沧州城，三环。
叮！
楚婧的令牌一颤，收到消息，似是想到什么，进入静室，打开光幕，看到有着一条登仙阁的相约清谈订单，点开对方资料。
“庄瑾么？”
她看着有些眼熟，转念就想起来了，曾经是有过一面之缘，下意识想像前几次那般拒绝，可即将点下之时，又是犹豫了。
登仙阁九楼第一等的女子，极为宽松、自由，不愿意的话，一年中只需完成最低三次的清谈订单，就可享受悬天司的背景、资源，以及种种好处。
可一年终究也有着三次保底，今年现在已是八月份，这还一次都没有，若是不接，临近年末可就被动了。
而且，每年一次评级，综评分数太低，会是降等的，降等之后更不复如今自由、宽松。
——登仙阁七层之上，名单之列，每月都会有一定额度凭证、贡献点发放，但每次接单都有着奖励，以及高额提成，如楚婧这般第一等更是如此，多劳多得。
“这庄瑾……”
楚婧看庄瑾的年龄，不过二十七岁，并非前几次的四五十岁，乃至七老八十，又容貌俊朗，并非看不下眼。
她沉默翻阅着庄瑾信息，目光落到最下的接受、拒绝两个选项，犹豫良久，葱白指尖终于点下。
叮！
……
登仙阁，九楼。
纯色的锻骨境异兽皮，拼接组成地毯，庄瑾站在接地的琉璃窗前，向外看去。
今夜繁星闪烁，漫天星河好似被牵引而下，经由悬天镜转化为光幕，一颗颗星辰似乎触手可及，下方三环灯火通明，人来人往如蚁流，身在此地，好如仙人临高俯瞰人间。
叮铃！
这时一人刷令牌进来，飞鱼服、大长腿，不是楚婧又是哪个？
楚婧见庄瑾看到她身穿州衙飞鱼服模样，微微点头，眼中多有欣赏，心中嫌弃之余，又有些自得。
她作为登仙阁推出第一等的女子，如今虽然还是清白之身，但早被教授过许多经验，自然知道男人喜好。
“记得初次见面，楚神捕擒拿采花大盗，也是身穿这身飞鱼服，当时还有些不愉快，看我的眼神……楚神捕可否恢复一下？”
“对，就是这个样子，楚神捕保持住。”
“对了，听说多少人喜欢楚神捕而不得，楚神捕不妨说说，其中出名的有谁，我或许还听过。”
“三大世家中，潜龙榜五十一的岑华钧、潜龙榜七十三的葛明轩、潜龙榜九十二的葛明辉、州衙追风神捕陆川……”
“哦，多有三大世家的人？”
“尊者……”
楚婧接触到庄瑾的目光，又是恢复高傲神情：“你太高看他们了，三大世家内部，实则更为残酷。”
世家之中，不入先天，武道无望的，不过养起来的废物，有必要在乎这些废物是否被愚弄么？说到底也不过一群可怜虫。
至于丢面子，这些世家豪族，有一点与庄瑾十分相似，重实利而轻虚名。
而有望先天的，真正突破后，接触‘真实’，这也是一次砥砺心性，若是从小接受世家精英教育，还能如那些幸运儿一般被磨废了，那就废了吧，先天尊者，也足够成为世家的中流砥柱、底蕴。
更重要的一点是，世家中先天层次的高端资源：如扩宽强化经脉的天材地宝，如对突破先天后续境界瓶颈没有副作用的奇珍、奇果，异兽五脏境以上的兽核……也是极为有限，不足以支撑太多人继续向上突破，大浪淘沙炼真金，也是正好。
“你这衣服，倒是挺好看的，就不必……”
……
半个时辰的清谈，楚婧已然颇为疲惫，神色都略有些苍白，去洗漱一番后出来，身上的那股英气略有褪去，倒显得有着些许慵懒。
庄瑾也是理解了，为何前世游戏中会推出一套套时装，原来的确是可以增加属性的。
“你果然是第一次与人清谈。”
“尊者是不是很得意？我这般万众追捧的神捕，却能……”
庄瑾闻言，微微点头，然后又是摇头：“你说的得意、或者说征服感，的确是有的，这不甚道德，将自己的快乐，建立在别人的痛苦之上。”
“不过话又说回来，这世上的路，从来都是自己选的。”
“是啊！”
楚婧螓首微点，并没否认，假惺惺说什么身不由已，既要又要，享受了悬天司的背景好处，又要装出如白莲花般的无辜：“我们这般人，就如琉璃丝笼子中的雀儿，远远看去，看不到笼子，高高在上，光鲜亮丽，雄雀儿想接近、雌雀儿想成为……只有足够资格，来到近处，才会发现囚禁的笼子。”
“许多人羡慕这份奢华，义无反顾想要进去；有的进来后，看到外边的天空，却又想出去。”
她说着顿了一下，神色坚定：“在我看来，无论怎样，不过得失二字而已，这世上从来就是这样，得到一些，就要失去一些。”
“你倒是清醒，这里……透过表象，观其骨肉，终究不过是另一个娱乐圈罢了！”庄瑾叹息道。
“娱乐圈？娱人玩乐的圈子，要如此说，倒也未尝不可。只是，寻常人等可不配我们娱之乐之，非得尊者这般屹立于州城的大人物，才是有着资格！”
楚婧的高傲，只是外人面前的伪装色，就是满足庄瑾‘恢复一下’，说话语气傲然，却也暗里捧着，提供足够情绪价值，许多话语更是十分有见地。
这却是理所应当，每一届登仙阁推出的女子，都是千挑万选，上上之资，一州亿万人中的菁华，岂是那些庸俗水粉可比？
一夜清谈，自不必细提。
……
次日，纪家。
庄瑾来到，开门见山：“我已然拿到玄蛇令，这个过程纪家出力不小，按照约定，我会将这届白鹿武院的推荐名额给予纪家……这样吧，今年九月白鹿武院开学，我会带着同岫小弟……是叫同唯吧？带他过去参与测试。”
“多谢尊者！多谢尊者！”
纪公集听闻顿时大喜，老脸激动得都在微微颤抖，眼眶更是隐隐有着泪光。
庄瑾不是沧州城土生土长的人，很难想象州城中，这些一二三流家族对州城中唯一超品武院——白鹿武院的执着，在他们心目中，白鹿武院的地位极为神圣，进入就意味着光明的未来、前途，这是家族跨越阶级的希望！
纪同岫看着庄瑾微微讶然的表情，在旁解释道：“在庄先生眼中，白鹿武院不算什么，一届都未必能出一个先天尊者，但在我们眼中，白鹿武院的确就是圣地。”
“只要进去，就有着不小可能名登潜龙榜，家族就有希望更进一步……如若没有庄先生，小弟就只能退而求其次，选择一流武院了。”
一流武院，至少有着一个潜龙榜胎息武者的讲师，或还有一两位先天尊者挂名，进入要求州城四环的户籍；二流武院，至少有着一位胎息武者的讲师，要求州城五环的户籍；三流武院，讲师最高是通脉境界，不过多是通脉五六脉，也要求州城六环的户籍。
庄瑾忽而想到一点，问了出来：“一流武院，讲师是潜龙榜胎息武者，最多有着一两位先天尊者挂名，在白鹿武院之下，一流武院之上，这中间就没有先天尊者开办，乃至数位先天尊者联合所开的武院？”
“这……州城的确是没有，此事据闻似乎与多年前一事有关……那大概是三百多年前吧，一位名为风云扬的先天尊者牵头，多位先天尊者联手，在太元湖边开办了一座武院，声势煊赫，一度做得很大，后来……”
纪公集摇了摇头，没说下去。
显然，后来……就没有后来了。
庄瑾听闻微微颔首，眸子微动，也没继续就这个敏感话题说下去。
“我如今拿到玄蛇令，打算搬去三环的屋舍，今日就过去。玄蛇令附赠两个三环的铺子，其中一个铺子我打算交由纪家经营，作为酬劳，两成利润分予纪家，如何？”
“多谢庄尊者提携！”
纪公集听闻此话，更是激动，膝盖一软，差点没直接跪下磕一个。
胎息武者拿到金鲤令，可有三环之内铺子的租赁资格，但如今人多铺少，慢慢排队预约，轮到不知要等到猴年马月。
纪家数代经营，在四环多有关系，才长期租赁着一个铺子，这是纪家真正的根基，现在又是送上门来一个，让他纪家代为经营，就能拿到两成利润，简直是天上一块大馅饼砸下来，能将人砸得晕晕乎乎那种。
此刻纪公集心情激动、狂喜，还有一些不安，感觉只是纪同岫这个女儿，远不足以彰显纪家诚意、维系关系，又是想到纪同筱，暗叹这个女儿不像她姐姐，就没这份福气了。
“嗯！”庄瑾看着纪老爷子恨不得磕几个的模样，抬手阻止。
……
“我这并无多少东西，搬过去也是方便，一事不烦二主，同岫你就看着下人过去打理一番，这东西也予你吧！”
庄瑾看着纪同岫相送跟随，给出一物。
“这……先生！”
纪同岫看着那张玄蛇级副卡，饶是以她平素落落大方的性格，一时也都不敢收。
玄蛇令附带的玄蛇级副卡，除了玄蛇令的透支权限，每月生成的一个玄蛇凭证，以及登仙阁等一些地方不开放外，拥有玄蛇令的大部分特权，远远超过潜龙榜的云纹金鲤令，比如天衣坊、珍馐坊、百果坊、千蔬坊、禽肉坊、摘星楼……这些许多州城女子梦寐以求的地方，都是能够进入，九层楼之间畅通无阻。
如果说，玄蛇令是州城中男人踏入顶级权力的标志，那么玄蛇级副卡，就是州城中女人荣耀的极致，代表最顶级的尊贵与体面。
一纹玄蛇令也只有一张玄蛇级副卡，等闲先天家族，这张玄蛇级副卡一般都在正妻手中，就是先天尊者最宠爱的妾，乃至平妻、嫡子都拿不到，她实在没想到庄瑾会给她。
“一张副卡而已，你最近表现不错，算是奖励了。”庄瑾摆了摆手，淡淡道。
纪同岫听到这话，聪慧如她，顿时明白庄瑾的意思，物质上的宽裕，是不会倾注感情、给予名分的补偿。
不过她已然知足了，先天尊者平妻都没有的待遇，自己却有了，这是有实无名，心中充满感激、感动。
“嗯！”
庄瑾看到纪同岫明白意思，微微点头。
一张玄蛇级副卡而已，对他来说惠而不费，不值一提，却能给纪同岫足够荣耀，以及为她避免许多闲话，况且如天衣坊等等之地，纪同岫去了，打扮、保养得更漂亮了，受益的也是他。
还有就是，与纪家有了这一次合作，互相初步建立起信任，后续深化，将一个铺子交由经营打理，给自己赚取贡献点，供给修行资粮……而纪同岫就是联结双方的纽带，暂留身边，对待稍好一些，也可安纪家之心。
两人说话间，碰到了慕白，这家伙不像是从前的敬畏、害怕，看到庄瑾，如老鼠遇见猫，每次远远就是避开，避不开也是生分、僵硬的喊一句‘庄大人’，今天他犹豫了下，竟大着胆子凑上前来，对庄瑾讨好地叫了一声：“姐夫！”
这声姐夫，是从慕清那里论的，不过慕白虽是慕远图的远房侄子，但这个关系实在是有些远，比如离开滇南府前，慕远图、慕清都没和他说关照的话语，这次也明显是慕白自己‘开窍’，厚着脸皮硬贴上来的。
庄瑾看了此人一眼，心下猜测，这小子大概是在外面被社会毒打了。
的确是如此，慕白出去，才知道生活的艰难，作为异兽猎人，终日拼死拼活，忙忙碌碌，刨去吃喝、修炼资粮、偶尔去一次城外据点的妓院……干了一个多月，发现竟还倒欠‘通山五义’团队的贡献点，他看了账目，确认没问题后，整个人都傻了。
他经过这一番毒打，彻底认清自己，总结复盘，也发现了自己的优势，那就是和纪家、庄瑾有着些许关系。
纪同岫看到慕白，说去安排收拾，也有避开慕白，保持距离的意思。
庄瑾看向慕白问道：“上次看到，你不是和‘通山五义’在一起？”
“姐夫，‘通山五义’散了。”
慕白脸上满是一言难尽的表情：“就上旬吧，他们要去做最后一个银鲤级升令任务，说担心有危险，我实力又最低，可能顾不上，就没让我去，这次果然就出事了。”
“二哥邬希永、三哥薛魁，一下子死了两个，四哥江泉生也是重伤断腿，只有五姐公孙萍还好。”
“前日，四哥江泉生找我喝酒，喝着喝着哭了起来，我问，他却没说，不过我看这其中只怕有隐情……”
他说着，小声猜测道：“几个结义弟妹将大哥陆泰先供起来，临到就差最后一点，该收获了，突然死的死、伤的伤，这其中必然有猫腻。”
庄瑾微微颔首。
“姐夫，你不奇怪？”慕白惊讶道。
庄瑾看了他一眼，淡淡道：“阶层越是下沉，因为环境恶劣，生存都是困难，越是靠近兽性，充满自戕、互害。”
故而，往往能看到，从底层爬上来的人，心性、手段，越是狠辣。
“姐夫英明！”
慕白拍了句马屁，转移话题，扭捏着低声道：“姐夫，我以前是昏了头，现在不想表姐了，那天咱们才来，看到那个女神捕，我就觉得……”
庄瑾：……
“你可以再换一个。”
慕白闻言看了庄瑾一眼，压下心中惊涛骇浪：“哦，昨日陆泰非要请我去珍馐坊五楼的同福茶馆喝茶，我看到了玉玲珑玉掌柜，那可真是……”
“咳咳！”
庄瑾咳嗽两声，眼角微微抽搐，想到玉玲珑那两项极高的数字，看着慕白头顶摇头道：“慕白啊，你听我句劝，这同福茶馆的玉玲珑，你……把握不住！”
……