吱呀——
外包铜皮的沉重铁门被猛地向外拉开，仓库里的调查组一行人齐齐转过头，循声望去，看见了挺着啤酒肚站在门口的埃布尼克警长。
“你最好给我们一个合理的解释，警长。”一名穿着直筒牛仔裤和棕色皮夹克的男子阴着脸说道：“我说过这里闲人免进吧？”
“啊这……”埃布尼克警长顿时偃旗息鼓，先前的气势顿时没了踪影，方才他只是一门心思地想着自己要查案子，要调查就要到仓库去，所以我得去仓库，我必须得去仓库，无论如何我都一定要去仓库……
这股十头牛都拉不回来的倔劲在他踏进仓库门口的瞬间烟消云散，直到此刻才后知后觉意识到自己刚才究竟做了什么，埃布尼克警长呆立在门口，仓库里众人目光汇聚在他身上，宁哲仿佛看到了某不愿意透露姓名的虎哥站在沈阳大街上对着来往人群大声宣布自己是个煞笔。
“这…线索，对，线索线索。”埃布尼克警长慌忙放下双手，连声说道：“我们在马厩后方的蓄水池里发现了一些杂乱的黑色脚印，那名闯入者似乎踩到过煤炭，所以……”
趁着警长复述事情原委的功夫，宁哲目光扫过，快速观察了一遍现场情况。
仓库里有6个人，4男2女，分别站在一张小木桌的左右两侧，那是一把折叠桌，显然并非凡妮莎堡原有的家具，而是他们从外界带进这里来的。
折叠桌上似乎摆放着一些什么东西，但因为仓库里环境昏暗，缺乏照明，宁哲难以看清那究竟是什么，只好转而观察起站在小桌两侧的几名调查组员。
四名男性都正值壮年，包括那名穿着棕色皮夹克的男子在内，身材都高大强壮，与之显得格格不入的则是站在桌子另一侧的两名女性。
年纪大些的女人穿着笔挺的西裤、修身的白衬衫，外套一件黑色束腰马甲，脚下蹬着一双厚跟长筒靴，胸前打了领带，英气十足的职业装束，堪堪齐肩的亚麻色短发，整体气质显得十分干练，像是管家一类的人物。
女管家手里也握着一把与警员手里款式相同的黑色大伞，已经撑开了，漆黑伞盖之下只有一名十几岁模样的少女亭亭玉立，披散着一头海藻般的黑色波浪长发，侧戴着一枝金色鸢尾花。
裁冰为骨，切玉为肤，这是宁哲头一回在没有美颜滤镜的现实里见到能用‘冰肌玉骨’这个词语来形容的人，她的肤色冷白如雪，花枝般婀娜的身段上却只套一件绣有精致鸢尾花纹样的百褶黑裙，肩上披着宽大的黑色西服外套，似乎是从女管家身上脱下来的。
一身纯黑衣物将那张只有巴掌大的冷白小脸衬得更加醒目，像是被深秋大火烧烬的森林废墟里落下冬天第一抹初雪，白得如此易碎。
和黑裙少女对上视线的瞬间，宁哲本能地移开视线，某种无法言说的直觉在额角突突直跳，那预示着致命危险。
看来她就是芙利姆密斯雷特家派到这里的升格者了。
宁哲默默打量着仓库里的其他几人，思考着这些人里会不会有第二名升格者的存在。
这时，埃布尼克警长解释完自己强行闯入这里的原因，接着说道：“我已经让两名警员顺着排水管道爬进钟楼了，如果您几位需要的话，我可以现在接通他们的无线电对讲机，或者带几位去现场查看情况……”
“你说什么？！”
调查组的人显然知道凡妮莎堡的内情，神色顿时各异起来，不过宁哲注意到，那名黑裙少女脸上表情没有发生任何变化，她安安静静站在伞下，两眸微垂，似乎在思考着什么。
“马上接通无线电，我要知道他们现在在哪里。”皮衣男子快步走上前来，埃布尼克警长两手颤巍巍地接通了无线电对讲机，立刻便被一把夺了过去。
无线电接通时，卡马克和约翰两名警员已经进入了凡妮莎堡错综复杂的暗道网络里，虽然心里已经怒不可遏，但调查组的皮衣男子并没有出言责怪这两名警员，他快速询问了几个问题，根据两人描述的环境特征迅速确定了他们的所在位置，喝令他们立刻出来。
趁着这段功夫，调查组的6人收起折叠桌，先后离开仓库，埃布尼克警长陪着笑脸紧跟其后，众人一起准备离开地下区域。
宁哲这才有机会看清，之前摆在桌上的是一盒象棋。
黑檀木的盒子，盒盖上刻着楚河汉界。
白象牙的棋子，刻着黑红两色的隶书汉字。
毫无疑问，这是一幅中国象棋，被那名披着西装外套的黑裙少女抱在怀里。
“一群外国人，窝在仓库里下象棋？”宁哲心中疑惑，手里已有几分把握，这副象棋或许就是调查组带来这里的，某种特殊的授格道具。
或许是‘范·戴克’的身份不够完整的缘故，宁哲对与这副象棋类似的授格道具没有任何印象，具体有什么作用也无从得知。
心情忐忑的埃布尼克警长，思情各异的调查组6人，心怀鬼胎的宁哲，一行人一起从通道里走出，回到城堡一楼。
在钟楼的一楼迎宾厅里，皮衣男子将那张折叠桌重新展开，摆在大厅中央，撑着伞的女管家与抱着棋盒的黑裙少女走到桌旁，重新摆好棋子。
这时，两名警员灰头土脸地出现在了大厅门口，正是刚从暗道里钻出来的卡马克和约翰。
“止步。”
刚想进门，便听得女管家冷冷开口，调查组的4名男性齐刷刷掏出了枪，两人只能停在原地，面面相觑地站在门口。
只见黑裙少女抬手执红子，将棋盘中央的‘卒’往前推动1格，紧接着，女管家点了点头：“可以进来了。”
卡马克和约翰你看看我，我看看你，束手束脚地走进门内，皮衣男子用枪口指了指埃布尼克警长和宁哲，说道：“你们，过去脱掉他们两个的手套检查。”
埃布尼克警长心中虽然不解又愤懑，但眼下也只有照做，宁哲没有任何心理负担地走到门口，对卡马克警员微笑道：“麻烦配合调查。”说着，便摘下了卡马克手上那双已经沾有不少煤灰的白手套。
卡马克双手皆都完好无损，没有任何明显伤痕，只有手腕部分有浅浅一小点擦伤，应该是爬排水管道时不小心剐蹭到的。
“警长，到底怎么回事？”约翰警员一边配合地脱下手套，一边有些不解地问道：“调查组的几位怎么都上来了，是发现闯入者的线索了吗？”
“不该问的少问。”埃布尼克警长随口敷衍着，摘下了约翰警员的右手手套，也是完好无损，但当警长开始把手伸向约翰的左手时，异变横生。
咔嚓——
约翰警员左臂骤然发力，猛地锁住警长的咽喉，右手持枪顶在了埃布尼克太阳穴上，大吼道：“都他妈别动！”
与此同时，调查组的4只枪口亦齐刷刷指向了他。
宁哲适时露出震惊与恐惧神色，举起双手，后退两步，大声劝道：“冷静点，约翰，别冲动！”
约翰已经是伥鬼了。