时光仿若白驹过隙，悄然流逝！
一晃眼！
近一个月的时间已然过去。
而如今。
新年的气息愈发浓郁，再过几日，便是对于华夏汉家而言，意义非凡的【除夜】将临，也就是后世所称呼的除夕。
大宁城外二十余里处，一片茂密的丛林映入眼帘。
正值于寒冬，处于外界，凛冽的寒风呼啸着，吹得树枝沙沙作响。
高空之上，一只金雕挥舞着双翅，在高空盘旋着。
借助它所共享的独特视角俯瞰，下方的大地，密林，似一切都呈现在了朱应的眼前。
在朱应的视线下。
这片密林占地面积极为广袤，其间时常有野兽出没，为其增添了几分神秘与危险的气息。
从高空眺望，能隐隐约约瞧见密林最深处，十几座木屋若隐若现，若不是在高空之上俯瞰，根本看不到这木屋的踪迹，因为从密林之外，乃至于深入密林之中，也根本无法察觉到这些木屋的存在，它们深入密林之中，完美融合深处，隐匿于丛林中。
“将军。”
刘磊骑着一匹战马，神色恭敬地靠近朱应，开口说道，“这里就是属下选定的据点地址。”
刘磊一边说着，一边抬手，指向前方的密林。
“属下带领兄弟们四处探寻了许久，在诸多地方中，唯有这个地方最为隐蔽，也最适合藏匿人员。”
刘磊微微停顿了一下，脸上透露出一丝谨慎，继续说道：“按照将军之前的吩咐，近一个月以来，弟兄们一直在暗中悄悄收募流民。”
“如今，这片密林中的据点已经安置了三百余人。”
话到了这里。
刘磊却又浮现出一抹忧虑之色：“不过，随着人数不断增多，每日消耗的钱粮数量也愈发庞大。”
“倘若再继续这般大规模招募下去，估计消耗的钱粮都快要赶上府中的开支了。”
闻言！
“钱，不必为此担忧。”
朱应坐在马背上，神色镇定，看着刘磊，沉声道：“无论招募多少人，产生多少钱粮消耗，我自会全力供给。”
话音一顿。
朱应微微眯起双眼，眼中闪过一丝锐利的光芒：“只不过，大宁府地域辽阔，我要的可不仅仅局限于大宁城，你，应该能明白我的意思吧？”
听闻此言，刘磊立刻挺直了腰杆，立刻抱拳行了一礼，恭敬回道：“请将军放心，属下定会在其他城池的地界仔细搜寻，寻找更多合适的隐匿据点。”
“还有。”朱应微微点头，目光扫过周围的亲卫，接着说道：“从亲卫之中挑选那些善于近身搏杀，擅长练兵的兄弟，让他们负责训练这些新招募的人！”
继而，又一字一顿地强调道：“我要训练的是死士，对我的忠诚必须放在首位，能力则次之！”
“具体的训练事宜，就让负责训练的兄弟根据实际情况灵活安排。”
“半年之后，我会亲自前来检验训练成果。”
“请将军放心。”刘磊再次抱拳行礼：“属下已经安排肖汉亲自带领二十个兄弟负责训练死士，半年之后，必定会给将军呈上一份满意的成果。”
“嗯。”朱应轻轻点了点头，不再多言，扫了密林一眼后，也不进去，道：“回大宁。”
年关临近！
大宁城内早已沉浸在一片喜庆祥和的氛围之中。大多数百姓的家门两旁，都高高挂起了红彤彤的灯笼，门上贴着对联。
城内的店铺，摊贩们站在摊位前，热情的吆喝着。
此起彼伏的叫卖声交织在一起，奏响了一曲热闹的市井乐章。
这可是华夏汉家一年一度的盛大节日，自然吸引了众多百姓纷纷上街采购酒水，酒肉等各类年货。
哪怕是大宁城外的许多小镇子和小村子，也有不少人赶着牛车，一路颠簸地向着城内赶来。
年关近。
每一个人的脸上洋溢着对新年的期待，满心欢喜地采购着各种年货，准备迎接这个重要的节日。
无论在哪个时代，华夏汉家的年关总是这般热闹非凡，充满了浓浓的烟火气息。
朱府之中，在一众亲卫的簇拥下，朱应骑着马缓缓归来。
“少爷。”
林福早已在府门口焦急地等候，一看到朱应，立刻快步迎上前去，神色匆忙，语气中透着焦急：“应天有天使前来宣旨，请少爷速速前往大堂领旨。”
“天使？”
朱应微微一愣，眼中闪过一丝疑惑，不过很快便反应过来。
当即点头，神色变得严肃：“好。”
说罢，朱应大步朝着府中走去。
当朱应来到大堂外，抬眼望去，只见上百个身披鲜艳红披风的兵卒整齐地矗立在大堂之外。
他们身姿笔挺，每一个都是生得精壮，皆是佩刀带甲，周身散发着令人敬畏的威武之气。
朱应一眼便认出，这些是金吾卫。他们的装束与皇宫禁卫军颇为相似，但仔细端详，还是能发现其中的细微差别。
金吾卫，乃是太子东宫的护卫军。
“看来是朱标的旨意。”
朱应心中暗自思忖，脸上不禁浮现出一抹期待的神色。
每次旨意来都是有好事的。
随后，朱应加快脚步，快步向着大堂内走去。
踏入大堂。
映入眼帘的是一位同样身着红色披风的金吾卫。
从他身上战甲的样式和精致程度来看，显然是一位千户。
金吾卫千户，身为东宫太子的近侍，虽说只是千户之职，但实际地位可比普通的指挥使要高得多。
“臣朱应，恭迎天使。”
朱应踏入大堂后，立刻躬身行礼，尽显臣子之礼。
这位金吾卫千户脸上露出一抹和善的笑容，随即高高举起手中的圣旨，声音道：“大宁指挥使朱应，听旨。”
“臣，恭听圣旨。”朱应再次躬身行礼，声音同样洪亮。
由于他爵位在身，依照惯例可面君不拜，这也是爵位所赋予的特殊殊荣。
而在朱应身后的众多亲卫，则纷纷整齐地跪地，气氛庄严肃穆。
“奉天承运太子诏，曰！”
金吾卫千户的声音高亢激昂，在大堂内回荡：“孤听闻朱卿于大宁成婚，迎娶娇妻，孤在此特向朱卿致以新婚之喜的祝贺。”
“念及朱卿一心为国尽忠，劳苦功高！特赐千金，千银，玉器百件，锦缎百匹，奴仆五十人，人参、何首乌各十株。”
“钦此。”
话音落下。
“臣朱应，谢太子隆恩。”朱应当即大声回应。
金吾卫千户微笑着，抬步走到朱应面前，双手将圣旨高高捧起，郑重的对着朱应递了过去。
朱应同样双手抬起，神色郑重的接过圣旨。
与此同时，朱应的脑海中响起了面板提示：“领取圣旨一封，奖励普通宝箱一个。”
“朱将军。”
金吾卫千户笑着说道：“标下名为罗扬，乃东宫金吾卫统领。”
“此番听闻朱将军新婚大喜，太子殿下亦是极为高兴，所以特意命标下来为朱将军道贺，并赐予这丰厚的皇族重礼。”
说罢，罗扬轻轻一拍手，大声下令道：“全部抬入大堂来。”
话音刚落，一众金吾卫迅速行动起来，抬着十来个箱子鱼贯进入大堂。
每个箱子上都贴着醒目的封条，封条上的印记清晰可见，显然是为了防止在运送途中有人私自打开。
“朱将军。”
罗扬笑着，神色十分随和的说道：“这些便是太子殿下对朱将军新婚的赐予。”
身为常侍在太子朱标身边的近臣，罗扬自然有着不凡的身份地位，但面对朱应时，他却表现得十分随和，或许这也是因为朱标对朱应极为看重的缘故。
“劳烦罗统领亲自前来送旨。”
朱应一脸正色地说道，神色诚恳：“此番罗统领回去之后，还请务必转告太子殿下，朱应感激太子的赐予之恩。”
“定当恪尽职守，为大明戍守大宁，保卫一方安宁，绝不让北疆之敌有丝毫可乘之机。”
“朱将军的这番话，标下定会一字不差地转达给殿下。”罗扬笑了笑，说道：“此番殿下交代的任务已经完成，标下这便先行回去复命了。”
“有劳罗统领了。”朱应当即抱拳回礼，表现的十分谦逊。
随后，朱应亲自将罗扬以及一众金吾卫送到府门之外。
站在门口，目光注视着他们离去的背影，直到他们消失在远方的街道尽头。
“少爷。”
一旁的林福面带担忧之色，忍不住开口问道：“为何不拿出一些钱财来打点一下这些人？毕竟他们可是应天东宫的人，此番咱们没有打点，会不会让他们对少爷心生怨恨呢？”
“打点之事，需看对象。”朱应神色淡然，目光平静地解释道：“若是太监前来，或许还可以考虑用钱财打点一番。”
“但这金吾卫却不同，他们身为太子身边的护卫军，行事作风与太监大不相同。”
“若是贸然用钱财打点，反倒可能会被他们参奏一本。”
虽然朱应对这金吾卫的具体行事风格了解并不深入，但通过对历史的研究，他对朱标还是颇为了解的。
历史记载，朱标被视为朱元璋最为认可的继承人，他能力出众，为人仁厚，但同时也嫉恶如仇。
倘若自己用钱财去打点他身边的金吾卫，只会给朱标留下不好的印象。
“对了，林伯。”朱应回过神来，露出一抹关切的笑容，问道：“酒坊那边筹备得怎么样了？”
“已经筹备得差不多了。”林福立刻回答道：“之前咱们家的那些工匠，大部分都已经赶来了。”
“等年关一过，就可以正式开始酿酒了。”
“如此甚好。”
朱应微微点头，十分满意：“这一次，酒坊先集中精力酿酒。”
“等酒酿出来之后，便是着手筹备开设酒楼的事宜。”
朱应陷入了短暂的沉思之中。
对于未来，朱应早已有着自己的规划。
除了如今凭借依附大明所获得的权力之外，财富同样至关重要，这两者乃是强盛自身的关键所在。
虽说朱应得到了纳哈出的宝库，但其中的财物终究是有限的，若只是一味地消耗，迟早会有耗尽的一天。
朱应所追求的，是能够持续稳定地获取财富的方法。
经过深思熟虑，还是老本行为好，毕竟这时代，最赚钱的都被朝廷把控着，比如盐。
所以。
酿酒贩卖是目前较为可行的赚钱之道。
昔日在北平府时，朱应便开设过一家酿酒坊，并且与沈家展开合作。
当时，朱应的酒坊负责酿酒，而沈家则负责将酒销往各地。
靠着这种模式，朱应以往的日子过得也算颇为滋润，也算是有些家财。
当然，在林福启程前来寻找朱应之时，朱应之前开设的酒坊已经解散了。
“以少爷酒坊所酿美酒的品质，在北平府能够畅销，在大宁府乃至整个大明，同样也能大受欢迎。”
林福带着几分自豪的神色说道。
随后。
林福脸色又浮起了冷笑，想到了沈家：“从北平府来的工匠所说，因为老奴关闭了酒坊，北平府市面上买不到咱们朱家的酒，如今沈家的酒楼生意都受到了不小的影响。”
“还是当初少爷考虑周全，酿酒之法完全掌握在我们自己手中。沈家即便想要拉拢那些酿酒工，也是无济于事。”
“技术，才是根本所在。”朱应神色严肃，随后又强调道：“往后对于酒方的保护，依旧由林伯你亲自负责，务必确保万无一失。”
“请少爷放心。”林福一脸郑重地保证道：“老奴必定会为少爷守好酒方，绝不让其有丝毫泄露。”
酒坊和酒方，那可是少爷未来的重要基业，林福深知其重要性，自然会全力以赴守护好。
“还有。”朱应接着说道：“酒坊年关过后就可以开始酿酒了，而酒楼也需要提前选址并进行装饰。”
“这件事你也要亲自过问，大宁府全境的城池都可以作为选址的考虑范围。”
“至于大宁府之外的地方，日后再做打算。”
在后世，产业都会有什么地头蛇，有地域之分。
更何况现在这个时代。
如今朱应是大宁指挥使，在大宁也算是一号人物，足可护得住自己麾下产业，但是到了其他地方，那就不一定了。
所以也先要以大宁作为经营首要为主。
“老奴明白。”林福认真地点了点头，将朱应的吩咐牢记于心。
紧接着，林福又想起了一件事，开口说道：“少爷，按照你的吩咐，府中这一个月总共收了三百多个年龄符合要求的仆从。”
“对于他们接下来的安排，您看……？”
“我会让刘磊对他们进行筛选。”
朱应神色平静地说道：“合适的人，直接带走安排到其他地方，不合适的，就安排到酒坊或者酒楼做事。”
微微叹了口气后：“还有，如果流民里还有合适的人选，依旧可以继续招募。”
“能多救一个人，便是一份善举。”
朱应深知这世道艰难，纵然朝廷有所调度，也制定了赈济之法，但终究只是治标不治本。
尤其是经历了辽东大战之后，因战争而流离失所的人不计其数，逃难的人群更是随处可见。
这些创伤都需要漫长的时间去慢慢抚平。
即便朝廷已经调拨了赈济物资，但也仅仅只能保障百姓的基本温饱，那些体质虚弱的人，依然难以逃脱死亡的命运。
正因如此，朱应让府中派人去流民中筛选合适的人，既是在为自己储备力量，也是在救人于水火之中，可谓一举两得。
正在此时，一个府中的婢女急匆匆地跑了过来，她脚步急促，脸上洋溢着抑制不住的欣喜之情。朱应和林福立刻将目光投向她。
“老爷。”婢女跑到朱应面前，微微喘着粗气，兴奋地说道：“夫人有喜了。”
“有喜了？”朱应猛地一惊，脸上先是闪过一丝难以置信的神情，随后，狂喜之色瞬间涌上，双眼瞬间亮了起来。
“林伯，走！”朱应激动地大喊一声，迫不及待地朝着沈玉儿所在飞奔而去。
“看赏。”
林福先是对着婢女说了一句，然后迅速从怀中掏出一两银子，递到婢女手中。
紧接着，他也是满脸激动，快步跟在朱应身后跑了过去。
内府之中，沈玉儿端庄地端坐在椅子上，她的脸上同样洋溢着难以掩饰的兴奋与幸福，眼神中满是温柔与期待。
“夫君。”看到朱应匆匆赶来，沈玉儿立刻温柔地说道，声音轻柔：“我怀了你的孩子了。”
“好，好啊。”
朱应快步走到沈玉儿身边，满脸笑容，眼神中充满了关切：“玉儿，你一定要好好休息，照顾好自己和孩子。”
两世为人，朱应从未有过此刻这般激动的感受。
自己的血脉，自己的子嗣，已然在沈玉儿的腹中悄然孕育，这让他心中充满了喜悦还有一种难言的责任感。
“你们几个以后一定要悉心照顾夫人。”
林福转头，对着一旁侍奉的婢女们说道，语气中带着几分眼里：“倘若夫人有任何闪失，我定拿你们是问。”
“是。”几个婢女立刻齐声应道。
“今年，当真是我朱应的大吉之年啊！”
朱应感慨万千地说道，眼中满是喜悦与满足：“此番年关，也是我过得最舒心、最畅快的一个年。”
看着眼前满脸幸福的沈玉儿，朱应的心中涌起一股暖流。
这一年，他从一介无名之辈，一路拼搏成为大宁指挥使，执掌一方大权。
这一年，他从一个平凡普通之人，成功蜕变成为拥有全属性五千点的超人类。
这一年，他的血脉得以延续，九个月后，他将迎来自己的子嗣。
如此众多的喜事，恰逢新年即将来临，真可谓是鸿运当头，好事连连。
安抚好沈玉儿之后，朱应回到了自己平时处置军务的大堂。
平日里，朱应大部分时间都驻守在军营之中。
如今，年关将至，官府也进入了休沐之期，朱应这才回到府中处理一些军务。
“朱标。”朱应坐在椅子上，目光落在桌子上的圣旨上，喃喃自语道：“还真是够意思啊，成婚之际，竟然送上了如此丰厚的贺礼。”
“倘若历史的轨迹能够改变，以朱标的能力，大明必定会更加繁荣昌盛。”
想到历史上朱标的悲惨结局，朱应微微叹了口气，眼中闪过一丝复杂的神色。
但他也清楚，他不会去参与改变这历史的进程，只能选择旁观。
而且。
他也干预不了。
难道直接告诉朱标，你未来会病死？
估摸着说出这话，朱元璋就会动怒。
而且。
朱应心中从未有过一直为人臣的想法。
如今，他身处大明，不过是在积蓄力量。
凭借自己漫长的寿元以及万人敌的强大实力，在未来开创一个属于自己的国度，并非遥不可及的梦想。
倘若说，以前朱应的野心仅仅只是源于个人对王图霸业的追求。
那么现在，沈玉儿有了身孕，这无疑更加激发了朱应内心深处的野心。
虽说他寿命悠长，但想要在未来活得更久、变得更强，征伐四方，拓展势力范围是必不可少的途径。
他日若真的建立起一个国度，朱应完全可以让自己的儿子掌管国家，而自己则可以毫无后顾之忧地投身于征伐之中，去探索更广阔的世界。
“终于凑齐了三个宝箱了。”
朱应回过神来，脸上挂着一抹期待之色：“一个一阶宝箱，两个普通宝箱。恰逢今日如此多的喜事，一定要打开看看。”
“打开全部宝箱。”朱应当即对面板下达指令。
“宿主指令下达，打开全部宝箱。”
“打开两个普通宝箱。”
“获得【蒸馏酿酒法】。”
“获得【精酿药酒酿造法】。”
“打开一阶宝箱。”
“获得黄阶下品【龙门困杀军阵】。”
面板提示道。
看着这面板抽取得到的三个。
朱应脸上也是露出了一抹古怪之色。
“蒸馏酿酒，比发酵酿酒的速度更快，而且还有精酿药酒酿造法。”
“这两个宝箱倒真的是贴心，知道我要开酒坊开酒楼了。”
“竟然直接开出了这两个。”
“这个一阶宝箱也不错。”
“龙门阵。”
……
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