“玉儿。”
朱应温声回道。
下一刻。
殿门被缓缓推开，沈玉儿身姿轻盈地走了进来，随后又小心地将门合上，动作轻柔得仿佛生怕惊扰了这一室的静谧。
她莲步轻移，缓缓朝着朱应走来。
此时的沈玉儿，身着一袭深红色的曳地长裙，裙摆随着她的走动微微摆动。
精致的裙面上绣着细腻繁复的花纹，在烛光的映照下闪烁着微光。
她的俏脸精心描绘了淡妆，眉如远黛，唇若樱桃，双眸明亮而含情，今日的她，恰似春日里盛开到极致的花朵，娇艳欲滴，美得惊心动魄。
饶是朱应见惯了诸多景致，在此刻，也不禁微微睁大了双眼，目光被眼前的佳人牢牢吸引，整个人都看呆了。
“玉儿，你这是……”朱应温声问道。
沈玉儿并未作答，只是脚步不停，径直走到朱应身旁。
她微微仰头，眼中满是深情与决然，随后轻轻伸出双臂，环抱住了朱应，动作带着一丝急切与眷恋。
“朱应哥哥。”
沈玉儿声音轻柔似水，仿佛带着无尽的温柔与担忧：“如今你已经入伍，那战场之上，刀剑无眼，危险重重。”
说到此处，沈玉儿微微停顿，语气却愈发坚定：“玉儿，要为你留下一个后。”
美人入怀，这般温柔缱绻的情谊，恰似春日里最暖的微风，拂过朱应的心弦。
朱应只觉一股热流瞬间涌上心头，理智在这一刻仿佛瞬间崩塌，此刻的他体内的热血开始沸腾。
“玉儿，我不会辜负你的。”
朱应声音坚定。
说罢，朱应抱着，步伐急切却又不失稳重，朝着内堂大步走去。
今晚！
一切尽在不言中。
……
翌日清晨。
以往，此时的军营早已是一片喧嚣，士兵们的呼喊声，兵器的碰撞声在一起。
可今日，没有了那些嘈杂之声，四周静谧，这也是朱应很久没有享受过的安宁。
朱应悠悠转醒，他缓缓睁开双眼，映入眼帘的是身边睡得正熟的沈玉儿。
她的俏脸因昨夜的疲惫还带着一抹淡淡的红晕，发丝有些凌乱地散落在枕边，整个人显得格外娇弱动人。
朱应凝视着她，眼神中满是怜惜。
以朱应如今强健的身体素质，别说是沈玉儿一人，就算是再多来几十个，他也应付得过来。
但昨夜，他终究还是克制了许多。
朱应轻手轻脚地从床榻上起身，每一个动作都极为小心，生怕惊扰了沈玉儿。
披上外衣，整理好衣衫，又深深看了一眼仍在熟睡的沈玉儿，这才转身，悄然离开了内堂。
“将军。”
朱应刚一踏出内堂，刘磊便立刻迎了上来。
“兄弟们都召集了？”朱应开口问道，十分随意。
“将军。”刘磊笑着说道，十分兴奋：“这府邸可真是别有洞天，应有尽有。”
“在外府竟还有一个宽敞的演武场，场地平整开阔，而且还有很多兵器架子。”
“这一看便知以前这府邸的主人必定是个久经沙场的将军。兄弟们此刻都已聚集在演武场了。”
闻言。
“以前这府邸是北元一个王爵的。”
朱应淡淡回道。
随后双手背在身后，迈着沉稳的步伐，向着演武场走去。
大宁府，往昔与辽东一般，皆是北元妄图牢牢掌控中原大地的重要据点，犹如两只锋利的爪子抓住中原大地。
正因如此，辽东与大宁之地，蒙古人众多。
同样，这里曾坐落着许多府邸，见证了往昔的风云变幻。
演武场！
七百亲卫整齐地汇聚于此。
他们身着统一的黑色战甲，纵在战场退下，威势仍在。
亲卫们分为七列，每一列都有一个百户身姿笔直地站在前列，统领着麾下士兵。
“拜见将军。”
见朱应到来，七百亲卫整齐划一，同时躬身行礼，声音震耳欲聋，响彻整个府邸。
在这整齐的恭迎声中，朱应稳步走到亲卫军的面前。
“免礼。”朱应抬起右手，威声道。
“谢将军。”
七百亲卫异口同声道，声音犹如雷霆，在演武场上空回荡。
每一个亲卫看向朱应的目光中，都燃烧着狂热，满是敬畏与尊崇。
这亲卫营的选拔极为严苛，首先由刘磊在边军之中精心筛选出精锐之士。
而后，最为关键的是，这些人必须经过朱应的亲自考察与准予，确认其忠诚不二，方可正式整编入亲卫营。
毕竟，这是朱应贴身的亲卫，关乎自身安危，朱应自然不会让任何人有可乘之机，哪怕是令人闻风丧胆的锦衣卫也不例外。
没有机会混入其中的。
“演武场方圆，不允任何人靠近，违令者，斩。”
朱应锐利向着演武场四周扫视了一圈，随后冷冷下令道。
今日之事。
事关朱应根本，自不能外泄半分。
府中潜伏的锦衣卫探子，自然也是不能靠近。
“第一百户营，戒备。”
肖汉身形一动，立刻高声喊道。
随即。
肖汉一挥手，带着麾下一百亲卫，迅速在演武场周围散开，值守就位。
众值守亲卫眼神警惕，将各处通道都严严实实地挡住，杜绝了府中的任何仆从靠近。
“诸位都是追随我征战许久的心腹，你们的忠诚，我都一一看在眼中，铭记于心。”
朱应神色郑重，目光缓缓扫过面前的亲卫，声音有力，响彻在众人的心间。
“属下誓死效忠将军。”
演武场上，除了值守的一百亲卫，其余六百亲卫整齐地跪地，齐声高呼。
在成为亲卫的那一刻起，他们便已与朱应生死与共。
若朱应战死沙场，作为亲卫的他们，也绝无苟活之理，若日后朱应不慎触犯朝廷律法，他们同样不能幸免。
他们的命运，早已与朱应紧紧地捆绑在了一起。
话到此处，朱应不再多言，而是稳步走到演武场上的一尊石狮子面前。
这尊石狮子巨大。
“看着我。”
朱应声音低沉，让所有人的目光瞬间汇聚在他身上。
朱应微微侧身，深吸一口气，右拳缓缓抬起，手臂上的肌肉瞬间紧绷，如同钢铁铸就。
紧接着，他猛地发力，带着一股一往无前的气势，对着石狮子狠狠打了过去。
“轰！”
拳头与石狮子相碰的那一刻，仿佛有一声惊雷在演武场上空炸响。
原本重达数百斤，凭借个人之力根本无法撼动分毫的石狮，竟如同一颗被击飞的石子，直接被打飞了出去。
“轰隆一声！”
石狮重重地砸落在地上，巨大的冲击力在地面上砸出了一个深深的坑洞。
然而，落地之后。
“咔咔”。
一阵令人心悸的碎裂声传来。
只见那尊巨大的石狮，竟好似从内部被一股强大的力量冲击破碎，瞬间裂成了一地的碎石块。
看到这一幕。
哪怕众亲卫早已深知自己将军勇力非凡，可眼前这震撼人心的场景，还是让他们目瞪口呆。
“昔日西楚霸王项羽力能举鼎，名震千古，这石狮子怕也比那鼎轻不了多少吧？”
“而且……将军竟然一拳就将这石狮给打碎了，这得是何等恐怖的力量？”
“如若这一拳打在人的身上，那还不得一拳就打成肉泥了？”
“太可怕了，将军这一身力量简直非人哉！”
“如此勇力，怪不得将军在战场上杀敌如砍瓜切菜，无人能敌。”
“……”
亲眼目睹这震撼一幕，每一个亲卫都瞪大了双眼，眼中满是震惊与敬畏。
他们看向朱应的目光，仿佛在看着一位从天而降的天神，又似看到了昔日那威风凛凛、力拔山兮气盖世的西楚霸王再现人间。
“这种力量，你们想拥有吗？”
朱应缓缓转过头，目光如炬，扫视着一众亲卫，声音低沉却充满了诱惑。
这一问。
如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
众亲卫先是一愣，随即每一个人的眼中都涌现出难以言喻的狂热与震惊。
“将军这话是何意？难道我们也能拥有这般强大的力量不成？”
“不可能吧，这种力量必然是将军天生神力，我们凡夫俗子怎能拥有？”
“可将军为何会突然提及此事？”
此刻，所有亲卫的心都揪了起来，既惊且乱，更有期待。
但就在这时。
刘磊毫不犹豫地站出来，直接跪下，高声道：“属下，想！”
“若能得此神力，属下定能更好地为将军效力，属下后裔子孙愿永远成为将军家臣，肝脑涂地，在所不辞！”
此话一出。
宛若投入了一颗重磅。
毫无疑问。
刘磊这是彻底将自己，乃至自己的子孙后代，与朱应的家族紧紧绑定在了一起，矢志成为家臣。
有了刘磊作为表率，其余六百亲卫纷纷跪地，一脸郑重，齐声高呼：“属下愿誓死效忠将军，若得将军接纳，属下后裔子孙愿永为将军家臣，誓死效忠！”
此刻！
所有人都敏锐地意识到，这是一个千载难逢的机会，一个鱼跃龙门的绝佳契机。
一旦抓住，命运或许将就此改写。
“好。”
朱应满意地点了点头，露出欣慰的笑容：“今后，你们在外是我朱应的亲卫，在内则为吾之家臣。”
“既为家臣，我朱应绝不会薄待你们，我将与诸位一荣俱荣，共进退。”
随后。
朱应一挥手。
转瞬之间。
面前的地上凭空出现了七百张纸张，仔细看去，每张白纸上都绘制着各种人体穴位图，还有一些奇异的动作图录。
显然，这正是朱应所修炼的横练功图录，一门专门用于提升力量，熬炼体魄的外修功法。
考虑到这些亲卫之中识字之人甚少，朱应特意将功法内容绘制成了图录，如此一来，更加通俗易懂，便于他们学习。
“这上面便是吾所修功法，名为横练功，修炼此功，可增强力量，锤炼体魄。”
朱应神情严肃的说道：“修习至大成境界，力可达数千斤之力。”
众亲卫闻言，无不震惊地瞪大了双眼，看着地上那些功法图录，满是难以置信与激动之色。
力达数千斤，这是何等惊人的力量，仿佛只存在于传说之中。
“从现在开始，吾给你们半个时辰时间来熟记图录，半个时辰之后，一律焚毁。”
“此功，不得外传！任何人胆敢外传，杀无赦！”朱应目光冷锐的扫视一圈，声音冰冷而坚决，透着一股令人胆寒的威严。
“谨遵将军之命。”
所有亲卫齐声回应，透出了难言激动。
“刘磊，带众百户分发。”
朱应看向刘磊，当机立断地下令道。
“是。”
刘磊立刻站起身来，转身看向身后的六个百户。
七个人迅速走到朱应面前，动作整齐划一。
他们小心翼翼地拿起那些功法图录，然后一一分发下去。
每走到一名亲卫面前，亲卫们都会双手恭敬地接过图录，眼神中满是珍视与敬畏。
很快，六百亲卫全部紧紧握住手中的功法图录，开始全神贯注地熟记起来。
这横练功的第一层只是入门基础，并非晦涩难懂。
修炼至第一层后，力量可增长原本力量的一倍之多，体魄也会随之得到显著的增强。
时间在紧张而安静的氛围中悄然流逝。
半个时辰转瞬即过。
“都记住了没有？”朱应开口问道，目光逐一审视着每一位亲卫。
只见众亲卫纷纷放下手中的图录，整齐地一拜，恭敬回道：“属下已经记住了。”
“取火盆。焚毁。”
朱应一挥手。
几个亲卫立刻行动起来，迅速端上来一个巨大的火盆。
火盆中，火焰熊熊燃烧，散发着炽热的温度。
亲卫们一个接一个地走到火盆前，将手中的功法图录轻轻放入火盆。
纸张在火焰的舔舐下，很快便化为了灰烬。
“如今你们既已效忠于我。作为我朱应的心腹家臣，我也不会薄待你们。”
朱应目光缓缓扫过众人，带着一种肃然：“从今日起，凡吾麾下亲卫家臣，除朝廷给予的俸禄外，每个月我会额外增加五两白银作为赏赐。”
听到这一消息，所有亲卫的脸上瞬间路出激动，看向朱应的眼神变得愈发狂热。
在大明，俸禄依照官职高低递增，差距明显。
普通士卒一个月的饷银不过一两白银，而作为亲卫，他们原本的月饷也仅有二两白银。
相对于天下而言，相对于民间而言，这已经是足可以养家糊口的俸禄了。
可如今，朱应竟直接给每个亲卫额外增加了五两，这已然远超朝廷给予的俸禄。
从古至今！
人为财死鸟为食亡。
有钱能使鬼推磨。
毫无疑问，朱应这一慷慨之举，瞬间深深打动了众亲卫的心，进一步稳固了他们的忠诚。
“属下愿誓死效忠将军。”
所有亲卫再次跪地，高声呼喊，声音中饱含着忠诚与热忱。
“好了。既然功法图录已经记下了，现在我以药浴为你们炼体入门。”
朱应微微一笑，笑容中带着几分期待。
随后。
他的目光看向刘磊，沉声道：“抬上来。”
原本值守在一旁的肖汉立刻带领一众亲卫，齐心协力地抬上来了十个巨大的水缸。
紧接着。
又有一桶桶热气腾腾的热水被倒入水缸之中，热气腾腾，白雾弥漫。
朱应走到十个大水缸前，从怀中拿出了五瓶炼骨散，朱应依次打开瓶盖，将炼骨散分别倒入十个大水缸内。
刹那间，原本清澈透明的水迅速发生了变化，瞬间变成了灰黑色的药水。
药水在水缸中翻滚涌动，散发出一股淡淡的药香，混合着一丝奇异的气息。
“所有人分批入其中淬体。”
“坚持越久，对于体魄提升越大，在其中按功法图录修炼，可加大对药力的吸收。”
朱应目光坚定，看着众亲卫，详细地交代道。
“是。”
众亲卫皆是一脸郑重，眼中皆是闪烁着兴奋与期待，每一个都跃跃欲试。
“开始吧。”
朱应沉声道，眼中也不禁流露出几分期待。
这炼骨散，乃是入了品的珍贵药散，对于炼体有着极大的功效。
朱应也满心好奇，想看看这炼骨散究竟能够让亲卫的力量增强到何种程度。
在朱应的命令下，众亲卫迅速分列而立，整齐地排队站在了大水缸前。
他们麻利的脱下身上的战甲与衣物，露出坚实的肌肉与久经沙场的伤痕身躯。
随后。
前面十个都深吸一口气，毫不犹豫地跳入了水缸之中。
入水缸的起初，亲卫们并未感到异样，只觉得水温温热，十分舒适。
可忽然间，随着他们在水中浸泡的时间增长，水缸里的药散开始发挥作用。
“好痛。”
“烫死了。”
“啊……”
十个先行入水缸的亲卫，几乎同时发出了痛苦的呼喊声。
他们的脸上露出痛苦的神色，肌肉不自觉地抽搐着，身体在水缸中微微颤抖。
“坚持越久，对体魄提升越大。”
“如若坚持不了，可以出来。”
朱应见此情形，大声喊道，带着鼓励与期待。
闻声。
原本因痛苦下意识就想要跳出来的亲卫，强忍着疼痛，咬着牙，继续浸泡在水缸之中，承受着药力的冲击。
毕竟，他们都是经历过战场尸山血海的铁血战士，承受力远比一般人要强得多。
但很快，就有几个亲卫实在承受不住那钻心的疼痛，从水缸里跳了出来。
不过在出来后，这几个亲卫明显感受到了身体的奇妙变化。
“将军！”
从水缸中率先出来的亲卫，满脸通红，汗水与缸中的药水混合，顺着脸颊不断滑落，他一边大口喘着粗气，一边难掩激动地叫嚷：“我感觉力量似乎变大了一些，而且身体似乎也变得轻快了不少。”
说话间，他还不自觉地攥紧拳头，手臂上的肌肉高高隆起，似乎在向众人展示这奇妙的变化。
“我也一样，感觉力气增大了。”
另一个亲卫也跟着喊道，眼中满是惊喜与震撼，一边活动着肩膀，一边上下打量自己的身体，仿佛在重新认识这个变得更强的自己。
这几个亲卫，此刻都像发现了新大陆一般，满脸惊震地看向朱应，眼神中充满了对朱应的敬畏与感激。
对此，朱应没有任何意外，只是露出一抹淡淡的笑容，仿若一切都在他的预料之中。
朱应轻轻摆了摆手，沉声说道：“继续！”
众亲卫依次分批跳入水缸，接受炼骨散淬体。
水缸中，灰黑色的药水不断翻滚，热气腾腾。
亲卫们咬紧牙关，强忍着药散带来的剧痛，在水缸中按照功法图录调整呼吸，努力吸收着药力。
时间在这煎熬与期待中缓缓流逝。
近一个时辰过去。
终于，六百亲卫全部完成了炼骨散淬体。
“感觉如何？”
朱应背负双手，走到亲卫们面前，关切地扫过每一个人。
“将军！”
亲卫们纷纷一拜，其中一人高声回应，声音中满是难以抑制的兴奋：“属下感觉浑身力气大涨。”
“属下也一样。”
“属下估摸着力气都长了一倍了。”
众人七嘴八舌地附和着，看向朱应的眼神中，狂热的忠诚愈发浓烈。
最后，他们整齐划一，高声呼喊：“将军恩赐神力，属下誓死报之。”
朱应微微点头，神色间满是欣慰。
随后说道：“我已经下令去采购这淬体药材了，只要药材足够，每十日，你们都可以接受淬体，提升力量。”
扫视了众人一眼后，看着他们的激动，朱应继续说道：“现在这种提升或许用处不大，可到了战场上，当你们的力量提升到了一定地步，每一个都是以一斩十，力战百人的猛士。”
说到这儿。
朱应稍作停顿，加重语气，冷厉告诫道：“还有，我传授给你们的横练功要勤练，如若胆敢外传，斩！”
“刘磊。”
朱应转过头，看向刘磊：“我交给你的任务，今日就去做吧。”
接着，他又看向众人：“散了后，让肖汉带着麾下百名亲卫接受淬体。”
“是。”
刘磊当即领命。
众亲卫也纷纷站起身，有序地散去，各自前往府中各处值守，此刻的他们仿佛已经脱胎换骨。
下一批，自然是轮到肖汉和他麾下的百名亲卫了。
朱应望着他们离去的背影，心中暗自思虑：“创建属于我自己势力的第一步，完成了。”
“接下来便是暗中训练死士了。”
“钱！”
朱应挂着笑意：“得到了蛮吉儿还有纳哈出的宝库，别说是养一支千人的死士，就算是再多养十倍也可以养得活。”
再而。
朱应他又想到了纳哈出藏兵器战甲的地方，心中默默盘算：“以后还是要想办法利用起来。”
纳哈出的藏宝图有两个藏宝地，一个是藏着金银，另一个则是藏着兵器与战甲，足够武装万人。
金银已经被朱应给全部装走了，但储物空间也已经满了，但那些兵器战甲也只能搁置，留待以后去取。
至于纳哈出有没有后手，朱应不知道，但北元以后肯定是很难有机会带走了，毕竟辽东驻守的几十万大军可不是假的。
朱应一边思索，一边缓步向着府邸大堂内走去。
正在朱应向着外殿走去的路上。
突然，一声急切的呼喊传来：“少爷。”
朱应循声望去，只见林福正快步跑来。
“林伯，怎么了？”朱应停下脚步，脸上带着一丝疑惑，关切问道。
林福跑到朱应面前，微微喘着粗气，快速说道：“府外有自称来自北平燕王府的人求见，而且还有一个蒙着黑布的马车，不知道为了何事。”
“北平，燕王府？”朱应闻言，不禁一愣，脸上瞬间透出了一抹诧异之色。
……
PS：更新到，感谢兄弟们订阅支持，拜谢。