彭城，联合前敌指挥部。。
巨大的红蓝态势图前，楚云飞负手而立，目光如深潭般幽冷，死死盯着那个代表着第二十一集团军防线的巨大缺口。
那里，已经被参谋人员用触目惊心的红色箭头填满。
“六比一”
楚云飞撇了一眼不远处的林蔚，稍显刻意的朗声说道：“哪怕是六万头猪，放开了让日本人抓，也不至于一个星期就被抓得干干净净。”
林蔚此刻也是眉头紧锁，手中的指挥棒在掌心轻轻敲击着，发出单调而焦躁的声响。
“不仅是六比一的兵力优势。”
林蔚叹了口气，指着地图上蜿蜒的淮河防线，语气中充满了不可思议：“还有淮河天险，有此前我们就已经构筑好的半永久性工事，甚至我们还给他们调拨了一批反坦克炮和重机枪。”
“十万大军啊！”
“还是一个正在分发新式武器的作战部队！”
林蔚猛地转过身，声音里仿若带着若有若无的怒气：“面对日军一个缺编的第六十师团，外加一个后续赶来的第十三师团一部。”
“满打满算，当面之敌不过两万余人。”
“结果呢？”
“短短三天，就像是沙子做的大坝，被水一冲就垮了！”
“盱眙就丢了，两个师的建制直接被打散，剩下的像没头苍蝇一样漫山遍野地跑！”
“要不是他们人实在够多，恐怕这个星期，第二十一集团军就要被日军全歼了。”
说到这里，林蔚只觉得胸口一阵发闷。
华北四期反攻作战时的桂军还不是这样的。
虽然秉持着保存实力的心思磨洋工，可后期也打出了正常的表现。
现如今，刚宣布整编不到一个半月，就整出了这样的幺蛾子。
这就是狠狠打在刚刚在那次开封会议上宣布“大捷”的联合指挥部脸上的一记耳光。
更像是在公然挑衅统帅部的权威，挑衅战帅的决策。
“蔚文兄，这不仅仅是军事问题。”
楚云飞放下茶杯，眼神锐利：“二十一集团军的溃败，不合常理，却合乎人性。”
“他们不仅怕日本人，更怕我们。”
“怕被整编，怕失去地盘，所以心怀二志，防线形同虚设。”
“所幸，四期反攻作战之中，我们光复了部份的津蒲铁路线，让我们的驰援速度变得足够快。”
楚云飞看了一眼地图上那两支正在快速机动的蓝色箭头，语气稍缓：“三十一集、八十八集的支援部队顶住了压力。”
“三十一集的战斗力说起来确实不错，他们从侧翼的及时补位，算是遏制住了日军的一切可能。”
“目前的局势算是全面扭转，日军第十三师团已经停止了攻击，那个孤军深入的第六十师团，现在成了瓮中之鳖。”
林蔚点了点头，长出了一口气：“是啊，不幸中的万幸。”
“如果让日军真的打穿了淮河防线，威胁到彭城侧翼，那这玩笑可就开大了。”
“不过.”
林蔚压低了声音，目光看向门外：“委座那边，火气可是大得很。”
“李德邻长官也在那边，估计这会儿正难受着呢。”
楚云飞整理了一下衣领，神色恢复了往日的从容。
“走吧，蔚文兄。”
“这场戏，咱们也该去捧捧场了。”
……
开封，委员长临时办公室。
还没进门。
就能感受到那股几乎凝固的低气压。
“德邻兄，二十一集这一次，打的很不好，甚至可以称得上丢人现眼！”
楚云飞和林蔚对视一眼，推门而入。
只见宽大的办公室内，常瑞元身披黑色大氅，脸色铁青，胸口剧烈起伏，手中那根此时象征着权杖的手杖，正指着站在办公桌前的李德邻，微微颤抖。
而那位曾经叱咤风云的桂系首领、现任联合指挥部副总司令李德邻。
此刻正低垂着头，脸色苍白中透着难堪之色。
双手紧紧贴在裤缝上，一言不发。
这是他在军政生涯中，极为罕见的狼狈时刻。
好在常瑞元对他还保持着最为基本的尊重和礼节，没有真正意义上向训斥下属那样拍桌子砸东西。
李德邻想辩解，想说是因为整编导致军心不稳，但看着战报上那个“七天溃败十万人”的具体战况，所有的话都堵在了嗓子眼，变成了一块咽不下去的石头。
这不是他特意安排的局面，甚至他现阶段是真心的想要和山城华北方面合作，只是为了维持未来的体面。
李品仙给他整了个如此难堪的局面。
六比一的兵力优势。
依托淮河天险。
被人家撵得像丧家之犬一样跑。
哪怕理由再多，说破天去，也是他李品仙带兵无方，把钢军的招牌砸得稀巴烂。
“委座，还请息怒。”
战帅适时地走了进来，站在了李德邻的身旁，态度很是明显。
常瑞元看了一眼楚云飞，又看了一眼跟随在后的林蔚，这才重重地哼了一声。
华北、桂系，土木系的代表人物此时都站在了这里。
四人之间的交流，可就需要仔细斟酌了。
“德邻兄，你说，这让我在盟友面前怎么抬得起头？”
“让那些正在跟我们谈判援助的美国人、苏联人怎么看我们？”
“他们会说，这么长时间，我们山城依旧没有能力整合貌合神离的部队，我常瑞元就是扶不起的阿斗！”
李德邻深吸一口气。
哪怕他心里明白这里面有日本人的离间，有内部的腐败，甚至有统帅部的推波助澜。
但此刻，作为桂系的领头人，这个锅，他必须背。
“委座。”
李德邻声音沙哑，带着一丝苦涩：“是职部御下不严，用人失察。”
“李品仙轻敌冒进，防备松懈，致使防线崩坏，有负委座重托。”
“职部愿领受处分，并即刻前往前线，收拢残部，戴罪立功。”
常瑞元无奈地摇头叹气：“德邻兄，现在说这些你不觉得有些晚了吗？”
“这次四期反攻作战，原本财政部是准备了不少的银元，准备了无数的勋章，甚至拟定了一批擢升名单！”
“其中，就包括给五战区的一份厚礼！”
“德邻兄，这是原本拟定的嘉奖令！”
李德邻心头一跳，目光扫过那份文件，隐约看到了关于二十一集团军扩编和物资优先补给的条款。
虽然他知道这可能只是常瑞元画的饼，却也依然让他感到一阵心动，毕竟职务往往就代表着权力。
可惜，这些都因为桂系内部的问题与其失之交臂。
“委座，卑职建议，鉴于苏中战事失利，影响极坏。”
“即日起，暂停华北战区第四期反攻作战的所有人员调整、军衔晋升及荣誉嘉奖工作！”
此言一出，屋内的空气瞬间凝固。
李德邻猛地抬头，眼中满是震惊。
暂停所有？
这就意味着，哪怕是那些立了大功的中央军嫡系、哪怕是八十八集，也拿不到奖励了？
最为关键的是，提出这一点的不是别人，正是战帅自己。
常瑞元目光如炬，意味深长地看着他：“不错，赏罚不明，何以服众？”
“现在仗还没打完，有些人的尾巴就翘到天上去了，以为有了点战功就可以躺在功劳簿上睡大觉了。”
“二十一集团军就是个血淋淋的教训！”
“所以，我要让他们都清醒清醒！”
常瑞元转身看向战帅，眼神中闪过一丝只有两人才懂的默契：“云飞，你的提议很不错。”
“正所谓行百里者半九十，如今虽然光复了大片国土，但日寇主力尚在，现在论功行赏，确实为时尚早。”
“此次苏中之变，正好给全军上下提个醒。”
“这嘉奖令，不仅要停，而且要大张旗鼓地停！”
“要告诉前线的每一个士兵，每一个军官。”
“之所以拿不到勋章，拿不到大洋，是因为还有仗没打完，是因为出现了特殊的变故。”
李德邻只觉得后背发凉。
常瑞元表面上是惩罚所有人，实际上是把二十一集架在火上烤。
想想看，那些原本等着升官发财的中央军将领，那些拼了命打下地盘的杂牌军军官，听到因为桂系打了个败仗，导致他们的奖励全部泡汤了。
他们会怎么想？
他们会恨死桂系！
到时候，不用中央动手，全军上下的唾沫星子都能把桂系淹死。
“一切嘉奖，等到彻底歼灭这股来犯之敌，等到苏中战局彻底稳定之后，再行定夺！”
“在此期间，各部若是再有畏战、避战、乃至通敌者.”
常瑞元看了一眼李德邻，语气森然：“军法从事，绝不姑息！”
“德邻兄，你作为副总司令，也要负起责任来。”
“这二十一集团军的烂摊子，你去督导一下，该抓的抓，该杀的杀，别让我失望。”
李德邻只觉得嘴里发苦，仿佛吞了一斤黄连。
谁都知道。
常瑞元这是在逼他亲手清理门户，逼他纳投名状。
李德邻艰难地敬了个礼，声音低沉：“职部明白。”
常瑞元挥了挥手：“行了，都去忙吧。”
“云飞，你留下，关于轰炸东京之后的国际舆论，还有那个史迪威的事情，我们再商量一下。”
“是。”
李德邻步履沉重地走出办公室，大门关上后，常瑞元脸上的怒容瞬间收敛，他走到沙发前坐下，指了指对面的位置：“坐。”
“借着这个由头，把那些急着分蛋糕的手都打回去，又能逼着大家伙再紧一紧发条。”
“更重要的是，桂系的威望这次算是彻底扫地了。”
“经此一役，二十一集团军必须打散重编，谁也说不出半个不字来。”
常瑞元点了点头，目光变得悠远：“是啊。”
“不过，这第六十师团，你打算怎么处理？部队都是刚刚休整不久，可别真的让他们跑了。”
战帅眼中寒光一闪：“跑？”
“还请委座放心。”
“日军第六十师团，学生有七成把握将其全歼”
——
与此同时。
山西，太谷县城。
这座有着“金太谷”美誉的晋商故里，如今在一片热火朝天的建设浪潮中，显得格外喧嚣。
一辆崭新的黑色别克轿车，在几辆军用吉普车的护卫下，缓缓驶过刚修整过的石板路，最终停在了县城最为繁华的一条新街路口。
车门打开，身着长袍马褂的孔庸之钻了出来。
这位曾经执掌国民政府钱袋子的“贵客”此刻正眯着眼，望着路口那块崭新的牌坊，脸上的表情似笑非笑，眼神中却透着几分难以掩饰的受用。
牌坊上，三个鎏铜大字在阳光下熠熠生辉——【庸公街】。
“庸公，您看。”
山西建设集团总经理孙卫谋满脸堆笑地凑了上来，身子微微躬着，指着那块牌匾说道：“为了纪念您心系桑梓，为了咱们山西的建设慷慨解囊、捐出家产的义举。”
“经过太谷县全体父老乡亲的联名请愿，以及李、楚两位长官的特批。”
“咱们把这条贯穿县城南北、最宽敞、最繁华的主干道，正式命名为‘庸公街’！”
孔庸之虽然心里明镜似的，知道这不过是对方给自己戴的一顶高帽。
但看着这以自己表字命名的街道，那份光宗耀祖的虚荣心还是得到了极大的满足。
“哎呀，卫谋啊。”
孔庸之摆了摆手，故作谦虚地说道：“这怎么使得？”
“我孔某人不过是尽了一点绵薄之力，比起前线流血牺牲的将士们，实在是不值一提，不值一提啊！”
“怎么会不值一提？”
孙卫谋一脸正色，语气夸张：“若是没有您带头捐出第一批启动资金，咱们山西的许多民生工程还停留在图纸上呢。”
“不仅仅是这条街。”
孙卫谋领着孔庸之往前走，边走边介绍：“咱们还在筹划，准备在城东修一座‘祥熙图书馆’，在城西建一所‘庸之职业学校’，以此来表彰您的功德，让后人永远铭记。”
孔庸之听着这些，脚下的步子都轻快了几分。
他在山城虽然因为贪腐和通胀问题被骂得狗血淋头，但在老家山西，这面子工程做得倒是让他心里舒坦了不少。
花钱消灾，要是还能买个名声，倒也不算太亏。
两人一路走一路看，两旁的商铺已经有不少重新开张，虽然物资还算不上丰富，但那股子烟火气却是实打实的。
走到县城北门的时候，路况突然变了。
原本平整的石板路到了尽头，前面连接的是一条虽然宽阔、但依旧是土质结构的公路，一直延伸向远方模糊的太原轮廓。
尘土飞扬，几辆运煤的大卡车颠簸着驶过，卷起的黄土呛得孔庸之捂住了口鼻。
“咳咳，卫谋啊。”
孔庸之皱了皱眉，用手帕捂着鼻子：“这路是不是该修修了？”
“太原现在是重工业中心，太谷是咱们的商业腹地，这路况，怕是跟不上发展的脚步啊。”
孙卫谋眼睛一亮，猛地一拍大腿：“庸公高见！”
“您的建议还真是一针见血！”
孙卫谋侧过身，指着这条土路，语气变得激昂起来：“不瞒您说，这就是我们建设集团下一步的重点计划！”
“咱们太原现在的产能上来了，钢铁、水泥、机械，那是源源不断。”
“但这运输状况受限了。”
“谁都知道，要想富，先修路。”
“我的构想是，把太原到太谷，乃至延伸到祁县、平遥的这条路，全部换成正儿八经的高标准水泥路面！”
“双向四车道！”
“甚至能跑谢尔曼坦克的那种。”
“这样一来，太原的工业辐射就能直接带动咱们太谷的经济腾飞，到时候，咱们这就是山西的‘小上海’啊！”
孔庸之原本还频频点头，觉得这是个好主意。
但听着听着。
他那敏锐的商业嗅觉和对钱财的本能警惕，让他突然察觉到了一丝不对劲。
高标准水泥路？
双向四车道？
还要能跑坦克？
这得花多少钱？
现在二战区的财政他清楚得很。
钱都投到兵工厂和军队里去了，建设兵团虽然能够修路，可水泥这玩意也要不少钱啊。
至于银行贷款
现在山西的银行基本都被军管或者受到严格监控，谁敢轻易放贷搞这种回收周期漫长的基建？
钱本就不多的情况下，更要投入一些能够正儿八经落地的项目。
孔庸之的眼皮子跳了跳，停下了脚步，看向满脸热情的孙卫谋。
“卫谋啊，想法是好的，但这造价高昂”
“造价确实不菲。”
孙卫谋似乎早就在等这句话，他叹了口气，一脸愁容：“地方财政那是捉襟见肘，一分钱恨不得掰成两半花。”
“楚长官也说了，不能再向老百姓摊派了，大家日子刚过好点。”
“但是这路又不能不修，这是百年大计啊。”
孙卫谋偷偷观察着孔庸之的脸色，突然话锋一转：“所以，我们商量了一下，打算把这条路，命名为——【庸公大道】！”
孔庸之的心猛地一沉。
果然！
这哪里是请他来考察民生，这分明是把他当成了那头待宰的肥羊，而且还是宰了一刀又一刀！
刚才那条“庸公街”不过是开胃小菜。
这条“庸公大道”才是正餐！
既然叫了这个名字，那这修路的钱，自然就不可能是别人出。
孔庸之握着文明棍的手紧了紧，深吸一口气，努力维持着面上的镇定，试探着问道：“那按照你们的预算，这条路，大概需要多少钱？”
孙卫谋伸出两根手指，在孔庸之面前晃了晃。
“两百万？”
孔庸之心里稍微松了口气，如果是两百万国币，虽然肉疼，但还在可接受范围内。
“孔院长说笑了。”
孙卫谋摇了摇头，脸上依旧挂着那种让人挑不出毛病的笑容：“现在的物价您也知道，再加上咱们用的是高标准的水泥，还要铺设‘钢骨’，估摸着两千万就差不多了。”
“两千万？！”
孔庸之的声音陡然拔高，差点没站稳。
“当然了，是国币，不是美元。”
他瞪大了眼睛，看着孙卫谋。
庸公大道？这简直是抢劫！
虽然他孔家家大业大，但之前已经在“公平牺牲”的压力下出了一大笔血，现在又来这么一下？
这是要把他的骨髓都敲出来吸干啊！
“孔院长，您先别急。”
孙卫谋依旧不慌不忙：“这笔钱，咱们也不是让您一次性拿出来。”
“您可以分期，可以用实物抵扣，甚至可以用您在海外的一些，嗯，闲置资产来置换.只要是在同盟军的势力范围之内就行。”
“而且，这不仅仅是一条路。”
孙卫谋凑近了一些，压低声音，意有所指地说道：“这也是楚长官的一片苦心啊。”
“现在外面舆论风向对您很不利，很多人盯着您的家产。”
“如果您能在这个时候，再次毁家纾难，为家乡修这么一条通天大道。”
“那谁还敢说您是发国难财？”
“谁还敢动您？”
“这就不是一条路，这是您的功德碑，更是您的护身符啊！”
孔庸之沉默了。
他看着远处那漫天的黄土，心中天人交战。
他知道孙卫谋说的是实话，也是威胁。
如果不掏这笔钱。
他儿子还能不能活是一回事，就连他本人在山西能不能待得安稳都是个问题。
两千万，和身家性命、和未来的政治资本比起来
孔庸之闭上眼睛，在心里飞快地盘算着。
良久。
他长长地吐出一口浊气，仿佛一下子苍老了几岁。
“好”
孔庸之睁开眼，声音有些沙哑：“为了家乡，为了抗战，这笔钱，我孔某人愿意变卖海外资产，出资帮助家乡建设！”
听到这句话，孙卫谋脸上的笑容瞬间绽放，比刚才更加灿烂，更加真诚。
“庸公高义，实在是令晚辈佩服得五体投地！”
“不过.”
孔庸之紧接着补充道，脸上露出一副凄苦的表情：“卫谋啊，你要跟云飞讲清楚。”
“这一次，我是真的把“棺材本”都拿出来了。”
“孔家几代人的积蓄，这下算是彻底散尽了。”
“以后要是再有什么大工程，我这把老骨头，可是真的无能为力了啊”
孔庸之话里话外的意思很明显，羊毛薅一次就够了，别还没完没了。
只不过，孙卫谋并没有接这个茬，他像是完全没听到孔庸之的哭诉一样，只是抬起手腕看了看表，随即热情地侧过身，做了一个“请”的手势。
“孔院长，咱们先不说这个。”
“时间不早了，咱们去吃饭！”
“今天中午，楚长官特意嘱咐了，一定要让我好好招待您。”
“就在前面的太谷老字号，给您准备了正宗的太谷饼，还有您最爱吃的八宝粥。”
“楚长官说了，像您这样的爱国乡绅，那是咱们山西的宝贝，咱们得好生供着，绝不能让您饿着肚子！”
“请！”
孔庸之看着孙卫谋那张笑得跟花一样的脸，只觉得心里一阵发堵。
很显然，孙卫谋是接到了相关的指示和命令才这么做的，压根不管他说啥，只是按照自己的节奏来。
很显然，这顿饭，怕是也不好咽啊，但事已至此，人为刀俎，我为鱼肉。
孔庸之只能强挤出一丝笑容，迈步向着饭店走去：“那好，请.”
“庸公，请..”(本章完)