宫女小跑着从甬道的那边过来。
“宜珠小姐，您怎么来这儿了？”
沈宜珠把目光从远处收回来：“雪儿不见了，我刚才似乎听到附近有它的叫声，就找过来了。”
说完她拉起了宫女的手：“可是它不在这儿，想必也已经回宫了，我们走吧。”
脚步声陆续远去，甬道上恢复了寂静。
圣旨送达御史台，月棠就差人去告诉了晏北。
出了枢密院后，晏北让高安吩咐侍卫赶车，径直去往端王府。
到了王府门下，早就得到过魏章吩咐，曰“但凡靖阳王到来可以不经通报直接放行”的侍卫们立刻打开门，同时利索地把他引到通往月棠练剑的小花园去。
一跨门遇见韩翌拎着一摞药材迎面走出来，身上披着斗篷，身后跟着小厮，一看就是要出去。
晏北道：“去哪儿啊？大白天的往外跑，不在府里头当差。”
韩翌先行礼，然后道：“回王爷的话，家母染恙，在下已经和郡主告假，回府探望。”
晏北闻言：“哦。”
然后瞥了他一眼，继续往花园方向走了。
小厮在后方吐了一下舌头：“公子，好险，再慢几步出门，恐怕又要被王爷逮住下棋了。”
韩翌也吐了口气。
晏北脚步轻快地到了花园门下，还没进门就听到里头传来铿锵作响的兵器交撞之声。
守在此处的霍纭要入内通报，晏北止住了他，走进门去。只见十丈开阔的小园子里，两道身影正在对战。
高大魁梧的这个是魏章无疑。
另外的身影，不似平日身着宽松华贵的袍服，而穿着窄袖劲装，剪裁精良的衣裙将那曼妙的身段勾勒出来，让手持寒光闪闪的宝剑时而腾跃，时而翻转的她看起来宛如一只游弋在空中的凤凰。
二人全神贯注练剑，剑气所到之处，残叶纷飞，让人不忍打扰。
片刻之后变换了正位的魏章一抬眼看到了他，连忙退后几步把剑收回。
“郡主，王爷来了。”
月棠停在廊檐上，扭头看去，忽然一笑，长剑在手里挽了个花，然后就朝着他杀过去了。
晏北原本环抱着胳膊靠在廊柱上，正看得发呆。
猛一定睛，只见这凤凰已经游过来了，忙得把腰间长剑抽出，上身后仰，稳稳接住她这一剑。
晏家祖传武功的强项是枪戟一类的重兵器，因为晏北是老靖阳王的宝贝疙瘩，出不得一点差错，因此刀剑拳脚也不在话下。
双方宝剑交撞后传来铛的一声龙吟之后，园子里就只见他们一粗一细的身影你来我往了。
这下不光树梢的叶子簌簌飞落，就连地上的落叶也因为他们凌厉而凶猛的招式被卷了起来。
一时间飞沙走石。就连花园四周负责守卫站岗的侍卫也纷纷侧目。
小霍道了声“亲娘嘞”，怔怔道：“往日郡主练剑，可从未呈现出如此叱咤乾坤之势！”
紧紧望着二人对战、丝毫未曾挪开目光的魏章闻言眉眼里露出了骄傲：“也只有靖阳王这样的男子，才配得上我们郡主，不是吗？”
旁边高安听见了，微微一笑，不动声色地挑了挑眉毛。
这一战持续了半个时辰之久。
最后是晏北余光看到兰琴端着汤药过来了，先收了剑，跳下去接了托盘，又拿过了太监送过来的帕子，回到屋檐上，抛给了月棠一条，自己拿起一条，擦起了满头满脑的汗来。
月棠笑道：“世代英豪的靖阳王府，名不虚传。”
晏北把药递给她，坐下来，轻睨她一眼：“本王过来作客，反被你二话不说追得满园子跑，这就是郡主殿下的待客之道？”
月棠笑得轻快，并不答话。
她脸上红扑扑的，显露出比平日健康很多的气色。平素华衣贵饰，固然美艳不可方物，可这般不施脂粉，黛发粉肌，又是另一番美景。
晏北也不敢多看：“刚才我过来时，御史台那边已经有了动作。
“穆昶应该很快就要收到对他的处罚了。
“上次你说的那批侍卫，我已经同时让人审核完了。确实没什么问题。
“明日之前，会有人把他们带过来，调换剩下的那批旧人。”
月棠道：“此事办成，端王府基本上就在掌控之中了。
“但王府没有继任的男嗣，皇城司尚不能入我手中，终究让我不踏实。
“原先我们都以为皇上软弱无能，被穆家死死拿捏，如今看起来，并非如此。
“穆家的狂妄，不过是他有意纵容。
“他有如此心计，终究不能轻视。”
晏北屈起一条长腿来：“他已经不是当年寄居在穆家的皇子，已经是万万人之上的天子，但凡有些血性，都不可能对穆家的狂妄无动于衷。”
月棠望着遥远天际，微微点头。
“穆昶老贼竟然不曾提防他反水，可见他这么多年来一直让穆家很放心。
“我却疑惑，先帝在时，他就算寄居穆家，也无人敢欺侮他。
“作为高贵的皇嫡子，一路过来顺风顺水，他是如何能够做到如此隐忍的？”
说到这里，她又侧转头：“你看你，也是靖阳王府的宝贝疙瘩，从小到大没人给过你气受。
“你就从来不会隐忍。”
晏北愣了下：“你这是夸我呢，还是损我？”
“夸呢。”月棠道，“你是顶天立地的大英雄。漠北这么多年平平安安，月家皇朝永远都该记住你们的功劳。”
晏北嘴角翘得压也压不下去。“我们晏家对朝廷的忠心，那可不是吹。”
“是啊，要不然当初先帝怎么会一定让你入京辅政呢。”月棠幽幽道，“他的一切决定，必然是有十足的把握。
“也正是因为如此，我才觉得皇上已经有了你辅政，该当底气十足才是，并不至于还要在穆家面前隐忍。”
“郡主！”
正说着，魏章在屋檐底下咳嗽。
“盯着穆家那边的侍卫回来说，御史台那边奉皇上旨意严惩了那一批穆家护卫之后，方才又把皇上的旨意送到中书省给穆昶了。”
月棠坐直身：“去多久了？”
“一刻钟前。”
月棠看向晏北：“走吧，咱俩也上街转转。”
……
穆家丧事只办了一七。
早上下葬，夫妻俩按照习俗没有去。棺材出门之后，穆夫人再也忍不住，抓着穆昶的衣襟号啕痛哭起来。
“是你说过，她是穆家最有皇后风采的小姐，你为何要放弃她？为何要让她死？”
凄厉的声音响彻了屋宇。
穆昶任由她抓着，未曾说话，只是脸色也很阴沉。
“沈家，端王府，我一个也不会放过！”穆夫人抬起泪眼，猩红的双眼里全都是恨意。“月家人都该死，他们没有一个不是薄情寡义之人！
“你妹妹是，你外甥也是！要不是穆家，他能坐上这皇位吗？他敢杀我女儿，他敢如此玩弄穆家，我们不能让他如愿！”
“住嘴吧！”穆昶蓦然垂首，“你还敢说这种话？才刚刚吃过的亏，你都忘了吗？”
“难道我说的不是事实吗？”穆夫人坐直身子，“我们花这么多心血扶他上位，不就是冲着平分天下去的吗？不然他凭什么，凭什么？！”
“眼下说这些已经晚了！”穆昶捂住她的嘴，“把柄落在人家手上，云儿她亲口承认了！
“朝廷王法摆在那里，这天下是皇帝的天下，皇权是月家的皇权，僭越就是僭越，犯法就是犯法！
“我不放弃她，难道当真让整个穆家陪着她领罪吗？那样她就能重新有机会当皇后吗？
“永远都不可能了！
“她威胁皇帝！”
穆夫人把他的手拿开：“那么从此以后，我们就活该活在皇权统治之下，就像二十年前一样，他们月家人说什么就是什么，让我们下狱就下狱，让我们罢官就罢官吗？”
穆昶站了片刻，沉声道：“当然不，但我们眼下得忍，得避开这波风头。他到底是天子，是君上！”
“老爷！……”
丫鬟在门口怯怯出声，“卢先生有要事在院外等候。”
穆昶沉息片刻，走向门口：“好好伺候夫人！”
院门外，卢照正焦急地徘徊。
“发生何事？”
“太傅大人，皇上下旨给御史台严惩那日在皇城司被靖阳王逮住的那批护卫，同时还斥责太傅御下不严，纵奴冲撞皇家御卫，责令罚俸一年，居家反省十日。”
“皇上下的旨意？”穆昶布满了血丝的双眼里，倏然之间有了锐光。“此事搁置了多日，为何突然又被提及？”
“据说是永嘉郡主今日上晌入了一趟宫，出宫之后，她就拿着圣旨去了御史台。”卢照把圣旨递上来了。
“是她干的！”
“正是，”卢照眼里充满了忧虑，“这位永嘉郡主，看起来的确来势汹汹，而且能够在此时讨得这样一道圣旨，也的确有些手段。”
穆昶目视着庭院，眼底反射出了积雪的寒光。
……
皇帝像上晌一样坐在紫宸殿的书案之后。
面前摆着一炉香，香烟缭缭绕绕，在下晌更加昏暗的光线之下，殿室像子夜一样安静。
“皇上，太傅来了。”
宫女撩开帘子禀报。
皇帝抬起头来，注视着门口，到穆昶的身影出现，他方自暗影里起身：“舅父。”
穆昶站在他的对面，俯身行礼。
皇帝伸手将他扶起：“舅父舅母这几日，可还好？”
“多谢皇上挂念，没什么大碍。”
“那就好。”皇帝点头，“朕已备了些燕窝人参等物，着人送去府上，给外祖母和舅母养身子。不知舅父可曾收到了？”
穆昶微微点头，而后自袖中取出那卷圣旨：“这道斥责臣的圣旨，是皇上下的。”
皇帝目光停顿片刻，点头道：“正是。靖阳王正好逮到了那几个护卫，还告去了御史台，堂姐前来讨要说法，朕也知道不是什么大事，恐怕当中还有什么内情，可人的确是在皇城司里被抓的，朕不得不给。”
穆昶坐下来，望着对面的他，声音缓慢：“一眨眼，皇上从五岁稚子，一晃也成为独挡一面的天子了。许多事，不需要臣也能办得妥妥当当了。”
“舅父此言，可折煞外甥我了。”皇帝叹气，“朕从小远离宫中，你教导我，要多听你的教诲，你是母后的母族，是这个世上唯一不会背叛我的人。
“我尚且稚嫩，每每夹在朝中老臣间六神无主，怎可能不需要舅父？”
穆昶左肘支在案上，隔着两尺书案的距离，直直看着对方：“云儿昨日一早入土了。她和皇上青梅竹马，从小她最大的愿望，就是能够陪伴皇上，相互携手到老。
“皇上也说过，要娶她为妻，立她为后。
“只可惜她自己不争气，没有这个福气陪伴皇上左右。”
寒风吹动帘幔，带出的光影在皇帝脸上游动。
“舅父节哀。”
皇帝折起那道圣旨，放到旁边。“我知舅父心痛。可是那日在殿中，表妹供认不讳，承认在园子里放蛇的人是她，杀死阮福的人也是她。
“一面是被她蓄谋针对的太后和沈小姐，一面是被她栽赃的朕的堂姐，朕实在是左右为难。
“此事，还请舅父宽恕于我。”
少年的声音一如往常温和，带着歉疚。
“皇上何出此言？是她犯了王法，僭越在前，又落了把柄在后，险些还连累到皇上，本就应该如此。”
穆昶说着，重新把卷起的圣旨展开：“但如果臣说，臣与郡主已然结下过节，不知皇上会如何选择？
“皇上会看在与穆家的情谊份上，把这份圣旨收回去吗？”
皇帝吸气：“舅父教诲过朕，朕为天子，金口玉言，岂能朝令夕改？”
“既不能改，那臣若请奏将皇城司从端王府手上收回来呢？”
皇帝顿住。
穆昶望着他，目光幽沉：“王府尚无男嗣，便是永嘉郡主当下即刻成亲生子，也须其成年后才能接掌。
“这中间将有近二十年的时间。
“皇上并非违逆先帝不让端王府掌权，只是且将它收回来亲自掌管有何不可？
“拿回皇城司，这对当下皇上应对太后那边，可是有大好处的。”