山城，黄山官邸。
会议室内。
巨大的会议桌之上，参会的众人面前均是摆放着两份厚厚的文件。
一份封皮上写着《关于构建空地指挥系统之初步构想》。
另一本《重振西北马政及筹建陆军骑兵学院计划书》。
常瑞元端坐在主位上，目光扫向了在场的参会众人：“都看看吧。”
他听不出喜怒的声音，打破了室内的沉寂。
“这是云飞派人送来的提议，刚打了胜仗，他就给我们两道大考题。”
“既然西北的乱局早已被他平定，现在他又想那片土地上做文章了，诸位怎么看？”
军政部长陈辞修拿起了那份关于“空地一体化”的文件。
“空军前进引导员……电台下放团级……以求方便联络”
陈辞修翻动着纸页，眉头时而紧锁，时而舒展：“委座，空地一体化虽然迈了大步，有些急功近利，但切中了时弊，鄂西一战，若非陆空协同作战脱节，战果甚至能更进一步。”
“这是与世界一流军队比肩的必经之路。”
“若能路途照此坚持，我军队现代化程度将迈上一大台阶。”
“空军的事，我心里有数。”
常瑞元微微颔首，随即用手指点了点了点，语气变得有些意味着深长。
“我更感兴趣的，是马政之事”
“西北势力早已覆灭完全，现在的西北风平浪静。”
“但云飞此时提议重振马政，建骑兵学院，这又是唱的哪一出？”
会议室内的气氛瞬间微妙起来。
常瑞元甚至怀疑。
这是楚云飞收到了他想要将张治中调往x姜的小道消息，刻意为止。
何应钦推了推鼻梁上的圆框眼镜，眼神中闪过目光，最先开口：“委座，西北虽已平定，但其中的利害关系不得不防。”
他压低了声音：“二战区虽然以雷霆手段扫平三马，在西北威望正隆。”
“但搞马政、建学院，掌握战马和草场资源没有那么容易。”
“这骑兵虽然说是旧兵种，但在西北那样的戈壁荒滩，机动性不输坦克，而且就目前我陆军现状和综合国力、确实没有办法在短时间内步入机械化，那么骡马化就是我们的必经之路。”
“不过，换句话说回来，如果真要做到全军骡马化。”
“我们的国力和财政也无法维持相应的支持，如果选择性的整理和调整部队的话，华北军力势必会再上一个台阶，很有可能变成尾大不掉之势。”
“敬之兄此言差矣。”
坐在对面的参谋总长白健生端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，嘴角挂着一丝若有若无的笑意：“既然西北已经光复，并入中央版图，那就得有人去经营。”
白健生放下茶杯，指节在桌面上轻轻叩击，分析道：“俄人的物资通道要从西北过，当地的民风彪悍、势力复杂，楚云飞提议建骑兵，是从实战出发，也是为了巩固国防，总好过三十多万步兵驻扎在西北吧？”
“更重要的是，这份计划不仅仅是军事层面的考量。”
白健生翻开计划书的后半部份，指的是上面的数据：“重振马政，意味着改良牧草、引进良种、建立兽医站和皮革加工厂。”
“这牵涉到西北数百万牧民的生计。”
“三马虽倒，但长久以来人心并未全定。”
“如果能通过经济手段，把西北的牧民和马政捆绑在国家的战车上。”
“或许那才是真正的长治久安。”
“健生兄说了点子上。”
宋子文插话道：“国库空虚，大家都知道。”
“不过西北的生意，是有搞头的。”
“楚云飞在计划里提到过，利用马政的皮革、羊毛与苏联进行边境贸易，甚至出口创汇。”
“如果这样算的话，经济部就是挤一挤，也愿意出借启动资金。”
常瑞元听着众人的议论，手指在桌面上轻轻敲击着，发出一连串笃笃的响声。
他在权衡。
空地协同一体化作战，是向美国人要装备的理由，同时也是现如今美国人探索的东西，这一点势必是需要推行下去的，只是己方的民国财政也需要耗费不少的钱粮。
而西北马政，是经略边疆、巩固胜利成果的关键。
但同样有一定程度的风险。
华北机动兵团的威慑力。
不仅仅可以用于华北剿匪戡乱，用于其他方面自然也是足够的。
常瑞元生性多疑，他必须确保这根缰绳握在自己手中。
“外交方面呢？”
常瑞元转头看向外交部长孔祥熙。
孔祥熙沉吟片刻，开口道：“美国人对我们在西北方面的政策一直很敏感。”
“他们始终担心我们会倒向苏联。”
“不过话说回来，骑兵这种相对‘落后’兵种的建设，属于防御性质，想来应当不会引起美方的过度警惕。”
“如果我们能够稳定西北、保障物资通道畅通，对盟军整体战略自然也是有利的。”
“这也同样有利于我们和苏联方面加深合作，从苏联方面谋求更大的利益。”
“空地一体化，由军政部牵头，立即成立‘陆空联络培训班’，所需无线电设备，列入下个月的美援清单，邀请美国顾问一同研究空军战略构想。”
——
许多人都就此发表了意见。
军政部方面专门负责马政的朱其爙也发表了相关的意见。
一方面，他肯定了西北人民的吃苦耐劳，并且表示山西、中原等地今年大概率是个丰年。
除此之外，他们马政司此前三年已经受二战区、八战区邀请。
曾全面考察西北四省。
他们得出相应结论。
重振西北马政，具备相应的客观条件。
听到这里。
常瑞元的嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“既然大家达成了一致意见，那么设立‘西北马政督办公署’，直属行政院，陕、甘、宁、青四省马政，这钱袋子和马袋子，必须归中央管。”
“至于那个骑兵学院……”
他的目光在众人脸上扫过，最后停留在何应钦身上。
“敬之兄，你去给次辰兄去个电话。”
“让他去兼任骑兵学院的校长。”
众人心中一凛。
徐永昌此前曾是晋系元老，资历极深，让他去西北。
既能安抚楚云飞这个晋系出身的将领，又代表中央坐镇，阻止楚云飞在西北独大。
常瑞元：“告诉他，去了西北，多走走，多看看。”
“是，委座英明！”
众将齐声应诺。
常瑞元重新坐回椅子上，看着桌子上的两份文件，心中却完全放松了。
楚云飞这一手实际上既顾全了大局，又推动了实务。
这样的提议。
让他常瑞元作为领袖不得不批，不得不赏。
这个阳谋，比阴谋更难对付。
“另外。”
常瑞元想到了什么，补充道：“给楚云飞去电。”
“琼州战役在即，那是重头戏。”
“让他把心思多放在怎么跟美国人打交道上。”
“要叮嘱他，西北的马跑得再快，对于当下的军队建设作用再大，也得先等他把海上的路给铺平了。把日本人的海上生命线给切断了再投身这些事情。”
“是！”
——
随着常瑞元的一锤定音，这场关乎军队建设现代化与边疆经略的会议在短短几天的时间就落下了帷幕。
人事任免，资源调动在第一时间全部就位。。
会议结束之后的第三天。
宜昌，华南联合指挥部，特殊办公室。
此时此刻的楚云飞应孙连仲邀请，刚刚视察完三十军的具体情况并且回到了作战室。
庞军明便脚步匆忙地拿着一份加密电报走了进来。
“钧座，山城方面已经定调了。”
庞军明将电报传递过去，面带喜色：“通过了关于‘空地一体化’和‘西北马政’两个大战略。空军联络班的实验和培养将列入下月美援重点，西北马政署直属行政院，钱粮方面也都松了口，除此之外，裁军计划也在逐步开展之中，被裁撤的不合格军人当月即可领取十块钱的路费以及一年军饷，三十块的安置费用。”
楚云飞接过电报，一目十行地扫过。
至于庞军明汇报的裁军办法，也是当下所能够进行的最好办法。
虽然类似于和平赎买，但也算是没有办法的办法。
趁现在美国人还愿意大力经济援助的情况下，要将这个名义上“六百万”军队，实际上四百五十万人不到的国军狠狠的整理一下。
三百五十万人，完全足够了。
“徐次宸……”
楚云飞轻声念出了这个名字，手指在电文上轻轻弹了一下：“让老长官去当骑兵学院的校长，兼任西北马政督办，军明，你怎么看？”
庞军明愣了一下，随即反应过来，眉头微皱：“钧座，徐长官虽是晋系元老，但毕竟离开山西多年，又是您的老长官，如今又是统帅部的军令部长。委座既是想用他在西北的威望，又让他代表中央我们，阻止……”
“阻止我在西北.。”
楚云飞毫不避讳地接过了话茬，将电报随手放在沙盘边缘，神色淡然：“意料之中，也是情理之中，委员长若是连这手防备都没有，那就不是委员长了。”
庞军明有些担心：“那我们……”
“这是好事。”
楚云飞出现在巨大的全国地图前，目光越过秦岭：“我在西北杀伐太重，三马虽灭，但民心未附，旧势力盘根错节。”
“我若此时再独揽马政和教育大权，势必成为众矢之的，不仅中央忌惧，豪地方强也拼死抵抗。”
“徐长官去正好。”
楚云飞眼中闪过一抹睿智的光芒：“他是老资格，又懂山西和西北的规矩，能镇得住场子。有他在前面顶着中央的名头，我们要的物资、政策才能顺当地落地。至于这骑兵学院”
“教官是我们出的，教材是我们编的，学员是从基层选拔的。”
“只要思想政治工作跟得上，他在上面挂个名，又有何妨？”
相互制衡，实则在国家利益的大方向上达成了一致。
“钧座高见。”
庞军明心悦诚服，随即指着电报的最后一段：“另外，委座特意叮嘱，西北的事情可以缓办，重头戏是琼州岛。”
“美军方面，似乎对琼州岛联合作战计划的兴趣，比我们想象的还要大。”
“美国人当然感兴趣。”
楚云飞拿起指挥棒，重重地点在地图南端那个孤悬海外的大岛上：“拿在琼州岛，就相当于在南海乃至东南亚的日军脖子上架起了一把刀。”
“这对急于在太平洋战场上打开局面的美国人来说，是无法拒绝的诱惑。”
“但也正因为如此，我们必须更加小心，收拾收拾吧，我们该动身回华北了。
琼州联合作战计划的推进至少还需要两个月左右的时间才能完成最后的准备，在这之前，我们也需要梳理一下我们的后方。”
第二天一早的宜昌临时军用机场。
螺旋桨卷起的风吹得衣摆猎猎作响。
附近几辆吉普车上下来的军官排成了长龙，那是十八军、三十军以及第六、五战区各部指挥官们。
他们前来送行，并且期望露脸。
楚云飞头也没回，径直登上了那架C-47运输机的舷梯。
道别声音被发动机的轰鸣声撕碎。
舱门关闭，外面喧嚣散去
对于楚云飞而言，这种社交毫无意义。
胜利的威望已经确立。
过度的私交只会引起山城多疑领袖的猜忌。
猜忌只会让山城拖他的后腿，完全没有必要发生这样的事情。
数小时后，飞机落地华北。
次日的长治联合指挥部。
“钧座，华南联合指挥部草拟的嘉奖令副本。”
孙铭将文件夹递上，神色有些古怪：“另外，侍从室专门发函，委座询问您对这份名单有没有什么'增补'或'修改'意见。”
楚云飞翻开名单，密密麻麻的名字，那是用将士们鲜血换来的晋升。
王耀武、方天、胡琏、池峰城、王甲本，许文耀、覃道善、刘云瀚、张淦、李士林
每一个名字的后面，都缀着沉甸甸的勋章和嘉奖令。
“委员长的试探。”
楚云飞合上文件夹，随手扔在桌角，仿佛那是一张废纸：“赏罚之权，唯中枢可操之。”
他向孙铭看去，语气平淡：“回电侍从室从室。就说我精力有限，前线将士功过，皆在战报，请统帅部自行决断，我不置喙。”
“是！”
孙铭转身离开，楚云飞接着叫住了他：“给曹破天和孙卫谋都打个电话，让他们过来汇报工作。”
“好。”
……
两个小时后。
督察处处长曹破天和山西建设集团总经理孙卫谋联袂而至。
现如今的曹破天一身黑色中山装，神情比之之前多了几分阴鸷，身上仿佛带着股洗不净的血腥气。
孙卫谋则是穿着沾满了那么多的工装，腋下夹着一卷图纸，一脸的风霜和苦涩。
“坐。”
楚云飞没有废话，直接看向了曹破天出声询问道：“河南那边，查得怎么样了？”
曹破天没有坐，而是从公文包里掏出一本薄薄的册子，轻轻放在桌面上。
“触目惊心。”
“李培基虽然还没查到，但河南军政官员的根子已经烂透了。”
“最近两个左右的时间，我们顺藤摸瓜，在豫中和豫北查实了二十七起倒卖军粮、克扣物资的案子。”
“涉案人员？”
“上至战区兵站站长，下至县府粮科科长，共计一百十三人，这背后还有一战区长官司令部的影子，据他们交代的来看，这些人贪腐的理由居然有一部分为了应付一战区的征粮..”
曹破天眼中闪过一丝厉色：“其中还有三名高级指挥官，和地方豪强勾结，不仅倒卖粮食给日占区换烟土，还借助灾旱囤积居奇。”
“证据确凿吗？”
“铁证如山。”
楚云飞的手指在桌面上轻轻敲击，缓慢而沉重：“不用等了，就这些，先给委员长发去一封电报，试探一下，看看他们如何反应，并且附上提议，公审之后直接枪决。”
楚云飞的语气平静的在说一件微不足道的小事：“既然他们敢发国难财，就要做好把命吐出来的准备。”
“这件事情提前准备一下，到时候把声势造大一点，要让整个华北、整个国内，甚至是全世界，都要清楚一点，战时贪墨军粮，那就是死罪。”
曹破天点头，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“明白了，我们要接着杀鸡儆猴。”
楚云飞点了点头：“刘峙有消息了没有？”
“据说刘峙的夫人走了委员长夫人的关系，刘峙秘密出国会见法国代表，顺带留在英国考察去了”
楚云飞眉头拧在了一起：“那最好一辈子别回来，只要回来，立即动手抓人，除了委员长的卫队，不管谁阻拦，全都当作敌人处理。”
曹破天认真点头：“明白。”
楚云飞转头看向孙卫谋：“卫谋，水利工程建设情况如何了。”
“钧座，先说工业布局吧，今天正好在忙这件事情，我还把图纸都带了过来。”
楚云飞略显惊讶，随后点了点头：“好。”
孙卫谋将那卷图纸摊开来，是一张密密麻麻的华北工业布局图：“钧座，现如今情况喜忧参半。”
孙卫谋指着晋东南的一片红色区域：“得益于之前的苏援和美援，我们的钢铁厂和兵工厂产能已经翻了一番，这次鄂西会战的作战物资消耗，我们不仅补上了，还剩下不少的盈余下发到了华北一线。”
“但是……”
孙卫谋的手指划向更加隐蔽的乡村腹地，眉头锁紧。
“民生压力太大了。”
“随着光复区扩大，尤其是河南灾民的涌入，我们的粮食储备正在飞速下降。”
“我们要修路、要建厂、要养兵，还要赈灾。”
孙卫谋叹了口气：“财政赤字已经挂了三个月红灯，如果继续这么维持下去的话，用不了半年，我们的抚恤政策就要停止，我们的军饷也无法继续维持高额发放，甚至有可能会出现大规模的通货膨胀。”
楚云飞看着地图，沉默了片刻：“这仗自然还要打下去，而且越往后，耗费的钱粮就越多。”
“钱的问题，不能只靠省，得靠赚，每年的这个时候财政都会出现问题，总要想办法解决的。”
他指了指西北方向：“西北马政的计划已经批下来了。你马上派人组建一个商贸团，跟着徐长官去西北，除了马匹，我还要北方的羊毛、皮革、矿产，把华北的轻工业品运过去，把他们的原材料运回来，苏联人会喜欢我们的货物的。”
楚云飞的目光又转向了东方，仿佛越过了大海：“另外，我们的‘老板’们也动了起来。”
“琼州岛战役很快就要开始，那是一块肥肉。”
“以我的名义给山城发去一封电报，那些在海外的华人华侨，欢迎他们捐款捐物。”
“只要战斗打赢了，那里的橡胶、锡矿、热带作物，全部优先对他们开放投资。”
孙卫谋眼睛一亮：“您这是要发‘战争债’吗？”(本章完)