高见看着覃隆的神意。
覃隆从小就在这片冻土荒原的地洞缝隙里，像冬眠的虫子一样，靠着偶尔捕获的鼠兔、收集的雪水，沉默而坚韧地活着。
洞壁的泥土温暖干燥，虫豸窸窣爬行的声音是唯一的伴奏。
他习惯了这种近乎凝固的寂静，习惯了与虫豸为邻，习惯了在狭窄的温暖里汲取活下去的养分。
父母饿死的惨状早已模糊，只留下一个刻进骨子里的本能：活着，像石头缝里的草根一样活着。
直到那个风雪交加的黄昏。
这种小雪很烦，因为雪粒子不多，也无法产生积雪，白白冷了许久，但雪粒和沙粒混在一起，压根没办法喝，只能湿润一下地皮而已。
所以覃隆和以往一样，缩在里面，一动不动。
洞外寒风如鬼哭，卷着雪粒子砸在冻土上，发出沙沙的碎响，覃隆正蜷着，就着最后一点雪水啃一块硬得像石头的肉干，挖出来的洞口遮挡的枯草败叶猛地被撞开，一股浓重的血腥气和刺骨的寒气灌了进来。
一个人影滚了进来，沉重地摔在洞底的泥土上。
那是个剑客，剑客拿着一把短剑，说是剑客，但和流浪汉也没什么区别。
他落在地上，激起一片尘灰和几只受惊的甲虫，那人蜷缩着，像一头濒死的猪。
之所以是猪，是因为小时候，覃隆见过一次富户杀猪，那头猪就是被这么按在地上，然后一刀捅在脖子上，血咕噜咕噜冒，但却发不出声音，只有微微的嗬嗬声，只是僵直的挣扎。
现在这个人也是这样，他僵直的躺在地上，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，身上裹着的破烂皮袄浸透了暗红的血，又被低温冻成了硬壳，像披着一层血色的冰甲，他的脸埋在臂弯里，只露出凌乱纠结、沾满血污冰碴的须发。
“水……”他的声音嘶哑得几乎不成调，像砂纸刮过铁皮。
覃隆没动，只是攥紧了骨头。
那人似乎耗尽了力气，头又垂了下去，喘息声更重。半晌，他用尽力气，从怀里摸出一样东西，哐当一声丢在两人之间的泥地上。
那东西很短，乌沉沉，哑暗无光，沾着泥污和血渍。覃隆认得，那是一把短剑，剑柄缠着破烂的麻绳，剑身比寻常匕首要长些，却又远不如那些世家公子腰间悬着的三尺青锋。它躺在地上，像一块不起眼的顽铁，却透着一股说不出的冰冷凶戾之气。
“换……口水……”那人喘息着，眼睛死死盯着覃隆手边的皮囊。
覃隆犹豫了很久。
风雪在洞外呼啸，洞内是濒死者的血腥气和沉重的喘息。他看着那把短剑，铁做的，铁很贵，肯定比雪水要贵。
但雪水也不便宜，要去很远的地方背回来。
最终，他权衡了一下，慢慢挪过去，拔掉皮囊的塞子，小心翼翼地递过去。
那人像渴了八百年的恶鬼，一把抢过，咕咚咕咚猛灌，冰凉的雪水顺着他的嘴角、胡须流下，在血污的皮袄上结成新的冰晶。喝了大半，他才停下，长长地、痛苦地吐出一口气，仿佛活过来一丝。
“小子，”他抹了把嘴，眼神锐利地钉在覃隆脸上，声音依旧嘶哑，却多了点力气，“剑不能给你。”
覃隆急了。
这是他第一次体会到什么叫‘欺骗’。
但那剑客话锋一转：“不过，我可以教你本事，你一个人能在这里活下来，也算是有点底子，我不能把东西给你，但我可以让你跟我学，学学怎么用这个东西。”
说着话，他似乎是想挽个剑花，展现一下自己的技艺，但很显然他不擅长这个，以至于短剑在剑花还没完成的时候就脱手飞了出去。
场面有点尴尬。
覃隆反应很快，只尴尬了一瞬，他就像是一头小兽一样冲向短剑。
这是他的！
用水换的！
可这一瞬，在他扑过去的瞬间，他发现，剑已经横在了他的脖子上。
脖子上，多出了一条细细的血线，很轻，很浅，但还是很痛。
“花招我不太擅长，但你看，我还是有本事的吧。”
“想不想学？你这口水就是学费，已经交了。”
覃隆咽了口口水。
就这样，覃隆有了师父。一个连名字都不知道的师父，他就喊这人师父。
一个被仇家追杀得如同丧家之犬，自称剑客，却全然没有剑客的风度，更像是一条野狗的师父。
师父伤得很重，内脏恐怕都碎了，全靠一股狠劲儿吊着命，但他就是没死，一口水下去，好像又活了。
就像荒漠里那些枯黄卷曲、看着一脚就能踩成齑粉的野草，都干枯了，看着都已经完全失去了生机，但只要一场微不足道的雨丝飘过，第二天，那草根边上，竟又能冒出一星半点扎眼的绿意来。
有些人，命贱，贱得像荒原上的石头，像石头缝里的草，看着风吹就倒，霜打就蔫，可偏偏踩不烂，碾不死。给点水，给点土腥气，就能支棱起来，硬挺着活下去。
师父就是这种贱命，覃隆喂他雪水，喂他烤得半生不熟、带着血丝的鼠肉，偶尔能抓到只冻僵的乌鸦。
他吃得艰难，咽一口就咳半天，但他就是吃，就是咽，不管是什么东西，只要能吃，都往嘴里塞，哪怕这会引起剧痛。
那股子狠劲儿，不是对着敌人，是对着自己这副破烂的躯壳。
覃隆看的头皮发麻，在师父那里，仿佛身体不是自己的，只是一件还能勉强使唤的工具，只要工具没彻底散架，就得榨出最后一点用处。
之后，他慢慢的好起来了。
于是，他教覃隆。
他的教法，当然不可能是什么演武，练习套路，打基础之类的，而是在这狭窄、昏暗、充斥着土腥味和虫豸的地洞里，教他如何像蛇一样无声潜行，如何像狼一样观察猎物与环境，如何在最逼仄的空间里爆发出致命一击。
师父的剑法没有名字，只有一次次在覃隆身上留下的青紫淤痕和几乎破皮的擦伤——那是模拟真正搏命的凶险。
“短剑，不是摆架势的玩意儿！”师父咬牙切齿的说道：“它是拼命用的！记住了！别管对面是人是鬼是妖，只要他想要你的命，你就得比他更快、更狠、更绝！把自己往他怀里撞！用骨头卡他的刀！用肩膀撞开他的空门！然后，用这玩意儿，”他拍着那把乌沉沉的短剑，“从他最软的地方捅进去！搅烂！不是你死，就是我亡！没有第三条路！”
师父的剑法，像冻土上的冰棱，又冷又硬，扎进覃隆的骨头里。
他学到的不是什么高深武学，是如何在绝境里榨干自己最后一丝力气，用命去换那一线生机。就像在荒原上抓鼠兔，被逼到角落的猎物，往往会爆发出最凶悍的反扑。师父教的，就是如何成为那个在绝境中反扑的猎物，或者，成为那个把猎物逼入绝境的猎手。
后来，师父带着他离开了洞里。
他们经历了很多事，接单子杀人，或者为了一时意气杀人，乃至于师父还突破了，甚至后续还帮覃隆也晋了一境。
八年时间，很快过去。
一切蒸蒸日上，覃隆也从原本什么都不懂的土小子，变成了一个为了钱杀人的杀手，他觉得自己的生活很好。
日子就在刀尖上滚着，钱袋渐渐鼓了，覃隆身上的疤也多了。
他不再是那个缩在地洞里啃肉干的小子，手里沾的血多了，眼神也硬了，像辽北冻土上磨了千百年的石头。
师父的旧伤似乎也好了些，偶尔还能指点他几招更阴狠、更刁钻的短剑路子，师徒俩的名头在见不得光的道上，竟也渐渐响了起来。
覃隆觉得挺好，刀口舔血换来的银子，比在冻土上刨食强百倍。他不怕死，怕的是穷，怕的是饿。死亡在他眼里，成了换取温饱甚至富贵的等价物，干净利落。
他刀口舔血的时候，看不见死亡，他只看见了死亡带来的财富，地位，还有力量。
一直到有一天……因为他们的名声逐渐增长，师父的仇家来了。
那时候他才知道，师父的仇家，是世家，姓‘方’，师父就是得罪了世家才会被追杀的这么惨。
第一次听说师父的对手的时候，覃隆先是害怕，然后是兴奋，再之后，他高兴的追着师父问，到底是干了什么惊天动地的大事，居然能招惹到世家！
是啊，你想想看！
那可是世家！
师父一定是干了特别大的事情，轰动一州的大事，才让世家们花了巨大的力气来搜捕，来追杀，对吧？
不过师父只是撇了撇嘴：“说些屁话，老子只是杀了一条狗而已，妈的，杀了这么多人没事，杀了条狗被追杀成这样，都快八年了！”
覃隆这才知道，原来，在有些时候，狗命比人命贵。
杀手杀了这么多人，依然逍遥法外。
但杀了世家公子哥的一条狗，就被逼的走投无路。
对世家来说，这条狗的价值远远超过一个二境杀手的价值。
那天，他们刚在一个边陲小镇做完一单，正窝在臭烘烘的酒馆角落里数着自己兜里的宝钱，盘算着下一顿是吃炖羊肉还是烤羊腿。
酒馆的门帘猛地被掀开，不是风，是比寒风更刺骨的威压。
空气瞬间凝滞了。喧嚣的酒馆像是被掐住了脖子，醉汉的划拳声、跑堂的吆喝声、碗碟的碰撞声，全都戛然而止。一股无形的、沉重如山岳般的气息笼罩下来，压得人喘不过气，仿佛连炉膛里跳动的火焰都矮了几分。
门口站着三个人。为首的是个年轻人，穿着锦袍，料子在昏暗油腻的灯光下依旧泛着温润的光泽，像初雪覆盖下的冻玉。
他面容俊秀，皮肤白皙得不像常年在风沙里打滚的人，眼神淡漠，扫视着酒馆里的芸芸众生，如同看着一堆待清理的垃圾。他身后跟着两个汉子，穿着青灰色的劲装，腰悬长剑，气息沉凝，眼神锐利如鹰隼，浑身散发着一种与这破落小镇格格不入的精悍与冰冷。
覃隆心头猛地一沉，握着宝钱的手指下意识地收紧。他没见过这种阵仗，但那年轻人身上透出的、仿佛天生就该高人一等的气度，那身后护卫铁石般的压迫感，让他瞬间想起了师父提过的那个词——世家！
他下意识地看向师父。师父原本懒洋洋靠着墙的身体，在门帘掀开的刹那，已经绷得像一张拉满的硬弓。
“方……方家的人……”师父的声音干涩得像是砂纸摩擦。
“那就是世家公子？”覃隆好奇的看着那人。
真潇洒，真帅，真是一身的贵气。
“傻子！公子会为了一条狗亲自来？那他妈是个奴才。”师父骂道。
是啊，一身公子范儿的人，其实是个奴才，而且还是个没资格在真正公子面前露面的奴才，因为公子哥身边的奴才可不会来干这种杂事。
那穿着锦袍的人，听见了这话，眼神恶的像是要吃人。
但他没有生气太久，只是挥了挥手。
身后两个护卫出手了。
只一下就擒住了师父。
那是三境，整整两个！
师父的开始挣扎，巨大的屈辱和愤怒让他猛地抬头，浑浊的眼睛里爆发出困兽般的凶光，死死盯着那锦袍公子，嘶吼道：“老子杀的是狗！不是人！你们至于……”
“至于。”锦袍公子……不，锦袍奴才打断了他，语气平淡得像在陈述一个事实，“那条‘雪影’，是异种，通人性，抵得上你这种货色十条命。你杀了它，就得用命来填。填多少，看少爷心情。”
后来，真是一场恶战，覃隆都不知道自己怎么活着出来的。
但师父死了。
师父最后枯槁的手，此刻冰凉冰凉，死死抓住覃隆的手腕，力气大得惊人。他把那柄乌沉沉的短剑塞进覃隆手里，剑柄的麻绳还带着他最后一点体温。
他最后说了一句：“妈的……这帐还是没赖掉，到头来，这东西还是你的。”
“他们还在追，你快点跑，我去拦住他们。”
“记住，这不是争胜的，是争命的。”