月光照耀在袋底洞的外面，钻进玻璃，在比尔博的家中洒下一片月华。
晚餐已经被褪色者和比尔博享用完毕，比尔博以褪色者个子高在袋底洞里不方便行动为理由，自己先去洗刷好了餐盘。
回来的时候，褪色者发现比尔博的手中又多了一颗苹果，啃了起来。
或许现在应该称呼褪色者为“塔涅斯”，这是比尔博认为的褪色者名字。
褪色者也没有觉得这个名字有什么不好，反正发音类似，也就认同了这个名字。
“塔涅斯先生，你是说你来自一个叫做交界地的地方？我很遗憾，我并没有听说过这个地方。我几乎没有出过门，所以并不了解外面的世界。不过我的父亲和母亲倒是出去过，有时候我也在思考，我是不是应该离开我这温暖的被窝，走到霍比屯外面看一看世界。”比尔博听完塔涅斯自己的来历之后，饶有兴趣的说道。
他看了眼塔涅斯问道：“你觉得如何呢，塔涅斯先生？我是不是应该出去走走？”
塔涅斯听完比尔博的话，认真的思考了很久，久到比尔博快要忍不住说话的时候，他才回答道：“这个问题的答案，我无法给出确切的回答，比尔博。外面的世界不只是美好，也有危险。但，美好的回忆会让你珍藏一辈子，危险的事情会让你更加怀念并珍惜家乡的生活。”
随后塔涅斯看向比尔博，用无比羡慕的语气说道：“从你为数不多的话语中，还有你真诚招待我的行为，这一切都说明你生活在一个无比和平的环境。我很羡慕你，比尔博，真的。我真的很希望我的家乡也像你这里一样，宁静、祥和。”
比尔博有些惊讶，又感觉有些好笑。
不过当他看到塔涅斯那双黑色眼眸中流露出来的羡慕情绪以及压抑住的悲伤情绪，让他忍住了自己的笑意。
他抿了抿嘴，说道：“你的家乡也会像我的家乡一样的，塔涅斯。”
塔涅斯只是露出一个微笑，并没有说其他话语。
比尔博感觉到气氛有些尴尬，于是连忙咳嗽一声，说道：“能多和我说说你的冒险故事吗，塔涅斯先生？我觉得你肯定去过很多地方。”
塔涅斯没有拒绝的理由，他眯起眼睛，陷入到回忆之中：“当然可以，不过我该从哪里和你说起呢？对了，就从这里开始吧。”
“落叶捎来讯息，在雾的彼端，我的故乡，交界地……”
随着塔涅斯的娓娓道来，比尔博沉浸在褪色者所诉说的故事之中。
他为史东薇尔城的狂风呼啸而激动不已，也为恶兆妖鬼的强大、接肢君王的残暴而担忧。
他为利耶尼亚湖的波澜壮阔而心神激荡，也为满月女王的爱情、月之公主的等待而叹息。
塔涅斯继续诉说着，从盖利德艾奥尼亚战争中的碎星将军与女武神的交锋，到亚坛高原上罗德尔保卫战鲜血君王粉碎联军的阴谋，再到格密尔火山被大蛇欺骗的亵渎君王。
比尔博的眼前仿佛展现出一副画卷，画卷上面的内容是那么的丰富、那么的多彩、那么的身临其境。
他听到可能待在霍比屯一辈子也无法见识到的事情。
比尔博的内心忽然涌起一阵冲动，他想去见识塔涅斯口中那在地底的永恒之城，想去探索漂浮在时空中的古龙城邦、想去游览隐匿在历史中的幽影之地。
更重要的是，比尔博想见一见塔涅斯口中屡屡提及的黄金树。
那顶天立地、就像太阳一般耀眼、宛若星辰一般璀璨，为他的故乡带来繁荣的巨大树木。
月亮随着时间的推移来到天空的最高点，洒进比尔博家中的光辉愈发皎洁，仿佛有谁通过月光注视着这里，同样倾听着塔涅斯所说的一切。
“……就这样，艾尔登法环得以修复，交界地也迎来了新王。这就是我所知道的关于我故乡的故事了，比尔博。”塔涅斯说完这一切后，看向了比尔博。
褪色者不知道是不是自己的错觉，他在自己的耳边似乎听到了某位神明的感叹，祂的叹息中包含着赞扬、感伤与同情。
比尔博回过神来，他似乎还没有完全从交界地的故事中摆脱出来，沉浸在其中。
直到塔涅斯伸出手轻轻拍了拍对方的肩膀，比尔博才回过神来，长长的呼出一口气。
比尔博眨了眨有些酸涩的眼睛，然后钦佩的看向塔涅斯说道：“您的冒险真的超出我的想象了，塔涅斯先生。您竟然走过了这么多的地方，经历了这么的故事。如果您不介意的话，可以让我在空闲的时候将这些故事记录下来吗？我想把它们写成一部传记，留给我的后代阅读。”
塔涅斯点点头：“当然可以，比尔博。有什么不清楚的细节，我也可以同样为你补充。”
比尔博满意的笑了笑，随后看了看窗外，才发现时间已经到了深夜。
从身体内部突然涌上来的困意让他打了个哈欠，比尔博说道：“哈，时间原来都这么晚了，今天就到这里吧。这个床继续留给你，我去我父母的卧室里休息。明天上午见，塔涅斯先生。”
这名霍比特人向褪色者道了个晚安礼，然后就离开了。
“晚安，比尔博先生，愿月光照亮你的梦乡。”
塔涅斯向比尔博道别之后，也突然觉得有些疲惫，于是小心翼翼地在这短小的床上调整身体到一个舒适的位置，躺了下去。
很快，他的呼吸变得平稳，陷入到梦中。
“去中州的西南方，也就是夏尔的南方。那里有被第一纪元火焰摧毁的林地，你可以在那里重建你的故乡。”
“我允许你加入到我的伟大乐章之中。”
梦境中，塔涅斯感觉到自己来到了一片纯白色的空间。
一名与自己差不多体型的人，正温和的看着自己。
塔涅斯在见到这名头顶王冠、蓄着胡须、身强体壮的男人时，脑海中就自动浮现了对方的名字。
一如·伊露维塔。
这个世界的创世神。
塔涅斯只觉得他有些眼熟，然后笑了笑：“我们并不是第一次见面，对吗？”
伊露维塔微笑着点头：“是的，当你在虚空之中出现，坠落到阿尔达这个世界时，我就已经看到你了。不过我并不清楚你的来历，所以没有贸然唤醒你，只是赋予了你阿尔达世界的语言能力，让你能够流畅的与智慧生物交流。”
塔涅斯却捕捉到了对方的话语中的其他信息，露出了悲伤的表情：“你的意思是，这里已经不再是交界地，不再是我的故乡了。我还能够回去吗？”
伊露维塔只是平淡的点头：“即使是我，也没有发现你的故乡位于虚空之外的坐标。”
褪色者仰起头，无法言语的悲伤从他的身体深处涌出，逐渐的淹没整个身躯。
但是伊露维塔接下来的话语让褪色者失落悲怆的心情为之一震。
祂说道：“但是你的故乡就在你的体内。”
塔涅斯迷茫的看向对方。
伊露维塔微微抬起手，指了指塔涅斯的胸膛：“我的眼睛能够看到，你故乡的一切都在那里，在那散发着温和黄金光芒的法环之中。”
祂是指，艾尔登法环？
在我的体内？
塔涅斯不可置信的低下头，注视着自己的胸膛。
似乎是感受到了塔涅斯的视线，一个由多道纯金色圆形组成的法环从他的胸腔内静静浮现。
塔涅斯的心神沉浸了进去，他看到了自己故乡的一切似乎是被暂停了时间，封存在了法环里面。
伊露维塔的声音在这时传来：“所以，去中州的西南方吧。你今晚诉说的故事让我感到无与伦比的新奇与满意，因此我允许你可以在我创造的这个世界里重建你的故乡，谱写你的乐章。”
塔涅斯看着法环又重新回到自己的胸膛，重新抬起头用充满谢意的眼神看向创世神。
他说道：“谢谢你。”
伊露维塔微微摇头：“异星的来客，我的话语还没说完。我允许你谱写你的乐章，但我不会允许你影响到我已经谱写好的乐章。在阿尔达，有些事情注定要发生。”
创世神看向褪色者，语气与之前相比多了些许严肃：“就像一场伟大的演奏会里，作为特邀嘉宾的你可以演奏出华丽的曲子，但是不能喧宾夺主，成为演奏会真正的主人。”
塔涅斯诚恳地回答：“我只想重建我的故乡，并用生命守护她。”
伊露维塔说道：“在乐章的最后，我会帮助你。你的故乡会被我用力量在中州上隐藏起来，它会在海洋之中成为一座巨大的岛屿。而你的事迹会成为人类口中代代相传的史诗与神话，也许偶尔会有听到你事迹的人类乘船出海，去寻找你的故乡。”
“对于这样演出落幕，你可满意？”
交界地本身就是四面环海的大陆，对于伊露维塔的安排，塔涅斯并没有觉得不妥。
于是他点点头。
伊露维塔严肃的表情变得柔和下来，他挥了挥手：“那么再见，异星的来客。愿你我在演出的终章再度相见。”
随着伊露维塔的举动，塔涅斯感觉到自己的意识在迅速从梦境中苏醒。
直到他猛然睁开眼睛，窗外清脆的鸟叫声在耳边响起，阳光温和的铺在自己脸上。
“嘿！你醒了，塔涅斯。我还刚想叫你，昨晚睡得好吗？要不要一起来吃早饭，有新鲜的水果与蓬松面包，还有香喷喷的培根与煎蛋。”比尔博热情的声音从另一边传来，他手里正端着餐盘，嘴角露出含蓄的微笑。
这名霍比特人叽叽喳喳，热情洋溢的模样让许久未感受到友好的塔涅斯发出内心的笑容。
他向比尔博同样道了声早安，与他一同享用了丰盛的早餐。
“我想我该离开了，比尔博。”塔涅斯坐在比尔博家门口的座椅上，看着一脸享受着阳光、吞云吐雾的比尔博说道。
比尔博一愣，立刻将烟嘴从自己的嘴边拿开，显得有些意外。
“哦，这就要走了吗？其实我觉得你还可以在这里留几天，不必担心我家的食物问题，足够招待你。”比尔博说道。
塔涅斯笑了笑：“虽然与你见面只有一个晚上，但我愿意相信你的话。只是昨天晚上我做了个梦，梦里有人告诉我让我去夏尔的南边，在那里可以重建我的家园。”
比尔博一听到这句话，将不舍收敛起来，露出为塔涅斯开心的表情：“夏尔的南边，那一定很远。虽然我还没有出过远门，但是从地图上我也看到过。你可以从夏尔的东边出发，看到一条叫‘白兰地河’的宽大河流，沿着它向南边走，就能够抵达一个叫‘明希瑞亚斯’的地方。”
然后他站起来，说道：“对，我家里有一幅地图，就送给你了。”
这名霍比特人行事风格总是雷厉风行，他话音才刚落，人就已经钻进了袋底洞中，很快就拿了一张卷起来的崭新地图出来。
比尔博一边将地图摊开，一边说道：“还好这张地图是我之前跟路过夏尔的游商买的，虽然放在家里已经有几年的时间，但外面的变化应该不大。”
他将地图交给塔涅斯，指了指夏尔的位置与明希瑞亚斯的位置：“这里是夏尔，我们现在在霍比屯，然后你就从这儿……”
比尔博细心地为塔涅斯规划路线，就好像他也无数次看着地图打算离开夏尔出去旅行一样。
塔涅斯认真的听着这名霍比特人为自己指出的路线，等他说完后从他手中接过地图，感激地说道：“谢谢你，比尔博。等我重建完家乡，我会邀请你来参观。”
比尔博笑了笑：“当然，我也很期待看到你口中的那颗黄金树。”
随后他露出恍然大悟的表情，拍了拍自己的脑袋：“我差点忘记了，从这里到明希瑞亚斯的路途非常遥远，我去给你拿些干粮与饮用水。嗯，还得再赠送你一个足够装下这么多食物的背包。”
比尔博打量了一眼塔涅斯，又说道：“你应该背得动吧？但我更建议你先去布里镇买一匹马来帮忙驮着，位置你刚刚也看到了。不过你去布里镇的路上路过古冢岗的时候要注意，我听游商说古冢岗里有很多尸妖。”
塔涅斯回道：“你能为我准备干粮与水，就已经让我非常感激了，比尔博。至于马匹，你不用担心。你忘了吗，昨晚我和你说过，我有一枚神奇的哨戒，它能够呼唤出灵马。”
比尔博轻咳一声：“是我有些太激动，忘了这件事。那我先去给你准备要吃的干粮。”
香肠、奶酪、培根、水果干、面包，霍比特人的储藏室中有很多这种食物，而且都是方便储存的那种，不用担心短时间内变质。
在比尔博准备这些东西的时候，塔涅斯也穿上了自己的盔甲，只不过没有带上头盔。
“我实在不知道如何感谢你，比尔博，我是说真的。”塔涅斯看着快赶上比尔博身高的大包干粮，感叹道。
比尔博则露出不必在意的表情说道：“这点干粮只不过是我储藏室里半个月的分量，如果不是担心容易变质，我还想给你准备更多新鲜的食物。”
“真的已经足够多了。”塔涅斯看着这位热情的霍比特人，再次感谢。
比尔博说道：“就当是昨天晚上你跟我说那些故事的回礼。祝你一路顺风，塔涅斯先生，愿你的故乡在南方的大地上顺利重建。”
塔涅斯点点头，随后带上了白狼战鬼的头盔，伸手在空气中摸索了几下，一枚金色的哨戒出现，被他吹响。
“——。”
灵马托雷特随着哨声出现，让比尔博饶有兴趣的看着这一幕。
“这一幕真的很神奇，而且这就是你说的灵马吗？居然还长着牛角。我可以摸摸它吗？”比尔博目不转睛的看着托雷特，发出赞叹。
塔涅斯将装满食物的包裹结结实实的挂在托雷特身上，听到比尔博的话后说道：“当然可以，托雷特它很乖的，而且很通人性。或许它能听懂你说的话也说不定。”
比尔博听了之后，立刻向比自己还高半个头的托雷特挥手：“你好，可爱的马儿，我可以摸摸你吗？”
托雷特打了个响鼻，然后主动低下头，靠近比尔博，让他能够方便的抚摸自己。
比尔博看到这一路开心极了，伸手抚摸着托雷特的脖子，说道：“哦，这太神奇了。它真的像你说的一样，非常乖巧。”
然后比尔博从口袋里掏出一个苹果，放在托雷特面前说道：“你喜欢吃苹果吗？夏尔产，甜美多汁！”
托雷特探过头去，轻轻从比尔博手中咬住苹果，等对方松手之后开始咀嚼起来。
“如果我遇到的马儿都像你的马儿一样乖巧，我想我也可以骑着马出去旅行。”比尔博看着已经整理好背包的塔涅斯说道。
塔涅斯来到比尔博身边，拍了拍托雷特，对比尔博微笑道：“会有这么一天的，比尔博。等我重建完我的故乡，我会骑着托雷特来邀请你出去，和我一起出去看看这个世界。如果你那个时候有这个想法的话。”
比尔博欣然点头：“没问题，我会在霍比屯等待你的邀请。”
塔涅斯在翻身上马前，想到了什么，对比尔博说道：“你救下了昏迷的我，又收留我过夜，还给了我这么多的食物。如果我不回礼的话，会过意不去的。”
随后塔涅斯伸手一番，一枚镶嵌着四颗红色琥珀的纯净链坠以及一柄刀身雕满植物花纹的黄铜短刀像变戏法一样出现在他的手中。
塔涅斯半蹲下去，将其递给比尔博，解释道：“这是红琥珀链坠与黄铜短刃。带上链坠会让你的身体更加健康，不那么容易生病。而黄铜短刃，这是我故乡黄金树皇室成员携带的护身武器。将来如果你遇到困难，凭借着这柄黄铜短刃来到我的故乡，那里的人会帮你解决你遇到的任何麻烦。小心些，这柄短刃非常锋利。”
毕竟塔涅斯在交界地闲的没事做的时候，让铁匠伊古强化满了很多平时用不到的武器，这其中就包括了黄铜短刃。
黄铜短刃+25.jpg
比尔博接过链坠以及对霍比特人来说足够当单手剑使用的黄铜短刃，向塔涅斯说道：“我会好好保管它们的。”
塔涅斯笑了笑，随后站起来翻身上马，向比尔博最后点头道别：“那么再见，我永远的朋友。比尔博·巴金斯，愿黄金树永远庇佑你。”
“再见，愿你的旅途一路平坦，塔涅斯先生。”比尔博注视着托雷特戴着塔涅斯在霍比屯小道上渐行渐远的身影，祝福的话语随风飘至对方身边。