李天青擦了擦手，捡起放在一旁的散人令牌，打量一番，道，“这块令牌上的图案，好像是传说中的华夏古神，名叫伏羲、女娲。这种图案极为少见了，关于这两位古神的传说已经遗失，即便是我李家的藏书中，也只记载了只言片语。”
他翻过令牌，道：“他们手中的量尺叫做矩，又叫卡尺。我家有铜矩，游标可以活动，用来做精细测绘的。传说伏羲女娲发明规和矩，以确定方圆，制造各种工具。后来人们说规矩，便是指这两件东西。以规和矩为令牌，倒是少见。”
陈实道：“这是散人令牌。”
李天青忙不迭放下令牌，唯恐丢的慢了，面色肃然：“收藏此物，是要杀头的！”
陈实不以为意，将令牌收入囊中，观察地理图。
李天青见他漫不经心，道：“小十，你不知此物的厉害！散人是一群无法无天的狂徒，犯下了累累罪行，早就被官府盯上了！这些家伙对真神大不敬，天听者也与他们不对付，经常猎杀散人。怀揣此物，便会遭遇危险！”
“我爷爷是五湖散人。”陈实道。
李天青闻言，迟疑一下。
五湖散人这个名号他听说过，是散人中有名的存在，据说是南派符箓的创始人，其人的手段极为邪异，为江湖正道所不齿。
不过他见过陈实的爷爷陈寅都，看起来很严肃的一个老人，不像是邪道巨擘的样子。
“散人之中，也不都是败类。”李天青道。
陈实道：“我也是散人。”
李天青沉默片刻，从自己兜里取出一块令牌，放在陈实面前。
这块令牌也是散人令牌。
陈实微微一怔，疑惑的看着他。
李天青叹了口气，道：“萧王孙指点我的时候，随手塞给我的。他觉得我天赋不错，成为散人，可以学到更好的东西。我回到李府专门去查询一番上面的图案，才知道这么清楚。不过……”
他略带得意，笑道：“我加入散人比你早很多！显然萧王孙认为我更强！”
陈实没有跟他争这个。
他十年前加入散人那会儿，还没有被人割掉神胎，而且跟着爷爷一起参加了散人集会，比李天青早太多了。
“今年秋闱在八月举行，而散人集会在六月初七，前后相差一个多月。”
陈实提议道，“散人集会不止一天，前后可能有好些天，不如先去参加散人集会，再去参加秋闱。”
李天青迟疑一下，道：“只是我还需得回家一趟。我若是不回李家，李家人便会以为我死在外面，不会善待我娘。不如你我在拱州省城碰面，然后再一起前往横公山雾岭。”
陈实笑道：“你先回家，我也需要温习一下功课。”
李天青站起身，笑道：“此次你我二人秋闱乡试，一定能拿到解元和亚元，位列三甲！”
他颇为激动，低声道：“考中举人的话，就可以去西京找小金了。”
“小金……”陈实目光闪动。
李天青瞥他一眼，不觉挺直胸膛，道：“我比你年长一岁，小金不会喜欢小孩子。”
陈实冷笑道：“算上我死掉的那八年，我便二十岁了，与小金正好般配。”
两人目光遭遇，眼中迸发火光。
这时，黑锅两只前爪搭在他们肩头，两人转头，迎上黑锅的目光，从黑锅的眼神中读出劝和之意，这才放下芥蒂。
李天青道：“事不宜迟，我先回家！小十，拱州再会！”
他匆匆离去。
陈实目光送他远去，低声道：“我肯定是解元，至于小金么……不过话说回来，天青的本事也非同小可，我若是不用功，肯定会被他超越。”
他心中升起强烈的急迫感，急忙洗好衣裳，晾晒了，便带着许多古籍前往黄土岗的老柳树下苦读，但有不懂的地方便请教朱秀才。
一时间，陈秀才学问突飞猛涨。
过了六七日，朱秀才感慨道：“小十，我的学问已经全部教给你，如今已经没有什么可教的了。你可以出师了。”
陈实既是激动，又有些惶恐，道：“老师，我只觉自己还是有着各种不足，觉得难以贯彻先贤和夫子的学问……”
朱秀才喝道：“咄！岂可出此丧气之言？夫子与先贤之言，应当一日三省，不可荒废。荀子云，千里之行始于足下，读万卷书行万里路，逐一实践，方可见夫子与先贤之妙。”
陈实肃然道：“学生受教了！”
朱秀才面色温和下来，道：“你如今已经是秀才，我死前也是秀才，你的学问已经不弱于我，何必自卑？这天下之大，你尽可以去得。”
陈实豪情万丈，当即辞别朱秀才，又给干娘上了三捆香，转身下了黄土岗，回到村庄收拾东西。
待他收拾妥当，只见村民们自发前来送行，为首的正是五竹老太和玉珠奶奶等人。
——黄坡村原本四分五裂，但造物小五逃走后，胡小亮便又施展法力，把黄坡村拼回来，村民也都安然无恙，只是受了些惊吓。
陈实心中满满的感动，道：“诸位乡亲前来送我，令我汗颜，请回吧。”
五竹老太道：“秀才，你若是中举，成了官老爷，不要忘记照顾我们这些乡亲！”
村民们纷纷道：“你路过费县时当心点儿，那里的人排外。”
“若是没中，就别回来了。”
“是啊。喝了这杯酒，就抓紧上路罢。”
“我们等着放鞭炮呢！”
……
陈实坐上木车，木车骨碌骨碌驶出黄坡村，陈实回头看去，只见村民们拳拳之情溢于言表，待到他走的远了，噼里啪啦的鞭炮声便从村里传来，村民们敲锣打鼓，喜气洋洋，宛如过节一般。
“我会中举，甚至会试殿试连中三元，考个状元回来，好生鱼肉你们，吃香的，喝辣的！”陈实恶狠狠道。
黑锅在前面欢快的跑着，陈实托着罗盘，木车进入大山，沿着山路行走，待到午后，走出乾阳山脉，然而没走多远，前方还是山，陈实速度放慢很多，一路打听道路，断断续续的走到傍晚，来到费县境内。
太阳落山前，他总算跟着一支商队来到费县县城。
费县民风淳朴，县城外的木桩上挂着人头，树上吊死了十几个人，陈实还未进县城，钱袋子便被偷了，急忙去追小偷，却见有人扛着黑锅便跑。
他转头功夫，木车不见了！
陈实勃然大怒，抓住偷钱袋子的小贼，夺回钱袋子，将那小贼胳膊拉得脱臼。
另一边，黑锅拖着被打晕的偷狗贼回来。
陈实托着罗盘，木车呼啸奔驰而来，稳稳的停在他的面前。后面追来十多人，叫道：“我的车，我的车！臭外地的抢我的车！”
四周围了不少人，还有些衙役挤入人群，喝问道：“何事喧哗？”
陈实连忙道：“各位官爷来的正好，这小贼偷我钱袋，被我擒住了。还有这个人偷我狗，被我家狗子打晕了。这十几个人，偷我车……”
那些衙役围上来，其中一人喝道：“臭外地的，到我费县撒野来了！拿下他！”
众衙役一拥而上，被陈实三拳两脚放倒。
他并未痛下杀手，有些不快道：“我听说你们费县排外，果然如此。”
那些衙役起身，叫道：“我们费县从不排外，休得污蔑！臭外地的等着，不要走！”说罢恨恨而去。
陈实打算住店，却没有店家胆敢收留他，正在四处寻找客栈，却见一众衙役与县丞气势汹汹杀来，县令在后方压阵，还祭起了万魂幡。
陈实慌忙带着黑锅，逃出费县县城。
费县县令带着众人杀到城外，没能找到陈实这个臭外地的，含恨而归。
费县县令道：“若是抓到他，让他坐木桩，挂在木桩上！”
坐木桩是指木桩的一端削尖，屁股坐在上面，靠自身体重，慢慢的沉下去，木桩渐渐插入人体，受刑者一时间又死不了，痛楚不堪，惨叫不绝。
陈实无法在城中歇息，只好在城外随便寻了一间破庙，勉强过一夜，半夜里只听外面有动静，不知是妖魔还是邪祟出来活动，有的吸食人血，有的吸食人魂，有的吃肉炼骨。
不过古怪的是，这些妖魔邪祟只是远远望了破庙里的陈实一眼，并未上前。
——城外有着许多吊死的人，还有些坐木桩的人，够它们吃的，犯不着去招惹一个活人。
“拱州的民风，比我新乡还要淳朴。”
陈实心道，“难怪能在乡下养出小枣那等邪祟。”
小枣此时已经封为黑山山君，邪气被陈实炼化，但在那之前却是人头枣树，说不出的诡异。
拱州一带的民风着实吓人，陈实也知道不妙，第二天赶到岷县，他小心翼翼的进城，去药材铺买来一些稀奇古怪的药材，诸如血余炭、白丁香、上吊绳灰等物。
陈实研磨成粉，与朱砂混合，再加上黑狗血，在木车内外细细绘制符箓。
他所绘制的符箓乃造物宝鉴上记载的第四品符箓，名叫砗妖，比青衣秀士韦一敏所画的脑虫和牵丝虫还要强一些。
陈实画好之后，又描绘几遍。
半夜，有不少人想打他的主意，还未靠近，突然只见那辆木车浑身冒烟，顷刻间四周烟雾一片，浓得呛人。
只见烟雾之中，红光放出，岷县贼人小心翼翼靠近红光，但见红光中木车四轮撑地，疾行而来，木车四周长着许多臂膀，粗壮无比，几拳便将那几个贼人砸入墙壁或者嵌入地面。
车上门户大开，门户中口中满是利齿，长舌从口中飞出，甩来甩去，卷住一人便拉入门户大口之中！
只听咻咻几声，几个贼人全部被砗妖吃下，没了踪迹。
待到下半夜，砗妖将几人屙出，浑身赤裸，遍体恶臭。
陈实一路走来，见识到拱州的不少民情，前后过去十多天，这才来到拱州省城，一路可谓颇为艰辛。
陈实仰起头，便见拱州上空飘荡着三四面万魂幡，迎风飘展。
那几面万魂幡的威力令他也不禁心悸，深感力量可怕。
“拱州的万魂幡，好强！”
陈实惊疑不定，这几面万魂幡不断吸收拱州死掉的百姓的亡魂，威力已经炼到重宝的层次！
此时进拱州省城赶考的秀才已有不少，秀才虽是读书人，但没有官职，也要讨生活，他来到拱州省城时便看到到处都是寻找活儿干的秀才，人满为患。
尤其是新乡省不开秋闱，新乡省的秀才也往拱州跑，导致这里的秀才更多。
他正在打量万魂幡，突然几个掮客凑上来，询问道：“秀才，你也是来省城找活干的么？”
陈实迟疑一下，现在距离六月初七还有十多天，他的确想找点活干，不能坐吃山空。
只是，自己在城里能干什么活儿？
卖符么？
这时，一个高大男子推开那几个掮客走来，上下打量陈实一眼，道：“兄台是新乡县的？”
陈实道：“正是新乡县人。”
那高大男子听他口音，笑道：“桥湾镇的？”
他口音带着新乡口音，道：“我也是桥湾镇的。你不要理会这些掮客，这些家伙，心黑着呢！你若是跟他们走，他们便会把你卖到城郊的农庄里去，先给你吃一碗饭，你若是吃了，便中了尸毒，会被炼成僵尸。那时，你便是行尸走肉，跟数十人下地干活，不知疲惫，吃的是猪食，睡的是地铺，穿最破烂的东西，直到累死。累死之后，还要晒月光，让你变成尸祟，还要替他们干活。”
陈实目瞪口呆，吃吃道：“还有这等事？”
高大男子笑道：“你是我老乡，我才救你。否则外人我都不屑告诉他。吃晚饭没？没吃我带你去吃！”
陈实跟上他，高大男子道：“拱州这边还有一种邪术，可以给修士洗脑，让其为自己做事，悍不畏死，不知疲惫，不要报酬。修炼此术的人，手底下几十上百个秀才，都是干儿子，拜他为义父。给义父干活，不是理所当然，还要什么报酬？”
陈实吃惊道：“怎可如此？”
高大男子带着他来到一栋酒楼，找个临街的地方坐下，道：“还有一种术法叫豢养术。豢养数十个听从自己号令的弟子，传下功法，弟子修炼了功法，修炼来的法力会不知不觉间分出一半流到老师身上，帮助老师修炼。同样，弟子也可以收弟子，让其弟子豢养自己，但前提是你得会修改功法。”
陈实瞠目结舌。
高大男子道：“这些都是害人的手段，正经人不屑去做。我是平日里做驱邪炼祟的生意，加入拱州符师会。你在这张纸上画个押，我带你入会，做拱州省的生意。虽不至于大富大贵，但温饱还是可以的。”
他取出一张纸，纸上果然有拱州符师会的名号。
陈实在他的指点下画了押，高大男子收了那张纸，道：“我内急，先上茅厕。你来点菜，我去去就回。”
他起身来到掌柜旁边，向掌柜说了几句，转身走向后院。
那掌柜带着几个壮汉上前，笑道：“秀才，你已经被你大哥卖给我们酒楼了。”
陈实瞪大眼睛：“什么？我被卖了？”
掌柜展开那张他画过押的纸，纸上多了几行话，却是卖身契，冷笑道：“你自己画的押，难道你不认？”
陈实气极而笑：“这纸上原本没有这些字，后来才多出这些字！你们拱州省城，还有王法吗？”
“来人！”
掌柜拍了拍手，冷笑道，“让这个乡下来的穷酸秀才，见识一下什么叫做王法！”