交界地边缘区域，由一连串“界碑”维系着的屏障之外，便是这片时空汇聚之地在物理意义上的边境——越过那道朦胧的光幕与大片荒芜昏暗的地块，特勤局设立的最后一座哨站所能眺望到的极限距离上，是大片大片漂浮在混沌半空的、支离破碎的浮岛状陆地。
极光般的光流在无数破碎浮岛之间流淌，小型的空间稳定装置随处可见，外部宇宙的星光偶尔会穿透浮岛间随机出现的裂隙，映在那些或荒芜，或繁茂，或如幻影一般的岛屿上空。
在其中一座物质结构与自身存在都较为稳定的岛屿上，一栋萦绕着神秘氛围的古老洋房静静伫立，被繁茂的花园包围着。
一些没有面孔、体表带着木头与陶瓷质感的人偶工匠正在花园中忙忙碌碌，两名身穿红蓝双色罩衫的发条守卫把守在洋房门前，又有一位穿着女仆制服，全身都由合金、陶瓷与仿生蒙皮制成的发条人偶站在门口，一动不动，仿佛在等着什么人回来。
忽然间，那静默待机的发条人偶体内传来“叮”的一声，机械装置轻声运转，她从裙子的口袋里掏出一块怀表，看到表盘上的指针轻快转动着，指向标有“人偶打印室”的格子。
发条女仆歪了歪头，转身回到洋房，轻快地穿过了长长的前厅与昏暗的走廊，来到洋房深处的一间密室里。
密室中的灯光已经自动亮起，房间中央的水槽中正涌动着银灰色的液体，纳米机群在其中快速打印着新的人偶躯壳，片刻后，一具躯体僵硬地从那银灰色的液体中坐了起来，其体表迅速染上一层活人般的肤色——然后又过了半分钟，呆坐着的人偶才迟钝地站起身，迈步走向水槽之外。
她活动着身上的每一个关节，仿佛自检般将那些关节转动到对普通人而言足以掰断的程度，又飞快地将关节复位，做完这一切之后，她才伸手去接发条女仆递过来的衣服。
但她的动作忽然又停了下来，低下头用有些木然的眼神看着自己空荡荡的右手手腕。
人偶的表情渐渐鲜活灵动，她皱了皱眉，弯腰下去将右臂探入打印槽内，银灰色的纳米机群立刻涌动起来，在她的手腕上形成一只新的手掌。
但她刚把胳膊从打印槽里拿出来，那手掌便瞬间又溶解成了一滩银灰色液体，无法控制地落回到水槽里。
人偶女士皱着眉，慢慢起身，看了一眼仍然捧着衣服在旁边待命的发条女仆。
“玛丽丝，帮我穿衣服——我的右手遗失了。”
“是，玛琳小姐。”
发条女仆走上前，开始娴熟地将衣服给自己的女主人换上，一边换一边好奇地问了一句：“您为何会从打印室回来？错过了界域列车吗？”
“……不小心看了一眼不该看的东西，触发了紧急撤离，”玛琳语气有些发闷，“但该说不说，也可能是我把触发阈值设得有点太灵敏了……”
“谨慎是您的优点，”发条女仆说道，她的声音缺乏感情起伏，带着机械合成般的奇妙颤音，“更高的撤离率确保了更高的任务完成率——这恰好与您平常额外消耗的打印材料形成了微妙的动态平衡。”
“……玛丽丝。”
“在。”
“清空冷笑话数据库。”
“权限锁死，这是本机特色功能，如您执意关闭，建议开通金冠SVIP钻卡年费会员。如无反对将视为同意，系统将在十秒钟后自动扣费。3，2……”
“好的我明白了不必了谢谢。”
“好的，玛琳小姐。”
玛琳叹了口气，又不死心地把胳膊伸到了打印槽里。
结果右手还是没回来。
“您看上去有点困扰，玛琳小姐，”发条女仆静静地看着自己的女主人，“看样子这次的‘遗失’很严重。”
“……是的，我的‘右手’被‘带走’了，”玛琳慢慢起身，目光凝重地看着渐渐平静下来的打印槽，“看样子还是得登门拜访一下……但愿能顺利把手要回来。”
“要再和百里晴局长聊聊吗？她或许能为您之后的接触行动提供一些建议。”
“……不了，丢人。”
“好的，玛琳小姐。”
……
于生跟胡狸在茶几两边坐着，瞪大眼睛看着那只一动不动的人偶手掌。
艾琳则直接盘腿坐在茶几上，好奇地伸手扒拉了一下那只手掌的手指。
指关节发出轻微的咔哒声，很快又恢复原状，仿佛仍有残存的生机在其中运行。
仨人已经就这么盯着这只手研究了半天，也没研究出个名堂，这时候于生摸着下巴忍不住冒出一句：“……这是怎么个意思呢？”
旁边没人说话，他便又转头看向茶几上的小人偶：“你们人偶有这个习俗吗？见面第一次要从身上掰点零件下来给对方当礼物什么的……”
“怎么可能有这种习俗！”艾琳瞪着猩红的眼睛，但紧接着又有点不确信起来，“额……但也说不定？毕竟我都好久没回去了，或许又有什么流行的新玩意儿，毕竟一代比一代抽象是大势所趋……”
说到这小人偶突然又停了下来，抬头盯着于生的眼睛：“等等，该不会你手劲太大给人拽下来的吧？！你这都连着手套给人一块薅了……”
于生都气乐了：“我又不是变态，至于见人姑娘第一面就掰个五级伤残吗？哪怕这真是我薅下来的那肯定也是她手腕不结实。”
艾琳想了想，没吭声，只是又把那只人偶手掌翻了过来，用自己的手按在那只手掌上比划着。
同样的球形关节，同样细腻如瓷般却又带着人类体温和皮肤弹性的质感，只是大小差了好几号。
小人偶叹了口气，语气中带着感伤：“我要是有这么大的手，昨天晚上那波兵肯定不会漏……”
胡狸抬手戳了戳于生的胳膊：“恩公，那个自称‘玛琳’的人偶给您留下一只手之后就走了是吗？您有看清她是怎么离开的吗？”
“没看清，我怀疑是很高明的转移和幻象技巧，”于生一脸凝重，“我当时还恍惚了一下呢——所以我才觉得这个‘爱丽丝人偶’神秘又诡异，她这么做一定是有深意的。”
“能有什么深意哦，那一定是来找我的嘛！”艾琳仰起头来，脸上带着得意洋洋的表情。
她心情好的一比，因为今天不但有一个爱丽丝人偶出现在了界城，她还得到了自己一直心心念念的“礼物”。
另一个艾琳这时候就坐在沙发上，还在兴致勃勃地摆弄着于生送给她的电话手表。
摆弄到一半，小家伙就若有所思地嘀咕起来：“就是不知道她为啥又走了，连个联系方式都没留……哎，你可以问问那个钢铁面瘫嘛！你遇见的那个爱丽丝人偶说不定是我老家新安排到这边的‘使者’，只要是合法入境那肯定是在特勤局挂着号的。”
于生想了想，觉得有道理，便起身来到厨房，拨通了百里晴的电话号。
这时候她应该还没睡觉……吧？
电话响了两声，对面传来了那熟悉的，平静而带着一丝磁性的嗓音：“于生？有什么事？”
“我今天遇见一个叫玛琳的人偶，自称是从爱丽丝小屋来的，”于生说着，回头看了一眼客厅的方向——一个艾琳还在摆弄那只手，一个艾琳在玩电话手表，一个艾琳在推着噩兆游星满地跑，一个艾琳还在看电视，小人偶忙忙碌碌，似乎并没有关注他这边的动静，“但我觉得情况有点古怪……”
他把自己今天遇见的怪事跟百里晴大概讲了讲，尤其重点提到了对方突然神秘消失又给自己留下诡异“赠礼”的一幕。
“……我跟你打电话就是想确认一下这个‘玛琳’的来头，她到底是不是爱丽丝小屋来的，毕竟……艾琳的情况你也知道。”于生最后说道。
电话对面一时很安静，百里晴的每一次沉默总是震耳欲聋。
过了得有将近十秒，于生才听到对方有些迟疑的声音传来：“玛琳……确实是爱丽丝小屋最近派到交界地的使者，她前些日子刚刚帮我们解决了一个不大不小的麻烦，不是什么可疑人物。
“但你说的情况……好像跟我预想的不太一样。
“我去确认一下，你等我一会。”
百里晴挂断了电话，于生便耐心等着。
他并没有等多久，十几分钟对方就又拨了过来。
但不知为何，那位一贯清冷平静的女局长这时候的声音却有点难绷。
“联络上了，她那边好像是出了点……状况。”
“状况？”于生一挑眉毛，“她没事吧？”
“……没有大碍。”
“哦……你说这事整的，跟我见面的时候还好好的，怪不得匆匆忙忙就跑了，连个联系方式都没留，”于生扯了扯嘴角，“那什么，回头……”
“现在界城边境已经关闭，她明天会去你那边登门拜访，”百里晴平静说道，“她留给你的‘东西’还在吗？”
于生回头看了一眼，看到艾琳正举着那只人偶手掌在茶几上跑来跑去地挥舞——小人偶的行动模式一如既往，动机不明且抽象。
“还在呢，”于生回过头，“她还要啊？”
“……嗯，还要。”