老山前线有个以物换物的交易市场，譬如一本军旅小说，可以用巧克力、口香糖换取一天时间来阅读；罐头和瓶装水就相当贵重了，尤为贵重的是香烟，一包烟在部队里能卖到社会上十倍的价！以至于香烟要拆分出来，一根一根的交易。
战士们为抽一口烟，提前抵押自己退伍后的工资……有些个倒霉蛋，仗还没打完，钱已经欠到了几年后，这都是李存宝当年来前线调研发现的，现在也没什么大变化。
《共同警备区》能值个什么价呢？
在距离老山最近的哨所，四连，它能值一条中华。
余切在这里结束他的慰问之旅，这个爆发过“最后一次战斗”的哨所，也成为了余切在老山的最后一站。
《军画报》的闲云强，政治部的老蒋和宣传科老徐，以及越方的宣传特科科长裴顺化……他们都和余切一起，准备隆重纪念这一场告别。
当天一大早，余切就把几本《共同警备区》送给了裴顺化，告诉他这个好消息：
“裴大校，我们准备在前线免费发放小说，还要录制成广播剧，让对面的越南兄弟也能听到！”
裴顺化作为半个特务，自然知道这本书：“这本书太贵，好几块钱！我们越南人买不起！等你们中国人都看得烦了，倒背如流了，才轮到我们越南兵看！”
越南现在的经济情况确实恶化得匪夷所思。比如，在前些天双方的告别晚会上，双方士兵互相向对方扔出纸条，许下战后的愿望。
中国人许的大多数务实的“好单位、房子”等稀缺资源，而越南人就不一样了，越南某营有十几个人都许下了同一个愿望——他们希望能在打完仗之后，去中国南方购买永久牌自行车。
这些人为越南政府打仗十几年，退伍后唯一有钱购买自行车的是战斗营的营长。
八十年代，参军实质是一项待遇远高于社会平均水准的事情。部队不仅管饭、管衣服、管教育，还管工作分配，越南人更是这样了，他们是一个穷兵黩武的体制，当前线的越南人都叫苦不迭的时候，他们的老百姓恐怕已经快活不下去。
余切从这一个事情，就能判断得出越南人的经济情况。他道：“自行车是三大件之一！在我们中国，一个男人要结婚，至少要集齐手表、自行车和缝纫机，而且这是七十年代的价码！”
“现在呢？”
余切说：“电视机，摩托车，洗衣机。”
一同参观的四连连长邱连笑了：“我们的待遇也没有那么好，一辆摩托车几千块钱呢！摩托车应该不算三大件，我认为剩下一个大件是电冰箱或者是录影播放机。”
“那也是我们买不起的。”裴顺化很诚恳的说，“我们买一辆自行车都要凑钱买。国内经济已经相当困难，我一直和‘常征’同志有联络，知道一些真实的经济数据……余老师，‘常征’同志是对华友好的，他们是我们越南高层中一股友好力量。”
裴顺化沉声道，“如果没有‘常征’同志，我们至少还要有更长时间的冲突。你也不会看到本来在后方的我。”
余切问他：“你这些话说的，像是和平全都由你们越南人施舍来的一样！真要打下去又能怎么样呢？无非是再死一些人而已，难道是我死？肯定是你们越南人死得多。”
裴顺化被余切这话激得满脸通红，有心想为政府争辩几句，却哑口无言。
他不敢破坏和平的大局，只能摆出服软的态度道：
“现在已经和平了，余老师……你不要再说这些话了。”
余切没有接话，而是隐晦的提醒裴顺化：“我们准备用广播教越南人简单的汉语，还要通过热气球投放《中越友好历史画册》，《共同警备区》这篇小说也是，由我来掏钱，将部分单行册无偿赠送给你们越南人。”
“你准备捐多少册？”
“两百册。”余切道。“我希望我们能永远的友好下去。你想想，胡志明当年是不是也这么认为？”
这些话引起所有人的热烈掌声。只有裴顺化觉得，余切的话里面带着杀意。
“永远”友好下去是不可能的，怎么“永远”呢？除非越南的好战分子全被杀光了，那就可能永远了。
而且他为什么要提到胡志明同志……
他不能把《胡志明情史》也投放到前线吧！他到底写了没有？！
裴顺化细思极恐。
果然，不久后余切就要求让哨所对面驻扎的越南部队也来“非军事区”中，大家一起庆祝。根据停战协约，这是一条宽约四十公里的地带，恰好占据了老山的河谷地带。
“我希望请他们来开会！”余切说。“不要怕，只是来开会！”
裴顺化怀揣着《共同警备区》小说，乘坐一辆罗马尼亚吉普车穿越河谷，回到自己人的防线中。
在车上，他打开了小说看。
一开始就让他吸引住了：停战协约签订在即，中越前线某哨所发生了一起死亡案件，其中一名北方的士兵牺牲，另有三名越南士兵死亡。
恰好在这次事件后，停战协约便签订，因此双方都不愿意进行过多宣传。
一个华裔越南人顺华被派去调查情况……他很快发现，事情并不简单是一场偶然冲突，而是有更深刻的真相。哨所里面多份证据显示，在这里极可能发生了和猫耳洞前线类似的事情——士兵们私下走到了一起。
更为糟糕的是，主角顺华在调研中患上了身份认知上的矛盾。他在国籍上是越南人，但他越是调研，越是觉得自己在文化上和中国人没什么区别。
他的耳边好像总是有声音在说：你越南人的身份是虚假的，反倒是流着中国人的血。
他逐渐摸清楚案件的真相，精神却渐渐失常起来……
卧槽！这不就是我吗？
这个主角耳畔响起来的声音，不也是余切吗？或者是那位在河内的“常征”同志？
他们这些大人物遥控着我，时而似乎要打下去，时而唱起了和平之歌……风向变幻不定。
像我这种人就倒霉了！只要我踏错了半步，以越南现在吃鸡局空前激烈的情况，可能我就要被杀头，还连累到家人。
裴顺化看得大汗淋漓，他的罗马尼亚吉普车本身又十分晃荡，花了足足一个下午，裴顺化才抵达越南所在的前线部队，经过走访后把参与到最后作战的几个越南兵找到了。
这些人是前线356师某连，由师长阮文得带领，长期以来是越南的王牌部队，因此纪律性比较好。在越南人往前线消极抵抗的浪潮中，356师反而坚持到了最后。
356师的人问他：“你找那几个人来干什么？”
“我要带他们去河谷对面。”
“河谷对面不是中国人吗？”
“对的，就是请他们过去参观的。中国最受欢迎的作家余切想要见他们，想亲手送他们小说。”
听到这话，356师的人面面相觑，一位认识参与过作战的人告诉裴顺化：“现在大家都和中国人接触，崇拜余作家的更不知道有多少！但他们几个不一样，你让他们去恐怕行不通！”
“哪里不一样了？”裴顺化问。
“他们绝不会接触中国人。”
裴顺化很快搞清楚了原因：原来，发生在双方哨所的“最后一战”，双方互有伤亡，越南人死的还多一些。
越南兵也是有骨气的，如果没死人也就罢了，过去找余切认错，讨好他都行——反正他都被越南的喉舌《人民报》称之为“和平专家”，“越南人的老朋友”，国际上也称赞余切为和平做出的努力。
然而，再好的印象也抵不过自己人死了。
这几个越南兵恐怕恨死余切了。
裴顺化找到这几个越南兵，说了对面中国人的要求——果然被拒绝了。
无论裴顺化怎么说，他们都不愿意去。而且还说出一个令裴顺化尴尬的事情：由于中国人仍然在间歇性轰炸老山（到88年末才结束），以至于先前死了的越南兵还在河谷地带，现在怕是尸体都发臭了。
他们恨中国人入骨，哪里会参加告别会?
然而，事情万一办不妥，余切写了《胡志明情史》怎么办？这是更大的事情！
这些越南兵没有大局观的，根本不知道文人的可怕，国父胡志明的圣人形象，涉及到越南的国族认同！“常征”同志再三吩咐，绝不能让胡同志的名誉受损。
裴顺化只好联系该师的师长阮文得，消息一层层上传。
等待期间，裴顺化又抓起书来看：
《共同警备区》剧情已然发展到高潮！两个不同阵营的士兵发展出来了兄弟情义，他们通过深不可测的猫耳洞定期聚会，带上美酒佳肴，互相交换小说来看……这些人的语言都属于壮语语系，几乎可以无障碍交流，文化上又深受中华文化所影响，有相同的价值观。
尤其令裴顺化动容的是，借助小说人物的台词，余切说出了许多越南人的心声：我越是和这些北方邻居接触得越多，我越是怀疑我根本就是他们的一部分。
难道不是这样吗？
就连裴顺化自己都茫然了：我到底是谁？我和中国人到底有什么不同？
我为什么要去抵抗他们？
这本书并没有什么说教，而是借助主人公的经历，站在客观的角度审视整个事件，而一旦读者这样思考了，就会得出一模一样的结论：我就是他们。
裴顺化简直是毛骨悚然！这本书一定会被封禁的，也许不是现在，但必然是在将来！
它从根本上否定了越南的国族认同，它用一桩罗生门一般的惨案的事后追查，叙说出这样一个结论：从文化认同来看，越南根本就是北方的一部分，只是政府用宣传构筑了一个想象的共同体——这个共同体以仇恨教育和“狼来了”之类的口号来巩固。
而一旦他们真实的接触过，那份想象的共同体就会被真情实感所取代。
此刻裴顺化陷入到前所未有的焦急：是啊！
越南打过比这艰难得多的战斗，为何只在两山轮战中出现了大面积消极抵抗的情况？前线的士兵丝滑的亮起白旗，迫不及待的报出自己的番号、作战计划，几乎没什么道德负担……看起来是中国人太厉害，他们打不过，实际上文化认同这个幽灵在作祟！
文化认同，似乎一无所用，然而也重达千钧。
如果这时候胡志明的“神像”也破裂了，那会造成什么后果？
裴顺化打了份报告发到河内，询问如何解决，此时356师的长官阮文得也得到消息，把那几个越南兵送到了裴顺化面前。
“裴同志，送他们到对面开会。中国人的要求拖不得。”
“很好，你做通他们工作了？”
“做通了，我让他们以大局为重，现在形势比人强。”
当晚，裴顺化通过无线电联络到余切这边：“我已经找到你要的人，做通他们的工作。因夜晚山路危险，明天清晨我将乘坐罗马尼亚吉普车穿过河谷地带，请务必不要开枪。”
无线电那头，传来余切略显沙哑的声音：
“他们是现役作战军人，不是文职人员，请悬挂白旗表明没有敌意。以免我方哨所误判。”
“悬挂白旗？这不符合礼仪吧！”
“这话你去问猫耳洞前线挂白旗，拿着空罐头来讨饭的同僚……我不觉得这有什么不合礼仪。停战协议后，你们挂白旗来讨饭的人多到甚至我们打报告打不过来。”
裴顺化脸色臊红，当即答应了。
翌日清晨，这辆罗马尼亚吉普果真下山前来，只是气氛十分怪异。三名越南兵的武器全被收缴，他们一路都在责怪“余切杀过我们战友”！
又说，“上面的政府从不在乎大头兵，要他们打仗的时候，不给吃不给喝也要打！打不过的时候，却又摁着他们的脑袋来谈和，受人羞辱！”
最后都成了一句话：越南那些当权者，从来不在乎小兵如何？
是啊！经历这场调研后，裴顺化也感到十分悲哀。