天色在一阵阵的沉默中，不知不觉暗下来。
窗外的宫殿都变成了幽暗天光下沉默的巨兽。
寒风还在刮着，四面屋角都已经点起了灯光，阴暗了一整日的殿堂因此反而亮堂起来，把二人的脸庞都照得十分清晰。
穆昶站起来，欲告退。
皇帝却在此时开口了：“我知道舅父一心为我，但皇城司一事暂不宜行。”
穆昶皱眉：“为何？”
“既然父皇母后当年对她视如己出，朕也应该同等地爱护她才是。如何能反过来让她怨恨我呢？”皇帝十分平静，“我知舅父对堂姐有所怨言，但还请舅父冷静行事。”
穆昶走回来：“皇上……”
皇帝也抚桌站起来，“玉玺还在太后手上，朕自己还处处受缚。此时对端王府下手，不是作茧自缚吗？
“就算端王府不重要，堂姐不重要，靖阳王府总归是重要的。
“除非舅父有办法提前让太后把玉玺交出来，否则此事很难行得通。”
穆昶绷直了身子，惊讶地望着面前的少年。
他脸上还是如往常一般温和的神情，甚至声音里也还如从前一般带着几分请求的意味。
可眼前的他分明又让人感到很陌生。
沈太后就是仗着手里的玉玺与皇帝分庭抗礼。
别说他们此时一定在想方设法拖延交还玉玺，就算他们办不到，又怎么可能会答应提前交出来？
倘若一定要这么做，那不是得采取非常手段吗？
所以他这是在暗示他去和沈家抢玉玺？
他话语里夹着一丝愠意：“我们与沈家暗中较量了三年，至今没有拿到他们足够大的破绽。此事绝无可能办成。”
“那皇城司的事就先不提。”皇帝道，“舅父从前教我隐忍，说只有玉玺回到我手上，我才能算是个真正的皇帝。
“也只有我成为真正的皇帝，我和穆家才会平安。
“如今应该也是如此，不是吗？”
他顿一顿，接着道：“况且表妹的死，也是太后步步紧逼所致。
“就算你不动手，沈家也把穆家当成了敌人。
“除了当初的杜家之外，朕从未见过靖阳王与朝中哪一派过从甚密。
“堂姐是唯一得他相帮的一个人。
“我们此时提出收回皇城司，只会引来靖阳王和太后的双面夹击。
“舅父心里再有怨气，大局当前，也还是得把私怨放下，一致对外才是。
“你说对吗？”
穆昶倒吸一口冷气，抿上了双唇。
……
殿中一派空寂之后，皇帝起身回到内殿。
刚刚把床褥铺好的宫女迎上来。
“奴婢先去为皇上传膳。”
皇帝道：“不必。”
宫女闻言顿住，转身将手炉递到他的手上，然后默默地望着他。
“皇上从小受穆家训诫，每次太傅入宫，皇上都像是打完一场大仗。此番想必也是十分辛苦了。”
少年脸色阴沉，靠坐在茶几之上，他捉着伸过来的一只素手，用她指尖轻抚着自己眉心：“你说对了，就是打仗。但这是我的命，逃不脱也改不了。我只能往前冲。”
宫女幽声叹息。
皇帝坐下来，整个人窝入椅背。“他还是厉害的。把我的软肋抓得死死的。我差一点点就要被他说服了。但我也知道，他也快稳不住了。
“我很久没见过他如此慌张了！”
他笑起来，像天上寒月。“他想杀月棠的心思太明显了。
“他害怕自己成为下一个杜明焕和褚瑛。”
“阿言，恐惧会让人变得疯狂吗？”
宫女靠近一些，柔声道：“也许是野心和欲望。想要得太多，成了执念，便入魔了。”
“你说得对。”皇帝攥紧她的手，“可是谁又不想要权力呢？权力能让人活下去。”
宫女忧惋地抚着他眉心：“但无论如何，没有谁能够左右得了皇上的决心。”
皇帝微微扬唇：“阿言说得对。”
“是，”宫女在灯下微笑，“奴婢绝对不会看走眼。”
皇帝敛住笑容，帮她捋了捋耳边碎发。“但是，自从堂姐回来，的确一切都乱套了。
“每个人都变得不知所措。
“端王府对我的确是个威胁。
“所有人对我来说都是威胁。
“可偏偏朕还要等到及冠之日才能拿到玉玺。
“阿言，朕真的等得有点不耐烦了。
“我也害怕。”
……
刚交天黑的时候，沿街的民居门下就都挂上了灯笼。
轿子抬着穆昶自宫里出来，侍卫就叩响了停在路边一堆车马之中的马车。
车厢里的月棠和晏北同时支起了身子，撩开车帘往对面的轿子看去。
然而轿子捂得严严实实，除了能看出来行走的速度较快，其余是看不出什么来的。
“跟上！”
晏北吩咐了赶车的侍卫，而后把身子收回来：“去了将近大半个时辰。
“如果仅仅只是为了抱怨下达的这道圣旨，根本用不了这么久。恐怕又是在宫里吹了耳边风。”
月棠幽幽叹息：“老贼到底与皇帝牵扯颇深，他又狡猾，哪里能看不出来皇帝此时的心思？
“一旦让皇帝把我拉拢了过去，他想弄垮我就没那么简单了。所以他一定会阻止。
“只不过穆家如此大胆，在宫中行凶，皇帝和穆家之间已经有了隔阂。
“我却纳闷，此时穆昶是凭什么理由把他说服的？”
晏北闻言，看了看窗外已然暗下来的天色，回头道：“跟过去看看。”
月棠正有此意，便号令车头的赶马人跟上去。
……
穆昶跨进府门，卢照已经在门内等待。
他一面伴着穆昶往书房走，一面问道：“不知太傅此去情况如何？”
“老爷！”
穆昶还未答话，穆夫人也闻讯匆匆从内宅里迎出来了。
穆昶朝他们摆了摆手，一路进了书房。
走在最后的穆夫人回头把所有下人都挥退了，然后把房门关上。
灯火之下，穆昶的脸色不太好看。
穆夫人皱起了眉头：“你入宫去说了什么？皇上又说了什么？难道他是执意要发落穆家吗？”
穆昶吸了一口气：“比这更严峻。”
“那你倒是说话呀！”
穆昶心烦意乱，张了张嘴，却不知从何说起。
顿了一下，他把头上乌纱帽摘下，又把吸进去的这口气沉沉地吐出来，才说道：“他不再是当年唯穆家之命是从的二皇子了。
“他如今翅膀硬了，会跟我绕弯子了。
“云儿的死恐怕不是偶然。相反，很有可能是迟早的事。”
屋里二人同时愣住。
穆夫人率先冲上去：“这话怎么说？！”
穆昶摇摇头，侧首望着卢照：“卢先生，我们原先安插在宫中的耳目，你赶紧递句话过去，让他们老老实实，不要轻举妄动。
“接下来里里外外所有的人，全部都交代下去，不许再像过去那样没有规矩。
“风向已经变了，大家都好自为之！”
卢照闻言，立刻称是走了出去。
此时月棠和晏北的马车正好已经到达太傅府外。
卢照乘着马车从角门出来，月棠立刻就看到了，吩咐霍纭带着人尾随了上去。
“好像出了什么大事。难不成穆昶此番进宫并不顺利？”
她说着抬头看了看太傅府这高高的围墙，以及四面哨楼上亮如白昼的灯火，又沉息看向晏北：“端王府我能带你进去，这里你可有把握？”
晏北朝着哨楼之上看了一会儿，从炕桌底下抽屉里拉出来一套夜行衣：“我去试试。”
“别硬上，实在进不去，不要打草惊蛇。”
说完之后，她想了想又道：“算了，还是一起去！”
晏北点点头，也取了一套给她，然后快速套上衣服，借着马车的阴影，顺着墙根潜了过去。
月棠看了看左右，也套上衣服下了车。
书房里，穆夫人已重新把门关上，快步走到穆昶跟前：“到底怎么一回事？”
穆昶长吐出一口气：“我已经摸不透他的心思了。”
他把这一趟入宫的始末一五一十说了出来：“诸如我只不过做了个假设，提到假如是公主，先帝也有可能让月棠招赘，而他后来便追问起来。”
穆夫人脸色僵了好一会儿才回应：“偏偏追问这个？莫非是有人对他走漏了风声？”
“绝无可能。”穆昶望着她，“当年那件事，我连你们都没有告诉。那么多年，你也仅知道些许事实，当时他还小，更不可能会知道。”
穆夫人神情松了松。
“让我忧虑的是他。”穆昶凝眉，“这几日里我回想着这些年来，他看上去凡事都要依赖我们，朝政之上大小事务都要问我，没有人不认为他是个软弱的君主。这个朝廷完全是我们这些人在替他撑着。
“的确也是如此。
“可仔细想来，他当真什么也没做吗？
“看似未曾做过任何事情的他，却并未有任何损失。”
穆夫人眉头皱得更紧了：“这话怎么说？”
月棠潜到屋檐下，攀住了一根屋橼。
屋里传来穆昶的声音：
“他纵容穆家，从不跟我们私下论规矩，让我们死心塌地为他筹谋。
“过去我们总以为他是猎物，可实际上，我们才是他的猎物。
“我们都被蒙蔽了。他知道我们想要把持朝政，知道我们的目的，正好把我们穆家当成一把好刀！”
“他有如此能耐？”穆夫人疑惑。
“这不重要。”穆昶摇头，“重要的是，他如今连藏也不藏了。”
月棠屏气凝神，支起耳朵。
穆夫人怔住：“他说了什么？”
“就在方才，我让他收回皇城司，他不肯，说除非我事先把玉玺从沈家手上拿回来。”
穆夫人哼道：“果然有主意了，都能反过来阻拦住咱们办事了。”
说完她攥着手，神情却也不再如过去那般恣意。
“皇城司他想要，玉玺他更想要。但他如今却想直接指派我去对沈家下手。”穆昶目光深深，“如果我答应了他，那么穆沈两家必有一伤。剩下的那个即便是我，他又还有什么理由像过去一样捧着敬着呢？”
“他敢？！”
穆夫人怒目。
“他有什么不敢？”穆昶道，“褚瑛死之前，皇上在宫里突然问过我，当年落水的事。他问大皇子是否真死了？”
穆夫人顿住，问道：“为什么问？”
穆昶摇头。
穆夫人凝眉：“突然关心这些，难道他真的知道了？”
说到这里她又似横了心：“倘若他敢对穆家不义，我倒觉得当年那些事也可以告诉他了！我们就应该让他知道，让他清楚，他能顺利登上帝位，全靠我们穆家！”
穆昶轻哂一声：“告诉了，他就只会更恨。更忌惮穆家。他绝不会乐意这个世上还有人知道那些秘密。”
“可玉玺迟早有一日要回到他的手上，总不能我们自己拿着！既然他已经对穆家有二心，那我们怎么办？如今云儿已去，朝堂也不可能同意穆家别的小姐入宫为后了。总不能眼睁睁任由事态如此下去吧？”
“当然不能。”穆昶望着烛光，眼底倒映着跳动的灯火，“穆家既能送他上位，自然也能把他从位子上扒下来。
“急什么？
“真到了那份上，我自有招数……”
屋里的声音消匿下去，片刻后灯光也熄灭了。
二人开门走出来，随着打着灯笼的丫鬟离开了院落。
月棠望着夜幕沉默，许久后才和另一根房橼上的晏北打了招呼，循原路撤了出去。