东海已至。
他们已经抵达了这片大海的边缘，距离岸边大概有个一千里左右。
这点距离，说实话，不过是刚刚触及那片浩瀚无垠的海域边缘而已。
落到水面上，元律老祖裹挟着高见，遁光骤然一敛，流星一样的速度猛的撤回，如同落叶一般，轻飘飘地落在了海面之上。
海面上，波光粼粼，水汽腥咸。
高见足下力道微吐，稳稳站定，他如今已是六境，踏水而行不过寻常，不过毕竟是武者，踏水而行的主要方式并非是术法，而是利用身体进行高频次，低强度的踩水，所以脚下一直都有波纹出现。
而元律则简单的多，他站在水面上，就和站在地面没有任何的区别。
一个是术法方式，一个是物理方式，
环顾四周，碧海蓝天，海鸥翱翔，一片祥和，与想象中的凶险龙潭大相径庭。他不禁疑惑：“前辈，是在此地？《化生归元真解》的参悟之地，竟距陆地如此之近？我们是否还需深入东海腹地？”
元律并未回答，只是缓缓抬起了右手。掌心之中，凭空浮现出一艘小船来。
这艘小船，初看不过掌中玩物，好像一个模型，通体似由某种灵木雕琢而成，精妙绝伦，纤毫毕现，上面有重楼叠阁，雕梁画栋，窗棂如织，船身线条流畅，龙骨隐现神纹，船首昂然如龙首，船尾则似凤尾摇曳，虽只寸许，却透着一股镇压万顷波涛的磅礴气韵。
下一刻，元律口中轻叱一声，那袖珍楼船模型骤然脱手飞出，迎风便涨。
随着船只暴涨，平静的海面瞬间掀起滔天巨浪！小小模型，须臾间竟化作一艘万斛巨舟！
其长逾百丈，宽数十丈，楼阁巍峨如山岳，通体闪烁着灵光。
巨舟轰然落于汹涌浪涛之上，任凭怒海狂澜如何冲击拍打，舟身稳如磐石，就连一丝晃动也无。
“上船。”元律声音淡漠，身形一闪，已立于那巨舟最高层的楼阁凭栏处。
高见紧随其后，落于甲板之上，只觉脚下沉稳无比，如履平地，方才那点风浪带来的颠簸感消失无踪。
直到此时，元律才回答了高见之前的疑问：“东海深处，凶险莫测。即便有我庇护，亦非万全，此海之生灵，为力量，为胜利，无所不用其极，其胆大包天、行险弄诡之处，足以令神朝修士瞠目结舌，谨慎些，总无大错。”
他目光扫过平静的海面，似乎是看见了。
话音未落！
“嗷——！”
“嘶嘎！”
数声尖锐怪异的嘶吼骤然从四面八方响起！平静的海面猛地炸开，数道黑影如同离弦之箭，裹挟着浓烈的腥风与狂暴的妖气，直扑这艘突然出现的、灵气逼人的巨舟而来！
高见凝神望去，瞳孔一缩。
来袭者确实是妖物，但其形态……却让他感到一阵强烈的不适和愕然。
只见这些海妖，有的顶着鱼头，下半身却接驳着数条闪烁着金属寒光的触手；有的身形似人，但双臂已被替换成狰狞的骨质镰刃，背后还插着几根不断喷吐着毒雾的肉管。
更有一只，半边身子是蠕动的血肉脓包，半边身子则覆盖着锈迹斑斑的钢铁甲壳，一只眼球是浑浊的黄色，另一只却是冰冷的红色晶体、
它们身上布满了粗糙而暴力的改造痕迹。
肌肉被药物刺激得虬结膨胀，几乎撑破皮肤，流淌着恶心的粘液。
关节处镶嵌着不知名的金属轴承，转动时发出刺耳的摩擦声。
口中断断续续地嘶吼着“抢船！宝贝……杀光！”之类的话语，眼中只有最原始的贪婪与杀戮欲望，对自身那扭曲恐怖、显然承受着巨大痛苦的形态浑然不觉！
这状态不可能不痛苦，但还保持着清醒，说明麻药打的足够多。
“这些痕迹……”高见眉头紧锁，心中泛起一股寒意。
这根本不是正常的修炼进化，完全是拔苗助长，饮鸩止渴！为了追求即时的战力，不惜牺牲一切生理形态和未来潜力，把自己改造成纯粹的杀戮怪物！
元律没有回头，只是宽大的黑袍袖口随意地向后一拂。
嗡！
噗！噗！噗！
如同气泡破灭，那几只气势汹汹、形态骇人的改造海妖，连惨叫都未能发出，身体便在离巨舟尚有数十丈的半空中，如同被无形的巨手捏爆的烂番茄般，轰然炸裂。
各种碎肉、金属零件、腥臭的体液如同雨点般洒落海面，瞬间被翻涌的浪花吞没，仿佛从未出现过。
元律这才缓缓转身，声音依旧平淡：“小心些，这些不过是东海底层，连炮灰都算不上的小喽啰而已。”
“东海，便是如此。”他负手而立，俯瞰着茫茫大海，“除了血脉纯粹、高高在上的真龙，以及少数几个底蕴深厚的强族，余者，多多少少都沾点这种古怪。在这里，身体改造这种术法泛滥得像呼吸一样，他们胆子又大，什么都敢做，手法不对也敢赌，所以时常出现这种，如同孩童堆砌沙堡般随意的改造者。”
“将自己改造成非人怪物，甚至将整个肉身都替换成法宝构件的，比比皆是。”
“血肉变异、机关殖装、毒囊共生、灵魂切割……种种匪夷所思、令人作呕的技巧层出不穷，只为了让自己在最短时间内变得更强。”
不过元律摇头：“但别被迷惑了，这些改造听着唬人，实则根基虚浮，潜力断绝。不过是把自己变成了行走的武器库而已，用失去一切作为代价，才换来了那点看似凶悍的战力，这种手段，在真正的大道面前，尘土而已。”
高见默然，只是微微点了点头。他看着那被染红又迅速恢复湛蓝的海面，心中有些感叹。
这些妖物，不知道这种改造不对吗？
那为什么还要继续吗？
想来答案也只有一个……那就是——
没得选。
要有的选，谁愿意把自己弄成这样？
巨舟开始行动，破浪前行，驶向真龙盘踞的深海。
只不过……接下来的数日航程，高见的所见所闻，彻底颠覆了他对修炼的认知，也让他深刻理解了元律口中的“古怪”二字是何等轻描淡写！
他看见长着鲨鱼头颅却生有六条蜘蛛般的金属节肢、在礁石间高速爬行狩猎的怪物。
他感知到深海中潜藏着气息狂暴、体型庞大如小山，但身体却由无数小型海兽强行缝合而成、不断哀嚎挣扎的“聚合体”。
他远远瞥见一座移动的“岛屿”，其上竟是由无数海妖残躯和废弃法器熔铸而成，散发着混乱与绝望的气息。
他甚至目睹了一场小规模的海域厮杀，交战双方使用的“功法”基本上都不太正常——有燃烧生命精血瞬间爆发出数倍力量的术法，有将剧毒孢子植入体内、攻击时喷洒致命毒雾的“瘟毒体”；更有甚者，直接引爆体内嵌入的不稳定能量核心，意图与敌人同归于尽。
生命在这里根本没有任何意义，他们赴死就是为了活着，而活着的意义就是某一刻死去，根本就不知道这个地方到底有什么意义。
牺牲一切感官享受，牺牲一切未来可能，牺牲作为生灵的基本形态！只为了在此时此刻，在这片名为“东海”的血腥角斗场里，获得一丝微弱的、压榨他人或被他人压榨的优势！
高见在舟上没有被波及，可只是赶路的时候看见的那些，就已经让人惊骇了。
这里的妖族，或者说“生灵”，十个里有九个，已经完全看不出其原本的种族原型，这是一群由贪婪、痛苦和疯狂糅合而成的畸形造物！
高见曾听闻佛经描绘的十八层地狱，地狱有各种各样的，比如利刃原地狱，比如拔舌地狱，油锅地狱，大红莲地狱，火雹地狱，还有什么无间地狱之类的。
而东海，简直是，内卷地狱！
其残酷程度，比之地狱，有过之而无不及！
癫狂，是这片海域的主旋律！
“头悬梁，锥刺股”？那不过是凡俗学子为了警醒困倦的温和手段！在这里，为了保持绝对的清醒和亢奋，为了压榨出每一丝潜力，海族们的手段令人毛骨悚然！
高见的目光扫过一座由珊瑚和骸骨堆砌的简陋岛屿，其上聚集着数百形态各异的低阶海妖，显然是在修行。
它们有的用粗大的骨钉，将自己的尾巴或肢体钉死在礁石上，防止自己在修炼剧痛中昏厥翻滚坠海。
有的将剧毒的海葵触须缠绕在头颅上，让毒素不断刺激神经，保持极度亢奋的状态，代价是皮肤溃烂和留下巨大的伤口，但是却可以让自己保持清醒。
更有甚者，直接切割开自己的头颅，将一种闪烁着幽蓝光芒、会不断释放电流刺激大脑的奇异海胆塞入其中！
每一次修炼，都是一次酷刑！它们在痛苦中嘶吼，在癫狂中运转功法，眼中只有对力量的极致渴望，以及对周围同类的深深戒备。
牺牲一切，只为那渺茫的突破！
它们放弃了舒适的形态，将自己改造成狰狞的战斗机器；放弃了悠长的寿命，用秘药和改造透支生机换取短暂的爆发；放弃了情感、理智甚至作为生灵最基本的尊严，只为了在弱肉强食的链条上，向上爬那么微不足道的一小格！
但现实是冰冷而绝望的。
显而易见的是，把自己逼到油尽灯枯，将身体与灵魂都献祭给‘力量’，最终……能真正突破自身桎梏，从这无边血海中挣扎而出的，仍旧是万中无一。
恶性竞争无处不在！
合作？共赢？在这里是天方夜谭！
资源是有限的，机会是短暂的。
一个灵穴的发现，足以让原本相安无事的邻居瞬间反目成仇，不死不休。
一份残缺的功法玉简，可能引来数十个族群的疯狂争夺，血流成河。
甚至，为了减少潜在的竞争者，海族之间盛行着一种令人发指的“绝户”策略——一旦发现某个弱小族群有诞生天才或获得机缘的苗头，立刻就有更强的势力扑上去，将其扼杀在摇篮里，连幼崽都不放过！它们信奉的不是共同发展，而是“我得不到的，你也别想得到；我若得不到，那便毁掉一切！”
这片海域的空气里，都弥漫着一种令人窒息的、名为“内卷”的剧毒！
每一个生灵，从诞生那一刻起，就被迫卷入这场永无止境的、以生命和灵魂为赌注的残酷竞赛。
它们如同被无形鞭子抽打的陀螺，只能越来越快，越来越疯狂地旋转，直到粉身碎骨，化作这地狱画卷中微不足道的一抹血色。
这是‘试胆竞速’。
两个人开着车，一起朝着悬崖边上冲刺，看谁先停下，先停下的人就输了，输的代价就是死，但是……没有减速一直冲，最后冲出悬崖的人也会死。
东海所有的生灵，就在这样一场试胆竞速之中。
不刹车冲过头了要死，一旦刹车被后面的人追上了，也要死，每个人都战战兢兢，如履薄冰，疯狂的往前冲去，半点不敢停下，哪怕用尽一切手段，哪怕丢失一切拥有的，也绝不能够停下。
相较于东海，神朝内部的竞争可真是……温文尔雅。
高见缓缓闭上眼，深吸了一口带着浓郁血腥与海腥味的空气。
当他再次睁开眼时，眸中的寒意更甚，却也多了一丝难以言喻的明悟。
“天演之道……弱肉强食……”
这让他想起了丹砂。
怪不得丹砂……会是这个态度，对这世界会是那个看法。
甚至可以说，生存在这种地方的丹砂，能是那种性格，已经足以说明她是天性善良的了，但凡内心有一些恶念，那么在东海这种地方，只会被催生的更加恐怖。
残酷，已不足以形容其万一！
巨舟破开层层血浪，坚定不移地驶向更深、更暗的海域，前方，那片属于真龙的核心领地，又会是何等光景？
高见深吸一口气。
不管怎么说，他都得去才行。
不过，就在这个时候，高见却看见不远处，就在巨舟之前，有一只小妖正在被追杀。
而这只小妖，一跃而起，想要冲到巨舟之上。
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