鲁西，泉城外围，临时野战机场。
巨大的螺旋桨卷起漫天黄尘，一架C-47运输机在几架P-51野马战斗机的护航下，笨重却平稳地降落在刚刚修复的跑道上。
舱门打开，约瑟夫·史迪威那瘦削却硬朗的身影出现在众人视野中。
他依然戴着那顶标志性的宽边军帽，嘴里叼着烟斗。
只不过这一次，他的眼神中少了几分往日的焦躁，多了一份老友重逢的期待。
“楚！”
史迪威快步走下舷梯，甚至没等楚云飞敬礼，就主动伸出了那双布满老茧的大手，重重地握住了楚云飞的手，用力晃了晃。
“干得漂亮！”
“泉城一战，你们把那帮自以为是的日本武士打回了石器时代。”
史迪威摘下烟斗，脸上露出了真诚的笑容：“我回华盛顿述职的时候看到了战报，甚至连罗斯福总统都对你们的步坦协同赞不绝口。”
“魁北克会议上，马歇尔总参谋长对你们的谈判帮助很多，他很喜欢你们的高效率。”
楚云飞微笑着回应，语气不卑不亢：“没有盟军的物资支持，我们也难以取得胜利。”
“走，带我去看看你的小伙子们。”
史迪威没有理会一旁满脸堆笑、正准备上来寒暄的钱大均。
而是拉着楚云飞径直走向了停机坪旁正在检修的坦克部队。
看着那些满身弹痕、履带磨损严重的谢尔曼坦克，以及坦克旁满身油污、正在紧张抢修的中国士兵，史迪威内心百感交集。
他并没有流露出任何嫌弃的情绪。
相反，他蹲下身子，捡起一颗崩断的履带销，仔细端详了片刻，眼神中流露出一丝敬意：“看看这些伤痕。”
史迪威站起身，指着坦克对身后的美军顾问说道：“只有最勇猛的战士，才会把坦克开到这种程度。”
“他们没有像山城某些老爷兵那样把装备锁在仓库里生锈，而是让它们在战场上燃烧了生命。”
说着，他拍了拍一名正在擦拭炮管的年轻车长的肩膀，用生硬的中文说道：“辛苦了，好兵！”
那名小战士受宠若惊，慌忙立正敬礼。
史迪威回礼后，转头看向楚云飞，神色逐渐变得严肃起来：“楚，作为朋友，我为你感到骄傲，但作为盟军参谋长，我必须告诉你一个坏消息。”
“我收到亚瑟·加拉格尔中尉的报告，这些坦克已经完全透支了。”
史迪威指了指身后的坦克车：“按照你们现在的推进速度和损耗率，还没等到你们结束华北的战事，装甲旅就会成为一支步兵旅。”
一直跟在后面的钱大均闻言，心里格登一下，连忙插话道：“史迪威将军，我们会尽快申请配件进行维修”
“维修？”
史迪威瞥了钱大均一眼，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽：“钱将军，战场不等人，修补旧衣服救不了急，何况你们的配件数量也不够多。”
说罢，史迪威从公文包里取出一份厚厚的文件，郑重地递给楚云飞。
“所以，我带来了一份礼物，或者说，一份新的协议。”
楚云飞接过文件，翻开第一页，瞳孔微微收缩：“一千二百辆？”
结结实实的大手笔。
即便是楚云飞心中有所准备，也被吓了一跳。
他在外交子模块之中申请本次援助消耗了不少外交点数，但也没想过，美国人一次出手就是上千辆谢尔曼坦克。
楚云飞抬起头，目光灼灼地看着史迪威：“史迪威先生，这可不是一个小数目。”
“是的，一千二百辆最新型号的M4A3谢尔曼，包括一部分换装了76毫米高速炮的长身管型号。”
史迪威的声音不高，却在每个人耳边炸响：“此外，还有配套的五百辆半履带装甲车、自行火炮，以及建设一所现代化装甲兵学院所需的全套软硬件设备。”
钱大均在一旁听得呼吸都急促了。
一千二百辆当下最为先进的作战坦克，足以横扫整个亚洲。
“但是，楚.”
史迪威话锋一转，表情变得极其认真，甚至带着一丝恳切：“你知道的，我在华盛顿为了这批装备，跟那帮官僚吵了三天三夜。”
“他们不信任山城，不信任那些把美援物资倒卖到黑市的贪官污吏。”
“我用我的名誉做了担保，担保这批装备会交到真正能打仗的人手里。”
“换个地方谈吧，我需要好好看看这些文件。”
机场，临时会议室内。
史迪威看着楚云飞，坦诚地说道：“所以，为了让五角大楼放心，也为了保证这支部队的战斗力，我需要你答应几个条件。”
楚云飞合上文件，神色平静：“将军请讲，既然是合作，自然有来有往。”
“第一，”史迪威伸出一根手指，“这所拟建的装甲兵学院，以及这支即将组建的装甲集团军，必须接受美军顾问团的全程监督。”
“从训练考核到后勤补给，每一加仑汽油的去向，我们都要核查。”
“我不希望看到这批坦克还没上战场，就在黑市上被拆成零件卖了。”
这一点，楚云飞毫不犹豫地点头：“没问题，华北督察处会全力配合，我们甚至比贵方更痛恨腐败。”
“第二。”史迪威的眼神变得锐利，“指挥权的问题。”
“我希望这支部队能有一个独立的指挥体系。”
“直白地说，我希望它只听命于前线指挥部。”
“而不是受到几千公里外、那些拿着地图瞎指挥的一些人所干扰。”
“在这一点上，我需要拥有‘一票否决权’。”
“如果我认为某项调动是出于政治斗争而非军事需要，我有权拒绝提供油料和弹药支持。”
钱大均在一旁听得冷汗直冒。
这是明着搞山城指挥不动的新式部队，虽然战斗力有所保障，可常瑞元真的愿意吗？
钱大均甚至怀疑。
美国方面明着在支持华北，华北此时此刻也真的有能力和山城打擂台。
“第三。”
史迪威顿了顿：“战略目标。”
“这支部队组建的唯一目的，就是进攻满洲，切断日本本土与大陆的联系。我需要你承诺，一旦成军，这把利剑必须指向关外，而不是用于，你知道的，任何形式的内战。”
说完。
史迪威静静地看着楚云飞，等待着他的答复。
他没有盛气凌人，而是把底牌摊在了桌面上。
这是一位职业军人对另一位职业军人的坦诚，也是一种近乎苛刻的信任。
楚云飞沉默了片刻。
他理解史迪威的苦衷，这位“醋乔”将军虽然脾气臭，总想着争权夺利。
但对中国抗战的支持也是真心的。
毕竟，他的权力来源，有一部分就是因为这场狗操的战争。
他提出的条件，虽然从主权角度看有些刺眼。
但从实战角度看，却是为了保护这支部队不被国民党内部的腐朽所吞噬。
“史迪威将军。”
楚云飞缓缓开口，语气坚定而诚恳：“你的顾虑，我完全理解，对于监督后勤和专注抗日这两点，我举双手赞成。”
“但是，关于指挥权的一票否决权”
楚云飞摇了摇头：“这在法理上行不通。”
“我是中国的军人，这支部队是中国的国防力量。”
“如果让外国盟友拥有否决权，不仅我无法向国人交代，也会给我们的合作埋下政治隐患。”
史迪威眉头一皱，刚要说话，楚云飞抬手打断了他：“不过，我们可以换一种方式。”
“我们可以签署一份《中美联合及训练作战备忘录》。”
“在备忘录中明确规定：该装甲集群属于‘战略预备队’序列，其作战任务由盟军中国战区统帅部（实际上由史迪威和蒋介石共同负责，但在华北实际指挥官是战帅）与华北联合指挥部共同制定。”
“以此来确保部队不会被随意调动。”
“至于战略方向.”
楚云飞微微一笑，“我可以向你立下军令状：这支部队成军之日，就是我军出关之时！如果我不打满洲，你可以随时切断所有援助！”
“用战绩说话，而不是用条约束缚，如何？”
史迪威盯着楚云飞看了好一会儿，紧皱的眉头终于舒展开来。
他猛地吸了一口烟斗，大笑道：“哈哈，楚，你这只狡猾的狐狸！你总是能找到那个平衡点。”
“好吧，我同意你的方案。”
“但我会死死盯着你的后勤线，只要发现一点猫腻.”
楚云飞淡然一笑：“只要铁证如山，不管他的军衔、资历、地位，我亲手毙了他。”
“成交！”
史迪威伸出大手，与楚云飞重重一握。
……
派人送走史迪威去休息后。
钱大均擦着额头的冷汗，一屁股坐在椅子上，心有余悸地说道：“云飞啊，你这可是在走钢丝啊。”
“史迪威那些话要是传到委座耳朵里，那可是要出大事的。”
楚云飞给钱大均倒了一杯水，神色平静：“钱主任，美国人的脾气你也知道，直肠子。
咱们听听就算了，关键是这一千二百辆坦克，得实实在在地落袋为安。”
“可是.”
钱大均一脸愁容：“这支部队装备这么好，要是全放在华北，委座那边虽然嘴上不说，心里肯定犯嘀咕，而且史迪威刚才那意思，明显是防着委座插手，现在华北势大的不得了.”
对于如何和楚云飞交流，中央系的人基本上都摸了个七七八八。
直来直去的表达观点，少一些隐喻。
只有这样，才是最高效的。
楚云飞坐到钱大均对面，压低了声音，眼中闪过一丝精明：“所以，钱主任，咱们得替委座分忧啊。”
“我有个想法，你帮我参详参详。”
钱大均一愣：“怎么说？”
“这一千二百辆坦克，咱们不能全留。”
钱大均：“哦？”
“咱们可以这样向委座汇报。”
楚云飞伸出两根手指：“第一，这个装甲兵学院，名义上挂靠在中央陆军军官学校名下，作为‘高等装甲兵学院’，院长请委座兼任，我只做个名义上的副校长。”
“这样一来，这支部队出来的学生，那就都是‘天子门生’，是委座的嫡系，也能打消史迪威这些美国佬的顾虑。”
钱大均眼睛一亮：“不错，名正言顺！”
“第二。”
楚云飞继续说道：“我会从这一千二百辆坦克里，匀出两百辆，连同全套的后勤维修车、弹药基数，以及第一批训练出来的种子教官，全部运往山城那边去。”
“送去山城？”
钱大均惊得站了起来：“这你都舍得？”
“有什么舍不得的？”
楚云飞淡淡一笑：“名为‘建立装甲兵教导总队’，实际上，这是给委座的‘定心丸’，也是给中央撑场面的‘御林军’。”
“你想想，如果委座手里握着两百辆崭新的谢尔曼坦克，还能压不服四川的那几头老狐狸？”
“这是不是也说明。”
“华北联合指挥部没有拥兵自重，没有吃独食，心里是有领袖、有中央的！”
“而且”
楚云飞意味深长地说道：“有了这两百辆坦克在后面压阵，委座对咱们在华北的大动作，也就能睁一只眼闭一只眼了。”
“史迪威那边，我去解释，就说是为了‘战略防御’需要，他也不会为了这点零头跟我翻脸。”
“对了，这坦克甚至可以部署在东吁地区，雨庵兄是指挥装甲部队的老手，完完全全可以组建一个新的机械化部队由他指挥。”
钱大均激动得满脸通红，猛地一拍大腿：““既拿了美国人的大头，又堵住了国内悠悠众口，委员长也能够因此安心。”
“这封电报，我亲自来拟！”
“一定要写得声情并茂，把你的这片‘苦心’和‘忠心’，完完全全地传达给委座！”
忠心？
或许吧。
一千辆谢尔曼坦克可以组建至少四个装甲师。
对付日本人完全就是大材小用，甚至能和苏军六个装甲军拜拜手腕（编制问题，苏军编制坦克数量少。）
但在楚云飞心里，这更像是一场必要的交易。
用两百辆坦克换取一个稳定的后方环境，换取中央政府对华北战事的全力支持，这笔买卖，划算。
更重要的是，只要这套工业体系和训练体系在华北扎下了根，哪怕送出去两百辆，两千辆，未来也能源源不断地造出来！
“那就拜托钱主任了。”
送走了心满意足去视察“美械样板”的史迪威，又安排好了满脑子都是“如何写汇报材料邀功”的钱大均。
指挥部内终于恢复了难得的清净。
楚云飞解开领口，走到地图前，神色并未因刚才的“巨大收获”而有丝毫轻松，反而显得更加凝重。
“立功兄。”
楚云飞头也不回地喊了一声。
一直守在侧厅的方立功立刻推门而入，手里还端着两杯刚泡好的热茶。
他看了一眼楚云飞的背影，敏锐地察觉到了长官情绪的微妙变化。
方立功放下茶杯，试探着问道：“钧座，史迪威将军走了？”
“走了。”
“回指挥部再说吧。”
“好。”
凯迪拉克车内。
楚云飞没有绕弯子：“我们和美国人达成了一项协议。”
“美国人将分批次向我们提供一千二百辆谢尔曼坦克。”
“噗——咳咳！”
方立功瞪圆了眼睛看着楚云飞，声音都变了调：“多少？！”
“一千二百辆？！”
“钧座，您没开玩笑吧？”
在这个连几辆老掉牙的T-26都被当成宝贝疙瘩的年代。
一千二百辆全履带中型坦克，简直就是天方夜谭。
“没开玩笑，白纸黑字，协议都签了。”
楚云飞坐到方立功对面，神色平静：“而且，这批坦克将主要用于组建一个新的装甲突击集团军，即便是对标美国人的编制，我估摸着能够组建四个坦克师。”
方立功深吸了几口气，努力平复着狂跳的心脏：“钧座，这简直就是能够影响正常战争发展的援助。！”
楚云飞微微点头，接着将他的打算全盘托出。
方立功推了推眼镜，眼神闪烁，脑子飞快地转动起来：“但是，这块肉太大了，咱们一家恐怕吃不下，也不敢独吞。”
“卑职建议，除了您之前提到的那个‘教导总队’送给委座之外，是不是也给华南方面分润一些？”
方立功掰着手指头算道：“薛伯陵长官那边，第九战区一直想要组建机械化部队，华南那边势必会争取一些的。”
“不管怎么说，雨露均沾，才能堵住悠悠众口，也能让咱们华北在舆论上立于不败之地啊。”
“不行！”
楚云飞想都没想，断然拒绝，他的声音冷硬无比，没有丝毫商量的余地：“立功兄，你这是糊涂账！”
“一千二百辆看着多，但要是撒胡椒面一样撒到全国各个战区，那就是杯水车薪，形不成什么突击力量。”
“东北平原比华北平原大得多，兵力若是分散根本就不够用，何况日本人在东北经营了这么多年，要塞多如牛毛，没那么容易对付。”
“而且你想想，南方是什么地形？”
“水网密布，稻田纵横，丘陵起伏！”
“在那这种地方，几十吨重的谢尔曼坦克就是活靶子！”
“一旦陷进水田里，那就是给鬼子送战果！”
“给他们坦克或许可以给他们争取一些轻型坦克..”
楚云飞说到这里呵呵一笑：“立功兄，你觉得呢？”
“钧座，好钢要用在刀刃上，坦克是进攻的矛头，必须集中使用这一点从军事角度来看的话，确实没什么问题，可咱们不仅仅光要考虑怎么打赢这场仗.”
“这好处都给咱们占了”
方立功的意思不言而喻华北实在是太强了。
楚云飞依旧坚持：“在这一望无际的华北大平原和东北平原上，只有成建制的装甲集群，才能在大纵深突击中，彻底碾碎关东军的防御体系！”
楚云飞坚持，方立功自然不会再劝下去。
方立功接着提醒道：“钧座，就算咱们想把这一千辆坦克都留下，但还有一个大问题。”
“你是说后勤？”
方立功苦笑道：“是啊。”
“一千辆坦克动起来，那就是一千张吞金的巨口。”
“光靠咱们手里现有的卡车，根本供应不上它们的弹药和油料消耗。”
“而且，坦克行军，还得有配套的维修车、牵引车、步兵运输车。”
“如果让步兵靠两条腿追坦克，那还没见到敌人，步兵就先累趴下了，这就是咱们在鲁西战场上遇到的最大教训。”
楚云飞点了点头，眼中闪过一丝赞许：“你说到了点子上。”
“这也是我接下来要说的。”
楚云飞走到办公桌前，拿起一份早已草拟好的计划书：“仅仅有坦克是不够的。”
“我已经向史迪威提出了要求，除了坦克，必须按照1:2甚至1:3的比例，配套提供十轮大卡车和M3半履带车。”
“但这还不够。”
“长治的‘民用机械厂’必须立刻扩建，把苏联人的卡车技术吃透，哪怕是仿制，也要迅速提高产能.”
“卡车的问题，只要有钱，只要有时间，总能解决。”
“但有一个问题，如果解决不了，这一千辆坦克，就是一千口铁棺材。”
方立功心头一跳：“您是说”
楚云飞吐出一个字：“油！”(本章完)