“太爷的朋友？”
付知许怔了怔，心头升起一点暖意。
总算……太爷这辈子，还是有没看错的朋友。
尽管对方看着很是年轻，跟太爷年纪差得太远，想必是替长辈来的，但总归是来人了。
“这位兄弟，心意我心领了，过几天最后一程的时候一起吃饭。”
付知许拱了拱手，有些歉意道。
按理说难得有人来，他肯定是要招待一番的，但五金行里面还有些老师傅在等他，此刻他也确实是顾不上。
“你忙你的，完了去武行找我，这里的事会有人来解决。”
霍元鸿走过来，拍了拍付知许的肩膀，确认这附近是没什么问题，就先回去练功了。
以他的身份，哪用得着亲自去做，自有人来处理世俗事情，只是以防万一才先来看眼。
先前劲力轻微震荡间，他已经了解付知许的身体情况，身子骨还是不错的，毕竟是付师傅的后人，品行也没大问题，在他拳意映照下分辨得清楚。
“好，一定。”
付知许抱了抱拳，就匆匆走进了厂房，没留意后面那句，或者说听到了也没太在意。
经历了一次次的碰壁，还能有人愿意送太爷最后一程，他就很满意了，哪还敢想什么有的没的。
对方家里派了年轻人来，显然也是不想牵连上，只不过终究还是没忘了昔日的情分，不像总镖头那么冷漠。
一走进冰冷的车间里，付知许就闻到了那股熟悉的机油味道。
墙边上，仅剩的几个老师傅和一些学徒工蹲在那，闷着头，抽着手里的劣质烟卷，烟雾缭绕也掩不住脸上的落寞。
五金行要倒了啊……
付知许微微一叹。
这两个月，他已经前后找过很多人了，可曾经的一些情面，当年一起喝出来的老哥们，都纷纷或是闭门不见，或是用客套话敷衍。
李家仓库的王管事，连门都没让他进，城北孙家武馆的孙哥倒是收了他的东西，可一提起借钱周转，脸立马就撂下了，东区商会的周会长，直接让伙计把他送去的两坛好酒原封不动给退回来了。
他知道，自己曾祖父或许是个有能耐的，但他们本就是逃到这里来避难的，不好多帮他什么，况且曾祖父也已经没了。
“许哥，认命吧，把门口的牌子摘了吧，机器能卖多少是多少，好歹把老师傅们的遣散钱凑出来……”
其他人都没太好意思，只是望着付知许不说话，还是最早跟着的师傅老赵叹了口气，站出来说道。
这话就像是最后一根稻草，让付知许终于沙哑着声音开口了。
“大伙都过来，算算遣散钱，这几日我卖了厂，就给你们一并补上。”
厂房里的人互相看了看，几位师傅犹豫了下，先走了上去，学徒工们也纷纷跟上。
平心而论，付家的五金行待他们很是不错，谁都不希望五金行倒，只是他们也要养家糊口，不可能留在这里继续喝西北风。
付知许也明白这个道理，知道无力回天了，沉默的比对着手里账本。
就在这令人窒息的压抑中，厂门外突然响起几声西洋车喇叭声！
叭叭！
里面人有些疑惑的转头看去，见几辆西洋车缓缓停了下来，停在了外面。
这可是稀奇事，他们这不是什么闹市，也不是什么前景好的厂，怎么会有西洋车停这？
“我去看看。”
付知许走了出来，还没走到门外，就见从几辆车上下来十来个人，为首者长衫马褂，气度沉稳威严，一瞧就不是等闲人物。
正是与金师傅一起赶来的谢父！
“谢会长？”
付知许有些怔神，认出这是曾在商会年会上见过一面的商界巨头，副会长谢裴济！
这位在周遭一带商界跺一跺脚，地都要颤三颤的大人物，怎么会屈尊降贵来他们这个小五金行？
谢父扫过破败的厂房，最后落在惊愕茫然的付知许身上，脸上罕见的露出一丝温和。
“付贤侄。”
付知许如梦初醒，忙上前行礼：“谢…谢会长，您这是……？”
谢父没有多言，大手一挥。
身后几名精干的随从立刻从车上搬下几个沉重的木匣子，咚的几声放在满是油污的地面上。
匣盖打开，里面赫然是码放整齐、白花花耀眼的现大洋！
“贤侄不必多礼，叫我谢叔叔就好……”谢父声音温和，犹如春风般驱散了厂房里的阴霾，“我今日前来，是听闻贵厂技艺精湛，尤其精于五金构件的打造，特来下订单……”
订单？！
付知许和工人们都怀疑是自己耳朵出了问题，他们这破五金行都快关门了，技艺倒确实精湛，可不比他们差的五金行也不是没有。
谢父仿佛没看到他们的惊愕，指着那几匣大洋：“这些是定金，委托贵厂为我谢氏商行定制一批特殊规格的构件，图纸规格我已经带来了，原料货款，我谢家商号先行垫付，被巡防营‘借’走的机床，我这就派人去督办署交涉，从今日起，贵厂所需原料，按我谢家内部渠道最优价供应，生产出的成品，有多少我谢家收多少！”
这番话语如同惊雷，炸得付知许和在场所有老师傅都目瞪口呆！
这意思是，谢氏商行……要给他们这个小五金行兜底撑腰？
他们这小五金行…不仅不用关门，甚至可能……要就此发达起来了？
“谢老板！谢老板大恩大德，简直就是我们的再生父母啊！”
付知许反应过来，当即上前大声感激，眼眶都红了，他不知道这泼天的富贵和生机为何会降临在他们头上，但这从天而降的大惊喜，瞬间冲垮了所有的绝望和无助。
他必须要牢牢抓住这唯一的机会！
“点火！开炉！清点家伙什儿！快！都动起来！”付知许猛的一抹眼睛，声音因为激动变得有些嘶哑，对着同样露出激动的工人们大声道，“把咱的手艺都亮出来，活儿必须干得比以前都要漂亮！绝不能辜负谢老板的信任！”
“没事，没事，不急，付贤侄慢慢来就是，老爷子一个朋友托我来送点炭，这生意一定是你们的，跑不掉。”
谢父神情蔼然，很是亲切的拍了拍付知许的肩膀，便先离开了。
朋友？
付知许怔了下，想起先前那个年轻人说的最后那句，说是这里的事情会有人来解决。
他太爷的朋友，竟能让谢会长都亲自登门来雪中送炭，莫非是哪个名门世家的实权人物？付知许心头忍不住震动！
想到先前那个年轻人说是在武行等他，他顾不得其他事情，送走谢会长一行人后，便匆匆朝着武行赶去了。
……
不久后，在武行深处一间幽静的练功房中，霍元鸿和付知许就再次见面了。
霍元鸿用的，还是在港口的邓世玉模样，用顺手了，反正也就几个大师傅知道这张面孔是谁。
绝顶外出，除非是预先做好重重安保，否则几乎没人会用真面容，不然被洋人探子看到了很可能就是一通轰炸。
对高手来说，易容也就是心念一动微调肌肉轮廓的事情。
“见过兄台。”
付知许走上前行礼。
“坐，事情解决了吧？”
霍元鸿指了指一旁的椅子。
“解决了，感谢兄台和世伯的援手，知许感激不尽！”
付知许心下了然，看来谢会长亲自登门，确实是这位兄台背后太爷朋友的缘故。
“有没有兴趣练武，你要是有兴趣，等送完了最后一程，就跟我走，勤奋练武可以保你化劲有成，要没兴趣，在这里也可几代富贵无忧。”
霍元鸿道了声。
以他的本事，只要身子骨还可以，指点到化劲都不成问题，反正不管末不末法，古法明暗化丹罡神劲都是能练的，武道末法说的是没有养补药锻体，武人力量没如今那么强罢了，但凭借化劲手段在哪不能过得舒服，有一身化劲宗师功夫，足够付知许再次光大门楣了。
也就是现在没多少空，剩下两年多时间，足够他带出一大批高手了。
“化劲？”
付知许有点被惊着了，对这位兄台背后力量的认识更上一层楼，化劲那可是在津门都能开武馆的，港口这么繁华的地方，化劲估摸着也就一掌之数，已经能主持武行事务了。
要是没先前谢会长亲自登门一事，他肯定当对方是在瞎吹嘘扯犊子，但有谢会长的事情在前，付知许一听霍元鸿说，就很快信了。
敢承诺能培养到化劲，恐怕是绝巅门派的人，能请动谢会长出面就很正常了。
“我想练武。”
付知许很快就做出选择，商会现在对他照顾，那是太爷的情分，但情分总有一天会用完的，说不定过几个月商会就不搭理他了，唯有实力，掌握足以让人敬畏的实力，才能让商会一直如此照顾。
“好。”
对付知许能看明白，霍元鸿也是微微颔首，“你先回去准备准备，过一阵我们就动身。”
“有劳兄台前来，付知许无以为报，实在惭愧。”
付知许感激了声，便先离开了。
霍元鸿则是翻出那本龙吟金钟罩功夫，继续练了起来。
眼下他的当务之急，就是将身体负荷能力提升上去，不止是神劲，他罡劲练到极致自然而然衍生的神异手段，也需要足够强的体魄支撑，毕竟那理论上是体魄六阶极致对应的手段。
……
“老金，至于这么神神秘秘的吗，这次是武林哪位巨头出面了？”
跑了一趟巡防营后，谢父再次向一旁的金师傅打探。
“是霍师傅。”
金师傅看了看周围，才低声道。
“霍师傅？”谢父声音一顿，旋即瞳孔微缩，“你是说，先前罡劲场上那个能打爆空气的超人，武林绝顶高手霍元鸿？”
“除了这位，还能是谁？”
金师傅笑了声，“你知道霍师傅为何要照顾付家吗？很简单，他上场时候用的那些圆盾，就是付师傅定制的。”
谢父心头微惊，自己虽然没怎么看清台上高手用的什么，也不知道怎么打的，反正就听到几声气爆声就有人说打完了，但既然身上用的兵器都是付师傅定制的，这关系可是非同一般啊！
他早想着交好一个抱丹高手，方便在单体武力上对其他对头有足够威慑，这次若能交好武林绝顶，倒是个大惊喜，就算多让出一些利益作为绑定也值得。
金师傅也是这个想法。
上次听港口大学的柳师傅吹嘘向霍师傅请教过功夫，金师傅就在心思浮动了，但他们几个港口的大师傅彼此间是同行也是明里暗里竞争的对头，不过表面上和气，其余师傅有什么路子什么消息，不可能跟他分享。
这次有用得到的地方，他也没跟其他大师傅通气，第一时间就联系了商会那边的谢裴济运作，毕竟玩利益绑定这块，谢裴济才是专业的，也有足够的本钱。
西洋车摇晃了几下，继续慢慢往前开着，下午三四点的时候，才终于到了武行。
“等下去见霍师傅，你先别急，绝顶微服私访一向低调，只有极个别人知道他在港口用的模样……我进去跟他说声，再喊你进去，到时候尽量说的简单点，霍师傅是武痴，对世俗琐碎不怎么感兴趣，不要说太多占用他时间……”
金师傅提醒了声。
至于谢裴济会不会有什么不好的心思，他也不担心什么，在绝顶的恐怖拳意面前，一切小心思都无所遁形。
“放心，我清楚着。”
谢父再次整理了下衣服，确认自己穿着低调又不失风度。
很快，两人就并肩来到了霍元鸿暂时借用的练功房外。
金师傅快走几步上前，轻轻敲了敲门。
“进。”
里面传出声音，跟先前在体育馆讲话的声音是不同，但不知为何，谢父听着感觉隐隐有点熟悉，好像在哪里听到过似的。
没待他多想，金师傅就开门进去，向里面的霍元鸿汇报了声：
“霍师傅，付家的事情已经处理完了，主要是商会的裴济会长在帮忙料理，他此刻就在外面。”
“请裴济会长进来。”
霍元鸿道了声。
“好。”
金师傅退出练功房，使了个眼色。
谢父顿时会意，再次看了看自己衣领，才一起走了进去，见一个年轻人正站在里面站桩，听到动静朝他转过身来，露出一张再熟悉不过的面孔。
“霍师傅，鄙人谢…嗯？！！”