黑暗中，一切都安静下来了。
于生却躺在床上辗转反侧，好长时间都没睡着。
他想了很多事情，有关于晦暗天使的，有关于目前自己认识的这一大帮人的，还有关于山谷未来建设计划的，他还想到了自己的老家，那流淌着血色阳光的地方——他发现自己已经很长时间没有想家了，甚至……那画面在他记忆中都有了些许褪色。
他又翻了个身，看到噩兆游星和艾琳的画框在床头柜上安安静静地放着，窗外洒进来的夜色中透着一抹银辉，异星的天空高悬着三轮满月，轨道机动仙宫“长弥殿”如一点银星，正从“太幽”与“常暗”间的夜空中缓缓飞过。
于生发现一件事——他虽然成天抱怨艾琳睡觉不老实，抱怨她晚上到处乱拱打滚磨牙还说梦话，但今天自己旁边少了个满床乱爬的人偶……他竟然还睡不着了。
黑暗中传来轻微的咔哒声，墙角的其中一个箱子被打开了，一双猩红的眸子在箱盖下面偷偷摸摸地往外打量着。
这双眼睛正对上侧躺在床上瞪着眼的于生。
“——哈！”
从箱子里传来了哈气的动静。
于生啧了一声，往旁边挪了挪。
一道小小的影子便唰一下子从箱子里蹿了出来，开始在床上到处打滚，横向蠕动，原地旋转，用脑袋拱着床单当推土机……
于生想了想，看着正在滚来滚去的小人偶：“箱子是不是还是有点不舒服？”
“不是啊，里面可舒服了，感觉躺进去跟回家了似的！”艾琳抬起头来，随手抓住于生的被子就往身上裹了个角，“就是不习惯，所以我决定了，还是得留一个身体睡在床上，要不你这人都嚣张的没样了……”
于生哭笑不得，也不知道对方这“嚣张”俩字是怎么就扣在自己头上的，但他还没顾上问，就发现小人偶已经打上呼噜了。
又过了几分钟，艾琳突然就踹开了被子，接着整个身体打横，一脚踢了过来。
于生心里一下子就踏实了，轻车熟路地用被子在自己和小人偶之间堆了个“城墙”，然后翻身就睡。
迷迷糊糊中，他也不知道自己睡了多久，就只觉得自己在几个不连续又古怪的梦境里颠倒沉浮，偶尔在梦里跟艾琳打个招呼，但更多的时候却只是在一片平静又温暖的黑暗中飘荡着。
他的意识在这样放松的状态下飘了很远，很久，然后忽然间往下一沉——
他没有在这下沉中醒来，却感觉自己好像一下子“连接”上了什么，又过了片刻，这连接开始迅速“扩大”，许多信息涌入了脑海，茫茫黑暗中，他开始“看”到一些东西——雨幕，大地，城市，水晶……
“触觉”逐渐恢复，于生稍微动了动“身子”，然后激灵一下子清醒过来，再不敢动弹。
戍寂。
……这玩意儿还连着！？
于生在黑暗中静静地躺着，过了好一会才敢再次蔓延开自己的感知，他小心翼翼地确认着自己与那颗遥远星球之间的联系，一点一点地，就像他当初第一次接管“山谷”时那样。
甚至比那还要小心得多。
……
小雨淅淅沥沥下个不停，天光昏沉，雨雾朦胧中映着远方的灯火。
但和之前的那场暴风雨比起来，这样的细雨连绵已经是相当温和的好天气了。
墨染穿着一身黑裙，行走在城郊附近的一片残垣断壁间。
从天而降的雨幕在离她数米外便被护体灵气所阻，自行向两旁退去。
她抬起头，看着前方那片宛若断山般的庞然废墟。
那是曾经的第六精炼塔——这原本直抵云霄的巨塔被来自行星深处的可怖力量摧毁，断成三截倒在了大地上，它的大部分结构如今正静静地躺在城外的丘陵间，被一片失活的水晶丛林环绕着，而断裂的塔基还歪歪斜斜地留在城市边缘，与这里的残垣断壁连成一片。
在雨幕间，那些古老而庞大的管道与支撑结构如嶙峋巨骨般耸立着，又杂乱无章地弯曲向巨塔最后倒塌断裂的方向，而一道从空中俯瞰才能窥见全貌的巨大裂隙则贯穿了塔基，裂隙周围水晶丛生，裂隙之下则是一道能够直抵地脉的竖井。
那竖井原本是采矿平台的一部分，但现在井下的矿脉已经枯竭，取而代之的只有无尽的灰白晶体，晶体最深处可看到地底岩浆散发出的暗淡红光，又有隐隐约约的地脉光流穿过晶壁，消隐在岩浆里。
在离倒塌点更远一些的地方，可以看到许多忙碌的身影——缮城司的人手和附近居民正在一起清理着街道上的灰白晶体，那些晶体中有一部分是在衍星体的爪牙攻入城中时留下的，但更多的却是在过去数百年中逐渐侵蚀、积累的结果。
类似的“清理”景象随处可见，在墨城的街头巷尾，每个角落，凡是尚有余力的人，都在自觉地清理着那些随处可见的诡异晶体——而更有余力的人，则在各处机关营司、炼器工坊里忙碌着，或是去修理城墙与护城大阵。
人们在竭尽全力让这座城市恢复成他们记忆中那安稳的模样——尽管对所有人而言，就连那记忆中的城市的样子都是假的。
没人知道这座城市最后还能恢复多少，但墨染很清楚，以现在墨城的情况，是断然不可能再修复那几座倒塌的精炼塔了——十年内能把采矿平台边缘的裂隙填上都算是奇迹。
但墨城仍然是这颗星球上状况最好的一座城市，甚至没有之一。
墨染轻轻呼了口气，而后更加挺了挺身子，以沉稳而可靠的姿态走过街头。
没有人知道城市的未来会如何，但她能沉稳地从这里走过，至少人们会多出一些盼头。
“城主，”一名亲卫从雨幕中现身，悄然来到墨染身旁，“三艘从遥门星来的货船刚才在城郊仙舟台降落了，带来了一大批丹药、粮食，还有修缮灵脉网络急需的玄晶和灵髓。”
“好，”墨染神色中终于有了几分松弛，轻轻点点头，“留下一船货，其余的……通知潭渊和白城，让他们来取吧，我们没有多余的人手给他们送去。”
“是。”
亲卫欲言又止。
墨染停下了脚步，看着对方：“还有何事？”
“今日上午，仙舟台那边又聚了不少人，”亲卫脸色很不好地说着，声音只有交谈中的二人能听见，“有几个大户要去十庭‘投亲’，在他们的仙舟上搜出了府库中的东西……”
“杀了。”
“杀……直接杀吗？”
“公审，杀了，尸体吊在城楼上，罪状条列清楚，与尸首一起昭告十日——虽是拓荒期的法令，但说到底如今也未废弃，正是用的时候。还有别的事情吗？”
“没有了。”
“嗯，退下吧。”
亲卫的身影后退两步，无声无息地消散在雨幕里。
墨染则轻轻舒了口气，神色没什么变化，在雨中继续往前走着。
有人想着重建，有人想着逃灾，有人帮着邻里，有人趁火打劫，有人现在还不敢醒，有人醒的一瞬就走火入了魔。
该有的都会有，该来的都会来，该过去的也都会过去——做了这一城之主，就免不了要跟这许多烦扰打交道。
这是父亲教导过自己的。
……只是此刻的这“烦扰”也实在难捱了些。
墨染绷着脸，心里唉声叹气着。
城市一片残破，整颗星球都被晦暗天使严重污染过，秩序勉强维持，但每天都在崩的边缘摇摇晃晃着，地下的矿产早已枯竭，重建的物资也没有着落，这颗星球本身早就不剩多少价值，遭受重创之后的戍寂肉眼可见还会进一步衰落下去，而且这将是一次迅速且彻底的衰落。
当然，太虚灵枢是肯定不会放弃这颗星球——但这种“不放弃”又能做到哪一步就不好说了，毕竟这里只是一颗遥远又资源枯竭的边境星球。
而且还被晦暗天使污染过。
墨染心里又叹了口气，目光不自觉地从附近的残垣断壁间扫过。
到处都是那诡异而令人不安的灰白晶体，还有从地底蔓延出来的、如今已经失活的结晶触须。
这些死气沉沉的“尸壳”就是衍星体吞吃了整颗星球的资源之后留给戍寂人的一切。
一片从地面裂隙中生长出来的晶簇在雨中闪烁了一下。
墨染怔了怔，连日的疲惫让她的反应变得迟钝，以至于第一时间都没意识到发生了什么。
然后那堆晶簇又闪烁了一下。
身边的亲卫们反应过来了。
“保护城主！”
一个亲卫慌忙高声提醒，紧接着几道身影便挡在了墨染面前，还有两人已经飞剑出鞘，下一秒就要扑向那团突然“活”过来的“尸壳”。
但墨染却猛地看到了那晶簇上出现的一些“痕迹”，瞬间的错愕之后，她立刻喝止身旁部下：“停！”
亲卫们不明所以，但还是下意识地服从了命令，墨染则定了定神，短暂迟疑之后，她大着胆子走向那堆晶簇。
晶簇表面微微游动着一片光泽，幻光中，有图案浮现了出来。
先是个三角形意义不明的logo，然后是一张笑脸，接着是一句话——
“有困难，找旅社，联系电话：XXXXXXXXX……”
晶簇旁边的地面裂隙里，一条触须慢慢钻了出来，在所有人面前晃了晃。
墨染差点又一声尖叫出来。