“钧座，您听卑职一句劝。”方立功摘下眼镜，一边擦拭着镜片上的雾气，一边苦口婆心地分析道：“王仲廉不比之前的许康。”
“许康不过是个师长，抓就抓了，杀鸡儆猴没人敢说什么。”
“可王仲廉是第三十一集团军总司令，是黄埔一期的老大哥，更是汤恩伯系麾下的‘二虎’之一！”
方立功重新戴上眼镜，神色凝重地压低了声音：“您虽有军法执行部副总监的头衔，也有委座赐的上方宝剑。”
“但处理集团军总司令这一级的封疆大吏，若是没有委座的亲笔手令，亦是越权，是犯忌！”
“华北现在虽然势大，但毕竟还是晋绥军的底子。”
“您要是真凭军法动了王仲廉，陈诚、何应钦他们会怎么想，委座又会怎么考虑呢？”
“我担心的是，中央军人人自危。”
“觉得咱们是在借机铲除异己，这反攻大局，恐怕就要因为内讧而出现新一轮的麻烦。”
楚云飞深吸了一口气，胸膛剧烈起伏。
显然他是将方立功的话听进去了。
他当然明白这里的门道，胡宗难本身就和他不对付。
陈辞修和他只是表面和睦，何应钦更是在他在358团的时候就得罪死了。
暂时结为盟友的桂系、CC系，说穿了本质上也只是一场交易。
在决定对孔氏动手的那一刻，他便预料到后续的连锁反应。
CC系内自然也会有新的想法。
毕竟，这种情况下的危机感，是会笼罩所有人的。
道理，都懂。
只是看着前线如此拖沓，心中那股火实在是压不住。
楚云飞有些不悦：“立功兄，那依你之见，就这么看着他磨洋工，那岂不是看着日本人喘过气来，造成更多的伤亡？”
“当然不能！”
方立功眼中闪过一丝精光，凑近了几分：“硬刀子不行，咱们可以用软刀子。”
“他王仲廉不是喊着兵力不足、伤亡惨重吗？”
“那咱们就顺着他说得来，给他找援兵不就得了？”
“援兵？”
楚云飞眉头一挑：“整个华北，除了在西北扫荡、河南剿匪的作战部队之外，可就只剩下了一个二十二集，他们的整理进度刚刚过半，这个时候上来，可就有点得不偿失了。”
方立功摇了摇头，手指指向了徐州以东的海州方向：“钧座，咱们可以动第19集团军张雪中部！”
楚云飞眉头微皱：“张雪中也是汤恩伯提拔起来的人，一直担任王仲廉的副手.”
方立功分析道：“二人资历相当，王仲廉在早期更受重用，晋升速度较快，张雪中则以作战勇猛、治军严厉著称，两人在汤恩伯麾下向来就有较劲的意思.”
“不过，二人本就利益共同体，单凭这个办法，想来也没有十足的把握激到王仲廉”
方立功顿了顿，又将手指向了南方的淮河一线，嘴角露出一丝冷笑：“咱们再加把火，请李副总指挥出面，调第五战区李品仙的桂系部队北上！”
“钧座您看，只要这后面有了桂系的‘外人’在看笑话.”
“退一步讲，如果最后让桂系把彭城给光复了，这中央军的脸面还要不要了？”
“只要这两路大军一动，王仲廉就是不想拼命，也得拼命！否则他这个总司令就算没死在战场上，也会死在同僚的唾沫星子里！”
楚云飞听罢，紧锁的眉头终于舒展，眼中露出赞许之色：“立功兄，足智多谋，这一招‘二虎竞食，外驱群狼’，用得妙！”
楚云飞当即转身，对着李靖忠朗声道：“靖忠，记录命令！”
“第一，给王仲廉回电，语气‘温和’些，告诉他援军已在路上，请他务必坚持，勿让友军专美于前。”
“第二，给张雪中所部发电，请其抽调一D主力部队驰援徐州方向。”
“第三，致电长治，请德公出面协调李品仙部北上。就说为了党国大业，请桂系兄弟拉中央军一把。”
“是！”
“靖忠，继续记录。”
楚云飞端起微凉的茶水润了润嗓子，目光依旧停留在徐州那块红色的区域：“关于徐州战局，向委座如实陈奏：日军死守彭城，意在以第65师团为诱饵，消耗我攻击部队之锐气，拖延我军南下、北上之步伐。”
“然，职部以为，即便是饵，这也是一块必须要吞下的毒饵！”
他顿了顿，语气变得铿锵有力：“唯有全歼太田米雄师团，方能彻底打通津浦路，震慑华中日军，重塑国军之军魂。”
“为此，职部已严令各部，不惜代价，限期克敌。”
说到这里，楚云飞转过身，从桌案的一角拿起那份早已准备好的、关于石油勘探的绝密草案。
他的手指在“新江”和“山东”两个地名上轻轻摩挲了一下。
“另外.”
楚云飞的声音压低了几分，似乎在斟酌着每一个字的分量：“随电附上关于《中美联合能源开发备忘录》之建议。鉴于即将组建的装甲集团军拥有超过一千辆美制坦克及配套车辆，每日油耗将是天文数字，以前线运力及玉门、陕西油田之产能，无异于杯水车薪。”
“职部建议，利用美方急于在亚洲寻求战略支点之心理，允许美孚及标准石油公司之技术团队，进入新江克拉玛依及山东东营一带进行勘探。
以资源换技术，以主权换生存。
只要油井喷涌，我装甲铁流便可横扫千军，收复失地指日可待。
万望委座以抗战大局为重，予以钧裁。”
电波穿越了千山万水，带着前线的硝烟味和楚云飞的野心，飞向了那个雾气缭绕的山城。
……
重庆，黄山官邸。
“啪！”
一声清脆的碎裂声打破了书房的寂静。
一只精致的景德镇瓷杯被狠狠摔在地上，四分五裂，滚烫的茶水溅湿了昂贵的地毯。
常瑞元胸口剧烈起伏，那张平日里喜怒不形于色的脸庞此刻涨得通红，手指颤抖地指着桌上的电报。
“娘希匹！他楚云飞想干什么？！”
常瑞元在书房里来回踱步，手中的拐杖狠狠地戳着地板，发出沉闷的咚咚声：“彭城要打，我没意见！”
“调兵遣将，我也由着他！”
“但是，让美国人的钻井队进新江腹地？？”
他猛地停下脚步，转头看向侍立在一旁、大气都不敢出的陈辞修，眼神凌厉如刀：“辞修，你看看，你看看，这叫什么？这是引狼入室！”
“新江那是西北屏障，紧邻苏联，盛世才那个反复无常的小人刚被稳住，现在让美国人插一脚进去，苏联人怎么想？主权何在，体统何在？！”
陈辞修低声劝解道：“委座，楚总顾问在电报里也说了，这是无奈之举。”
“那一千两百辆谢尔曼坦克最多两个月就会抵达，要是没油，那就是一堆废铁啊。”
“现在的油料储备，确实支撑不起这么庞大的机械化部队.”
“没油就去买！用桐油换！用钨砂换！哪怕是借款！”
“山西地区我管不着，他楚云飞崽卖爷田心不疼！”
常瑞元大手一挥，断然拒绝：“总之，让外国人染指内陆矿产资源，绝对不行！”
“这不仅是经济账，更是现阶段以及未来的政治考量！”
“真若是让美国这帮强盗继续开采我们的资源，那是要出大问题，祸患无穷滴！”
常瑞元坐回椅子上，深吸了一口气，努力平复着情绪，但眼中的怒意依旧未消：“给他回电！措辞要严厉！”
“彭城的仗，让他放手去打，我给他最大的支持。”
“但是这个油田勘探的事，想都不要想！”
“明确告诉他，兹事体大，涉及国家主权与地缘战略，必须从长计议，绝不可操之过急！
……
与此同时，地球的另一端。
美国，华盛顿特区。
五角大楼的一间隐秘会议室内，烟雾缭绕，气氛热烈而焦灼。
墙上的世界地图被标注得密密麻麻，几个红色的大圈显得格外醒目。
“这是疯了！彻底的疯了！”
一名代表美孚石油公司利益的说客，此时正解开了领带，挥舞着手中的地质报告，唾沫横飞地对着会议桌对面的军方代表喊道：“先生们，我们是生意人，不是冒险家！”
“上帝啊，那是哪里？”
“那是亚洲的最中心！”
“是世界的尽头！”
“那里没有路，没有水，只有戈壁滩和土匪！”
说客猛地将手指戳向地图上的山东半岛位置：“看看这里，山东！”
“所谓的‘油田’预想区！”
“这里靠海！虽然现在还在日本人手里，但他们不是快光复了吗？”
“只要那是真的，我们的油轮可以直接停靠在海边，把油运走！”
“这才是符合商业逻辑的投资！”
“去新江钻探？那不仅是把美元扔进沙漠，还要想尽一切办法将设备运进去。”
“成本！成本你们考虑过吗？！”
会议桌旁，几位将军微微点头，显然被说客的“成本论”打动了。
代价实在是太高昂了。
路途遥远，环境恶劣，且利润微薄，又靠近苏联控制区。
风险实在是高到难以承受的地步。
“先生们，如果我们只盯着账本，那我们可能会输掉未来的战争。”
坐在会议桌另一端的，是史迪威将军派回国内游说的特别代表——一位年轻干练的上校。
他缓缓站起身，并没有理会那个激动的说客，而是从公文包里拿出了一份由楚云飞亲自口述、史迪威润色的《关于在亚洲腹地建立战略支撑点的分析报告》。
“从商业角度看，你是对的。”
不知名上校的声音冷静而坚定，瞬间压住了会议室里的嘈杂，“但我们现在讨论的，不是利润，是全球战略。”
上校走到地图前，拿起教鞭，指了指那个遥远的内陆点——克拉玛依，然后教鞭向上滑动，越过那条漫长的国界线，停在了那个庞大的红色版图上——苏联。
“新江，紧邻苏联的中亚腹地。”
“楚先生在备忘录里提出了一个非常有远见的观点：在这里建立大型油田和配套的炼油设施，不仅仅是为了给他的坦克提供燃料，更是为了在亚洲大陆的中心，打下一颗属于盟军的、或者说属于我们美国的钉子。”
上校环视众人，意味深长地说道：“现在的盟友，未必是永远的朋友。”
“如果有一天，欧洲战事结束，而在亚洲，我们需要一个能够辐射中亚、监视北方那个庞然大物的战略支点”
“这个位于新江的油田，以及为了保护油田而建立的机场、雷达站和后勤基地，将会起到什么样的作用？”
“楚先生的原话是：‘这不仅是一口油井，这是一艘永不沉没的陆地航空母舰。’试想一下，如果我们的B-29轰炸机能够在这里获得补给”
会议室内陷入了短暂的沉默。
将军们的眼神变了。
原本只关心成本的后勤官们，此刻也开始交头接耳。
对于这些已经开始具备冷战思维雏形的军人来说，“战略支点”和“遏制苏联”的诱惑力，远比几百万美元的运输成本要大得多。
坐在首席的一位五角大楼高官，手指轻轻敲击着桌面，沉思良久。
终于，他抬起头，目光变得坚定，将手中的铅笔扔在桌上。
他缓缓说道：“虽然商业风险很高，但战略收益值得我们去冒险。”
“可以原则上同意这个计划。”
“我们可以先动用‘战争紧急资金’，派遣一支技术勘探队，以‘地质考察’的名义进入新江。”
“至于山东那边.”
高官看了一眼来自美孚的说客：“也不要放弃，既然要合作，尽可能都要拿到手，但新江这个支点，我们必须占住！”
鲁西前敌总指挥部，黎明前的黑暗最为深沉。
楚云飞站在地图前，双眼布满血丝，却依旧炯炯有神。
不是他不想休息，而是今天晚上轮到他来值班了。
李靖忠手里捏着三份刚刚收到的电报，快步走了进来：“钧座，有回复了。”
“念。”
楚云飞头也不回。
“第一份是委座的。”
“严词拒绝了美方勘探内陆油田的请求，说是主权问题，不容商量，还把您训斥了一顿。”
楚云飞嘴角勾起一抹意料之中的冷笑：“老头子还是那个老头子，只要不触及他的权力和面子，什么都好说，脑子里面始终抱着什么尊严、体统、面子的说辞，不用管他。”
“第二份呢？”
“第二份是史迪威将军转来的华盛顿方面的消息。”
李靖忠的声音里透着一丝兴奋：“美方原则同意本次合作！”
“他们对您提出的‘战略支点’理论非常感兴趣，决定绕过商业谈判，直接以军方合作的名义，先派一支技术团队去XJ‘考察’。”
“好！”
“只要美国人咬了钩，这事儿就成了一半。至于委座那边.不着急。”
“油的问题有了眉目，后顾之忧已解。”
“现在，没有什么能分散我们的注意力了。”
“第三份电报是什么？”
李靖忠笑了笑：“第三份电报算是天大的好消息，二战区方面发来了一份关于友谊一号卡车的测试结果以及生产计划”(本章完)