建章帝的心猛地一沉，像被什么东西重重砸了一下。
他站在殿门口，烛光在他脸上投下明暗交错的阴影。
许久他才问了一句，“母后，当初，您为何不据实告诉朕？”
薛太后道，“哀家没想那么多。那夏氏当时还是一个十一岁的孩子，哪里想到她会说谎？”
建章帝沉声道，“这件事，朕会落实清楚。”
他顿了一下，语气硬了几分，“至于薛家其他人，就留在京城吧，偶尔也能进宫陪陪母后，替母后排解排解愁绪。还有——朕始终相信，长宁皇姑不会骗朕。即使夏氏的话不可信，也是她自己擅自篡改。”
只有他自己知道，最后那两句话，说得有多么言不由衷。
愚慧大师就在大昭寺，问一问便知。
正好，他也想看看长宁郡主和明老国公，到底是不是真的那么忠君。
若不是，皇祖父、皇祖母、皇父，还有他自己，这么多年对他们的信任，可就错付了。
他又望了一眼母亲，她苍老多了。自己曾经全心全意地信她，可到头来，她还不是为了薛家，对父皇的遗诏阳奉阴违？
不过，封水衡为太子，自己还是心急了些。
建章帝收回目光，转身跨出门坎，大步流星地消失在沉沉夜色里。
冬日的夜格外漫长，五更天了，窗外仍是一片漆黑。
水初晨睡了不到两个时辰便醒了。
睁开眼，有一瞬间的恍惚。帐顶是陌生的藕荷色绸缎，空气里有淡淡的沉水香，床又大又软。
稍后才想起，这里是皇宫，她如今是永安公主了。
她坐起来，唤道，“芍药。”
芍药应声而入，身后跟着李嬷嬷和那个叫采菊的宫女。
李嬷嬷手里捧着素白的孝服，面色严肃，“公主殿下，坤宁宫的灵堂已经搭好，太子殿下和太子妃昨夜便在那里守着了。”
水初晨点点头，穿上麻布孝衣，戴上麻冠，腰间系上粗麻绳。
她吃了两口粥，便出了公主所。
此时天还未亮，漫天寒星闪烁，夜风呼啸，吹得廊下的灯笼摇摇晃晃。几个内侍提着灯笼在前引路，一行人踏着冰冷的石砖，走了一刻多钟，来到坤宁宫前。
坤宁宫一片缟素。白幡从檐角垂下来，在夜风里翻飞，发出簌簌的声响。殿门大开，里面烛火通明，照得灵堂里外亮如白昼。
水初晨抬脚进去，一眼便看见大殿中央停着一口黑漆棺材。棺材前立着一块黑漆灵位，上面用金字写着“孝贤皇后肖氏之灵”。
那里面没有完整的遗骸，只有两根残骨、一顶僧帽、一套孝贤后穿过的旧衣。
水初晨给棺材磕了头，上了香，在内侍的引导下，跪去棺材右边，太子妃谢氏的下首，与左边的太子相对。
太子夫妇已跪了半夜，眼睛红肿，面色憔悴。特别是太子妃，她刚刚怀孕，脸色白得吓人。
太子看了妹妹一眼，没有说话，只微微点了点头。
水初晨也没有说话，默默跪好，脊背挺得笔直。
灵堂里静得只剩下烛火偶尔发出的“噼啪”声，和远处夜风的呜咽。
不多时，殿外传来脚步声。
赵王水韫和赵王妃先到了。赵王披麻戴孝，面色平静，看不出悲喜。赵王妃的肚子已经很大了，满脸憔悴。
他们在蒲团上跪下，恭恭敬敬地磕了三个头，上了香。
赵王妃不好起身，赵王扶了一把。
起身后，他们给太子夫妇见了礼，又招呼水初晨道，“大皇妹。”
太子微微颔首。
水初晨起身屈膝见礼，“二皇兄，二皇嫂。”
赵王轻声道，“大皇妹受苦了。”
然后一人退到左侧，跪在太子下首。一人退到右首，跪在太子妃下首，水初晨上首。
接着是三皇子水行，今年十五岁，生得清秀文雅。他磕了头，上了香，又与太子夫妇和水初晨作揖见了礼。
“见过大皇兄，见过大皇姐。”
眼里没有一点对水初晨的好奇，有的只是礼貌周到。
水初晨也轻声道，“三皇弟。”
之后，三皇子跪在赵王下首。
五皇子水明年仅一岁多，被乳娘抱着进来。他因睡梦中硬被叫醒，哭了一阵，小嘴瘪着，满眼泪花，由乳娘抱着磕了头，跪在三皇子下首。
小家伙不自在，哼哼叽叽。
四皇子前几年生病薨了。
几位公主也一齐来了。
三公主水娆华，十二岁。四公主水娆音，十岁。五公主水娆通，五岁。
两个小的跟在三公主身后，怯生生地磕了头、上了香，又兄嫂长姐见了礼。
“大皇兄，大皇嫂，二皇兄，二皇嫂，大皇姐。”
然后依次跪在水初晨下首。
她们年纪小，抑制不住对这位长姐的好奇，不时偷偷瞟水初晨一眼，又赶紧垂下。
内侍来报，“太子殿下，二公主殿下昨夜染了风寒，身子不适，不能来给孝贤皇后守孝了。”
太子淡淡道，“知道了。”
水初晨心里冷哼。二公主的生母是薛贵妃，薛家如今大厦将倾，她心里又恨又怕，哪里肯来给“仇人”磕头？
而赵王夫妇有城府得多，再生气也不会表现出来。
不多时，众嫔妃也到了。她们按品级依次入殿祭奠，有的低声啜泣，有的以帕掩面。礼毕，内侍引着她们退至偏殿歇息，待哭灵时辰一到，再入殿举哀。
她们对这位突然冒出来的永安公主自然好奇，行礼时不免借着帕子遮掩，悄悄多看一眼。
水初晨目不斜视，脊背挺得笔直，任由那些目光落在自己身上。
突然，身侧的太子妃身子微微一晃。水初晨眼疾手快，一把扶住她，手指顺势搭上她的腕脉。
稍许，她抬起头说道，“大皇兄，大皇嫂身子虚弱，若再如此劳累，恐有小产之险。”
殿内顿时静了下来。
候在灵堂外的两名御医和两名女医闻声而入，其中一人正是蔡毓秀。
一位御医上前诊过脉，也是面色凝重，“殿下，太子妃确实经不起这般劳顿，须得静养才是。”
太子心疼地看了太子妃一眼，嘴唇动了动，想说“去歇着吧”，可话到嘴边又咽了回去。母后灵前，他身为长子，怎好开口让妻子先退？
水初晨朝身侧一个太监吩咐道，“去禀奏父皇，就说太子妃有孕在身，身子不适，请父皇定夺。”
太监刚转身，慈宁宫的内侍便匆匆走了进来，高声唱道，“太后娘娘口谕：太子妃、赵王妃有孕在身，不宜过度劳累，可去偏殿候着，统一出来哭灵。五皇子尚在襁褓，也去侧殿候着。”
太子妃与赵王妃都松了一口气，与抱着五皇子的乳娘一起，朝慈宁宫方向遥遥叩首，“谢太后娘娘体恤。”
水初晨重新跪好，嘴角不易察觉地弯了弯。薛太后果真会做面子活。
辰时正，百官在前殿遥遥祭拜，向孝贤皇后行叩首礼。宗室女眷与命妇则按品级分作三等，分别在坤宁宫西侧月台、隆宗门外等处祭奠哭灵。
宗室女眷和一品诰命，要先来灵堂祭拜，再去位于坤宁宫西侧月台哭灵。
哭灵一个时辰，礼毕，众人各自散去。明日辰时再来，一连三日。
最先来的是孝贤皇后的娘家人，肖鹤年及妻子、儿子儿媳妇。他们哭得异常伤心，特别是肖舅舅，几乎站立不住，被人扶着，
又来跟太子和长安公主相对而泣。
接着是宗室和一品诰命。她们先安慰了太子，又来安慰长安公主，悲戚的同时，还有抵制不住的好奇。(本章完)