那几人紧紧跟在陈实的木车后方，盯紧陈实，其中一个上身着红色围裳，下身着合欢裙的女子催动千里音讯符，不知在与谁联络。
他们盯梢很是巧妙，走到岔路时，有一人离开主路，进入岔路，而在陈实的木车前方，一个歇脚的樵夫也在此时起身，挑起两担柴继续赶路，目光却落在陈实身上。
走到下一个岔路时，旁边是个镇子，集市上正在吃面的书生看到陈实的木车经过，顾不得吃完碗里的拉面，只顾着吸溜一下嘴角的面条，一边起身一边取钱，把钱放在桌子上便快步走上省城驿道。
一路上，跟踪陈实的人换了两三茬，各自面目不同，只有那合欢裙女子未曾换过。
陈实坐在车中，看似一无所觉，但实则将这一幕悉数收入眼底，心中凛然。
“这位浴都公子，竟然能在新乡调动这么多人来监视我，势力之大，实难想象！”
待到傍晚，木车驶入新乡省城。
陈实来过一次省城，乾阳山君复苏时，占据他的肉身带他飞临新乡省城，那时他在小庙中看着外面。此次亲自来到省城，与上次所见自然大为不同。
新乡省城沿海而建，东边靠海的地方有着巍峨的城墙，高高耸立，压迫感极强。
城墙陡峭，上方矗立着巨大的铜镜，时不时发出咯咯吱吱的齿轮转动声，铜镜移动，照耀大海，逼退魔怪。
而在东侧城墙下便是贫民区，新乡省的穷人便是生活在那里，各种窝棚，街道泥泞，逼仄，拥挤，这里的人鱼龙混杂，三教九流应有尽有。除了人，最多的便是新乡耗子，个头特别大，时不时从下水道里钻出来，偷窃各种吃的，有时候还会偷小孩吃。
而在城西便是富人区，达官贵人和商贾、地主往往居住在那里。
城南城北则是平民区，商贸发达，各种货物琳琅满目。
在城中生活，无须为邪祟忧心，因为城中有万魂幡和地书镇守，但凡有邪祟混入城中，立刻便会被发现，直接诛杀。
城中若是有人死了，也须得立刻烧掉，免得尸体邪化。
不过这里毕竟是新乡，新乡耗子很多，时不时有耗子死了，被月光照到便会化作邪祟伤人。有时候万魂幡和地书也发现不了，会惹出不小的动静。
这些东西很难清除，会躲入下水道。这时候便会有符师受府衙雇佣，进入下水道诛邪。
陈实的木车驶入城西，他的宅邸在城西，巡抚徐坚命人送房契地契时，也送来一份房屋的地理图。陈实循图来到自己的宅院前，只见这处宅子范围颇大，高门大户，门前左右两个书箱格式的抱鼓石，三重台阶。
陈实走上前去，敲开门，门户打开，里面一个秀丽的姑娘打开巴掌宽的门缝，眼眸灵动的眨了眨，看了陈实一眼，欣喜万分，慌忙把大门拉开。
“老爷回来了！娟子，小凤，你们快过来！老爷回来了！”
她把门户完全打开，迎陈实进来，欢天喜地，仿佛早就认得陈实一般，笑道，“老爷，我们姊妹几个可是盼星星盼月亮，盼着老爷回家，如今总算把老爷盼回来了！”
陈实愕然，感受到扑面而来的热情，但是他明明头一次见到这个女孩。
又有几个少女闻言从院子里奔出来，宛如姹紫嫣红的雏鸟，来到陈实身边，莺歌燕舞，唧唧咋咋，说着老爷辛苦，老爷多日没回家之类的话，这股热情让陈实着实难以消受，但同时内心又舒爽无比。
又有女孩端着铜盆，铜盆里是温度刚刚好的热水，还有侍女用干净的白毛巾温了温，为陈实擦拭手脸和脖颈。
还有小厮带着狗子和木车去了后门，打开后门让狗子和车进家。
黑锅很不开心，汪汪叫了两声，埋怨待遇不一样。
但立刻就有小厮过来，给它梳洗身上的毛发，又有小厮端来异兽肉，切成条，一条一条的喂给它，伺候得宛如狗老爷一般。
黑锅转怒为喜，很是满意。
即便是木车，也有人伺候着，给车子清理灰尘，上油，打蜡。
陈实不知自己是何时坐在太师椅上的，也不知自己何时就端起了茶杯，喝着香茗，更不知这些女孩儿何时给自己宽衣，换上了一身舒适的常服。
还有女孩儿半跪半蹲在他脚边，给陈老爷揉着小腿，然后小拳头一路往上捶，身后还有个女孩儿帮他揉揉肩膀，力度刚好，不轻不重。
“老爷的快乐，外人想象不到。”陈实放下茶杯，心中感慨。
这时，门户打开，门板被小厮们卸下，对面的戏楼一览无余，只听丝竹声乐响起，便见穿着戏服打扮的花枝招展的歌姬迈着碎步上台，翩翩起舞。
歌喉一开，便似那百灵鸟，婉转悦耳。
歌姬唱一曲长恨歌，纵身而起，彩带飘绫，在戏楼中穿梭，歌姬踩着飘绫，翩然而起，来到戏楼前方的莲池上方，踩着莲叶而舞。
又有两个女孩来到莲池左右两侧，长袖挥出，白袖形成一轮明月，恰恰将那歌姬笼罩在中间。
歌姬在月中，倚靠明月侧卧，神态哀伤，歌曲凄怨，似乎埋怨君王的绝情，又带着几分对君王的眷恋。
“老爷的日子，实在太快乐了。”陈实抚掌，摇头赞叹。
这简直是神仙才能过的日子，没想到陈老爷也享受到了。
“得烧些这个，给我爷爷！”
陈老爷心善，一边赏曲儿，一边想道，“爷爷一辈子辛苦，还没有享受过。”
到了用膳时间，侍女们伺候着陈老爷更衣，又换了一套用膳的服饰，免得饭菜的味道侵浸到常服里，而后又有女孩端来温水，为陈老爷洗手擦面。
陈实刚刚坐下，早已有厨子做好饭菜，女孩们端着碗儿碟儿盘儿，鱼贯而入，摆满一桌珍馐佳肴，山里的，地里的，海里的，应有尽有。
无须陈实自己取筷子，便有女孩夹菜喂饭，他只需动一下眼睛，女孩便知道他想吃哪一道饭菜，便会立刻夹起来送到陈老爷的口中，旁边便有丫头贴心的为陈老爷擦嘴角。
此间乐，不思黄坡村。
陈实舒坦的叹了口气，这种日子，还打打杀杀干什么？享受便是。
府衙，巡抚徐坚听着眼线来报，一五一十的描述陈实在宅邸中的表现，不禁满意的点了点头，向一侧的夏明冬夏御史笑道：“夏大人，西京的这一步棋，高妙。任你是英雄汉，也要倒在温柔乡里。”
夏御史笑道：“陈实穷日子过怕了，只要进入这温柔乡，便会戾气顿消，沉寂在声色犬马之中，难以自拔。”
崔总兵崔振也笑道：“正所谓，穷生奸计，富长良心！陈实穷时，凶神恶煞，走哪儿死哪儿，两任新乡巡抚大员，一任新乡县令，一任雷县县令，一任拱州巡抚大员，都因他而死。如今他有了钱，有了身家，做事自然就畏首畏尾，唯恐失去了如今的美妙生活。”
鲍提刑笑道：“心中有了挂念，人就怂了。我们是如此，陈实亦是如此。”
府衙中，新乡省各路大员济济一堂，陈实的宅邸中到处都是他们的人，陈实的一举一动，一言一行，都在他们的掌握之中。
此次陈实第一次入住那栋城西的宅子，他们自然极为重视，因此不断让人前来禀告。
“住这样的宅子，每天花的钱都如流水一般，凭他做符师那仨瓜俩枣，一个月赚的钱未必能撑得住一天的开销！”
都指挥使翟青翟大人笑道，“他没了钱，便会去找钱。他若要找钱，便只能找我们。如此一来，孩秀才就是咱们的人了。”
“如此一来，新乡就太平喽！”
众人哈哈大笑。
这时，又有人前来禀告：“各位大人，陈老爷沐浴，丫鬟们要与陈老爷一起洗，被陈老爷撵了出去。”
“可惜，可惜，还是个雏儿，没有开过荤。”
徐巡抚、夏御史等人纷纷笑道，“诸位大人，要不要赌一下？就赌他能支撑几天才开荤！”
副总兵严望严大人笑道：“我赌今天晚上，他就会开荤！这么多貌美如花的女孩儿，我不信他能忍得住！赌一千两银子！”
“我赌两天！”
承宣布政使李尹李大人笑道，“孩秀才毕竟是孩秀才，这点定力还是有的。我也赌一千两银子！”
诸位大人来了兴致，各自押注。
过了不久，又有人来报：“各位大人，陈老爷在修剪竹子。”
徐巡抚怔住：“修剪竹子？他这个时候不抱着女人睡觉，剪什么竹子？再去探！”
又过片刻，有人来报，道：“陈老爷打听前任巡抚的遗孀住在何处。”
府衙中，各位大人都是怔住。前任巡抚便是李孝正，李孝正探索石船，生死不明，但料想应该是死了，遗孀夏薇茵、严静姝带着家眷，住在城西南的宅子里，未曾回泉州老家。
“各位大人，陈老爷化竹为鸟。”
又有人来报，道，“适才陈老爷剪的竹子，化作许多飞鸟飞走了。”
府衙中，各位大人面面相觑。
鲍提刑突然道：“我查过卷宗，陈实曾经与李大人的家眷在新乡县有过冲突，好像是因为李府的一个奶妈杀了新乡县的一个考秀才的学子，夺人家的文昌神胎，陈实伙同另一个教书先生，杀上李家！”
各位大人额头冒出冷汗，纷纷起身，李尹李大人急忙向外走去，怒道：“连我嫂子也敢动，他活腻了！”
严望和夏明冬也是一惊，向外冲去，严静姝是严家嫁出去的女儿，夏薇茵则是夏家出身，他们自然也倍加关心。
“三位大人！”
徐巡抚连忙道，“他是孩秀才，西京消息，万万不能动他！”
李尹心中凛然，道：“我险些酿出大祸！多谢徐大人提醒！”
徐巡抚道：“但也不能让他乱来！你们去保护好两位夫人，万万不能有所闪失！”
李尹、严望和夏明冬称是，飞身离去。
如今已经入夜，月光皎洁，前巡抚李孝正所居的李府一片安静。从前李孝正在世时，身为巡抚，即便夜晚李府也是热闹非凡，歌舞不断，宾主觥筹交错，笑声冲天，丝竹弦乐弹奏到天明。
只是人死万事休，如今的李府冷清了许多，只有些家眷和使唤丫鬟小厮居住在这里，为了节省开销，那些个家臣都遣散了。
二夫人严静姝正在修炼，她已经荒废修行很久了。
这世道对女子并不公平，修行本来就难，女子修行更难，不但要怀胎十月，在怀胎时，更是不能炼就元婴。倘若修炼到元婴境，须得废掉元婴，才能怀孕。
她当年在严家也是小有名气的才女，但是嫁到夫家后，有了身孕便只好废掉元婴。
她前后生了三个孩子，小儿子李天秀只有十二岁。
李天秀出生后，她也无心修行，毕竟有李孝正当家，她修行也没有多大意义。而如今李孝正生死不知，这个家的重担，便落在她与大夫人夏薇茵的身上，她不得不修炼，盼着能有所成就，力挽狂澜。
就在这时，外面传来鸟鸣，很是清脆悦耳。
严静姝睁开眼睛，只见窗棂上飞来一只翠鸟，羽毛绿的鲜艳。
严静姝惊讶，这大晚上的，哪里来的翠鸟？
这时，又有许多翠鸟飞来，落在窗棂上，还有些飞到她的房中，鸟嘴尖锐，纷纷侧头看着她。
严静姝只觉哪里有些不对，外面传来一声暴喝：“两位嫂夫人，那些鸟儿不对，快躲！”
这声音刚传入她的耳中，突然翠鸟飞起，化作一根根翠绿的竹子，竹子的一端削尖，极为锋利！
严静姝看到这些竹子，不觉想起自己的儿子李天秀被竹子刺穿的那一幕！
“是他！”
“咻！咻！咻！咻！”
一根根翠竹蕴藏恐怖的力量，化作刺剑式，在这不大的房间中来回交错，锐利无比的剑气霎时间将这座房间的墙壁洞穿数十个孔洞！
倘若顺着这些孔洞看去，便可以看到严静姝的身体也被洞穿！
同一时间，大夫人夏薇茵被数十根竹子刺杀在床榻之上，利竹贯穿身体，毙命当场！
陈府，陈实站在窗边，望着天外的明月，轻轻抬手，手中的纸鹤扑扇着翅膀飞起，腾空化作一只仙鹤飞去。
桥湾镇，文才书院，私塾先生傅磊生已经睡下了，这时窗户传来笃笃的敲击声。
他起床披上衣裳，打开窗，只见一只纸鹤正在啄窗。
傅磊生微微一怔，打开纸鹤，月色下，纸上面有一行清秀但有力的字迹。
“主考官田怀义，同窗沈雨生，大仇均已得报，贵妇人授首，先生勿念。学生陈实，顿首！”
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