陈实控制着金丹在红山堂中飞来飞去，不知不觉来到后院，心中微动：“堂主去了红山娘娘那里好几天，不曾出来。难道邪化真的很严重？”
金丹悄悄潜入后院，这时一个头扎冲天辫，身上穿着一个白肚兜绣红牡丹的娃娃跳到金丹前，拦下陈实的金丹，道：“秀才，没有见召，你不能进去！”
这个冲天辫娃娃是鹤童子的神相，奉命镇守后院，免得闲人闯入。
它是神相，看穿这颗黑色金丹是陈实的金丹，因此将他挡住。
陈实收回金丹，鹤童子见金丹回去，这才放心，又回到瓷鹤体内。
过了片刻，陈实真身赶过来，往后院闯。
鹤童子连忙将他拦下，陈实笑道：“小鹤儿，我与娘娘什么关系？我是娘娘的玩伴！你挡我，娘娘打你屁股！”
鹤童子气道：“你上次拐走了娘娘出去玩，堂主真的打我屁股了！这次再被你拐走娘娘，堂主能把我屁股打烂！你休想再拐走娘娘！”
陈实闯不进去，点上一根香递过去，笑道：“小鹤儿，我并非要拐走娘娘，而是关心堂主。堂主进去好多天了，我作为教头也是蛮担心他的。他现在情况怎么样了？”
有道是伸手不打笑脸人，鹤童子有心不接他的香，但下一刻陈实便多递了一根香，他再迟疑，便有三根香递到跟前。
鹤童子叹了口气，收了三根香，勉为其难道：“下不为例啊，以后不可这样了。”
它迟疑一下，道：“堂主的状态有些不妙。他修炼娘娘的功法，邪气入体，激动之下，心神失守，现在正努力压制邪性。但这几天，复发了好几次。”
陈实心头一突，询问道：“堂主邪化，化作了什么邪祟？”
他曾在玉天城身后看到血肉滋生的异象，但不知道玉天城会化作什么邪祟，不过料想不会是普通邪祟。玉天城的实力高强，已是化神境的强者，他邪化后，恐怕危害极大！
陈实编撰《邪祟密录》，记载了自己遭遇的种种邪祟，这几日在红山堂中，又请教其他符师，为密录增加了几十种邪祟。
“玉堂主若是邪化，肯定会化作与众不同的邪祟！为我的密录，增加浓墨重彩的一页！”陈大秀才心道。
他又上了几炷香，鹤童子嘴硬，还是不说，陈实只好作罢。
李天青在前往拱州的路途中，接到了陈实寄来的信件，打开信件看去，心头一突：“他已经修炼到金丹四转了？这么快？不知道比我早还是比我晚。”
自从相识以来，两人便暗暗起了较量之心，较量修为，较量“小金爱谁更多一点”，总之各种比较，不甘落后。
“不过，小十说拱州民风不好，我须得当心一些。”
他心思细腻，洞察力极强，十多天功夫，便一路平安到了拱州省境内。
岷江贯穿拱州省，坐船要方便很多，李天青来到码头，却见一艘画舫停在码头处，正在招揽赶考的书生，船夫和船姑是一对父女，却是新乡县的熟人。
李天青走上前去，船姑见到他，不由露出笑容，道：“小兄弟还记得我么？上次新乡县你们去逛青楼没钱玩姑娘被打出来那次，就是坐我的船。”
李天青面色涨红，勾着脑袋，羞愧得无地自容，低头道：“姑娘，我没有去，是我兄长他们去的……”
“他们还让你付钱，你也没钱，还是你身边的小家伙付了船钱！”
船姑快言快语，打趣道，“这次有钱坐船了？”
“有！”
李天青底气很足，这次回泉州，李家给他长了月钱。以前一个月也就十两银子，如今涨到五十两，每月还有三两的五元朝凤灵丹、两套新衣，他花钱的时候底气便足了很多。
船姑又等了片刻，来了几个赶考秀才，船上有十多人，正准备启航，突然又有一个年轻和尚搀扶着一个老僧，一边向这里赶，一边高声道：“船家等等！”
船夫用竹篙定住画舫，等待两人。
年轻和尚和老僧一路小跑，李天青见老僧身子不便，连忙上前搭手，船姑突然抬手，把他的手拍落下来。
李天青怔住，看向那老僧，只见那老僧身着百衲衣，苍老得可怕，脸上都是皱纹，堆成褶子，甚至连眼袋也是一层一层的，堆满褶皱。
他老眼昏花，眼睛眯成一条缝，浑身暮气沉沉，身上传来一股死亡的气息。
船夫伸出竹篙，老僧抓住竹篙，摇摇晃晃登船。
画舫猛地一沉，几个书生惊声道：“老和尚身体好重！”
年轻和尚也连忙上船，搀扶着老僧，向船姑道：“我师父身体沉重了些，我多付钱。”
船姑摇头道：“我们按人头收钱，不是按体重收钱。老和尚身体这么重，莫非是炼就金身的？一百多岁，依旧能封住自身穴窍，让生机不外泄，佛光绕体，让阴差找不到你，无法勾魂，拥有这种手段的，一定是大报国寺的禅师了。”
那老僧原本垂垂老矣，闻言伸出双手掀起眼皮，眼中精光四射，扫了船姑和船夫一眼，笑道：“女施主猜得不差，我们师徒正是来自大报国寺。女施主又是什么来路？”
船姑笑道：“摆渡人罢了，能有什么来路？老和尚是大报国寺哪位禅师？”
老僧放下自己的眼皮，眼皮遮住眼帘和眼球，道：“老衲法号苦竹。”
年轻和尚付了船资，笑道：“女施主在岷江摆渡很久了么？是否去忘川河摆渡过？我听闻忘川河走丢了两个阴差。姑娘知道吧？”
李天青心头一突，惴惴不安。
“糟了，这艘船只怕不太平了！”
他知道大报国寺，是大明西牛新洲最重要的佛门圣地。
传闻当年三宝太监下西洋，进入黑暗之海。大报国寺的大和尚也跟着上船，背着一尊金身菩萨，帮助舰队对付黑暗之海中的魔怪。
到了西牛新洲后，大和尚祭起金身菩萨，除魔降祟，战功赫赫。后来成祖皇帝封赏，便将西牛新洲最高峰，金利雪山，封给大报国寺。
大报国寺因此成为西牛新洲的佛门圣地。
更可怕的是这个年轻和尚透露出的消息，忘川河，走丢的阴差，让李天青生出更为不好联想。
“难道这对父女，原本是忘川河的阴差？”
他一颗心七上八下，心道，“忘川河的阴差，怎么会跑到阳间摆渡？阴差怎么会走丢？他们的船，会不会突然驶入阴间？”
船夫祭起风符和水符，风符吹动船帆，水符推动船只，向拱州驶去。
船姑笑道：“两位真是说笑了，忘川河是阴间的河，上面还有奈何桥的，怎么会有人在那里摆渡？”
她咯咯笑道：“在那里摆渡的，还能是活人么？”
船上赶考的书生们都笑了起来，气氛很是欢快。有人打趣道：“姑娘真会开玩笑，姑娘该不会去过阴间吧？”
李天青额头冒出冷汗，心中暗暗叫苦：“这些书生还敢开玩笑呢，真是不知死活！”
这两拨人，一拨是靠着金身，逃出阴差搜捕的老和尚，一拨是搜捕该死而未死之人的逃亡阴差，显然不对付！
赶考的书生只当他们开玩笑，但李天青却意识到其中的凶险与可怕。
年轻和尚笑道：“在忘川河摆渡的，自然不是活人。”
船夫一直没有开口，一向沉默寡言，这时开口道：“听闻大报国寺的金身菩萨很是厉害，当年诛杀镇压了许多魔，至今依旧镇守大雪山上，让那些魔不能外逃。大和尚拥有金身菩萨的几分修为？”
船姑笑吟吟道：“就算有七八分修为，老到大和尚如今的地步，只怕也发挥不出几分本领了。”
苦竹老和尚笑呵呵道：“走丢的阴差为何至今不敢回阴曹地府？难道是失职了，担心回去被责罚？”
年轻和尚笑道：“那么，那两位阴差因何失职呢？”
船夫握住竹篙，竹篙咯吱作响。
船姑按住他的手，笑吟吟的看着老僧与年轻和尚，上牙咬着下牙，笑得很是开心。
突然，四周阴暗下来，河水也变得剧烈动荡。
李天青面色如土，正打算纵身跳入河中逃命，却见河中到处都是鬼火，四处乱窜，四周天地也陡然变得无比诡异扭曲。
这艘画舫，赫然是被拉入了阴间！
“逃不出去了！”他心中绝望。
就在此时，那老僧念了一声阿弥陀佛，身后金光灿灿，浮现出一尊高丈六的金身大佛，佛光照耀，画舫又回到阳间，依旧在岷江上行驶。
船夫踏前一步，便要动手。
船姑急忙按住他，娇喝道：“井水不犯河水！”
苦竹老和尚年事已高，也不敢过分，道：“相忘于江湖。”
四人各退一步，相安无事。
李天青松了口气，抹去额头冷汗，心道：“小十一定不知道我的经历有多精彩。我在鬼门关前走了一遭……”
他不知道这些日子，陈实在鬼门关前进进出出。
之后两三天，船姑父女与苦竹师徒相安无事，只是苦竹老和尚动了一次修为，显得愈发老了，不住的咳嗽。
李天青甚至担心他会老死在船上。
不过，苦竹咳嗽一声，体内便有金光透射而出，很是奇异。
终于，画舫将他们平安送到拱州城，船夫泊好船，李天青正欲跳上岸，这时船姑悄声道：“老和尚活不久了，他已经没了生机。我若是你，坚决不进城。”
李天青怔住，不解其意。
“大乘境界，已死该死却偷生于世的人，死亡时是很可怕的。”船姑提醒道。
李天青看向苦竹老和尚师徒，只见年轻和尚扶着老僧进城去了。
“姑娘觉得苦竹何时会死？他死亡会发生什么……”
李天青还未说完，回头一看，画舫已经消失不见，甚至整个江面都看不到那艘船。
他怔了怔，摇了摇头，向城中走去。
刚刚进入拱州城，便有人前来搭话，是个面善心善的人，道：“小兄弟是来赶考的么？这拱州城不太平，你从外地来，稍不留神便会被人骗了……听你口音，好像是泉州来的。你是泉州人？我也是泉州人！老乡啊！”
李天青遇到老乡，心中也很是开心。
过了不久，他在一栋酒楼与老乡叙旧时，把老乡卖给酒楼掌柜，收了银钱，前往提学官处登记名姓。
经过告示墙时，却见很多人挤在一起看缉拿令。
李天青扫了一眼，脸上笑容僵住，刚才卖掉老乡大赚一笔的喜悦不翼而飞。
只见陈实的画像和名字，高高的挂在榜上。
“小十又犯事了？这次又是犯了什么事？”
他挤入人群，上下打量，很快便获悉原委，心道：“小十进城杀了七十四人，这才不到一个月，不过算算应该也差不多这个数……”
他想了想，低声道：“这些人一定是作奸犯科的匪徒，小十才杀了他们，死有余辜。”
他仰起头，看向府衙方向：“看来此地，也是官匪勾结，冤枉了小十。”
他径自来到提学官处，报了姓名，提学参议让他去城东的驿所休息。
李天青向城东驿所走去，心道：“小十此刻一定在东躲西藏，不知道此次他是否还能参加大考？多半是不能，那么小金……”
他心中一阵热切。
李举人当然比陈秀才更有出息。
他来到驿所，遇到陈实的同窗同学胡菲菲，询问陈实下落，胡菲菲已经不记得陈实这个名字，道：“谁？”
“陈实！就是文才书院的陈实！”
“我知道！”
胡菲菲吃吃笑道，“我们一起打过地铺睡过觉的，可是他叫什么名字来着？”
“陈……等一下。”
李天青有些恍惚，仔细想了想，还是没能记起陈实的名字，惊叫道，“我忘记小十的名字了，城中有邪祟！”
他正说到这里，忽然一个熟悉的声音传来：“天青！你来了？”
李天青又惊又喜，循声看去，却见陈实带着木车和黑锅向这边赶来，连忙迎上去。
“天青，你还记得我叫什么名字不？”陈实握住他的手，询问道。
李天青有些心虚道：“我刚忘了……”
陈实猛地回头，恶狠狠的瞪了黑锅一眼，黑锅勾着头，一副做错事的样子。
“黑锅，你多读点书！”陈实吩咐道。
李天青突然心有所感，回头看去，只见年轻和尚带着老僧，也来到驿所，不由怔住：“这个年轻和尚，也是来赶考的么？”
天色将晚，李天青先在驿所住下，陈实也住在驿所，丝毫没有登上缉拿榜的觉悟。
睡到半夜，突然有人惊声叫道：“死人了！死人了！老和尚死了！”