第二纪元以前，埃利阿多、埃奈德地区乃至迷雾山脉以东，都曾被连绵不绝的森林覆盖。
其后的数千年间，历经努门诺尔人的肆意砍伐与黑暗年代的无数干戈，曾经茂密的古老森林只余下零星几处，其最北边缘留存下来的树林，人们称之为老林子。
第三纪元中期，老林子属于卡多蓝王国的领土，王国的疆域东至古冢岗，西至巴兰都因河。
在第三纪元的2340年，一名叫做“戈亨达德·老雄鹿”的霍比特人离开了夏尔，在白兰地河东岸与老林子之间的地区安家，此地就是日后的雄鹿地。
居住在此的霍比特人砍伐了一部分树木，腾出空间来修筑房屋。
他们在家园与老林子之间筑起高高的篱笆，据传老林子里的树木曾经试图越过篱笆、入侵雄鹿地。
霍比特人予以反击，他们砍伐了数百棵树，又放火烧掉了蔓生的树木，造成的焚林地带至今留在那里。
如此一来，老林子对霍比特人的敌意又加深了。
因此在夏尔，很多霍比特人相信老林子的树木在某种程度上是“醒着”的，并且对他们怀有恶意。
而比尔博·巴金斯，就是其中一名相信老林子是“醒着”的霍比特人，他尖叫着将自己知道关于老林子的传闻与故事说出来，极力反对索林今晚在那里过夜。
但索林却问道：“那你亲自去过老林子吗，飞贼大爷？”
然后比尔博就瞬间哑火了。
他涨红了脸，手舞足蹈（他的平底锅被波弗接手并继续烹饪着食物）着在空气中比划：“这跟去不去过都没关系，嚯，我要是去过那里，你们肯定就不会见到活着的我了。那一个危险地方，我为什么要去那里？任何一个珍惜生命的霍比特人都不会到老林子里面！更别提过夜了！”
“不要太激动，比尔博，我理解你的心情。”
塔涅斯轻轻按在比尔博的肩膀上，让他冷静下来。
比尔博听到塔涅斯的声音，将手放了下来，不过他的嘴巴还是继续输出。
“塔涅斯，这事你得听我的。虽然我是一个待在家里从未远足过的霍比特人，但是我阅读过的文字要比这些矮人们吃过的米粒还要多！老林子的情况我作为一名霍比特人再清楚不过，在霍比屯，老林子的不佳风评妇孺皆知。”比尔博说道。
索林并没有因为比尔博的态度而感到生气，相反，他很认真的说道：“继续说下去，把你知道关于老林子的信息全都说出来。”
比尔博双手叉腰，点点头：“好，既然你想知道，那我就说。”
其他矮人此时都靠了过来，围着草地上升起的火堆形成一个圈，一边吃着波弗用平底锅煎煮出来的早餐，一边聚精会神的看着比尔博。
至于塔涅斯、甘道夫还有贝纳尔、米莉森与埃贡，则站在各自的坐骑旁边。
比尔博嘴角一抽：“虽然不清楚为什么会突然变成这种听故事会的氛围，不过只要你们能听我的劝，明白老林子的危害就好。”
然后他清了清嗓子，开始娓娓道来：“光是那些从外面来到霍比屯里的旅人所说的事情，就已经证明了老林子的危险。凡是路过那里的旅者，无论他们是否身怀恶意，都会遭到树枝猛烈的抽击。树木无风自动，会在夜间窃窃私语，有时候会在行人走过时丢下树枝或者拱起树根。”
“那些会动的可怕树木，还会让进入森林的人迷路，把他们带进森林深处。也有传言说，老林子里的小路会改变方位，甚至在监视着进入其中的人们。表面上看似宁静安全的小路，会将人们引入森林最可怕的深处。”
比尔博说完这么一大堆话，感觉到有些口干舌燥。
波弗善解人意的递过来一个水袋，比尔博道了声谢之后“咕嘟咕嘟”的大口喝起来。
他放下水袋，看向索林问道：“就是这么多了，你现在还想着今天晚上到老林子里过夜吗？”
索林摇了摇头：“不，你已经将危险都说了出来，因此我不打算进入到老林子里过夜。”
比尔博露出了开心的笑容。
随后索林话锋一转：“不过你说的危险都是因为行人进入到了老林子里面，而且老林子那些所谓的‘树木’是对你们霍比特人抱有恶意。所以今天的目的地不变，依旧是老林子。但是我们不进去，就在外面扎营住宿。”
比尔博的笑容定格在了脸上，整个人僵住。
在霍比特人崩溃的表情中，矮人们笑了起来，吵吵闹闹的吃完早饭，队伍又重新开始出发。
矮人们非常开心，他们边骑马，边讲故事或者唱歌。
比尔博骑在属于自己的那匹小马驹上，脸色非常不好，陷入到沉思之中。
塔涅斯拍了拍托雷特的马背，让它靠近比尔博，问道：“你还在担心老林子的事情吗？”
比尔博被塔涅斯突然的问话给略微吓了一跳，回道：“呃，哦！是的，因为每一个霍比特人都说那里很危险，包括我的爷爷奶奶、爸爸妈妈，在小时候我是听着老林子的传闻长大的。”
甘道夫这时候也凑过来说道：“可那终究只是传闻，你并没有亲眼见证过，不是吗？”
比尔博没好气的说道：“可是那些去了老林子就再也没有回来的霍比特人可都是真实存在的，甘道夫。”
塔涅斯看向甘道夫问道：“你去过这么多的地方，对于老林子你知道些什么吗，甘道夫？”
比尔博听到这句话，也好奇的看向这名年迈的巫师。
甘道夫抽了一口烟之后，笑呵呵的说道：“我知道的事情并不比你多多少，比尔博。我们唯一要注意的就是，不要在夜晚单独进入老林子，那里的树木的确和其他森林不太一样。”
比尔博皱起眉头：“也就是说你其实知道那里有危险，那为什么不阻止索林？”
甘道夫再次吸了一口烟之后说道：“如果不在老林子外面的大道上过夜，那恐怕我们继续前进就得在夜最深的时候抵达【古冢岗】了，比尔博。”
然后他笑眯眯的问道：“你是想在没那么危险的老林子外面过夜，还是想在到处都充斥着尸妖嚎叫的古冢岗过夜？”
比尔博无语的说道：“我们就非得在这两个选项中选一个不可吗？”
塔涅斯开口说道：“老实说，我比较佩服你们霍比特人，竟然敢在这两个地方附近住下来。”
比尔博说道：“没什么好奇怪的，这么些年都是这么过来的。只要不主动去老林子或者古冢岗，根本不会遇到什么危险。”
然后他嘀咕道：“可是我现在竟然就在主动去老林子，真是太疯狂了。”
塔涅斯听到比尔博的嘀咕后善意的笑出了声，他说道：“这就是冒险的意义，比尔博。去你听说过的危险地方，用自己的眼睛去亲自见证那里与传闻中的不同，随后将这些经历带回去，告诉其他人。想一想，当霍比屯的人都在讨论老林子的危险时，可他们一个人都没去过。而这个时候你站了出来，很自信的和他们说自己去过，然后将里面的事情告诉他们。这种感觉其实很棒。”
比尔博回味了一下，点点头：“好像的确是这么回事，好吧，你说服我了。”
塔涅斯笑道：“当然，更重要的是我有自信能保护你还有其他矮人们的安全，不然我也不会就这样让索林去老林子附近。”
比尔博耸耸肩：“那就一切交给你了。”
甘道夫也凑热闹的说道：“也顺便帮帮我这个年纪大的老人，塔涅斯。”
塔涅斯对于甘道夫的话，只是白了他一眼。
甘道夫需要保护？这可真是天大的笑话。
之前在奥克的袭击之中，将仪式直剑耍的虎虎生风的又是谁啊？
索林的远征队继续出发，没多久就穿过了霍比特人的地界，比尔博已经来到了自己从未来过的外面。
这里的地势十分开阔，居民体面正派，道路平坦，偶有一两家客栈。
时不时还能够看见矮人或者农夫漫步经过，忙着自己的营生。
这些矮人并没有将自己的注意力放在索林的队伍上，因为像他们这样十几人的队伍虽然不算多，但是在大道上还是存在其他类似的大型队伍。
更何况索林将兜帽拉起，让路过他的矮人并没有注意到骑在马上的正是都林矮人的国王。
远征队并没有在此处引起什么人的注意，也可能是因为这里距离霍比屯比较近，因此也没什么奇怪的人出现。
远征队继续沿着道路向东方前进，很快就来到了一处当地人说话很奇怪的地方，用甘道夫的话来说，他们是在说人类通用语的某种变体方言。
这些当地人还唱着比尔博以前从未听过的歌。
当然，塔涅斯他们也没有听过。
然后索林带领着队伍从官道上离开，进入旁边的小道。
比尔博不知道队伍前进了多久，他只记得太阳在高高挂起的时候，队伍又停了下来吃了午饭，随后又继续上路。
现在，他们深入到一片野地，杳无人烟，也看不到任何旅店与客栈，就连路况也越来越差。
这让比尔博忍不住想问问索林，他是不是带错路了。
不过他看到自己左右脸庞的塔涅斯与甘道夫都没有出言反对，想着这种事情也轮不到他来说，于是就安静了下来。
天色逐渐变暗，从火红色到黄昏色再到黑色只过了不到一个小时的时间，地面已经看不清前方的路况，哪怕打着火把也一样。
尤其是在天黑之前，索林已经看到了前方不远处那片郁郁葱葱、深绿色的树林，树木仿佛遮天蔽日，很显然就是比尔博口中的“老林子”。
而现在，在夜色中，那片老林子显得更加的阴森，让索林主动停下马来。
他举起手中的火把，向着杂草丛生的道路两旁望去，指着右手边拱起来的小山坡说道：“我们今晚就在那里休息吧。”
“喔，可算可以休息了！”索林身后的奇力开心的发出欢呼声。
菲力也想这么做，不过被索林看了一眼之后，只能将话咽回肚子，羡慕的看着自己纵情欢呼的弟弟。
不过对于塔涅斯来说，奇力的欢呼并没有什么，因为这一路上矮人们都吵吵闹闹的，此时多一个欢呼也没有太大的区别。
比尔博也松了口气，在塔涅斯的帮助下，他有些曲折的从自己小马驹的马鞍上下来，差点没站稳。
他感觉自己腿都软了，屁股仿佛失去了知觉，双腿哆哆嗦嗦的。
比尔博发誓，如果不是塔涅斯的手像钳子一样死死的拖着他的胳膊，他肯定一屁股坐到地上了。
“我这是怎么了？”比尔博问道。
塔涅斯将托雷特唤回哨笛中，回道：“你这是骑马骑太久了，是很正常的现象，不用紧张。”
比尔博看向依旧生龙活虎的矮人，指着他们问道：“那为什么他们没事？”
甘道夫此时已经将自己的马栓好，走过来笑呵呵的说道：“我觉得一个霍比特人与常年行走在外的矮人比身体素质，很显然是后者胜出。”
比尔博叹了口气：“好吧，帐篷得找人帮我扎一下，我得缓缓我的腿。”
塔涅斯笑道：“这个没问题。”
然后他转过身向米莉森与埃贡喊道：“我们可爱的霍比特人需要帮助。”
但还没等到米莉森与埃贡回答，波弗的声音就传了过来：“请问他需要做什么？”
塔涅斯有些意外的看向这名矮人，他其实早就注意到从今天清晨出发开始，这名矮人就似乎一直有意无意的在比尔博身边转悠。
一旦比尔博有什么事情，波弗总能及时的响应并且来帮忙。
塔涅斯微笑着看向这名心细的矮人，说道：“他的腿骑马坐麻了，需要一个人搀扶。至于剩下的，那就让比尔博自己和你说吧。”
埃贡这时候也过来，大声说道：“那我来帮忙拿东西！”
比尔博似乎是对于太过热情的两人有些手足无措，一边说着不用一边被埃贡还有波弗带到那小山坡上休息。
而贝纳尔与米莉森同时来到塔涅斯的身边，贝纳尔看向远方的森林笑了一声：“看样子那老林子的确有什么古怪的东西存在。”
米莉森也点点头：“嗯，自从那片树林进入到我们视野中之后，我就感觉到有很多道视线看过来。”
塔涅斯说道：“看起来我们三个的感觉都没错。虽然这里距离那片树林还有一段距离，但以防万一，贝纳尔，前半夜的站岗任务就交给你和埃贡了。米莉森，你和我一起守下半夜。”
祝各位圣诞节快乐！！！