提督学府在拱州城西，远远看去，香火袅袅，学府旁边就是文庙，供奉夫子。
陈实与胡菲菲来到提督学府外，只见这里已经有许多来自拱州各县和新乡各县的秀才排队报备，等候安排。
两人排队，把狗子和车留在外面。
胡菲菲很是兴奋，东张西望，寻找顺眼的书生，低声道：“这里的书生可不是新乡县的小屁孩们，肯定能找到一个如意郎君！”
陈实道：“你现在选没用，等到秋闱大考放榜后，才能知道谁是举人。”
胡菲菲有些忧愁，道：“我们狐女若是不能在中举之前选到如意郎君，会被姐妹们笑话的，会说没眼光，没本事，挑的夫婿还是她们挑剩下的。要选，一定要在中举前选，才是眼光好。”
陈实还不知狐族有这种规矩。
“若是能考中亚元，眼光便是独到，若是能考中解元，那么在狐族的姐妹中便是鹤立鸡群了。”
胡菲菲向他说着狐族的奇怪规矩，道，“若是连中三元，那就是祖坟冒青烟，所有姐妹都羡慕得要死，可以在族中称祖奶奶了。”
陈实询问：“你选中的如意郎君，若是没有中举呢？”
胡菲菲有些紧张，摇头道：“肯定会中！我的眼光肯定不差！就算这次不中，还可以下次再考！”
“若是下次还是没有中举呢？”陈实又问。
胡菲菲很是不安，眸子里流露着焦虑：“那就下下次再考！”
陈实有心报被她嘲笑之仇，步步紧逼，道：“若是还没中呢？若是一辈子都考不中呢？”
胡菲菲面色苍白，魂不守舍，口中喃喃道：“是了，若是一辈子都中不了举，若是一辈子都是个秀才，我在小姐妹面前，还怎么抬头做狐，我要叫她们祖奶奶……”
终于轮到他们，不过报备官不是提学官，而是提学参议。
两个白发皓首的提学参议一边询问两人名姓，一边看文牒，又检查了两人的籍贯，师承来历，这才给他们的文牒上盖章，道：“你们今后住在城东的驿所，男女分开，饮食自备。”
陈实和胡菲菲谢过，向城东走去，路上听到不少书生埋怨提督学府在城西，驿所却在城东，摆明了折腾人。
胡菲菲是个欢快性子，一路上嘻嘻哈哈，与陈实玩闹，开你被人卖了的玩笑，陈实则从她未来夫婿万一考不中举人来打击她，两人都有精准命中对方的武器，一路相互伤害。
突然，街上头缠红布的人敲锣打鼓，向这边走来，一边走一边吆喝，叫道：“红山堂，红山堂！红山一炷香，供奉娘娘无灾殃！”
“铛~铛！”
“红山堂，红山堂！红山三炷香，供奉娘娘不纳粮！”
“铛~铛！”
“红山堂，红山堂！红山庙中供娘娘，红山娘娘美名扬！”
陈实和胡菲菲站在路边，只见街道两旁的人家纷纷打开门户，点燃了香火，插在这群人的头人捧着的香炉里。
“好像是传教的。”胡菲菲张望一番，道。
他们身旁一个二十许岁的书生笑道：“这是红山堂在求香火。红山堂是我们拱州的一个符师会，里面的人都是符师，供奉的是红山娘娘。他们不传教，只求百家香火。不过红山娘娘的确灵验，倘若备好供品，求子求福求财，都有应验。”
陈实听闻是符师会，连忙道：“红山堂的符师，如何营生？”
那书生道：“去各乡县除邪。红山堂在各地都有眼线，哪里有邪祟，他们第一个知道，然后让符师前去除邪。除邪后，可以去官府领赏钱。听闻他们除邪的时候，红山娘娘也会帮忙。”
陈实闻言，不由心向往之。
他身上的钱够花到秋闱大考，大考后便身无分文。若是靠卖符赚钱，根本赚不到多少，不够他日常药材的开销。
而且似拱州这等省城，符师多如蝼蚁，符箓价格不值钱，竞争激烈。
加入红山堂，除邪祟赚钱，多少也是条生路。
“拱州除了红山堂，还有其他类似的堂口么？”胡菲菲问道。
那书生道：“还有漕老会、盐老会，规模很大，一个掌管漕运，把持岷江的江运和走船放排，一个掌管采盐挖矿。这两家都有官府背景。有人说盐老会背后是都转运盐司使，也不知道是不是真的。”
陈实谢过指点，道：“师兄如何称呼？”
那书生道：“不敢，在下赵开运。”
陈实听到姓赵，便有些不痛快，拉着胡菲菲远离他。
赵开运莫名其妙。
两人继续嘻嘻哈哈，说笑不停。突然，陈实停下脚步，向一处大宅张望。
胡菲菲见他停下，也连忙停下，顺着他的目光看去，疑惑道：“陈家哥哥，你在看什么？”
陈实向那处大宅努了努嘴，道：“你用天眼符看看。”
胡菲菲连忙从自己的行李中翻找天眼符，陈实则一双肉眼看的分明，只见那座大宅内部香火鼎盛，香气汇聚成云，飘浮在大宅的上空，而在香云之下，则是一片森森魔气，厚重无比。
那栋大宅旁边就是岷江（原型：delaware river），有一条水路连通岷江，河面颇为宽阔，约有六七丈。
此刻，正有数十人，各自在身上拍了黄巾力士符，一个个身高丈余，力大无穷，正吆喝着号子，奋力拉动水闸，将那巨大的铁闸缓缓升起。
陈实望去，只见岷江的江面突然隆起一块，水底像是有什么庞然大物正在潜游，速度极快！
“呼——”
江水涨起七八尺高，涌入那条水道，从闸口进入那栋大宅中。
大宅的香云下方，两盏血灯笼亮起，在空中飘荡，吞云吐雾。
胡菲菲取出天眼符，将天眼符激发，也看到这一幕，心中骇然，悄声道：“邪祟？”
陈实压低嗓音道：“应该是。奇怪，城中不是有万魂幡么？怎么还会有邪祟入城？”
赵开运凑上来，笑道：“适才河中的那个便是漕老会的岷江姥姥，原本是岷江中的邪祟，后来受了很多人的香火，久而久之居然诞生灵性，能够庇护一方。于是我们拱州的江民便供奉岷江姥姥为干娘，以此成立了漕老会。”
陈实惊讶不已，求教道：“邪祟还可以变成干娘？”
赵开运道：“受的香火多了，就压制了邪性。没有了邪性，庇护上香的人，自然就是干娘了。”
陈实对他的观感不由好了一些。
赵开运继续道：“漕老会的船工，要去岷江走船放排，离开了拱州城的庇护，外面可都是邪祟。若是没有岷江姥姥庇护，只怕漕老会的船工早就死绝了。有了岷江姥姥，漕老会的人才能活下来。”
陈实道：“原来如此。”
这时，江面上一艘画舫飘过，陈实看去，只见画舫上有父女二人，是在新乡县画舫上的父女俩。
“你们怎么在这里？”陈实惊讶万分。
船姑笑道：“最近城里很多秀才要去拱州赶考，我们便在岷江摆渡，从下游逆行到这里来，赚个辛苦钱。秀才，祝你高中！”
陈实笑道：“承蒙吉言。拱州有漕老会，把持漕运，你们当心他们找你们麻烦。”
船姑道：“我们打点过了，不会有麻烦。”
父女二人荡着船远去。
漕老会总坛，坛主曹云深看着正在吞吐香火之气的岷江姥姥，突然忍不住剧烈咳嗽，大口咳血，面色有些苍白。
岷江姥姥的神相显现出来，是个缠头的老太婆，拄着一根比自己高出两三倍的木杖，也是连连咳血。
“对方到底是什么来头？实力这么恐怖？”
坛主曹云深面带恐惧之色，低声道，“我与姥姥联手，竟未能伤到那对父女分毫，反倒被他们打成重伤！拱州城何时来了这么一对高手？”
漕老会把持漕运，这对父女居然在岷江摆渡，抢漕老会的生意，引起会众的不满，于是便有人带着许多条船，堵截这对父女，打算给对方点颜色瞧瞧。
不料却被打了一顿。
漕老会的香主出头，也被打了回来。
坛主曹云深知道来人非同小可，但漕老会的脸面不能丢，于是便请来岷江姥姥，亲自与之对决，没想到还是被对方打了一顿！
他甚至没能看出对方的底细！
陈实与船姑父女有过两面之缘，颇为喜欢船姑的泼辣。
难得能在这里遇到他们，陈实也很是开心。
这时，他又轻咦一声，又看到一处大宅，宅中血气滔天，一片暗红，一座肉山匍匐在那里，血色正是从肉山中散发出来。
不过这幅景象，普通人肉眼无法看到。
“这处大宅，是红山堂的总坛。”
赵开运道，“红山堂供奉红山娘娘，你看到的那座肉山，便是红山娘娘！”
陈实惊疑不定，道：“红山娘娘到底是什么？”
赵开运没有用天眼符，肉眼凡胎，看不到红山娘娘，道：“我舍不得买天眼符，看不到红山娘娘，不过我听人说红山娘娘是一个血太岁，听闻是从山里挖出来的。挖出来时，方圆十里人畜，死个尽绝。”
陈实吃惊道：“红山堂的符师，供奉这种邪祟？”
赵开运道：“红山娘娘受了香火，便不算邪祟。”
待来到城东，这一路走来，陈实居然看到四五处香火鼎盛的魔气深重之地！
不过这些地方往往是拱州的大势力。
“拱州这么多人，供奉的都是邪祟，已经养成气候，每个都不逊于黑山奶奶！甚至比黑山奶奶还要强很多！”
他暗暗惊心，“拱州难道便不怕月亮升起来，邪祟异变么？”
黑山奶奶的实力极强，这只邪祟是陈实在它神相被人打碎的情况下，用山君庙的横梁打死，那时黑山奶奶的力量十不存一。
而拱州城里，不弱于黑山奶奶的，有六个！
“从前还可以用香火来压制邪性，如今白天也有月亮，需要的香火更多，只怕这些邪祟干娘，迟早会惹出大乱子！”陈实低声道。
赵开运笑道：“有官府在，能出什么乱子？拱州城中有巡抚、总督、总兵、巡按御史，还有三司，镇守太监，都转运盐司使，煎盐司，茶马司，多少大员？这些大员来自世阀大族，本领高强，怎么会出乱子？”
陈实摇头道：“让邪祟入城，绝非好事。就算拱州城中有这么多高手镇守，只怕也会有疏忽的一天。”
他们来到驿所，陈实和胡菲菲分开，只见驿所里已经人满为患，一个房间里往往挤四五个书生。
陈实和赵开运在驿所的守卫带领下，住进一个四人间。
陈实放好东西，收拾一番，熬药煮药当做晚饭，到了夜晚，只见还有人在挑灯夜读。
陈实睡下，到了下半夜，突然他在阴风中醒来，睁开眼睛，借着灯光，隐约看到房间里有一个漆黑的影子，在吃同房间的一个书生的脚丫子，已经将那书生的右腿脚丫子啃得只剩下白骨。
那书生依旧在酣睡，什么也不知道，口中传来鼾声。
——第二章来了，抱歉时间晚了点。