阳和长公主是上官如玉扶着来的。
她抱着水初晨哭得泣不成声，“怪不得本宫看着你面熟，原来是孝贤皇后的亲闺女。那些人可恶，让你吃了那么多苦。还有孝贤皇后，多好的人哪，却是那个结果……”
她是真心为这母女二人难过，也恨薛清合的心狠手辣。
上官如玉也红着眼睛说，“表妹节哀，保重身体。”
长宁郡主由明大夫人扶着来灵堂，也抱着水初晨哭，“难怪看着像我老婆子，原来真是我们水家闺女……”
阳和长公主哭完灵，直接往慈宁宫去了。
薛太后正靠在凤榻上，面色沉沉。见女儿进来，她扭过头去，不理不睬。
阳和长公主拉着她的袖子，委屈道，“母后，您怎么连女儿也不理了？”
薛太后气道：“上官驸马去接应明长晴，如玉去给王图治病，说明你们一家早就知道真相了！若你早些告诉哀家，哀家也能早些制止清合、及程，防止他们越陷越深。如此，肖氏也不至于被狼吃了。”
她是真的生气那几个娘家侄子，蠢货几个！留肖氏活着，有的是机会利用她。皇上也不会愧疚，直接封水衡为太子……
阳和忙道，“母后，您老人家冤枉女儿了。女儿也是昨日才知晓的，之前真的一无所知。”
薛太后更气了，“上官云起哀家就不说他了，他心里一直对皇家有怨。可玉儿，他怎么也瞒着你，瞒着哀家？”
阳和长公主辩解道，“玉儿是被明山月哄进去了，不知王图的真实身份。驸马爷他……他对皇家没有怨，他认为那么做是尽臣子本份，不许薛清合祸乱宫闱……”
昨日，上官云起与阳和长公主谈了很久。说薛贵妃和薛家祸乱宫闱、谋害皇嗣，是谋逆大罪。他作为臣子，知晓真相却不作为，便是辜负皇恩。他瞒着她，目的也是保护她，怕她为难。不跟太后说是不孝，跟太后说了又是不忠……
这些话，阳和长公主不敢对母后说，也不敢说丈夫“做得对”。她只能红着眼眶，一遍遍地重复，“母后，女儿有多么孝顺您老人家还不知道吗……您别气了，仔细身子……”
薛太后闭上眼，长长地叹了口气，没有再说话。
她最生气的不是薛清合和薛及程死，而是水衡当了太子，坏了满盘计划。
午时初，建章帝亲临坤宁宫祭拜。
殿内白幡低垂，烛火摇曳，香烟缭绕。
他一步步走到灵前，接过内侍递来的香，恭恭敬敬地鞠了三个躬。
就在刚才，明山月去太极殿禀报：薛及程已对谋害孝贤皇后和永安公主的罪行供认不讳。这些事都是薛清合下令，薛及相做主，他亲自实施的。
薛贵妃身边的老宫女也招了，当年那半块鸳鸯佩，是薛贵妃让她买通坤宁宫内侍，在建章帝去坤宁宫前，偷偷放入肖皇后枕下的。
这些，建章帝早已猜到。可此刻亲耳听到，心里还是像被什么东西狠狠剜了一下。
不是为肖氏，是为他自己——这么多年，他竟被一个女人玩弄于股掌之间，冤枉了肖氏，逼她出家，逼她去死。
他以帕掩面，痛哭失声，“朕，对不起晥儿。”
群臣齐齐跪下，叩首道，“陛下节哀！陛下节哀！”
建章帝哭了一阵，声音渐渐低了下去。
他放下帕子，露出通红的眼眶，声音沙哑却庄重，“朕在此立誓——从今往后，朕不再立后。朕的皇后，永远只有一位，便是朕的晥儿，孝贤皇后。”
他说“晥儿”二字时，声音温柔得不像一个帝王，倒像是一个迟到了十六年的普通丈夫。
建章帝的目光缓缓扫过众臣，声音骤然冷了下来，“废薛氏贵妃之位，赐鸠酒，立即执行。薛及程谋害皇后、公主，罪不可赦，斩立决。薛及鹏私调守军，形同谋反，斩立决。”
他顿了顿，语气稍缓，“朕念及老荣国公的功勋，也念及太后娘娘的再三求情，薛家其他男人——夺爵免职，抄没家产，贬为庶人。”
众臣闻言，面面相觑。
明国公率先出列，躬身抱拳，“陛下，薛及相身为薛家家主，薛家作恶多年，他岂能轻轻放过？臣以为，即便免死，也该发配远恶军州，以儆效尤。”
两位御史出列，“臣附议！薛家罪行滔天，薛及相纵非主谋，亦是首恶之一，留在京城，恐难服众！”
接着，又有十几个大臣出列，“臣附议！”
建章帝一瞧见明国公出列，心底那股被薛太后撩起的疑心便又浮了上来。
他微微皱眉，冷哼道，“朕已经夺了他们的爵和官，抄了他们的家，还要怎样？是不是非要朕将薛家满门抄斩，只剩太后她老人家光杆一个，你们才满意？”
明国公一怔，忙道，“臣不敢。只是……”
“只是什么？”建章帝的目光冷冷扫过明国公，又扫过那两位御史，声音沉下来。
“朕不止是君王，还是人子。太后她老人家年事已高，身体大不如前，身边要有几个知根知底的人解闷。让他们偶尔进宫陪陪太后，也算替朕尽一份孝心。怎么，你们连朕的孝道也要阻拦？”
御史还想再辩，建章帝已不再给他们开口的机会，“朕知道，你们觉得朕对薛家发落太轻。但朕要的是朝堂安稳，不是株连无辜。此事是朕亲自定夺，容不得再议。”
他顿了顿，目光落在明国公脸上，声音放缓，却暗藏机锋，“明家在此案中出力甚多，朕心里记着。但切记——莫要越俎代庖，替朕做主。”
这话说得重，明国公与明山月心头一凛，齐齐跪下叩首，“臣不敢。”
殿内鸦雀无声。即使众多人心中不服，也不得不闭上了嘴。
“退朝。朕要去坤宁宫祭拜晥儿。”
建章帝站起身，袍袖一甩，头也不回地走了。
——
插上香，建章帝久久地凝视着灵位上的金字——“孝贤皇后肖氏之灵”，目光深沉而哀戚。
许久，他又走去棺木前，用手轻轻抚摸着黑漆的棺面，像在抚摸一个熟睡之人的脸颊，悲咽出声。
“晥儿……爱妻……”他低唤出来，声音里的柔情浓得像化不化的蜜。
一个声音响起，“父皇，请节哀。”
是赵王。他跪在太子的下首，面色沉痛，声音带着颤意。
接着，三皇子也出声劝道，“父皇，请节哀。”
这些话太子说不出口，只是呜咽声更大了一些。
建章帝身后的何全也躬身劝道，“陛下，龙体要紧。孝贤皇后在天有灵，也不愿看见陛下太过伤怀。”
建章帝这才渐渐收了哭声。他直起身，望着棺木，似有千言万语，最终只化为一声长长的叹息。
“爱妻在那边等着朕，等朕过去了，一起投胎。来世，朕再不负你。”
水初晨忍不住翻了一个大大的白眼，这深情人设演的，她都快吐了。特别是“晥儿”、“爱妻”的称呼，说得她起了一身的鸡皮疙瘩。
又过了许久，建章帝才在何全的再三劝说下，离开坤宁宫。
这让那边的二十几个妃嫔一通羡慕嫉妒恨，也让那些来哭灵的女眷唏嘘不已。
孝贤皇后这份哀荣，古今少有。她苦了十几年，值了！
下晌，皇上对薛氏和薛家人的处置便传遍了后宫。
薛氏赐鸠酒，薛及程斩首。至于薛家其余人，不过是罢官夺爵，轰出尚书府了事。
太子和水初晨对视一眼，眼底都是愤愤不平。
把他们母女害成这样，那一大家子就这么轻轻放过了？再不济，也该将薛家人贬回原籍，永不许入京。
可皇上偏偏把他们留在京城，虽没了官职，可太后还在，薛家几代的根基还在，姻亲还在。
这是留着他们，将来好制衡太子么？
殿内一时无声。太子垂下眼帘，掩住眼底那抹黯色。他早就料到会是这个结果，母后“尸骨未寒”，父皇已经开始为将来布局了。
他这个太子，在父皇心里，终究抵不过“平衡”二字。或者说，既是敲打他，也给薛太后和赵王，甚至三皇子留了一线希望。
水初晨对皇上从来没抱过希望。那本就是个渣爹，除了他自己，他谁都不爱，或者说谁都不信。
三皇子面无表情。
赵王一脸悲戚，对太子说道，“皇兄，弟弟头晕，先行告退。”
太子知道他是要去看望薛清合，面无表情，声音温和，“去吧。”(本章完)