返回幽明地的路途，寒风卷过荒凉的土地。
高见坐在马车上，前面是异兽正在拉车，夏忧蠹在他对面。
他伸手，掀开马车上小窗的窗帘，目光掠过沿途景象。
苍穹下，几只秃鹫正为争夺一具腐尸的残骸而激烈撕咬，羽毛与血肉飞溅。
远处地平线上，一小片枯黄荆棘环绕的绿洲旁，几个散修身影彼此戒备，手按在刀柄上，紧张对峙着，在他们的中央，有几株摇曳的、散发着微弱灵气的草植。
这天地间无处不在的图景，冰冷地印证着此刻的状态。
竞争，天演。
这是这世间最赤裸的写照——一切人对一切人的战争。为了活命，为了资源，为了一切，凡人、世家、门派、修士，无不在其中厮杀。
一个人挡着另一个人的路，便本能地要将其挤掉，占据其位。
北地四柱，非死于他手，而是毁灭于这世道本身，毁灭于这场永无休止、彼此倾轧的战争。
这种竞争，正是这世界最恶劣的根基。
高见收回目光，眼中毫无波澜。
拉着车的异兽迈开步伐，载着他和身后的夏忧蠹，继续驶向那片更加深邃、遵循此道更甚的幽明地。
身下的戈壁一片死寂，唯有那无形的磨盘，在人心深处，在世家之间，在门派之林，永不停歇地转动着。
竞争最充分地反映了流行在此刻世道之中的一切人反对一切人的战争。
凡人彼此竞争，为一口饭食，一隅安身之地；世家彼此竞争，为一方资源，一份话语霸权；各种门派和修行者都在竞争，为一缕机缘，一点长生之望。
这个战争，这个为了活命、为了生存、为了一切而进行的战争，因而必要时也是你死我活的战争，不仅在社会各个阶级之间进行，而且也在这些阶级的各个成员之间进行。
一个人挡着另一个人的路，因而每一个人都力图挤掉其余的人并占有他们的位置。
凡人彼此竞争，世家也彼此竞争。各种门派和修行者都在竞争。
竞争，每个人都力图把自己的对手挤掉。
所以，北地四柱才会因此而毁灭，他们并非是死于高见的手，而是毁灭在这世道之中。
这种彼此间的这种竞争，对于世界来说是各种关系中最坏的一面。
真是……
世道啊。
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几个时辰之后，在黄泉的深处。
夏忧蠹走在前面，推开了门，然后回身迎接高见回去。
又来到了这个地方。
此处，有几颗悬浮的明珠，照亮了这空间。
不过，些许光芒改变不了这里的压迫感，空气凝滞，元律端坐在不远处，身形完全笼罩在黑袍之中。
兜帽的阴影遮住了他的面容，唯有一双眼睛，如同深渊中点燃的寒星，穿透黑暗，落在刚刚步入殿中的高见身上。
那目光平静无波，但却让人毛骨悚然。
“回来了？”元律老祖的声音响起，低沉而富有磁性，如同亘古不变的岩石摩擦，在空旷的大殿中回荡。
高见躬身行礼：“是，老祖。幸不辱命。”
“一个来月……”元律老祖的声音听不出喜怒，只有纯粹的陈述：“北地四柱，根深蒂固，彼此勾连，竟在你手中，全数倾覆，烟消云散。”他顿了顿：“怪不得能在凉州运筹帷幄，金家覆灭，还搅乱了我的局，这确实……很厉害。你比我想象的，还要厉害几分。”
高见依旧保持着姿态，姿态谦逊而平稳：“老祖谬赞。此非弟子之功，实乃籍人之威，借势而为罢了，方家驭下失度，根基已朽；刘家贪心不足，蛇欲吞象；卫、王两家，利令智昏，互信如纸。弟子不过是看清了这些破绽，顺势推了一把，令其自相残杀，此等小术，拨弄人心，于大道而言，实不足道尔。”
“纵横小术？不足道尔？”元律老祖似乎轻笑了一声，“抬手之间，便让盘踞幽州数百年的世家豪强内乱崩解，不费幽明地一兵一卒，更未触及世家集团那根敏感的神经，没有让世家集团抱团反扑……平白就拿到了如此多的资粮——”
他修长的手指，轻轻敲击着扶手，发出清脆的“笃笃”声。
“清单，我已看过。覆灭四柱所得之资粮，其丰厚远超预期。与东海真龙交易所需的部分已是绰绰有余。”元律老祖的目光仿佛实质般落在高见身上，“翻手为云，覆手为雨，以微末之力撬动庞然大物，鲸吞巨利而不染尘埃的手段，收获如此巨利……这也算是‘小术’？”
高见缓缓直起身，抬起头，说道：“与长生大道比起来，自然皆是微末小术，不足挂齿。”
大殿中陷入了短暂的沉寂。
元律老祖兜帽下的阴影似乎微微晃动了一下，目光在高见脸上停留了数息，仿佛要将他彻底看穿。
高见坦然与之对视，没有丝毫闪烁。
片刻，元律老祖缓缓开口，打破了沉默，声音恢复了之前的低沉：“很好，不滞于物，心向大道，方有登天之望。”
他转开话题：“那么，事不宜迟。接下来，幽明地会迅速接手、消化北地所得，将其转化为可携带、便于交易的形态，尽快完成交割前的准备。”
他微微前倾身体，似乎是有些迫切的说道：“收拾停当，我们便……即刻启程，前往东海。”
高见点头。
没错，这才是戏肉。
此行的终极目标是这个。
前面那段所谓覆灭北地四柱，攫取资粮，一切的一切，都只不过是前奏而已。
如此这般，只不过是为了换取参悟那传说中蕴含了轮回奥妙的龙族秘典残篇的机会！
而元律老祖，承诺与高见共享这份机缘！
高见微微闭上眼睛，仿佛在平复心绪。
他的面容在幽暗的光线下显得异常平静，甚至带着一丝对大道向往的纯粹。
然而，在那低垂的眼睑之下，在那看似虔诚的眼眸深处，一缕冰冷到极致、纯粹到极致的杀意，如同蛰伏在深渊之底的毒龙，悄然睁开了眼睛。
机会……
元律老祖要借此参悟，寻求那突破十二境桎梏、窥探地仙乃至更高境界的一线契机。
而他高见……要在那东海之滨，在那龙族守护的秘地之中，在那共享参悟的微妙时刻……找到机会，弄死这位活了不知多少岁月、法力通天的幽明地老祖！
这个念头疯狂而危险，足以让夏忧蠹这种人被吓的人魂飞魄散。
但此刻，它就在高见的心底，清晰而坚定地燃烧着。
改变世道？那宏大得近乎虚无的目标，或许需要无数个元律这样的巨擘倒下作为铺垫！眼前，就是第一步！
下一刻，元律老祖并未结印，也未念咒。他只是缓缓抬起了那只隐于黑袍之下的手。
随着他手指的微抬，以元律和高见所立之处为中心，一个庞大到令人窒息的漩涡瞬间形成！
厚重的阴云被狂暴地撕开、扭曲，形成一个倒扣的漏斗状漩涡，其核心漆黑如墨，仿佛直通九幽！
“嗡——！”
一声作响，夏忧蠹只觉得神魂剧震，仿佛要被这无声的轰鸣从躯壳中硬生生震出，她脸色煞白，踉跄着后退数步，死死捂住耳朵。
再下一瞬，元律只是袍袖一卷，一股沛然莫御却又无比柔和的力量便将高见笼罩。下一刻，周遭景物骤然拉长、模糊，化作流光溢彩的线条向后飞逝！
天地仿佛被折叠，距离失去了意义。
上一次被元律如此“携带”，高见只觉五脏六腑都要被挤压移位，筋骨欲裂，狼狈不堪，整个人都被打碎变成了肉沫，精气都差点耗光。
但这一次，那足以撕裂寻常修士的力量却如同最温顺的流水，将他稳稳托住，甚至感受不到一丝颠簸与不适。
元律显然收束了力量，这细微的掌控差别，无彰显着他对高见态度的微妙转变——从可随意拿捏的工具，变成了值得稍加“礼遇”。
脚下是翻涌的云海，头顶是浩瀚的星空，他们以超越想象的速度向着东方破空而去。
沉默并未持续太久。元律那低沉而漠然的声音直接在高速移动形成的罡风屏障内响起，清晰无比：
“东海，非神朝可比。”他说出了开场白。
高见拱手：“洗耳恭听。”
元律继续说道：“神朝之内，尚有律法、礼教、世家制衡，纵有倾轧，亦披一层温情面纱。东海……唯力是尊，弱肉强食乃天经地义，其残酷，比之幽明地更甚。”
高见神色平静，顺势问道：“小子听闻，真龙一族，雄踞东海，已经几乎无所求了，其内部，莫非也如凡俗般争斗不休？”
“争斗？”元律的声音里似乎是有些嘲讽：“那可不止争斗了，实际上，若非真龙内部派系林立，互相牵制倾轧，内耗无休，以它们那得天独厚的血脉与力量，神朝焉能成为如今世间的主宰，龙族天性高傲贪婪，领地、资源、配偶、后嗣……皆可成为生死相搏之由。其内斗之烈，常令外族瞠目。”
高见微微颔首，这解释了为何强大的龙族未能彻底统御人族疆域。他继续深入：“弟子曾阅古籍，言道东海有‘龙门’奇观。传闻……并非只有水族可跃？”
元律点头，并不意外高见的见识：“你倒是知晓不少。不错，‘龙门’乃天地造化奇物，蕴含不可思议的蜕变之力。凡有灵众生，鱼虫蛇蟒，飞禽走兽……乃至人！”他刻意在“人”字上加重了语气，“只要根骨悟性机缘足够，能承受那脱胎换骨、焚身炼魂之痛，跃过龙门，便可褪去凡胎，化生为龙！此乃逆天改命之途，亦是东海混乱之源。”
高见讶异：“竟有化龙的人族？”
这他可是真的不知道了！
这玄化通门大道歌里可没写啊，是这八百年里最新出现的情况吗？就和之前越州的‘神机’一样。
这个世界一直在发展，玄化通门大道歌也不是万能的，最新最潮的那些东西，高见也不太清楚。
“没错。”元律肯定道，“东海深处，确有一支人族，其先祖不知得了何等机缘，或凭大毅力大智慧，成功跃过龙门，化龙成功。此族是‘柳氏’，在东海地位特殊，既是龙族附庸，亦因其特殊性而饱受猜忌排挤，但也算是厉害角色，不小觑。”
高见沉默片刻，消化着这惊人的信息。
人化龙？这颠覆了固有的认知。
他接着问道：“若是如此，这般混乱倾轧之地，真龙一族以何维系其统治？又以何理念统御这万族竞逐的东海？”
元律的声音第一次带上了一种近乎推崇的冰冷意味：
“天演之道带来的绝对自信！”
“物竞天择，适者生存。强者生，弱者死；胜者攫取一切，败者沦为资粮。此乃东海唯一的规则，亦是真龙一族奉为圭臬的‘世道’！它们不仅不禁止竞争，反而鼓励厮杀，纵容掠夺。在它们看来，唯有最残酷的淘汰与磨砺，才能诞生真正的强者，维系东海乃至整个天地的‘活力’。”
“而，真龙没输过。”
他顿了顿，语气带着一丝难以言喻的复杂：
“故，东海无义战，只有永恒的利益与力量角逐。我等此行，与真龙交易，无异于与虎谋皮，步步皆需谨守‘天演’之道——展示足够的力量与价值，否则，便是送上门去的资粮。”
高见静静地听着，目光投向东方那片越来越近的深蓝海域。
元律描绘的东海图景，比他预想的更加赤裸和残酷。
“天演之道”，将弱肉强食推向了极致，是比神朝世家倾轧更原始、更血腥的磨盘。
不过，他不怕就是了。
高见抬头，看向远处的地平线。
速度并未减缓，反而似乎更快了一分。下方的云海被彻底抛在身后，景色在高速中飞逝，留下模糊的光影。
极远处，海天相接之处，一条深蓝色的细线逐渐清晰、变宽。
那便是东海！
马上就到！