新晋解元，每个省每三年便有一个，无论如何也谈不上考中解元便能让巡抚、总兵等大员与有荣焉，最多接见，勉励一两句，而如今新乡省的巡抚、总兵等大员，竟然亲自来到乡下，登门造访，向陈实道贺。
这场面，让村里人既惊又骇，摸不着头脑。
陈大官人不是要落草了么？怎么眨眼间便中举了，而且还是拱州省第一？
关键是，没参加秋闱大考，怎么就第一了？
李天青正在陈实院中炼丹，几个官差连忙进入院中，见他在忙，便没有打扰。
这几日，李天青业已炼就五十多炉还魂丹，早已是轻车熟路，虽然外面传来陈实中举，高中解元的声音，却丝毫没能撼动他的心灵，依旧沉稳无比的将这一炉还魂丹炼成，这才起身。
“敢问是陈实陈解元吗？”一个官差见他年纪不大，气度不凡，问道。
“在下李天青，泉州人士。”
李天青道，“陈实出去了，应该快回来了，诸位大人不妨先到院里小憩，等候片刻。”
“不敢不敢。”
外面传来新晋巡抚的声音，笑道，“下官等人在外面等候陈先生便是。”
李天青诧异，走出陈家，躬身道：“李天青见过巡抚大人，见过诸位大人。”
新晋巡抚上下打量他，道：“你是泉州李家的李天青？我听闻你是李家的福星，石船上所有人都不知踪影，唯独你存活下来。李孝正大人遇害一事，我也听闻了，令人扼腕叹息。本府姓徐，名坚，字忠孝。这位是崔大人，负责新乡省的边军调动，是新乡总兵。”
他逐一介绍，李天青上前见礼。这些新任命的新乡官员，也往往是来自十三世家，不过还有四位并非来自十三世家。
李天青博闻强识，听四人的名号，便知他们虽然不是出身十三世家，但也是出身小一些的世阀，并非白身。
一个官员是新乡省的提学官，笑道：“李公子，阁下也在拱州秋闱的榜上，是个好名次。阁下排在第四名，是经魁。”
李天青不以为意，道：“这举人，是怎么排的？”
提学官笑道：“自然是西京排的。排在你前头的，第一位是陈解元，第二位是严亚元，第三位是徐经魁。阁下能排到第四，已经是看在泉州李家的面子了。恭喜李经魁！”
李天青听到这里，便知这拱州举人的名单，是按照十三世家来排的。
至于陈实为何排在十三世家之前，他也不甚清楚。
这时，陈实偷瓜归来，怀中还抱着两个圆滚滚的西瓜，是带给李天青和黑锅的。巡抚徐坚连忙率众迎上前去，笑道：“陈解元，下官前来道喜了，恭喜阁下高中解元！”
其他官员也纷纷上前道贺，陈实错愕万分，把两个西瓜交给李天青。
待到众人你一言我一语将此事说清，他才算听明白，惶恐道：“学生只字未写，寸功未立，如何敢做拱州和新乡的解元？惶恐，惶恐！愧杀我了！”
新乡御史夏明冬笑道：“嗳——，陈解元文才武略，拱州、新乡，前五百年，后五百年，不做第二人选！你做解元，正是西京识人有术哇！”
众人你一言我一语，吹捧陈实，夸奖他的文才和武功，饶是陈实知道自己明明没有参加秋闱，也被他们夸得飘飘然。
巡抚徐坚打量陈实家，道：“陈先生清贫，竟居住于这偏远贫寒之地。下官在新乡省城有一处宅子，只三亩地，一直荒废着，也是疏于打理。陈先生若是不嫌弃，便赠与先生。”
陈实正欲推辞，徐坚按住他的手，笑道：“陈老弟，我那宅子荒废也是荒废，不如让它利用起来。所谓宝剑赠英雄，阁下少年英雄，我恨不得与你八拜结交，身家性命都愿意赋予你，更何况区区一栋荒废的宅子！”
崔总兵在一旁笑道：“正是正是！阁下在秋闱中的表现，惊艳到我们，让我们见识到何谓华丽文章，何谓剑气捭阖，折服了我们。我素来不近女色，家中有几个丫鬟歌姬，长得还算可人，便送到府上去。”
高大人笑道：“有了丫鬟歌姬，岂能没有可用的奴仆？我家中有几个懂眼色的，也送到府上。”
马大人也笑了起来，道：“我素来好口腹之欲，正好家中有几个好厨子，陈解元若是吃得惯新乡菜的话，我便也送到府上。”
“陈解元出行，岂可没有宝辇？我有良驹四匹，乃蛟龙种，送到府上！”
“咦，我家里空闲了一辆彩云辇，乃岭南富商所赠，在家里闲着也是闲着，便赠与陈解元了！”
……
陈实还未来得及说话，众人便你一言我一语，为陈实添置了一栋宅子，宅子中美人奴仆车辇马匹等等一应俱全。
鲍提刑甚至打算送给陈实一座农庄，也不大，在城外有着千亩良田，带着百户佃农。每年光收租，便足以养活那栋宅子和娇妻美妾。
“诸位听我一言！”
陈实被堵得无法说话，突然高声道，“我不爱这个！”
众人安静下来，各自看着他，心中惴惴。
陈实脸上突然露出笑容，道：“但诸位大人抬爱，我却之不恭，只好收下了！”
众人哈哈大笑，主宾尽欢。
徐巡抚又与陈实叙旧言欢，宛如多年的老相识，一席话说开，众人都十分满意。
“我们村比较穷，便不留诸位大人了。”陈实笑道。
众人会意，各自告辞，陈实殷勤相送，将他们送到村口，徐巡抚连忙道：“留步，留步。”
陈实留步，挥手作别，众人依依不舍。
送别他们，陈实回到家中，李天青清洗丹炉，准备继续炼丹，见他归来，冷笑道：“陈实，我高看你了，原来你与这些世家也并无区别。贪财，好色，好奢华之物！你必会被他们侵蚀，变得如他们一般市侩！”
陈实笑道：“玉堂主说，要依附在这世道上，与之共存。我如今的作为，不是依附在这世道上么？”
李天青气道：“玉堂主是上贡钱财给拱州的官员，求得红山堂的活命机会！你呢？”
陈实试探道：“新乡的官员上贡钱财给我，不是依附在这世道上？”
李天青痛心疾首道：“你不是依附这世道，你就是这世道！你和这世道同流合污了！你如今心中还有坚持没有？还有原则没有？玉堂主可是有坚持有原则的！”
陈实坐在躺椅上，向后躺下去，扇着蒲扇，笑道：“我收了他们的宅子，该杀他们的时候还是会杀，怎么就没坚持没原则了？你以为我收了钱，就不杀人了？我那是打不过！”
“你！”李天青瞪大眼睛，说不出话来。
陈实瞥他一眼，笑道：“你还欠我四十六炉灵丹，抓紧炼丹！”
李天青应了一声，老老实实的去炼丹。
这段时间，他炼丹技巧大有长进，炼出的还魂丹品阶越来越高，觉得自己十两银子一炉丹，要价有点太低了。
不过陈大善人已经跟他订下了百炉灵丹，他即便想涨价，也须得炼完这百炉灵丹再说。
过了不久，徐巡抚等人派人送来省城宅邸的地契，陈实收了，却没有去省城居住，而是依旧留在黄坡村。
城里他一个人也不认得，而家里却有朱秀才、干娘，还有黄坡村可爱的村民。
单单是狗子每天撒欢四处乱跑，城里都没有地方。
徐巡抚见他迟迟没有去城里居住，便让那些丫鬟歌姬住在宅院中，殷勤打扫，也没有催陈实。
这日，陈实如往常一般修炼三光正气诀，突然体内灵丹由黑转黄，从黑色金丹，变成黄澄澄的金丹，心中一喜。
“总算突破到金丹五转，没有上等的灵，还是比李天青要慢几天。”
就在三天前，李天青已经修成金丹五转，陈实只有小庙里两座神龛上都有灵坐镇时，才能赶上紫玉神胎的进度，如今其中一座神龛空置，修炼速度就不如李天青了。
“去哪里捉一个强大的邪祟……”
他正想着，突然黑锅汪汪的叫嚷起来，陈实心中微动，抬头看天，只见天空流火，太阳在缓缓的闭合双眸！
“天黑，又提前了！”
陈实心中一惊，从老柳树下站起身，只见正在村外劳作的村民扛着叉子锄头等农具，一路小跑往村里赶。
天黑，再度提前了一刻钟！
陈实仰望，两轮太阳上方的月牙，也变得比从前大了一些。
他心里突突乱跳，有了一个不太好的想法。
“倘若、倘若有一天，太阳永远闭上眼睛，无论白天黑夜，只有月亮，会发生什么事？”
自第一次天黑提前以来，一共发生了三次类似的天象，天黑共计提前了三刻钟。
虽然天黑提前三刻钟，但是白天并未提前到来。
也就是说，黑夜，延长了三刻钟。
此消彼长的话，西牛新洲的确有可能进入永夜！
所有人，只能在夜间出没，邪祟横行！
“那时，发生的灾难，是灾级还是厄级？或者是……灭世？”
陈实晃了晃头，把个不祥的想法赶出脑海。
但紧迫感油然而生，他觉得，永夜在将来的某一刻，可能会变成现实。若是不能尽快提升修为，只怕永夜降临，自己毫无求生的可能！
“天外真神，才是最大的灾厄！他的变化，往往是灭世级别！”他心中暗道。
此次天黑虽然只是提前了一刻钟，看似不长，但是带来的影响却是极大。白天缩短，夜间变长，邪祟更加活跃，甚至连黑暗之海中的魔怪入侵，也比从前更加凶猛。
陈实带着炼好的还魂丹去县城卖药时，便听到消息说，有魔怪登陆，袭击新乡省边军卫所。还有消息说，魔怪冲破卫所，进入村镇中，死了不少人。
而且，月光的强度也在上升，月亮比从前更加明亮，月中邪气让邪祟的实力也大大提升，尸体邪变的速度更快！
乾阳山还好，有陈实坐镇，但偶尔还是有路过的邪祟作恶。
出了乾阳山，闹邪祟事件便更多。
一时间，城里和乡野都是人心惶惶。
李天青在家里炼丹，陈实则带着黑锅走街串巷，去一个个村镇卖符，兼诛邪除祟。
每次诛邪除祟，他只收五两银子，价格很低。
他如今卖了很多还魂丹，并不缺这几两银子，主要就是想鱼肉父老乡亲之前，不能让父老乡亲被邪祟弄死了。
这日，陈实走在前方，黑锅坐在木车里，木车跟着陈实驶入香河镇。
这个镇子在乾阳山东南，有一条发源自乾阳山的香河，婉转流淌，向东注入大海。
香河镇因河而命名，镇上产一种香鱼，据说是海中魔怪的幼崽，是鱼的形态，每年秋分时魔怪幼崽会逆流而上，顺着香河进入乾阳山的冰泉湾过冬，并且在那里长大。
来年春天，便会顺流而下，回归大海，在黑暗之海中变成吃人的鱼怪。
香鱼的味道极佳，入口有一种异香，滑嫩且没有鱼刺，鱼肉结实弹牙，十分爽口，是老饕们的最爱。
陈实来到镇上时，正逢香鱼上市的时候，空气中弥漫着一股鱼香味儿，让人食指大动。
这时，他看到一个年轻僧人手持铜钵，向那些沿街的商铺化缘。
年轻僧人走来，身后还跟着个妙龄少女，头戴面纱，遮住脸庞。
那僧人化缘只讨斋菜，不吃肉食。
“师叔，又要到饭了！”
无尘和尚欣喜万分，端着铜钵从一家酒楼走出，笑道，“店家好心，还施舍了馒头和花卷，刚出锅的，软乎乎……陈施主！”
他抬头看到陈实，不由怔住，急忙向陈实眨眨眼，示意他赶紧溜走。
妙龄少女的声音传来，笑道：“陈施主？既然来了，何不一起用膳？无尘，你再去向店家要一份儿。”
陈实看着无尘和尚硬着头皮走入酒楼，感慨道：“堂堂大报国寺的高手，竟然沦落到化缘讨饭的地步。姑娘怎么称呼？”
“应如梦。”
妙龄少女打量他，笑道，“大报国寺的僧人，化缘讨饭，也是一种修行。无尘从前缺少这类修行，跟着我，正好修修他的心。”
陈实转过身来，直面她，沉声道：“魔也修心么？”
——整晚没睡好，楼晃得跟随时要散架一样，楼下树木倒了一排排的，台风太可怕了。还好，人平安，就是断水了。