庄瑾去见识过退房事件，下午回来继续修炼，晚饭后，纪同岫忽而过来代为通禀，说有他的故人来访。
他出门去见，果然是故人，只是，对方变化之大，险些认不出来。
这人正是当年在清和县，与庄瑾一同猎杀阴阳蛟的宁同玄，遥想当初此人初见，白衣玉扇，风流倜傥，如今却是满面风霜，两鬓白发。
庄瑾感知之中，此人境界竟都是倒退到胎息七脉，身体元气更是大亏，显然突破先天失败，经过秘法刺脉。
“六七年不见，宁兄……怎至如此？”他抱了抱拳，上前问道。
宁同玄避开庄瑾的抱拳，看着颇为拘谨，退后两步，还了一个大礼，有些生分地叫道：“庄尊者！”
在庄瑾轻轻一叹，收敛了些再见故人的热情，宁同玄反倒自在了些，在请入座后，也只是半边屁股坐下。
宁同玄看着庄瑾，一如当年，如今两人看着似乎相差二十岁，神色复杂道：“三年前，我突破先天失败，气血、元气亏空……这几年又频繁狩猎异兽，劳累所致如此……”
他武道资质极高，得宁家资源集中，才在二十多岁就突破胎息境界，其后更是名登潜龙榜，逍遥游历四方，寻找突破先天之契机，这背后都是家族在默默承担，负重前行……在突破先天失败后，自然该为家族做些什么了。
就连大鹏金雕，家族都想卖至悬天司奇兽坊，可他不愿，偷偷放生，为此招来家族问责，不得不做出更多弥补。
也正是突破先天失败，境界倒退，家族从上到下，从寄予厚望的老爷子，再到曾经满是亲热的哥嫂，态度都是变化……今夕家中地位、待遇，简直天翻地覆。
突破失败，元气亏空；挣取贡献点，补偿家族，此中劳累；家族中人态度前后对比，心神上的落差……种种之下，才让他短短六七年，就苍老了这么多。
“等等，当初咱们猎杀阴阳蛟，拿到蛟珠，那是六七年前的事情了，当初你就是胎息八脉之境，怎会三年前才尝试突破？”庄瑾发现了盲点。
“名登潜龙榜，有着云纹金鲤令，拥有种种特权、便利……而潜龙榜岁数，限制在三十岁。”
宁同玄点到即止，庄瑾却已然明白，宁家为了多享几年潜龙榜的好处，让对方拖延了三四年。
可先天三关第三关乃是‘神关’，如此一拖延，失去勇猛精进、一往无前之心，神关难度可就是大增啊！
宁同玄也是明白，心中后悔，苦笑叹息道：“这潜龙榜三十岁之限，害人不浅……唉！”
庄瑾闻言沉默，乍一听不觉什么，细细思来，发现这潜龙榜三十岁的年龄限制，乃是不亚于登仙阁推出‘明星’的毒计！
试想一下，出身一二三流家族，家族倾力供养，将你培养到胎息境界，终于名列潜龙榜，拿到云纹金鲤令，有着种种好处、特权，家族沾光，随之阶级跃迁，成为一流家族。
众所周知，突破先天成功率极低，就算有着机缘，有机会尝试突破先天，家族想请你暂缓数年，等过了三十岁再做突破，你同意是不同意？
不同意，如何对得起家族培养？同意，失去这股锐气，先天三关的‘神关’难度大增，更是将本就不大的成功几率，变得近乎渺茫。
‘观一叶而知秋，州城规则中，如这般的坑还有多少？不说处处陷阱，步步是坑，恐怕也不在少数。’
庄瑾暗叹着，看向宁同玄，问道：“宁……兄弟此来，恐怕不是叙旧，不知所为何事？”
“这……”
宁同玄嗫嚅之下，终于说出，原来是为那个白鹿武院的名额。
庄瑾拿到玄蛇令后，在悬天司宣示，他得知了这个故人……家中得知，嫂子软硬兼施、阴阳怪气、冷嘲热讽，兄长沉默不言，老爷子说是制止嫂子，言语间却是不痛不痒……
如此，他哪能还不明白家族中的态度，不得不来。
“我这一纹玄蛇令，只有一个推荐名额，已然给了纪家。”
庄瑾顿了下，又是道：“不过，此事我答应了，再寻一个名额，等过些时日吧，白鹿武院九月开学之前。”
要想再获得白鹿武院的推荐名额，最简单的方法，就是升令，一纹玄蛇令升级到二纹玄蛇令，种种特权升级，如白鹿武院每一届推荐名额增加一个、三环铺子增加一个、玄蛇级副卡增加一张……等等等等。
要想升令，一是境界，二是升令任务，庄瑾境界早就到了，升令任务也不是问题，手中就有一颗风翼雷虎的兽核。
不过，这颗兽核拿去做任务，二纹升三纹都够了，填这个升令任务有些亏，所以他才说等些日子，到时真没得选再如此。
——对庄瑾来说，升令也是早晚要做的事，因为要想得到后续先天罡气境功法，必须要拿到玄蛇令之上的黑蟒令。
‘当初猎杀阴阳蛟，宁同玄拿了蛟珠，我得了蛟尸、先天三关的信息、突破先天经验、失败不死秘法，真要算来，我是凭借信息差，趁人之危，占了些便宜了的，此番因果，不如用升令附带的一些惠而不费的东西，给了结了！’
说是心安也好，说是塑造形象也罢，庄瑾看在过往情分上，愿意成全一次。
“多谢庄尊者！”
宁同玄起身行了一个大礼，眼中隐有泪光，对比突破失败后家族中人的冷落，庄瑾这个故人态度不改，并给予如此善意，怎能不让他感动？
他想了下，掏出一物：“我也知道，家中仅仅支付贡献点，不足以换取白鹿武院名额，这般珍贵资源，实在是厚颜了。我这也没什么好东西，可以补偿，只有这地图，标记了我探查的部分一重关外异兽分布，或对尊者有用。”
悬天司是有公共地图的，不过这种私人地图，自是不同，也算颇有价值。
“那就如此吧！”庄瑾也没客气，收下了，以免让对方觉得欠下什么，心中难安。
……
送走宁同玄，庄瑾心绪颇为复杂，想到来到州城后，所见种种：从通山五义，到黑市入口的‘鲤儿’，再到城外据点；从到纪家、滕家，到宁同玄，再到悬天司登仙阁种种……一一浮现眼前。
州城之中，底层武者，终日辛苦，积攒不下半点，被制度隐性收割，如此恶劣的环境，让底层武者之间，充满自戕、互害，信任危机之下，个人趋于原子化，却又更利于收割、压榨；
中层武者，自身没有希望，寄希望于下一代，可武道教育资源与户籍，或者说房子绑定。
想上武道名校？
可以，先买房！
房子环数越靠里，天地元气浓度越高，本就有着实际价值，再将此与教育、社会地位等等资源挂钩，不怕不上套。
如此逼着中层内卷。
中上层，潜龙榜武者可获得云纹金鲤令，算是玄蛇令的简化版，尽享尊荣，一个潜龙榜武者，可将一个家族抬升为一流家族。
可这些潜龙榜中人，也不过是对下立起的靶子、或者说竖起来的榜样，潜龙榜对应的云纹金鲤令，更是有时效的，乃是临时体验卡，有着三十岁危机，过了年龄就会被踢出去。
这就让他们充满焦虑，这个心态，能通过先天三关，才是怪事！
先天尊者么？
之前说过，有心算无心之下，先天武者自杀式攻击，能对世家都造成不小损害。如果有可能，门阀世家自然希望封锁功法、资源，让先天武者都出自自家，可做不到！
因为仙人遗迹，做不到封锁功法；因为九大奇地，做不到封锁资源，野生先天武者一定会出现，只能尽可能将他们纳入掌控。
‘还有就是，据我这些时日的观察，奇地绵延广深，天地元气汇聚，吸引兽类进入，转变为异兽，这是一笔可持续再生的巨大资源，却也是潜在隐患，如果没有武者消耗狩猎，维系动态平衡，只怕会酿成恐怖兽潮。’
从这一点来说，门阀世家，也需要自家之外的一定数量中高层武者。
门阀世家，将自家之外的先天武者纳入掌控，同样是通过悬天司这一套架构，因为先天武者的破坏力，统战价值，也是实实在在分享利益：三环之内的房子、铺子、大笔资源，给好处；种种特权，给荣耀；登仙阁、天衣坊、珍馐坊、百果坊、千蔬坊、禽肉坊，给享受。
同为食利阶级，门阀世家接纳这些先天尊者，共同对下先天之下封锁、压制，但在外界眼中同为食利阶级，门阀世家对先天武者却也有提防、针对。
如之前所说种种利益、荣耀、享受，希望喂饱这些先天武者，使其堕化，失去攻击性。
有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。有了家族、家业种种，拥有的多了，也就考虑的多了，人也就失去了豁出命去的魄力、决心。
富贵迷人眼，也是希望以此消磨斗志，使其沉迷其中，满足现状，不再向着武道更高境界攀登。
又如登仙阁，推出‘明星’，在先天武者心境上制造破绽；
再如三百多年前，多位先天尊者联手在太元湖旁所开的武院，遭到打击；
……
‘以悬天司为核心，八百年间建立起一个庞大体系，底层武者原子化，使其自戕、互害，方便收割；中层武者，房子与教育资源绑定，使其内卷，亦是照割；中上层武者，也不过是竖起来的靶子，同样在食谱之内；只有先天尊者，才算是跳出被剥削阶级，却也设置了重重陷阱……从上到下尽数囊括其中，真是好一套精密的架构啊！’
此刻，庄瑾看明白这些，感受到了一股深深的寒意。
在他看来，世间的敌人，有着三种。
一为外贼。
外贼，实实在在，有形有质，可一剑斩之。
当然，要他来说，最合适的方法，还是以上凌下、恃强凌弱、以多打少。
二是内贼。
内贼，没有具象，要向心中求。身如菩提树，心似明镜台；时时勤擦拭，勿使惹尘埃。
这要自我约束、克制，抵御诱惑。比如庄瑾放弃滇南的安稳，决然离开，追寻长生；又比如不为玄蛇令种种尊贵迷惑，保持清醒……
第三种，乃是体制架构，或者说规则！
这种敌人，无形无质，不是杀一人、十人，乃至百人、千人，破灭一个世家，都不会有什么改变，空有力量，也只能‘拔剑四顾心茫然’。
也不是向内求可解，人可以改变自己，却难以改变大环境。个人与体制，犹如蜉蝣与大树，难以撼动，就算燃烧自我，迸发点点光辉，也只能照亮方寸之地，什么都改变不了。
甚至不说改变体制，就是改变体制衍生出的一些现象，都是艰难无比，都不可能‘速胜’，要做好长久的斗争准备，积小势为大势。
大象无形，大音希声，这才是世间最恐怖的敌人！
‘清儿啊，你早就看到这一步了么？’
庄瑾想到慕清为自己的规划，在这一阶段，应对乃是八字方针：和光同尘，韬光养晦！
‘我与旁人不同，还有三个优势。
黑煞功仙人第一版本，流传最广，但同境战斗力丝毫不差，在外人眼中又压榨潜力，有着偏见，认为前途有限，此为有利之一；
黑煞功子嗣艰难，尤其是到了先天之后，几不可能孕育子嗣，如此就是崛起，对世家威胁也相对较小，此为有利之二；
我没有瓶颈，不需要高端资源，不需要积攒凭证、贡献点，可营造出及时行乐，没有上进心形象，此为有利之三！’
‘我的三个优势，与和光同尘、韬光养晦战略指导结合，具体方略也就有了。’
庄瑾心下定计：‘寻找圈子加入，隐没自己，降低存在感。’
‘我不需要高端资源，那就不积攒凭证、贡献点，该花就花，纵情享受，降低某些可能的注意，减弱自己在某些人眼中的威胁，通过时间，给人营造出一种随和、不争的印象！’
而这个计划，其实从滇南府出发就开始了，收下纪同岫，真以为是沉迷女色？
这在铺垫形象之外，也是在刻意给自己制造外人眼中的‘弱点’，给纪同岫、纪家的好处，很大一部分是因为这种附带风险的补偿。
‘我进入州城，就可能有着关注，在拿到玄蛇令之后，更是极大可能被严密关注。’
庄瑾想到这里，看了一眼玄蛇令：‘此物的功能，真的仅仅只有表面这些么？呵！’
也正是因此，拿到玄蛇令的当夜，他直接透支贡献点，点了楚婧——之前说过，在不建立家族、一人吃饱、全家不饿的情况下，就是一纹玄蛇令，资源都是有着极大富余，事后轻松可以补上，不会影响修炼资粮如何，这也同样是在塑造形象。
大乾八百年建立的一套恐怖的体系架构，逆着这股封锁向上，庄瑾从来不敢有半点大意，步步谨慎，如履薄冰。
外人只看到他怀拥佳人、享受美色、夜夜笙歌、游逛四方、装逼打脸，却有谁知道他内心的苦？
‘唉，如今的我也变成了曾经自己最讨厌的样子，戴上了可悲的厚厚的面具，这世情世道，可真是害苦了我啊！’
‘知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求？为了武道前境，长生之许，就让我默默背负这一切吧！’
庄瑾心下一叹，背负右手，踱步来到窗前，仰望天空，看着一轮皎洁圆月，心中有着淡淡的惆怅，听着纪同岫梳洗的水声，思绪发散，暗暗思索着下月发了凭证、收了各般进项的贡献点，在登仙阁点哪个为好，以此来进一步塑造形象。
如此烦恼，可真是愁煞了人也！
……