每一份册子，层板上都会标示对应的年份。
属于端王府的柜子里，从三年前端王府出事之前五年的册子都不见了。
她再看到靖阳王府这边，同样被取走的也是那五年里的册子。
再看向另外两位老公主府上的卷册，都只是各取走了一册，都是去年的。
仔细再确认了两眼，她不动声色退回。
正好这边太监也找到了她想要的东西，接了之后她离开内务府，半路上就交代身边的太监：“去中书省，帮我传个话给我哥哥，我想问问他母亲的病情怎么样了。”
太监唱喏，立刻去了。
沈宜珠回了永福宫，太后去前殿接见了入宫请安的官眷，她便径直回了自己的寝殿。
沈黎昨日从追随沈奕出宫之后，就从他口中知道了结果。
可沈黎只听出来沈太后有掣肘，所以不愿意破坏与皇帝之间暂且的平衡。到底这掣肘是什么？沈奕却没明说。
今日早朝没什么大事，很快就散了。他坐在公事房里琢磨的当口，沈宜珠派来的太监就到了。
他沉吸一气随他进宫，到了上次与沈宜珠见面说话的僻静甬道里。
“我尽力了。”他以为妹妹是因为昨日之事寻他来，叹了口气道。“父亲应该也花了力气，但姑母还是不准。”
沈宜珠用力咬了咬下唇：“我要说的是另外一件事。”
随后，她把先前在内务府看到的一切全都说了出来。“那个阿言，跟在皇上身边很久了，每次我过去，她都会在皇上身边伺候。应该是皇上信赖之人。
“她方才取走的那些册子，几乎全都是两座王府里的，两位老公主府上只是各取了一本。
“而更奇怪的是，他从端王府里取走的那一部分，不但是郡主出事之前五年的记档，而且还是关于她别邺里的那一部分。”
“出事之前五年，也就是说从八年前起？”沈黎疑惑，“如果真的是为了即将到来的年节赏赐查找卷宗，绝不会需要找那么多年前的记档。
“这么说来，皇上是有别的用意，老公主府的册子，更像是欲盖弥彰了。”
“哥哥，”沈宜珠靠近他，“昨日朝堂之上，靖阳王挑起事端，直指禁军的过错，皇上肯定是不愿意放弃把守宫门的权利。
“皇上私下里这么做，会不会是想把靖阳王给惦记上了？”
“极有可能。”沈黎回想着昨日朝堂之上的景象，“郡主想要拿回皇城司那部分的权力，无疑是在和皇上较劲。
“况且靖阳王手上还有漠北大军，皇上肯定会心生忌惮。
“从前王爷不掺和任何斗争，皇上对他放心，如今郡主有了这个企图，原先的平衡自然也打破了。
“这是意料中事。”
沈宜珠交结着双手：“你的意思是说，皇上要对王爷下手？”
“那倒不见得。”沈黎徘徊了两步，“郡主一回来，动作频频，所有人的节奏都打乱了。
“皇上眼下还惹不起靖阳王府。何况郡主的目的很明显，就是为了皇城司。
“只要动摇不了皇权，他没必要去动漠北这个炸雷。
“所以他应该只是想要抓到王爷和郡主的把柄，必要的时刻用以牵制。”
沈宜珠道：“不能让他得逞！”
沈黎转身，深深望着她：“你难道还想攀着郡主？”
他顿一顿：“我知道你在想什么，但没有必要。
“别忘了我们沈家的处境，昨日父亲在姑母面前铩羽，是因为姑母执意不从。
“那你想想，为何明显的利弊摆在了眼前，姑母还是一点都不考虑？”
沈宜珠咬着下唇，不说话。
沈黎道：“当然是因为她有所顾忌。她冒不起这个险，不敢和郡主绑在一起。
“宜珠，哥哥知道你不愿意成为姑母手下的棋子，哥哥也不愿意，也想帮你，但是——你如今想走的这条路，是把双刃剑。
“它一面可以为你披荆斩棘，但另一面，很可能最终也伤到你自己。”
他把手轻轻扶在她的肩膀上：“照眼下的情况来看，就算姑母想把你送到皇帝身边，皇帝也未必会愿意。
“你先不必担心。”
“可是这样就够了吗？”沈宜珠抬头，“哪怕是不必嫁给皇上，难道我就可以免去成为炮灰的命运吗？
“在姑母和皇帝夺权的这场战争里，你有十足的把握，沈家一定会赢到最后吗？”
沈黎愣住。
沈宜珠再向前一步：“哪怕就是端王的死当真和姑母有关，将来郡主必然会向沈家复仇，可于眼下的沈家而言，难道最为紧迫的不是皇上这边吗？
“我承认，我是有私心，我不愿被推入泥沼之中，可我的私心与沈家的前途并不冲突！
“我是想求得一个两全之法！
“如果沈家不能在与皇上的这场斗争中全身而退，或者稳住阵脚，那么身不由己的仅仅只是我一个人吗？
“到时候沈家所有人都能全身而退吗？”
沈黎气息滚动，不敢对视她的目光。
沈宜珠缓缓吐一口气，接着道：“我知道这条路有危险，但我仍然觉得对我们沈家来说，最大的威胁是皇上。
“我已经想得很清楚了。
“哪怕哥哥不帮我，我也会走下去的。”
说完她转过身，离开了甬道。
沈黎“哎”了一声，追上去，她却头也不回地走了。最终他拍了一下大腿，叹了口气，也只能就这样走了。
出了宫门，原是该回衙门里去的，半路上遇见穆家两个子弟，正因为穆晁的事跑过来刁难刑部官员，不愿过去寻这个晦气，便喊住门下的衙役，让他去上司面前告个病假，径直回了府。
沈夫人在挑铺子里送过来的胭脂，见他过来请安，脸色却十分不好，问他，他也含糊不说。
等他走后，想了想，便让人拟了个折子，让人送进宫给沈太后。
沈宜珠告别哥哥后跑回了永福宫，坐在了园子里梅树底下扯花。
宫女喊她去沈太后面前，她磨磨蹭蹭地起来，到了殿中，沈太后便问她：“你母亲的病还没好？”
沈宜珠怔住。
沈太后把收到的折子递给她，满脸都没好气：“说是想你了，要接你回去住一个晚上。”
沈宜珠有点慌。
沈太后瞅了她一眼：“这会儿还早，你先把昨日交给你的给各府官眷的赏赐礼单给核对好，宫门落锁之前出去便是。”
沈宜珠连忙跪下：“谢姑母恩典！”
……
小霍匆匆回来找到月棠时，正好魏章正在向月堂禀报去查探那三个将作监工匠的情况。
月棠让他在门外等着，继续问魏章：“也就是说，徐鹤所说的那些全部属实。”
“正是，”魏章道，“更确切的说，三个工匠所得到的酬银，分别应该在五百两左右。这已经是往年最高等级的赏银十倍的数目了。
“而这三人都是将作监的老手，家境还算殷实，这笔银子对他们来说算不上巨额，所以起初没有人在意，但是也绝不是随随便便能到手的，因此时间长了之后，渐渐的有人察觉到了，由此传出了风声。”
“将作监又是以什么名目开出这笔赏金的？”
“就是说紫宸殿后方有道墙开了裂，某日皇上从下方经过，险些被崩落的砖石打到，这三人只花了两三日功夫就将墙恢复如初，因此这笔赏金，是皇上下的令。”
这真是越发不对劲了。
月棠看了看外边已经昏黑了的天色，来回走了几步：“倘若他们给皇帝办事，就不便明目张胆的去找他们了。
“他们各自都有什么软肋？”
魏章想了想：“只有当中一个叫李季的，他长子患了重病，躺在床上有三个月了，城中大夫久治无效。”
月棠停步看了一眼他：“留了人在那儿盯着吗？”
“都留了。不敢有失。”
月棠点头：“你去把华临带回来，人到了我们就去见见他。
“皇帝已经知道我们目标在皇城司，恐怕也能猜到我之所以立这个目标，是冲着搜查月渊去的。
“他若是有脑子，也应该会立刻擦除这些手尾。所以我们要尽快，以防夜长梦多。”
“属下明白。”
魏章离去。
夜色也在这言来语去之间逐渐深沉了。
宫门落锁的前一刻，沈宜珠乘着马车出来了。
沈夫人是南方女子，身子骨是较弱些，但那日沈宜珠看到母亲的时候，明明情况尚佳，看起来要不了一两日就能好利索的样子。
怎么仅仅三两日，就突然病重得要接自己回去住一晚了？
她心急如焚，进了府门之后，顾不得去见父亲，一路闯到了母亲房里。
“跑慢点儿！”早听说她回来，沈夫人已经迎出来了。“我好着呢，不着急！”
沈宜珠停在沈夫人面前，一腔眼泪止在眼窝，怔怔将她打量一番，这才道：“母亲没生病？”
沈夫人把她拉进屋，在熏笼旁坐下来，笑着拍拍她的手：“是我想你了。但我要是直说，你姑母肯定不答应，我就投了个折子试试运气。没想到她还真放人了！”
沈宜珠松了一大口气：“吓我一跳！”
沈夫人把手炉放在她手上：“也是今日看你哥哥回来，一脸的晦气，他又不肯说，我就有点担心，你知道是何故吗？”
沈宜珠朕有满腔话语无处诉，便就冲她使眼色，指了指屋里的下人们。
下人们倒也知趣，都不等沈夫人发话，就笑着退去了。
沈宜珠先诉了声苦：“女儿吃力不讨好！”
说着，便从那日被月棠邀去端王府开始说起，到如何与沈黎合计游说沈奕，再到沈奕在沈太后那边碰壁，所有来龙去脉，从细说来。
沈夫人听得一脸担忧。一双手把女儿的手抓得越来越紧。
“我的儿！”
她抱着女儿，然后又松开她，徒手为她擦眼泪。也哽咽道：“原来如此，我说你那夜怎么突然回来了？原来背后还有这一茬！”
说完，她目光又落在沈宜珠脸上：“你在郡主那边……你是笃定这条路能行得通？郡主那般杀伐果断的人，将来……若有万一，她能容得下你？”
沈宜珠听到这里，反倒停止了垂泪，抬头看向了她：“母亲，我要问你一件事，姑母究竟有没有沾手端王的死？”
沈夫人怔住，随后摇头：“我不知道。”
“您怎么会不知道呢？父亲什么都告诉您！”
“但这件事，我是真不清楚。”沈夫人压低声音，看了看并没有外人的四面，再说道：“我只知道，先帝和端王出事的那天夜里，你父亲在衙门里待着。
“后来宫里传出了消息，他是第一个进宫去的。他从来没有跟我提过，端王的死还另有他因。”
沈宜珠神色僵凝。
“珠儿，”沈夫人把她的手攥得紧紧的，“既然你和你哥哥都觉得你姑母有嫌疑，那你选的郡主这条路就走不通了，要不你听听你哥哥的？
“皇上和郡主王爷相斗，你不要掺和了。你在内务府发现的苗头，也只当没看见便是。
“你只是个闺阁女子，做不了这些大事！”
沈夫人脸上满是担忧。
沈宜珠定定坐着，随后别开目光。
片刻后，她却又把脸转回去：“可如果是这样，我这辈子就白活了。
“如果是从前，我也能认命。可是当我知道，这世界女子还有一种活法，那就是像郡主那样绝不屈服于现实，我就没办法容忍自己像个行尸走肉了。
“母亲，我知道没什么力量，但我也想试试。
“沈家目前最大的对手是皇上，只有从这一场较量里活下来，我们才有资格谈其他！”
烛光跳跃着，把光辉尽洒在她的脸庞上。使她原本就美丽的眉眼，此刻异常耀眼。
沈夫人痴痴地望着她，喃喃道：“你是——认定了吗？”
沈宜珠缓缓点头。“我还会想办法的。我已经写好信了，正好就这个机会，一会儿我就让人把皇上派人去过内务府的消息送到端王府去。”
沈夫人把手抽回来，深吸气道：“那好。既然你打定了主意，那——母亲也帮你！”
“母亲？”沈宜珠讶了讶。
沈夫人已经站起来，慈爱地轻拍起了她的肩膀：“你父亲在书房，我这就帮你去找她。我女儿这么有志气，我很骄傲！”
“母亲！”
沈宜珠难掩激动地站起来。
沈夫人按着她坐下，随后步履坚定地走出去了。