
待到晚上，镜面上的尸体又多了一具。
西京一片平静，没有任何消息传来，人们依旧安安静静的生活。
“大邪入侵，悄然无息。”汤木和低声道。
待到天上的悬尸多达二十具时，终于西京内部有些躁动不安。
“刑部失踪了几个官员。”
有人上报严羡之，道，“都是负责办案的官员。”
严羡之询问道：“失踪的这几个官员，当年是否负责五十省第一的孩秀才一案？”
“大人明察秋毫！”
严羡之抬头看天，笑道：“果然是来找当年的旧账的。龙，能大能小，能升能隐，大则兴云吐雾，小则隐介藏形。如今，是我该隐介藏形，默默注视造物小五兴风作浪的时候。”
又有一段时间，失踪者渐多，天空中悬尸已达百数，汤木和上禀内阁，内阁震动。
这一日，有剑光如潮，飞上天际，但大部分剑光都无法达到远离地面六十里，最多三十里的高度，便无法再进一步。
天空中，悬尸还在慢慢增多，不断有人失踪，尸体出现在六十里高空处。
惊慌像是瘟疫一般传播开来，让西京上下人心惶惶。
那是对未知敌人的恐惧，这个敌人隐藏在暗中，谁也不知他的下一个目标是不是自己，谁也不知他用什么办法干掉自己，把自己的尸体挂在高空中展示！
但是渐渐的，有心人便发现，死掉的那些人皆与当年的一桩公案有关。
“这个凶手，试图借此机会，逼出当年那桩公案的真凶。”
严羡之向来访的督主道，“冯督主，这个造物小五比他爹还要聪明。悬尸越多，压力越大，在人人自危的情况下，便会起内讧，交代出到底是何人夺走孩秀才的先天道胎。”
督主本名冯天焕，又叫冯太监、冯督主，此次也辞官赋闲，坐着轮椅来寻严羡之，闻言笑道：“我已不是督主，老大人勿要再称我为督主，叫我天焕便是。”
他顿了顿，道：“当年西京屠夫降临，杀得血流成河，西京人心惶惶，不也没有逼出那凶手？此次造物小五就算手段更高，也未必能逼出那人。”
“未必。”
严羡之笑道，“当年那人得到先天道胎不久，但如今已经过去十年。十年，举世无双的先天道胎，足以让一个普通人从神胎境修炼到极高境界。我若是他，必有图谋。”
冯太监侧身凑过来，道：“敢问老大人，此人到底是谁？”
严羡之饮茶，笑道：“我与督主一样，也是一无所知。”
冯太监哈哈笑道：“滑头，滑头！对了，乾阳山出事了，老大人知晓么？我可是听闻十三名门望族派出高手，探索大明宝船，结果这艘宝船摆脱石化，从德江出发，驶入黑暗之海。老大人有什么消息告诉我么？”
严羡之叹了口气，放下茶杯，摇头道：“没有消息。我严家子弟，连同我那身为新乡巡抚的姑爷，也失踪了，至今不知是死是活。”
冯太监虽然在各地都布置了眼线，但也没有得到更多消息，沉吟片刻，道：“新乡巡抚的位子还空着，严家有兴趣么？古人说，举贤不避亲，老大人不妨推介几个严家高手前去镇守新乡。”
严羡之又叹了口气，道：“短短半年，新乡巡抚已经死了两任了。新乡，大凶之地啊，我岂能让我严家子弟以身犯险？”
他摇了摇头：“如今西京只怕会有一场大乱，新乡巡抚一事倒是小事。应对即将到来的大乱，才是正事。”
冯太监道：“虽是小事，但秋闱也不远了，没有新乡巡抚主持，新乡省的秀才便不能考举。岂不是白白荒废几年？”
严羡之思量片刻，道：“今年特殊，内阁会传令下去，让新乡各县秀才去外省将就一下。只是苦了这些秀才了。”
他虽然已经辞去首辅大学士一职，但影响犹在，将自己的意思传达给内阁后，很快便有旨意下达新乡。
过了几天，告示便在各县贴开，引得许多人围观。
“我们新乡县的秀才，要去拱州赶考。”
李天青从县城匆匆归来，直奔陈实家，向他道，“拱州路途颇远，路途中到处都是邪祟，只怕单单赶考都要死很多秀才！这个规矩，多半是西京一拍脑袋想出来的！”
“毁谤西京的旨意，天青，我看你早晚要被押送菜市口杀头。”
陈实已经从造物小五的事情中恢复过来，正在家里洗衣服，他与李天青打赌获胜，李天青为他洗五天衣裳，但如今五天时间已过，他只能自己洗。
陈实从自己脏衣裳的袖兜里翻出一封信，看了看，是华黎夫人给自己的信封，里面是散人集会的请柬。
他最近忙于大明宝船的事情，又遇到造物小五冒充他父亲陈棠，便忘记了这封信，至今还未拆开。
李天青跑到客房里，一边脱衣裳一边道：“要杀头，也是先杀你的头。对了小十，我已经金丹三转了！”
他光着膀子冲出来，把自己的脏衣裳塞给陈实，然后穿新衣裳，道：“金丹三转，考举十拿九稳！”
“我昨天也金丹三转了。”陈实把脏衣裳浸泡在水中，道。
李天青坐下，取来一个木盆帮他洗衣裳，大声道：“黑锅，黑锅！再打两桶水来！”
黑锅站起来，来到井边把水桶送到井里，荡了荡，灌满水，提着井绳把水提上来，拎到李天青身旁，倒入木盆里。
李天青一边洗衣裳，一边抬眼瞥了陈实一眼，试探道：“你还在想造物小五？”
陈实一边拆信封，一边摇头道：“没想了。”
“他是邪祟。不对，是邪神！”
李天青搓洗衣服，道，“他冒充你爹，图谋不轨，若非沙婆婆他们发现得早，咱们肯定被他玩弄一番然后吃掉！”
陈实摇头道：“我倒觉得，他一度把我当成亲儿子看，并没有害我的意思。陈棠待我，若是有他一半好，我就放心了。”
他倒了倒信封，从信封中滑出一个巴掌长短的木牌。
木牌纹理细腻，看不出什么木材，用桐油刷过，泛着玉质光泽。
木牌的正面是一副奇特图案，两个人首蛇身的神人，左男右女，蛇身相互缠绕，呈螺旋状，二人面目相对，一手举起，一手互握。
他们举起的手，一个手持圆规，一个手持量尺。
陈实翻到背面，是一个圆规和量尺的图案。
圆规两脚叉开，而量尺从圆规中间穿过。
这就是散人令牌。
量尺穿过圆规的图案，便是散人的标志。
陈实将令牌放在一边，从信封中抽出一张纸，纸上写着“拱州横公山雾岭”的字样，并且附上一张地理图。
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