太原，二战区长官司令部内宅。
夜色深沉，白日的喧嚣与机器轰鸣声已被隔绝在重重岗哨之外。
这座象征着山西最高权力的府邸内，灯火通明。
常瑞元卸下了白日里视察时的那副激昂姿态，略显疲惫地靠坐在椅子上。
在他的对面，侍从室主任竺培基和兵工署署长俞大维正襟危坐。
案几上，摆着几份刚刚送来的夜宵和一叠厚厚的文件。
空气中弥漫着一种微妙的肃穆感。
“大维啊。”
常瑞元端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，打破了沉默：“今天看了一天，你是兵工署的专家，也是喝过洋墨水的行家里手。”
“这山西的工业底子，到底是个什么成色？别跟我说那些场面话，我要听实话。”
俞大维推了推鼻梁上的金丝眼镜，神色凝重。
他的手中，紧紧攥着一份由山西建设集团总经理孙卫谋提交的《山西工业产能及基础设施建设汇总表》。
这份报表。
他已经反反复复看了三遍，每一遍都让他心惊肉跳，感慨万千。
“委座。”
俞大维深吸了一口气，打开报表，声音沉稳而有力：“若用两个字来形容，那就是——‘奇迹’。”
他指着报表上的第一行数据：“首先是基础设施。目前山西全境已修复及新建准轨铁路一千六百公里，窄轨铁路仅剩三百公里，且全部实现了互联互通。
公路网更是达到了惊人的五千公里，其中大部分是能够通行重型卡车的碎石路或沥青路。
哪怕是巍峨的太行山脉，也存在着大量的铺装路面。
很显然，这方面山西地区是下了大功夫的。”
“这意味着，山西内部的资源调配效率和兵力投送能力，至少是后方的五倍以上。”
常瑞元微微动容，五倍的投送效率，在军事上意味着什么，他太清楚了。
“再说核心产能。”
俞大维翻过一页，手指在几个关键数字上划过：“太原钢铁厂经过扩建，普通钢材年产量已突破一百三十万吨。
特种钢材——也就是造炮、造装甲用的高强度合金钢，年产量预计可达五万吨。
仅此一项，便超过了汉阳铁厂与后方各大钢厂的总和。
尤其是特种钢产量，更是后方的三十余倍.”
“除此之外，还有修筑防御工事最为关键的水泥，年产八十万吨。”
“有色金属，如铜、铝、锌，其精炼技术在盟友们的帮助之下，已经达到了欧洲战前水平。”
俞大维抬起头，目光灼灼地看着常瑞元：“委座，‘工业模范省’这五个字，山西当之无愧。
按照静公（张静江）目前的规划蓝图，如果能保持这个发展速度三到五年”
“未来的龙城太原，极有可能成为中国第一个实现‘户户通电、户户通自来水’的城市。”
“其民众生活水平，将直接对标西方的工业化城市！”
竺培基在一旁听得目瞪口呆，忍不住插话道：“这会不会太夸张了？”
“这正是我要说的最可怕的一点。”
俞大维赞许地看了一眼竺培基，解释道：“我在视察中发现，山西的资源浪费率极低，不到百分之一。
想来这应当得益于他们对基础设施的极度重视。
路通了之后。
原本被弃之如敝履的煤矸石、低品位矿都能被运出来利用，甚至连炼钢的废渣都被拿去烧水泥了。”
“这种体系化的效率，才是最让人望尘莫及的.”
常瑞元听着这位留德弹道学博士、兵工专家的分析。
心中原本模糊的概念终于变得清晰，却也更加沉重。
原来。
差距已经大到了这个地步。
他放下茶杯，沉默了片刻，突然问道：“大维，既然产能这么高，那我问你，如果整合现如今国内所有的兵工产能，包括山西在内，咱们能在半年内，整理出多少支像样的部队？”
这是一个非常现实且急迫的问题。
俞大维愣了一下，下意识地反问道：“委座，您指的标准是？”
常瑞元一脸的疑惑。
俞大维接着解释道：“是按照军政部陈辞修部长此前在整理处发行的‘调整师’方案？
还是按照华北联合指挥部实行的‘甲种、乙种作战部队’整理方案？”
“陈部长的方案侧重于德式轻步兵，强调机枪为核心的德式步兵战术。
而华北的方案侧重于美苏混血，强调重火力支援和合成化作战。
这两者对产能的需求是截然不同的.”
这句话一出。
房间内的温度仿佛瞬间降到了冰点。
常瑞元的脸色肉眼可见地阴沉了下来，抓着扶手的手背上青筋暴起。
“调整师”与“甲种旅”，这是两套完全不同的指挥体系、后勤标准乃至战术思想。
前者是中央军的老底子；后者是战帅的新路子。
同一个国家，同一个领袖，麾下竟然存在着两套互不兼容的建军标准.
“混账.”
常瑞元闭上眼睛，从喉咙深处挤出一声痛惜的感叹：“国事艰难至此，我泱泱大国，几百万军队，竟然连个统一的整理方案都没确认下来吗，我记得云飞他担任整理处处长已经大半年了”
“总顾问日理万机，整理处的工作基本上也只是隔空指导一下，更多的是挂个名.”
竺培基深吸一口气，接着解释道：“此前发文要求八战区进行整理的时候，也没能顺利推行下去..胡长官他对于此事比较抵触”
常瑞元叹了口气，强调道：“这不仅仅是技术问题，这是分裂！
是另类的军阀割据在现代化军队中的另一种体现！
如果不解决这个问题，即便将来打赢了日本人，这支军队也永远无法拧成一股绳。
良久，常瑞元猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝：“不能再这样下去了。”
“一国之军，岂能有两制？”
“大维，你把这些数据整理好。”
“这件事，必须放在开封会议上，作为一个核心议题来商讨，统一标准，势在必行！”
“是！”
俞大维重重点头，他也深知其中利害。
这时，一直观察着常瑞元脸色的竺培基小心翼翼地开口问道：“委座，那这次开封会议，除了整军，主要的内容应当定什么基调？”
“咱们是不是要准备一份详尽的稿子？”
常瑞元没有立刻回答。
他站起身，走到书房的窗前，推开窗户。
窗外是二战区司令部森严的庭院。
更远处是太原城那哪怕是深夜依旧偶尔闪烁的灯火。
沉默了许久，一声长叹在寂静的房间里响起。
“准备？”
常瑞元转过身，背着手，嘴角挂着一丝自嘲的苦笑：“培基啊，也不怕你们笑话。”
“事实上，我从未真正准备过什么开封会议的行程。”
“这次出来，比起视察”
常瑞元顿了顿，声音低沉而萧索：“我更像是从山城那个烂泥潭里仓惶逃出来的。”
“我是被那些所谓的‘自己人’，被那些只会搞内斗、捞钱的混账东西，逼得没地方透气了啊。”
竺培基和俞大维心中一震，连忙低下头，不敢直视这位老人的落寞。
“不过.”
常瑞元的话锋突然一转，眼中的颓丧散去，取而代之的是一种被激起的斗志。
他指了指脚下的土地，又指了指远处看不见的兵工厂方向。
“这一趟山西，没白来，我这心里，反倒是踏实了，也有底了。”
“我要让全天下的军阀和政客都看看，什么是真正的国家军队，什么是真正的统一指挥！”
“大维，你去准备数据。”
“培基，你去联系方立功，敲定会议流程。”
竺培基认真点头：“是。”
——
离开太原时。
常瑞元并没有直接飞往开封，而是径直地飞往了长治。
长治。
曾是一段时间的二战区前敌指挥部。
也是晋东南的核心，亦是华北的大本营之一。
这里，同样住着十分关键两人。
楚云飞的妻子宋文英，以及那三岁半的儿子楚光华。
山西。
长治，午后。
飞机降落在城郊机场。
这里没有隆重的仪仗队，只有几辆看似普通的黑色轿车早已等候在侧。
常瑞元换了一身便装，这是他特意要求的。
此行不论国事，只叙家常。
楚公馆位于城南一处幽静的巷弄里。
这里原本是一处晋商的别院，青砖灰瓦，古朴大气，院墙上爬满了爬山虎，透着一股岁月静好的安宁。
经过一些修葺之后，就成为了楚公馆。
车队停稳。
常瑞元下车，手里提着他在太原视察时，特意让侍从买的一对虎头鞋和几盒精致的南方糕点。
“姑父！”
早已接到通知的宋文英，牵着一个粉雕玉琢的小男孩迎了出来。
她穿着一身素雅的月白色旗袍，头发挽成一个温婉的发髻。
虽然在这黄土高原上生活了数年，但那种源自江南宋家的大家闺秀气质，却未减分毫，反而多了一份军人家属的坚韧与从容。
“哎，文英啊。”
常瑞元快走两步，脸上那副在人前总是紧绷的威严面具瞬间融化，露出了长辈特有的慈和笑容。
他上下打量了一番宋文英，眼中闪过一丝疼惜：“瘦了，也黑了点。”
“这北方的风沙大，水土硬，你是南方长大的，跟着云飞在这边受苦了啊。”
“姨父言重了，不苦。”
宋文英笑着挽住常瑞元的胳膊，动作自然亲昵：“云飞他在前线为国拼命，我这点苦算什么？
况且现在山西建设得好，日子过得充实，百姓们都安居乐业，我也在学校里挂了个职，平日没事的时候就教教书，心里面踏实。”
说着，她轻轻推了推身边有些怯生生的小男孩：“光华，快叫人，这是太姥爷。”
四岁的楚光华。
穿着一身缩小版的童子军服，虎头虎脑，一双乌溜溜的大眼睛像极了楚云飞。
他不怕生，听到母亲的话，立刻挺直了小腰杆，像模像样地立正敬礼，奶声奶气地喊道：“太姥爷好！”
“我是楚光华！”
“哈哈哈！”
“好！好小子！”
常瑞元顿时喜悦非常，一把将那双虎头鞋塞给身后的竺培基，然后俯身将楚光华抱了起来。
“哟，挺沉！”
“是个壮实的小老虎！”
常瑞元抱着孩子走进客厅，一边逗弄一边说道：“看这眉眼，这股子英气，简直和云飞是一个模子刻出来的！将来长大了，肯定也是个带兵打仗的好手！”
众人落座，勤务兵奉上了山西特有的红枣茶。
常瑞元将楚光华放在膝盖上，从怀里掏出一支钢笔，塞到孩子的小手里：“拿着，这是太姥爷给你的见面礼。”
“长大了要好好读书，要做个顶天立地的中国人，不管是拿枪还是拿笔，都要给你爹争气。”
随后，他转头看向宋文英，语气变得拉家常般随意，却又透着一丝试探。
“文英啊，夫人还在美国访问没回来。”
“前几日发电报，特意叮嘱我，既然到了北方，无论如何要来看看你们娘俩。”
常瑞元抿了一口茶，缓缓说道：“夫人还问起光华的教育问题。”
“这孩子四岁了，该启蒙了。”
“长治虽然安稳，但毕竟身处山西，教育条件比不上后方。
后方那边云集了全国有名的学者，夫人的意思是，要不要把光华送到山城或者成都去？
那边有几所很好的教会学校，也有最好的老师，生活上也能照顾得更周全些。”
屋内稍微安静了一瞬。
在古代，这叫“质子”。
在现在，这叫“培养”。
宋文英是个绝顶聪明的女人，她出身宋家，怎会听不懂这话里的含义？
她给常瑞元添了茶，脸上笑容不变，语气柔和却坚定：“谢谢姑妈和姑父的厚爱。”
“其实这个问题，我也跟云飞商量过。”
“哦？云飞怎么说？”
常瑞元不动声色地问道。
“云飞说，虎父不能养犬子，军人的儿子不能太娇气。”
宋文英轻轻握住儿子的小手，目光清澈：“他说，现在的中国到处都是战场。”
“光华生在乱世，就该在风雨里长大。如果把他送去温室里养着，他虽然是总顾问，可同样也是个普普通通的军人，不应该搞特殊。”
“而且”
宋文英看了常瑞元一眼，意有所指地笑道：“云飞还说，只要姑父您坐镇中央，给他在前面撑腰，他在前方也有底气。
我们娘俩就在长治，离他近点，他打仗累了回来还能有口热乎饭吃，他心里也踏实。”
常瑞元闻言，深深地看了一眼这个侄女。
片刻后，他仰头大笑，拍了拍大腿：“好！说得好！”
“云飞有你这样的贤妻，是他的福气！”
“光华有这样的父母，将来必成大器！”
“既然你们夫妻俩有主意，那我这个做长辈的就不勉强了。”
“就在山西养着吧，接接地气也好！”
常瑞元心中的最后那一丝阴霾也散去了。
宋文英的态度，代表了楚云飞的态度。
我问心无愧，是因为我相信你这个领袖能容得下我。
这种自信，反而让常瑞元更加欣赏。
顺毛驴，怎么撸，楚云飞心中还是有数的。
“行了，时间也不早了，军务繁忙，我也不宜多留。”
常瑞元看了看挂钟，有些不舍地放下楚光华，站起身来：“还得赶去开封，那边还有一摊子大事等着我。”
“文英，不用送了。”
走到门口，常瑞元突然停下脚步，转过身，并没有看竺培基等人，而是对着宋文英低声嘱咐道：“以后缺什么，少什么，直接给侍从室发电报。”
“告诉云飞，家里的事不用他操心。”
“到了开封，我会给他最大的支持。”
“姨父慢走。”宋文英微微屈膝，目送车队远去。
直到那黑色的轿车消失在巷口，宋文英才长长地吐出一口浊气。
她低头看着正拿着钢笔乱画的儿子，眼神变得无比坚定。
在这乱世之中，这层姻亲的身份既是护身符，也是枷锁。
但只要手中的枪杆子够硬。
这道枷锁，永远也锁不住这头山西的猛虎(本章完)