冬蛰镇，虎踞楼。
雕花门脸、猛虎坐像、气势煊赫的楹联、车水马龙的热闹
一切一如往常，没有半分变化。
但是再次站在大门前的沙蛟，心中的感触却与上一次来这里之时截然不同。
“果然不管是倮虫还是命途，出来混，还得要看背景啊。”
沙蛟自嘲一笑，低下头拍了拍身上的皮袄，将眼中残留的局促和肩头的雪花一同抖落在地，昂首阔步走进楼中。
包厢内，东蛰镇城防所所长熊川早已经等候许久。
一听到门外有脚步声响起，熊川立马站起身来，笑着迎了上去。
“沙蛟兄弟，这许久未见，你的气质可是越来越好了。”
“有道是人逢喜事精神爽，心里的石头落地了，人自然也就轻松了。”
沙蛟笑着回应，和熊川互相吹捧了几句，两人这才携手入席。
人刚落座，熊川便率先举杯。
“沙蛟兄弟，原本今天白嘉荣那老小子也是要来的，只可惜他临时有公务要忙，实在是抽不开身，所以专程托我给你道个歉。”
熊川端着酒杯，笑道：“沙蛟兄弟，其实老白这人心眼不坏，只不过很多时候说什么话，做什么事，都由不得他选择，我也一样。兄弟你也是端公家饭的人，应该能理解我们的难处。”
身为五仙镇安插在东蛰镇的暗桩，过往多年，沙蛟的精神都处于一个高度紧张的状态，风声鹤唳，草木皆兵都是常事，即便只是碰上一个冬蛰镇城防所的普通巡警都会绕着走，生怕被人发现自己的身份。
可现在，堂堂一镇的城防所长却对自己敬酒道歉，张口闭口都是兄弟哥们，话里话外都是包容理解。
如此世态，这般人情，让沙蛟心头不由感慨万千。
“熊所您太客气了，不光是小弟我能够理解你们，沈所也同样理解。他常常跟我说，熊所您是一位重情重义的好大哥，这次我们在东蛰镇全仰赖您的帮忙。别的不说，以后您只要有用得着我们的地方，尽管言语，我们绝不推辞。”
“那可就太好了。来，这杯酒我敬你，干了。”
熊川闻言大喜，率先满饮杯中酒，将杯底朝着沙蛟一亮。
“熊所豪爽！”
沙蛟紧跟其后，两人接连痛饮几杯，这才终于拿起了筷子。
一桌子色香味俱全的山珍海味，熊川却没有半点食欲，一肚子都是沉重的思绪。
他悄然打量着大快朵颐的沙蛟，见对方真就一副来吃饭的架势，心里不由有些着急。
“沙蛟兄弟，这几天咱们冬蛰镇的跳涧村可是热闹非凡啊.”
等沙蛟夹菜的动作稍有放慢，熊川立刻抓住开口的机会，佯装随意说道：“这事儿你听说了没？”
世上没有不透风的墙，随着跳涧村封锁解除，各式各样的消息立马传遍了整个东北道。
不过其中什么版本都有，真假掺杂，让人难以分辨。
虽然自家沈所长在各种版本之中都是‘主角’之一，但沙蛟还真不清楚到底发生了些什么。
不过眼下的场合可不是露怯的时候。
沙蛟揣着糊涂装明白，一边啃着骨头，一边不咸不淡的‘嗯’了一声。
熊川见对方不接招，心里虽然恼怒，但是无可奈何，只能硬着头皮把话题继续。
“我听说啊，跳涧村这场小型冬狩，最后是狮族金倪脉的倪武夺得了优胜，不日他就要进入山海疆场，叩拜金倪脉的图腾脉主。等他出来以后，金倪脉恐怕就要再添一位镇公级别的人物了。”
熊川说出这番话的时候，毫不掩饰眼中的羡慕和嫉妒。
毕竟对于地道命途而言，命位提升虽然不如毛道那般凶险，稍有不慎就要沦为别人的口中食粮，但在流程的繁琐程度上却有过之而无不及。
不止要求命数达标，还要求堂口四梁八柱搭建完备，更重要的一点，还得得到山上仙家的支持。
换句话说，你要是在山上无人，就算再惊才绝艳，也只能困守原地，不得寸进。
命途难行，要么流血，要么流汗。要想借助‘外力’平步青云，那就得老老实实接受别人的拿捏。
“我记得狮族这些年在毛道的处境可不算好，特别是倪武所属的金倪脉，日子过得更是艰难。在正北道的四环和五环分别只有一座偏僻贫瘠的城镇。”
沙蛟搜肠刮肚，将自己以往探知的消息全部翻了出来，这才勉强接住对方的话茬。
“没想到这次跳涧村冬狩居然让他夺了魁，狼族和虎族在五环的势力算是丢脸丢到家了。”
“谁说不是啊。不过说起来，狼族其实还算不错，最丢脸的还得是虎族的白神脉。”
熊川乐呵呵道：“李家在跳涧村积攒多年的底蕴被人道洪图会的姚敬城和长春会的杜煜联手劫掠一空，大批气数、精血、异兽被哄抢一空，族中好手死伤惨重。就连被视作接班人的李啸渊，也因为惨遭出卖，导致孤立无援，最终被倪武割了脑袋。”
“现在李家的首领李慎已经对外宣布，要求小刀堂和长春把凶手交出来，否则就要杀光两家在正北道五环内所有的弟子，摧毁他们所有的生意。”
熊川嘿嘿一笑，不屑道：“听起来倒是骇人，但根本就不会有人相信他能办得到。光是赔偿那些赌客的损失就够李家喝一壶了，哪里还有余力去砍别人的招财树？现在的李家啊，就四个字，外强中干。”
熊川现在说的这些，其实沙蛟早就听说过了，算是当前流传在两道之间一个最主流的版本。
沙蛟也隐隐猜到了对方跟自己聊这些的目的所在，面上带着微笑，也不吭声，只是摆出一副认真倾听的模样。
“我还听说啊，这次在跳涧村猎场中出现了一个十分厉害的人物，名字叫叶狮虎，现在整个玄坛脉的虎众都在找他。还有一种说法，他其实根本就不姓叶，也不是环内的人，而是从关外山里面来的”
说到此处，熊川话音微顿，目光紧紧盯着沙蛟，试图从对方脸上的神色变化中窥探到几分蛛丝马迹。
只可惜，沙蛟此刻眼中满是好奇和震惊。其真实程度，让经验丰富的熊川也看不出有任何问题。
他是真不知道，还是演技太好？
熊川一时间竟有些拿捏不准沙蛟的虚实，不禁感慨对方不愧是红满西的手下，就算只是一个还没上位的小小巡警，竟也这般让人难以琢磨。
沙蛟自然没有对方猜测的那般工于心计，他从头到尾就一个策略——诚以待人！
心里面在想什么，脸上的表情那就是什么样。
反正他确实也不清楚在跳涧村中到底发生了什么。
见熊川停下了话音，自顾自喝了一杯闷酒，沙蛟清楚自己算是把这顿饭吃下来了，当即感觉轻松了不少。
“真想不到跳涧村中竟然还有这种事情发生。”
沙蛟意犹未尽的咂了咂嘴皮，恭维笑道：“到底还是熊所消息灵通啊，要不是您今天设宴款待，兄弟我还真没地方知道这等隐秘。”
“跳涧村毕竟还是在冬蛰镇的管辖之下，我们虽然瞧不上那块地方，但一些事情还是瞒不过我们。”
熊川随口回了一句，坐在椅子上的屁股不耐烦的扭动了几下。
既然从沙蛟这里套不出消息，那也就没有必要再继续浪费时间了。
“沙蛟兄弟，我今天请你来，主要就是想告诉你，返回五仙镇的列车已经安排妥当了，沈所什么时候需要，什么时候就能出发。”
“多谢。”
“还有一件事”
熊川一脸郑重道：“如果沈所不着急赶路的话，可以在冬蛰镇再多停留几日，好让我们尽尽地主之谊。”
“熊所放心，我一定把话带到。”
交完了手，谈完了事。按理就该散席离开。
可沙蛟却像个不懂事的愣头青，硬是拉着熊川东拉西扯，等到自己酒足饭饱，这才起身与熊川拱手道别。
等到沙蛟走出虎踞楼的时候，明月已经挂上了头顶。
道旁的电线杆上吊着一圈昏黄，飞舞的雪点在光晕的映照下像是洒落的金屑。
折腾了一天的卖报老头蹲在檐下，怀着抱着一叠眼看就要过期的《盛京日报》，怔怔出神。
波澜不惊的日子让报上的新闻毫无看点，自然也就没有多人会花钱来买。可报上的新闻要是精彩了，这日子也就更没盼头了。
沸腾的水汽盯得黄铜锅盖哐当乱跳，面摊的摊主挽起袖子，左手面团，右手薄刃，削下的面皮薄的让一旁等着填肚的苦力眉头紧皱。
一捆捆还带着血腥味的毛皮堆在板车上，苦力们却穿着单薄的棉衣缩成一团。小气的摊主看的人心烦，可低下头，指头间长满的老茧一样惹人讨厌。
沙蛟继续往前走，转过街角，看到有几道身影徘徊在旖旎五彩的招牌灯光下。
消瘦的身材撑不起阴丹士林的旗袍，哪怕故意将领口纽扣松开两颗，也露不出那条招财的欲沟。被风吹的发青的脸上满是僵硬的假笑，摇曳的身姿看不出风情，却像极了油灯中快被吹熄的烛火。
沙蛟酒意上头，脸膛发红，招手喊来路过的货郎，丢下几张黎票，买了瓶不算好，却足够烈的酒，迫不及待的往嘴里倒。
“破窑冻墨写苍黄，十载萤火熬寒窗。青衫薄似纸，呵气结冰霜。笔锋挑尽五更月，苇席磨穿北斗光”
人来人往的街头，沙蛟也不管旁人异样的眼神，忽然嗷的一嗓子唱了起来。
“紫禁城头金钟响，卷上名姓动天罡。踢开朽门板，踏碎穷骨桩。昨日讨饭棍，今朝登云杖。玉带缠得山河瘦，乌纱压尽百花降”
脚下迈着八字步，口中唱着荡气词。
黎国虽然早就没了科举取士，他沙蛟也不是状元的材料。但今夜扬眉吐气，与之相比却不逊分毫。
一路边喝边唱，沙蛟摇摇晃晃返回了开在筒子楼中的廉价旅店，脚步踉跄爬上五楼，摸出钥匙打开那间位于廊道最深处的房间。
啪.
电灯被拉亮的瞬间，沙蛟手中的空酒瓶应声落地，摔成粉碎。
房间之中，赫然立着一道沙蛟之前从未见过的陌生身影。
对方眼中闪过的暗黄光芒宛如一把刮骨刀，将他体内的酒意刮的干干净净。
毛道虎族？！
联想到之前酒席间熊川所说的话，沙蛟顿时了然，对方来者不善。
“你”
沙蛟叼住舌尖狠狠一咬，彻骨的剧痛瞬间让他冷静了下来，看着对方沉声道：“在下沙蛟，不知道阁下找我有何贵干？”
“沈戎在哪里？”
“您要找沈所？可我真不知道他老人家现在人在何处啊。”
沙蛟一脸无奈道：“您要是有什么事不妨直说，等我遇见沈所的时候，一定帮您转达。”
对方一言不发，眼中杀气毕露。
“哥们，我劝你不要冲动，这里可是冬蛰镇，黑家就算脾气再好，也不会容忍有外人在他们地盘上闹事。”
恐惧缠心，重压盖身。堂口内的仙家犹如陷入了沉寂，任凭沙蛟如何呼唤都没有半点反应。
沙蛟强撑着一双颤栗发软的腿，双手指间死死扣着掌心，冲着对方微微一笑：“当然，你如果要杀我的话，我应该也反抗不了，不过你要想问我沈所在哪里，我只有一句话”
沙蛟面皮绷紧，摇头道：“不知道。”
“不用你知道，他只要返回冬蛰镇，肯定会来找你。到时候我自然能跟他见面。”
沙蛟心头发苦，知道若是对方拿自己守株待兔，还真可能等到沈所。
若是如此，自己岂不是成了拖后腿的罪人？
心念变幻间，喝进肚子酒和嘴里唱过词，在沙蛟的脑海中翻涌，眼底萌生出一股狠辣和果决。
铮！
一截森冷寒光从袖中吐出，沙蛟抽出刀柄，反手直插自己心口！
铛！
沙蛟只感觉手中一痛，还没反应过来发生了什么，就看到自己随身携带的匕首被人扭成了麻花状，随手扔在了地上。
“你倒是挺忠心啊。”
沙蛟一言不发，脚下快速后退，弹舌抵牙，挑出暗藏的毒囊，就要一口咬下。
电光火石间，一团模糊的光影砸在脸上，将沙蛟打翻在地。
“人我送到了，告诉沈戎，别忘记他答应过我们的事情。”
对方撂下这句话后，便径直大步离开。
可知道房门被重重关上，沙蛟依旧瘫坐在地，愣愣看着落在自己怀中的仙家灵体，良久没有回神。
“二二爷？”