何全进宫三十几年，在皇上跟前当差二十年，什么话听不出弦外之音？永安公主这是明着说三人，暗里告诉他——王嬷嬷和那两个大丫头，品级不能低了。
他忙躬身笑道：“服侍公主殿下从小到大，那便是老人儿了。老奴明白，定当特例特办，请公主殿下放心。”
水初晨微微颔首，不再多言。
而最细心、最会为人处世的木槿，往后让她一直服侍母亲，便不带她进宫了。
何全躬身退下，无关的宫人们也鱼贯退出，殿内安静下来。
水初晨站在帏幔前，望着陌生又富丽堂皇的四周，长长地呼出一口气。
芍药吓得不敢多言语。
李嬷嬷大概给冯初晨讲了一下宫中的规矩，还特别提醒道，“公主殿下已经有了封号，圣上又赐了仁寿殿，以后，您对身份比您低的人要自称‘本宫’。”
虽然不习惯，水初晨还是应允下来。
一旁的汤涧轻声敲打了芍药几句，“芍药姑娘，宫里是最讲规矩的地方。为了公主殿下，你也要事事警省，不要被人抓住小辫子。到时，为难的是公主殿下。”
芍药忙屈膝说道，“是，以后还请汤公公多多提醒。”
李嬷嬷又轻声道，“已经亥时末了，公主该歇息了。”
水初晨点点头，由李嬷嬷和芍药服侍着更衣盥洗，往寝殿深处走去。
寝殿正中，安放着一张紫檀木拔步床，如一间小屋，三面围以雕花栏板，刻着缠枝莲纹与五福捧寿。
床柱上挂着藕荷色绸缎帐幔，银线绣着折枝兰草，密密匝匝的流苏垂至床沿。
掀开帐幔，里头是一张宽大的架子床，云锦面料，蜀锦褥子，边上搁着两只小小的鎏金熏球，散着淡淡的沉水香。
李嬷嬷轻声道，“公主殿下，可要奴婢留下值夜？”
水初晨回过神，摇了摇头，“不必。有芍药在便好。”
李嬷嬷应了一声，屈膝退下。
芍药服侍水初晨躺下，放下帐幔，又将其它烛火灭了，只留角落里的一盏纱灯，朦朦胧胧地亮着。
“公主殿下，奴婢就在外间，有事您唤一声。”
水初晨轻轻“嗯”了一声，躺了下去。帐顶是一片淡淡的藕荷色，在烛光里微微晃动。她闭上眼，却怎么也睡不着。
她又想起白马村简陋的小院和硬梆梆的木板床，想起小原主在冯家的清贫日子……
偏殿里，李嬷嬷悄声给芍药讲着宫规。
——
慈宁宫里，烛火摇曳，映得满室昏黄。
薛太后靠在凤榻上，脸色苍白，眼角犹有泪痕。
一夜之间，她的头发尽数斑白，整个人像老了二十岁。她紧紧抓着儿子的手，手背上的青筋根根突起，却攥得死紧，仿佛一松开，什么就都抓不住了。
“哀家曾经一再告诫薛清合，先帝不许韫儿当储君，她就要断了那个念想。可却她阳奉阴违，干了那么多坏事。更没想到，她的胆子会那么大，还敢利用哀家的一个梦大做文章。”
她声音沙哑，带着哭腔，“她该死！可是，她要那么做，薛家上下，谁敢不听她的话？皇上，薛家帮过先帝，帮过哀家，帮过你……你不能一竿子打死啊！”
建章帝坐在床沿，一动不动。他的手被母亲攥着，指节泛白，却没有任何回应。
薛太后知道，儿子已经怀疑她了。她哭得更厉害，泪水顺着布满皱纹的脸颊淌下来，滴在明黄色的被褥上，洇开一小片深色的湿痕。
“特别是哀家的父亲，你的外祖，那年他为你挡箭，丢了半条命，最后十年是在床上度过的。薛清合犯了大错，薛及程助纣为虐，哀家不替他们求情。哀家只求你，放过你外祖父的其他后人……”
建章帝沉默许久，才开口，“母后也知道，薛清合谋害皇后、陷害公主、残杀忠良，桩桩件件，都是死罪。薛家与她合谋，罪大恶极，按律当诛三族。”
“不能！”
薛太后的身子猛地一颤，脸色更加苍白。
建章帝忙捏紧她的手，目光落在母亲那张苍老的脸上，“薛氏的罪行已昭然若揭，但看在母后和外祖的情分上，朕便饶过薛家其他人。”
薛太后心头一松，刚想说什么，建章帝又道：“今晚，朕已追封肖氏为孝贤皇后，封衡儿为太子，初晨为永安公主。”
薛太后的手猛地一哆嗦，声音都变了调，“皇儿怎地如此着急？肖氏死得可怜，哀家也心疼她，追封便追封了。
“晨丫头受了那么多苦，她是哀家的嫡长孙女，给封号应当。可立储事大，为何不……不等着与阁老们商议后，再定？”
建章帝面色微沉，“这天下，还有什么朕做不了主的？母后放心，除了薛氏和薛及程、薛及鹏必须死，其他薛家人可活命。不过，京城是留不下他们了，都回老家吧，子孙三代内不许入仕。”
薛太后怔怔地望着他，眼泪还在流，却渐渐止了声。她知道，这已是儿子能给出的最大让步了。
她闭上眼，长长地叹了口气。再睁开眼时，那目光已从哀戚转为清醒，甚至带着一丝锐利。
“那几人该死，哀家也恨极了他们。但衡儿不能为太子。他若登基，就冲肖氏，他也不会饶过薛家满门和韫儿。再者，衡儿从小就优柔寡断，能力不行。皇上不能因为一时愧疚，胡乱立储，那是对江山、对百姓的不负责任。”
她顿了顿，攥紧了儿子的手，“皇上想想法子，将来找个错把衡儿的太子位废了，让他当个闲散王爷，一辈子享清福即可。
“哀家一直记得先帝遗训，从没想过让韫儿为储君。就行儿吧，他贤德、勤勉、睿智，定会是明君，之前皇上不是也最看好他吗？他上位，哀家也能闭眼了。”
建章帝摇摇头，“母后，还是您跟儿子说的——愚慧大师曾言，肖氏所生之子，必承天下气运，救万民于水火。
“朕看了衡儿十八年，几位皇子里，他最适合当太子。母亲放心，衡儿宅心仁厚，有帝王气度，不会为难薛家。”
他站起身，替母亲掖了掖被角，“已经晚了，母后好好歇息，明日儿子再来看您。等到永安孝期过后，再让她来给您请安，那是个好孩子，有一手好医术，让她给您瞧瞧。”
说完，建章帝转身向殿门走去。
快到门口时，身后传来薛太后苍老的声音，“皇上，二十年前，夏氏头一回说的是——‘肖氏所生之女，必承天下气运，救万民于水火。’”
建章帝猛地转过身，吃惊地望着母亲。
薛太后的目光幽深如古井，声音低沉，“哀家当时以为听岔了——小娘子怎么承天下气运？便多问了一句。夏氏立刻改了口，说她说错了，大师的原话是‘所生之子’。”
她顿了顿，话锋一转，“不管是‘子’还是‘女’，哀家都怕那个‘承天下气运’的孩子落在明府，与皇家不利，这才急急忙忙跟皇上说了。
“如今回头想想，永安小小年纪就被称为神医，救了多少人的命。她岁数还这么小，往后不知还要救多少人。说她‘承天下气运，救万民于水火’，倒是一点不假。”
薛太后的声音压得更低，“会不会，是夏氏撒了谎，擅自改了大师的原话？唉，偏偏孔家的事这时候闹出来，夏氏又死得这般巧……
“明家会不会为了扶衡儿当太子，故意让夏氏那样说，最后还把她灭了口？皇儿，咱们不得不防啊。”(本章完)