银辉城的贫民窟在月蚀之夜显得格外阴森。狭窄的巷道里弥漫着腐烂与铁锈的气味，破败的墙壁上爬满阴影，仿佛随时会化作利爪扑出。
莱恩·晨星……或者说，叶轻舟……缓步走在石板路上，黑袍在夜风中微微摆动。他的手指轻轻搭在腰间的剑柄上，晨辉剑在鞘中嗡鸣，警示着四周潜伏的杀机。
“果然来了。“
他停下脚步，站在一条死胡同的中央。
月光被乌云遮蔽，黑暗如潮水般涌来。
嗖~
第一支弩箭破空而来，瞄准的是他的后心。
叶轻舟连头都没回，剑鞘微微一震，弩箭在距离他三寸处骤然停滞，随后“嗤“地一声燃成灰烬。
“出来吧。“
淡淡的语气，不疾不徐，优雅从容，惟有声音里带着一丝厌倦：“我闻到龙血淬毒的味道了——哥哥。“
屋顶上传来一声轻笑。
凯恩·晨星缓缓站起，月光洒在他俊美的面容上，金色的长发被夜风拂动。他手中握着龙骑枪“赤痕“，枪尖泛着冷冽的寒光。
“莱恩，我亲爱的弟弟。“
凯恩的声音里带着压抑不住的得意，仿佛胜券在握的猎人，正在观察掉入陷阱的猎物：“你果然还是这么天真，为了几个贫民的失踪案，就独自踏入这种地方。“
叶轻舟抬眸，目光如剑：“所以，这一切都是你安排的？“
“当然。“
凯恩微笑，五指收紧，挺枪直指叶轻舟：“你想伸张正义，那我就让你以英雄的身份死去。“
话音未落，四周的阴影突然扭曲，十二名刺客无声无息地浮现。
他们身着漆黑皮甲，脸上戴着无面面具，手中匕首泛着幽绿的毒光。
为首之人，正是盗贼工会的中级刺客——“血鹫“。
叶轻舟扫了一眼四周，随后视线才回到凯恩身上，嘴角微微扬起，露出一丝轻蔑的笑意。
“正义？你是不是搞错了什么？“
一边轻语，叶轻舟一边缓缓拔出晨辉剑，剑锋在月光下泛起冷冽的银辉：“我愚蠢的哥哥啊，你的阴谋在我眼中幼稚得让人发笑。“
凯恩的笑容僵住了。
“我今夜来此……“
叶轻舟的面覆寒霜，声音冰冷：“只为取走你的性命。“
战斗在一瞬间爆发。
血鹫的身影如鬼魅般闪烁，他的“阴影“血脉让他能在黑暗中自由穿梭，每一次现身都伴随着致命的毒刃。
嗖~
匕首从叶轻舟的颈侧划过，却只切到了一缕飘散的黑发。
叶轻舟侧身，剑锋划过一道弧光，血鹫的身影却早已融入阴影，再次消失。
“中级刺客……“
叶轻舟心中冷静分析：“这个世界的强者分为初级、中级、高级、大师和传奇，而传奇之上，则是神明的领域。“
“血鹫的职业等级，应该在中级巅峰，配合阴影血脉，确实棘手。“
但他没有一丝慌乱。
血鹫再次从阴影中扑出，匕首直刺叶轻舟的心脏。
这一次，叶轻舟没有闪避。
他的手腕微微一震，体内的斗气以特定的节奏涌入剑刃，剑锋顿时发出高频的震颤，空气仿佛被切割成无数碎片。
“剑技，超震斩击。“
嗤~
剑光如电，血鹫的匕首在接触的瞬间崩碎，紧接着是他的手臂、肩膀，最后是整个上半身。
鲜血喷溅，刺客的身体被一剑斩成两半，重重摔在地上。
死胡同内一片死寂。
剩下的刺客们僵在原地，面具下的瞳孔剧烈收缩。
兔起鹘落间，叶轻舟便斩杀了最强的血鹫，他的身影在黑暗中犹如鬼魅，嗡嗡震吟的晨辉剑，每一次鸣叫，都意味着一条生命的消逝。
叶轻舟甩去剑上的血迹，缓步走向凯恩。
凯恩的脸色惨白，龙骑枪“赤痕“在他手中微微颤抖。
“不……不可能……“
他喃喃道：“血鹫是中级刺客里的顶尖杀手，你怎么可能……“
叶轻舟没有回答，只是继续向前。
“拦住他！杀了他！“
凯恩突然嘶吼，自己却下意识地往后退。
这个世界的力量体系，强者无不是血脉与职业的等级叠加，其中血脉是力量之源，而职业则是运用力量的技巧。
凯恩是学院排名第二的学生，他的职业是龙骑士，等级为中级，不算坐骑的话，他甚至未必是血鹫的对手。
叶轻舟能秒杀血鹫，意味着也能秒杀他！
剩余的刺客们咬牙扑上，但他们的动作在叶轻舟眼中慢得可笑。
剑光再闪。
嗤~嗤~嗤~
一颗有一颗的头颅飞起，鲜血洒满墙壁。
叶轻舟的脚步没有停顿，直到站在凯恩面前。
凯恩的眼中终于浮现出绝望。
“你……你不能杀我……“
他颤抖着后退，心都快蹦到嗓子眼了，整个人瑟瑟发抖：“我是晨星家族的继承人！父亲不会放过你的！“
叶轻舟冷冷地看着他：“你进行了一次命运的豪赌，我希望你能愿赌服输。“
凯恩瞳孔骤缩，叶轻舟的剑锋抬起，抵在凯恩的咽喉。
“晚安，哥哥。“
剑光一闪，鲜血喷涌。
凯恩的尸体倒下，脖颈上的血线如活物般蠕动，随后“啪“地一声断裂，消散在空气中。
叶轻舟收剑入鞘，抬头望向远处的钟楼，随即转身离开。
乌云散去，月蚀结束，银辉重新洒落大地。
钟楼顶端，建筑物的阴影中，一双血色的眼睛缓缓闭合。
“真是……有趣的猎物……“
随后，低语伴随着漫天起飞的上百只蝙蝠，一同消散在夜风中。
…………
霜铁城的晨星庄园被阴云笼罩。
黑纱悬挂在每一扇窗前，仆人们低头疾走，生怕惊扰了主人的哀思。
庄园正厅内，凯恩·晨星的遗体被安放在冰晶棺中，他苍白的脸上仍凝固着死前的惊愕，脖颈处的致命剑伤被银丝仔细缝合，但仍能看出那一剑的凌厉——快到他连痛苦都来不及感受。
治安官霍恩摘下帽子，向奥雷利安·晨星深深鞠躬：“大公阁下，我们已封锁银辉城旧城区，所有盗贼工会的据点都会被彻查。“
叶轻舟站在奥雷利安身侧，黑袍袖口绣着哀悼的银纹。
他低垂着眼帘，仿佛沉浸在悲痛中，实则冷眼旁观着这场闹剧。
“我的儿子死在肮脏的贫民窟！“
奥雷利安一拳砸在橡木桌上，桌面瞬间结出冰霜：“你们治安厅都是废物吗？“
霍恩额头渗出冷汗：“现场有阴影魔法的痕迹，很可能是盗贼工会的'血鹫'所为……“
“血鹫？“
母亲塞蕾娜突然抬头，冰蓝色的眼眸锐利如刀：“一个中级刺客，能杀得了晨星血脉的中级龙骑士？“
叶轻舟指尖微不可察地一颤。
“根据调查……“
霍恩擦着汗递上羊皮卷：“凯恩大人近日……曾秘密接触过黑市。“
厅内骤然死寂。
奥雷利安一把抓过卷宗，上面清晰记录着：
月蚀前三日，伪装后的凯恩在锈铁酒馆消费
盗贼工会内部流传着“贵族弑亲“的传闻
血鹫的尸体在死胡同被发现，伤口残留龙炎气息
“这个蠢货！“
奥雷利安将卷宗摔在地上，冰晶棺应声炸裂：“他竟想谋杀亲弟？！“
叶轻舟适时露出震惊之色：“父亲，这不可能……“
“证据确凿！“
塞蕾娜捡起卷宗，指尖抚过某行字迹时突然僵住——那是凯恩购买“龙血毒“的记录。她深深看了次子一眼，却什么也没说。
长姐伊莉丝突然痛哭出声：“所以他才会独自去旧城区……是去灭口的？“
至此，完美的逻辑闭环彻底形成。
凯恩清扫的所有线索，此刻都成了钉死他自己罪名的铁证，而叶轻舟则成功地被排除在外。
葬礼后的黄昏，奥雷利安在龙厩前拦住叶轻舟。
“凯恩的坐骑……“
他推开沉重的铁门，热浪扑面而来：“现在归你了。“
足有三层楼高的炽焰飞龙被七条玄铁锁链禁锢，赤红鳞片下流淌着熔岩般的光泽。
当它看到叶轻舟时，突然暴怒地喷出火柱——这头畜生记得杀死主人的剑气。
“但它只服从强者。“
奥雷利安将龙晶钥匙抛向叶轻舟：“自己去驯服。“
伊莉丝急忙上前：“父亲！莱恩还没学过龙语契约……“
“不必。“
叶轻舟轻笑着拦住姐姐：“这是给我的考验，只能由我亲自完成。“
奥雷利安眼中闪过欣慰，他虽然失去了长子，但次子展现出的沉稳与自信，正是家族最需要的。
当夜，叶轻舟独自站在龙厩中央。
“我知道你认得我。“
他任由龙炎掠过发梢：“但你更该认得这个。“
一缕曜日神火在掌心燃起。炽焰飞龙的瞳孔骤然收缩——这是比龙息更高阶的火焰本源。
“选择吧。“
叶轻舟将钥匙插入锁链：“为我所用，或者……“
锁链崩裂的瞬间，巨龙却没有攻击。它缓缓低头，将狰狞的颅骨贴在青年脚前。
暗处观察的奥雷利安终于转身离去，对阴影中的妻子说道：“准备曜日血脉的觉醒仪式吧，晨星家族……该站上王国的巅峰了。
叶轻舟抚摸着龙鳞，目光却望向星空。
凯恩脖颈断裂的血线，父亲袖口隐藏的咒印，母亲那意味深长的一瞥——家族未必没有怀疑自己才是凶手。
可家族利益大于一切，凯恩已经是一个死人，而且还是自己找死，因此无论是奥雷利安还是塞蕾娜都只会在这件事情上睁一只眼闭一只眼——他们不能再失去第二个儿子了。
更何况，叶轻舟无论是天赋资质，还是个人实力，都远在凯恩之上，他才是最适合继承家族的人。
虽然冷酷无情，但这就是北境的生存法则——只有强者，才能生存。
…………
银辉皇家剑士学院的清晨被龙吼撕裂。
当翼展二十米的炽焰飞龙掠过钟楼，整个校园瞬间沸腾。学员们从宿舍、训练场、图书馆蜂拥而出，仰头望着那头赤鳞闪烁的庞然大物缓缓降落在中央广场。
“那是……凯恩学长的龙！“
“怎么会在莱恩手上？“
窃窃私语中，叶轻舟从龙背跃下。
他依旧穿着朴素的学院制服，但左胸已别上晨星家嫡系继承人的银剑徽章。
炽焰飞龙低头轻蹭他肩膀的动作，让所有质疑声戛然而止。
人群中的迪特里希·冯·克劳斯脸色惨白，他手中的早餐面包掉在地上，奶油沾脏了锃亮的靴子却浑然不觉。
“凯恩死了……“
他哆嗦着后退：“那昨晚灰枭他们……“
正午的训练场边，西里斯·岚翼皱眉听完迪特里希的哭诉。
“所以你派人协助谋杀，现在怕被灭口？“
银发青年指尖跃动着电光：“愚蠢。“
“但我是岚翼分家最后的纯血！“
迪特里希抓住他袖口：“看在家主大人面上——“
西里斯甩开他的手，却迈步走向正在喂龙的叶轻舟。围观人群如潮水般退开，让出直径十米的空地。
“雷恩。“
西里斯的声音带着雷雨前的压抑：“迪特里希回归主家了。“
叶轻舟头也不回，将一块星陨钢抛给巨龙：“所以？“
“他是我的人。“
龙啃噬金属的刺耳声响中，叶轻舟终于转身。
他打量着西里斯紧绷的下颌线，突然笑了：“岚翼家的'雷喙'，要庇护这个废物？“
训练场瞬间死寂。迪特里希的佩剑当啷落地。
西里斯眼中雷光暴涨。他本就嫉妒曜日血脉的威能，此刻更被那轻蔑的态度彻底激怒。
“我要你收回这句话。“
他反手抽出腰间的“闪鸣“剑，剑身缠绕着跃动的电光：“现在。“
叶轻舟从武器架摘下一柄普通木剑，随手挽了个剑花：“一起上吧。“
“你！“
“打赢我，饶他一命也不是不行。“
说完这句，叶轻舟木剑点地，眸光森冷：“输了就滚出我的视线。“
暴怒的西里斯再顾不上贵族礼仪，闪鸣剑化作雷光直刺咽喉！
迪特里希见状也咬牙拔剑，风步血脉让他瞬间绕到叶轻舟背后形成夹击。
啪~
木剑与闪鸣剑相撞的瞬间，西里斯虎口炸裂。
他不可置信地看着自己的传奇武器脱手飞出，插在十米外的橡树上嗡嗡震颤。
迪特里希的偷袭更是荒谬——他的剑刚递出一半，就被叶轻舟反手用剑柄敲中手腕，整条胳膊顿时麻痹！(本章完)