金陵，中国派遣军总司令部。
窗外的梅雨依旧淅淅沥沥地下着，仿佛永远不会停歇。
空气潮湿得令人窒息，就像畑俊六此刻的心情。
“哗啦！”
一只精致的九谷烧茶杯被狠狠地摔在地上，碎瓷片溅得满地都是。
站在办公桌前的总参谋长河边正三，以及一众作战参谋，全都低垂着头，大气都不敢出。
畑俊六大将，这位曾经统御“百万大军的侵华日军总司令“，此刻正像一头被困在笼子里的老狮子，双眼赤红，胸口剧烈起伏。
就在刚刚，大本营的特急电报送到了他的案头。
电报的内容简短而冷酷，每一个字都像是一记耳光，狠狠地抽在他的脸上。
“鉴于第十一军在此次鄂西会战中遭受毁灭性打击，司令部机能丧失，主力师团折损殆尽……”
“经大本营陆军部慎重研究决定：即日起，撤消‘第十一军’之建制番号。”
“原隶属于第十一军之残存各师团、旅团，即日起转由中国派遣军总司令部直接指挥。”
撤销番号。
对于一支拥有光荣历史的野战军团来说，这是比战败更彻底的羞辱。
第十一军，这支曾经作为华中机动打击力量的“那把利剑”，这支曾让中国军队闻风丧胆的头号主力，就这样，被楚云飞硬生生地折断了，甚至连名字都被从序列中抹去了。
畑俊六状态很差，却始终在研究着破局的可能性。
河边正三硬着头皮上前一步，递上另一份厚厚的文件。
“司令官阁下，大本营也考虑到了兵力不足的问题。”
“这是最新的《昭和十八年第三期兵员动员计划》。”
“本土方面承诺，将在下个月，为您补充八万名新兵。”
“八万？”
畑俊六冷笑一声，接过文件翻了几页，脸色却越发难看：“这就是他们所谓的‘新兵’？”
他指着文件上的一行行分类，手指都在颤抖：
“街头的地痞流氓、无业游民……”
“甚至还有那些只会读死书、毫无一技之长的文科大学生？”
“让这些人拿着三八大盖去和敌人的精锐部队拼刺刀？”
“他们除了会背几句诗词，或者像流氓一样斗殴，还能干什么？！”
河边正三苦涩地说道：“司令官阁下，国内的情况也很困难。”
“理工科的学生都被征召进了兵工厂，稍微强壮一点的劳动力都去了南洋和关东军。”
“现在能动员的，只有这些人了。”
“而且……”
河边正三犹豫了一下，翻到了文件的最后一页：“为了应对未来可能发生的本土决战，以及支那战场可能出现的全面反攻。”
“内阁已经批准了《女子挺进队组建纲要》。”
“我们要开始训练妇女了。”
“用竹枪、用手榴弹……”
“竹枪？”
畑俊六像是听到了什么天大的笑话，他无力地跌坐在椅子上，目光空洞地看着天花板。
“大日本帝国，已经沦落到要靠女人拿竹枪去保卫了吗？”
“玉碎……玉碎……”
“难道我们最终的结局，就是举国玉碎吗？”
……
与此同时，浩瀚的太平洋上。
1943年6月。
阳光暴晒着蔚蓝的海面，波涛之下，暗流涌动。
如果说远东战场是绞肉机，那么太平洋战场，就是吞金兽。
毕竟光是持续建设海军就足以将日本人拖垮。
更不用说与第二次世界大战期间的第一工业强国高强度作战。
此时此刻中途岛海战的硝烟早已散去，瓜达尔卡纳尔岛的尸臭也已被海风吹散。
虽然美国海军已经夺回了战略主动权。
但此时的战况，却陷入了一种令人焦躁的僵局。
早在三个月之前。
华盛顿海军部大楼就曾经爆发过相应的讨论和争议。
那时候的海军作战部长欧内斯特·金上将，指着那张巨大的太平洋海图，对着一群参谋和将军们咆哮。
“拉包尔！”
“特鲁克！”
“这一个个该死的岛屿，就像是日本人钉在太平洋上的钉子！”
“我们要拔掉一颗钉子，就要付出几千名海军陆战队员的生命，还要消耗掉数月的作战物资！”
“拉包尔的敌军兵力至少有十万人，我们需要付出多少的代价？”
“五万，还是十万，十五万？”
“按照这个速度，我们要打到东京，得打到1948年！”
在目前的局势下，日军利用那些星罗棋布的岛屿，构筑了坚固的“绝对国防圈”。
每一个岛屿，都是一艘“不沉的航空母舰”。
美军每前进一步，都要面对日军层层叠叠的防御体系，死磕硬啃，损失惨重。
而在战略方向上。
美军内部也存在着巨大的分歧。
以麦克阿瑟将军为首的保守派，主张从西南太平洋方向，沿着新几内亚—菲律宾轴线进攻，最终以菲律宾为跳板进攻日本本土。
他的理由很充分：“我承诺过，我会回去（菲律宾）。”
而以尼米兹和金上将为首的海军派，则主张从中太平洋方向，直取马里亚纳群岛，切断日本的生命线，利用远程轰炸机直接打击日本本土。
双方争执不下，互不相让，甚至为了争夺资源在国会吵得不可开交。
然而，在残酷的现实面前，一种新的战术思想，正在这种争吵与僵局中应运而生。
“为什么要一个个地去啃那些硬骨头？”
在此前的一次高级战略会议上。
金上将看着地图上那个被日军重兵把守、如同铁桶一般的拉包尔基地，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“日本人把兵力都集中在这些要塞岛屿上。”
“那我们就绕过它！”
“我们要像青蛙跳荷叶一样！”
金上将的手指在地图上划出一道道优美的弧线，越过了那些重兵把守的据点。
“这就叫——跳岛战术（Island Hopping）！”
“我们只攻击那些防御薄弱、但具有战略价值的岛屿，建立机场和港口。”
“至于那些日本人苦心经营的坚固要塞……”
金上将冷笑一声，做了一个切割的手势：
“就让它们留在我们的后方，切断补给，封锁海面。”
“让那里的几万甚至十几万日军，守着他们的大炮，慢慢饿死，渴死，烂在岛上！”
这种战术理念，截止到现在尚未被任何人接受。
3月28日，按照参谋长联席会议所确定的作战部署：
麦克阿瑟将在西战区，带领夺取莱城、萨拉茅阿和新几内亚境内的伍德拉克岛和基里维纳岛；哈尔西将在东战区，负责夺取新佐治亚岛，以此为跳板进攻布干维尔岛。
主攻目标仍然是拉包尔。
该战术被称为“车轮行动”，这是整个太平洋战争最为复杂的军事行动，需要东西两战区联合作战，双管齐下，作战“前线”绵延1000英里陆地和海域。
作为战争中的两把“钳子”，麦克阿瑟和哈尔西若不能完美配合，很容易会导致满盘皆输。
而在山本五十六被击毙之后。
这场针对拉包尔的钳形攻势也在紧张的准备之中。
此时此刻的太平洋的战局，即将迎来一场剧变，而在遥远的东方，那份来自远东战区的《琼州岛联合登陆作战计划》，就像是一块投入这巨大棋盘的新棋子。
它不仅契合了美军急需打开局面的心理，更像是一把钥匙，即将开启中美盟军在亚洲战场上的联合反攻序幕！
此时此刻的华盛顿，白宫。
椭圆形办公室。
海军作战部长欧内斯特·金上将，这位以脾气暴躁、极度护短且不仅讨厌日本人更讨厌英国人而闻名的海军统帅，此刻正站在巨大的世界地图前。
他的脸涨得通红，那根粗壮的手指几乎要把地图上的“琼州岛”给戳穿。
坐在轮椅上的罗斯福总统，手里捏着标志性的长烟嘴，眼神在金上将和站在另一侧面色沉稳的参谋长马歇尔之间来回游移。
“乔治！”
金上将猛地转过身，声音大的像是海军舰炮在开火：“这就是你所谓的‘战略定力’？！”
“在遥远的东方，远东的盟友们成建制地重创日本人一个军，甚至把他们的长江舰队送进了水底！”
“而我们呢？”
金上将大步走到马歇尔面前，唾沫星子几乎飞到了这位陆军参谋长的脸上：
“我们在干什么？！”
“我们把成吨的物资、数以千计的飞机，像填鸭一样塞给那些只会撤退、只会把坦克丢在海滩上的英国人！”
“我们在大西洋上，让这世界上最强大的海军舰队，去给那些慢吞吞的商船当保镖！”
“我们的驱逐舰，我们的巡洋舰，本该在太平洋上和日本人的联合舰队决一死战，本该去把日本人的航母送进海底！”
“可现在呢？！”
金上将愤怒地挥舞着手臂，像是在驱赶苍蝇：
“我的小伙子们只能在冰冷的大西洋里，去和邓尼茨那帮像幽灵一样的U型潜艇捉迷藏！”
“那是该死的反潜战！”
“那是猫捉老鼠的游戏！”
“？那不是我们的战争！”
“那是对美国海军战斗力的可耻浪费！”
马歇尔皱了皱眉，依然保持着他那标志性的冷静与克制：“欧内斯特，请注意你的言辞。”
见金上将不再慷慨陈词，马歇尔沉声说道：
“‘先欧后亚’，是阿卡迪亚会议确定的最高战略原则。”
“德国才是轴心国的心脏，只有击败德国，才能……”
“去他妈的‘先欧后亚’！”
金上将粗暴地打断了他，这在白宫是极少见的失态。
但罗斯福并没有阻止，反而饶有兴味地看着这一幕。
“乔治，你是个聪明人，你看看那些来自史迪威的报告，你看看那些战报！”
金上将一把抓起桌上的电报，拍得震天响：
“那个中国战区，以前是个烂泥潭，我们都不愿意多看一眼，甚至在其身上投入的资源也极为有限。”
“可现在不一样了！”
“那个国家正在苏醒，他们的军队正在变成一群能够撕咬敌人的猛兽！”
“史迪威将军在电报里怎么说的？”
“你也看到了！”
“他们无数次的证明，只要给予足够的支援，完全有能力在亚洲大陆上牵制甚至歼灭百万日军！”
说到这里，金上将深吸一口气，语气变得极具诱惑力，他看向罗斯福，又看向马歇尔：“既然东方有人能打，有人肯打，我们为什么还要继续加大资源投入到欧洲去？让英国人和苏联人继续和德国人血战不好吗？”
“我们为什么不能再分出一部分资源，哪怕投入欧洲资源的百分之三十，投入到南太平洋上？”
“只要我们加大这个《琼州岛联合登陆计划》的投资，只要我们给楚云飞那个名义上的指挥权，给他护航，给他登陆艇……”
金上将的手指在空中画了一个大大的圈：“我们就能把整个南中国海变成我们同盟军的“内湖”！”
“这比在欧洲那个泥潭里，陪着英国人扯皮要划算一万倍！”
马歇尔沉默了。
他没有像往常那样立即反驳。
因为金上将说中了他的痛处，或者说，说中了他最近的犹豫。
远东的盟友们的表现实在太抢眼了。
事实上正是在他的主导之下。
罗斯福暗地里面有意无意的向民国方面承诺先亚后欧。
甚至通过史迪威援助了大量的物资、装备。
只是，这一切并非是摆在明面上进行的，对于欧洲盟友以及苏联而言。
美国人告诉他们的，还是“先欧后亚”。
金自然是明白这一点的，他只是借着这个战略，表达自身的诉求，以达成自身的目的而已。
“总统先生。”马歇尔松口了：“欧内斯特的话，虽然激进，但并非全无道理，如果他们真的有把握拿下琼州岛，切断日本的海上生命线，那么这将是对太平洋战局的巨大支持，这也是陆军方面为什么松口愿意支持此次计划的根本原因。”
“另外，根据史迪威将军的来电，我们将会在远东战区组建陆军第二十八军（注：美军一共只有二十四个军，这个是新编的，不符合史实）”
金上将见状，眼中闪过一丝胜利的喜悦，正准备乘胜追击。
“等一下，欧内斯特。”
罗斯福突然开口了。
他从桌上拿起另一份电报，轻轻晃了晃，脸上挂着那种让人捉摸不透的微笑。
“在批准你的雄心壮志之前，我这里还有一份来自布里斯班的电报。”
“我想你也应该听听我们的‘凯撒’——麦克阿瑟将军的看法。”
听到“麦克阿瑟”这个名字，
金上将的脸瞬间拉得比马脸还长，鼻子里重重地哼了一声。
罗斯福慢条斯理地说道：“道格拉斯在电报里措辞很严厉。他认为，在这个阶段发动琼州岛战役是‘军事上的冒进’。”
“他坚持认为，通往东京的道路只有一条，那就是沿着新几内亚—菲律宾轴线，在陆基航空兵的掩护下，一步一个脚印地推进。”
罗斯福看着金上将，故意加重了语气：
“道格拉斯说，这种跨越式的攻击，脱离了后方基地，极易陷入孤立无援的境地。”
“他称之为‘把赌注押在缺乏重火力的中国军队身上的鲁莽赌博’。”
“鲁莽？赌博？！”
金上将像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛了。
他猛地一拳砸在地图桌上，震得上面的烟灰缸都跳了起来。
“麦克阿瑟懂个屁的海军战略！”
“他满脑子想的只是他那个该死的‘我会回去’的誓言，完完全全像个小丑一样！”
金上将指着地图，怒吼道：“他所谓的‘一步一个脚印’，就是让我的陆战队员去逐个踩进的那些烂泥坑！”
“这样的打法就是去正面撞日本人的铜墙铁壁！”
“总统先生！”
“这正是我们和那个自大狂的根本分歧。”
金上将一把抢过教鞭，在太平洋地图上划出一道凌厉的弧线，从所罗门群岛直接划向了琼州岛：
“麦克阿瑟是过时的！”
“他还在打第一次世界大战那种阵地战的主意！”
“而我要做的，是‘蛙跳’（Frog Leaping）！是跳岛战术（Island Hopping）！”
他的声音充满了狂热的自信：“日本人把重兵都放在了那些要塞岛屿上，麦克阿瑟想一个个去啃，但我不要！”
“琼州岛战役将是最好的证明！”
“我们甚至不需要去攻打XX，不需要去死磕菲律宾的每一寸土地！”
“我们直接跳过去！攻击敌人防御薄弱但又至关重要的节点！”
“只要我们拿下了琼州岛，日本人在东南亚的所有据点就都成了断了线的风筝！”
金上将转过身，死死盯着罗斯福的眼睛：
“道格拉斯说这是赌博？”
“不，这是战争艺术的革新！”
“这一仗打赢了，就能证明我的‘跳岛战术’是天才的构想，而他麦克阿瑟那套‘步步为营’就是‘老太太裹脚布！’”
“总统先生，如果您听信那个蹲在布里斯班只会发表演讲的人，而错过了楚云飞递过来的这把刀，那才是对美利坚合众国最大的犯罪！”
办公室内一片死寂。
罗斯福看着面前这位几乎是在咆哮的海军上将，眼中的笑意越来越浓。
他通过激将法，不仅逼出了金上将的真心话，更看到了海军部对于这场战役必胜的决心。
他弹了弹烟灰，将麦克阿瑟的电报随意地扔进废纸篓里：“好了，欧内斯特。”
“看来你对你的战术很有信心。”
罗斯福的声音富有磁性，瞬间平息了房间内的争吵：“既然你愿意为了证明道格拉斯是错的，而去南中国海大干一场，那我为什么不支持你呢？”
他抬起头，做出了最后的裁决：“批准这个计划。”
“乔治，看来我们需要再次调整物资分配表。”
“我们应当给太平洋战区、远东战区再多划拨一些资源.”(本章完)