沈戎看着叶炳欢的身影彻底消失在风雪中后，这才继续打马前行。
不多时，伫立在河边的木屋群已经出现在沈戎的视线中。
“沈所。”
有负责外围警戒的城防所巡警发现了沈戎，当即立正行礼。
沈戎颔首致意，问道：“满所现在哪里，带我去见他。”
“您跟我来。”
对方领着沈戎靠近河边。
一路上沈戎虽然没有看见多少人影，但却清楚感觉到暗中有不少目光从自己的身上扫过。
“这次来的人不少啊。”
沈戎心头暗自惊讶，迎面就见一道熟悉的身影走了过来。
“三爷，好久不见了。”
沈戎翻身下马，朝着对方打了声招呼。
“你到底还是来了。”
尽管早就从符离谋的口中得知了沈戎会来二道黑河的消息，但此刻真正碰面，符老三依旧难掩眼中复杂的目光。
自己这群人在东北道五环混迹了不少的年头，不说是好善乐施，但帮助过的人真不在少数。
可事到如今，依旧敢大张旗鼓站在他们这一边的，似乎也就只剩下沈戎一人了。
世态炎凉，人心不古。
这句话说着容易，但只有真正亲身体会过，才明白其中的艰苦难言。
“我应该来。”
沈戎敛起脸上的笑容，语气凝重道。
话虽短，意却长。
符老三重重长叹一声，没有继续多言，侧身指向不远处那条冰封长河。
“满哥说了，让你到了就去那里找他。”
沈戎顺着符老三手指的方向望去。
只见宽度足有数十丈的冰面中央，站着一个仅有拇指大小的孤单身影。
鞋底踩过冰面，发出令人心惊胆战的‘嘎吱’声响。
“怎么样，从岸边走到这里，是种什么样的感觉？”
红满西背对着沈戎，一头花白的头发在江风中随意摆动。他身上那件藏青色的巡警制服被垒起的肌肉撑的紧绷，起伏的线条清晰分明，单论体魄的壮硕程度，丝毫不逊色于毛道命途。
可不知为何，沈戎却没有再从对方身上感觉到昔日那股豪迈洒脱，反而察觉到一丝难言的萧索落寞。
“满所您是想跟我说为人如过河，要如履薄冰，步步为营？”
沈戎沉思片刻，轻声回答道。
“什么玩意儿，咱爷俩之间就不用扯这些闲淡了吧？”
红满西哈哈一笑，抬脚原地跺步，只听‘咚’的一声闷响，一片细密的裂纹霎时沿着冰面蔓延开来。
“你看看这冰层有多厚，别说是小心翼翼的行走了，就算是甩开步子狂奔，也根本不可能落得下去。河很宽，过河的路也不止一条，所以很多时候脚下的路是否危险，根本不在于冰薄冰厚，而是看你自己怎么选。”
红满西问道：“你明明可以大步前行，为何偏偏要去强履薄冰？”
沈戎闻言微微一笑，低头看着脚下，用脚尖扫开覆盖其上的积雪，目光穿透厚实的冰层，看见了冰下湍急的流水。
“因为只有在薄冰险处，才有被困者在等待援手。”
红满西不置可否，继续发问：“于险处救人，那岂不是害了自己？”
“有多少人过河只是为了自己？”沈戎不答反问。
“很多。”
红满西的回答掷地有声。
“但至少您跟我，都不是。”
沈戎语气平静道：“仁义礼智信，这种东西要是掰开揉碎了，咱爷俩怕是能站在这里聊上一夜。不过，我没那么好的闲心，您也应该没兴趣听。所以说的简单点，对你我而言，要不要过河，不取决于其他任何原因，只看等在对面的人与我们有无恩仇。”
“有恩就报恩，有仇就报仇。一个人要是连恩仇都丢了，只知道埋头赶路，那纵然行出千万里，也只是原地踱步。”
红满西问道：“什么说法？”
“因为一个人如果没胆子去看身前的刀和血，那就更不可能抬头去看头顶的云和月。”
沈戎一字一顿，字字铿锵。
低沉的话音在辽阔的冰面上传出老远，雪打不落，风吹不散。
红满西沉默良久，忽然笑道：“看来我当初不让你上地道的决定，还真是做对了。”
“您为什么这么说？”
红满西回过身来，抬手指向天空，一脸正色道：“因为在地道命途的头顶上，没有云和月，只有那些仙家们骚臭的屁股蛋子。”
沈戎咧嘴笑道：“那这么说的话，兔家的弟马们岂不是有福了？”
红满西闻言一愣，猛地反应过来沈戎话中的意思，不禁放声大笑。
“你真是跟着叶炳欢那瘪犊子学坏了。”
红满西摇头笑骂，嘴里话头忽然一转，问道：“对了，你知道明天对面是谁来跟我们谈判吗？”
“听说了，倮教的主祭魏愚。”
如今两镇谈判已经人尽皆知的事情，沈戎虽然没有刻意去打听过其中的细节，但在来的路上已经从叶炳欢的口中了解了不少。
魏愚所侍奉的倮教，可不是什么善类。
这个教派的名字中虽然带了一个‘倮’字，但并不是以‘倮虫’为核心，为其伸张正义的意思。而是将‘倮虫’视为迷途羔羊，现世蠹虫，宣称只有入教之人，才能得到教中神明的指引，通过奉献自我来挣脱迷惘，净化超脱。
若是有执迷不悟，不愿入教者，那便是等同于是猪羊一类的无智牲畜，只配沦为倮教教徒豢养和使唤的牲口。
这种非黑即白的强硬教义，与推崇‘万物皆为黄天子嗣，众生都是兄弟姊妹’的太平教有着不可调和的冲突。
因此两教在香火镇内的关系势同水火，麾下教徒时常爆发冲突，流血死人的血腥事件也出现过不少次。
若不是因为如今香火镇里还有一个‘主人’居中作为缓冲，这两家恐怕早就已经撕破脸开打了。
不过这位‘主人’现在也到了自身难保的地步。
香火镇当前的主祀教派，是傩教麾下的一个分支。
傩教历史悠久，底蕴丰厚，是神道命途中的老牌强教，主祀香火镇的年头也不短。
但是近些年，位于内环的傩教总坛屡遭重创，教内上下一团乱麻，从内环到外环处处火起，根本就无暇顾及香火镇的异动。
这就导致了香火镇的这支傩教分支陷入了群龙无首的尴尬局面，只能眼睁睁看着另外两家在自己的眼皮子底下不断坐大，一步步削弱自己的势力，吞噬自己的教徒。
恐怕再过不了多久，这支傩教就要彻底丢掉香火镇主祀的位置。
“这次魏愚主动跳出来跟我们谈判，其目的无外乎就是为了给自己造势，好在接下来和太平教争夺香火镇主祀的时候占据名望优势，更好的布道收徒，扩张势力。”
红满西笑道：“毕竟香火镇可是正东道五环内的核心重镇，其地位和重要性比起五仙镇来说，有过之而无不及。一旦倮教坐上了香火镇主祀的位置，就能将自己的影响力扩散到整个五环区域，为接下来的布道发展提供巨大的便利。”
沈戎闻言不禁皱起了眉头，问道：“以姜曌那阴损的性子，难道就这么干看着，没做点什么？”
“在你到之前，姜曌就已经来过了。”
红满西冲着沈戎笑问道：“你觉得他找我的目的是什么？”
沈戎不假思索：“还能有什么，只能是请您杀人。”
“对。”
红满西双手负在身后，目光凝视着河对岸。
“一对同道的生死仇家，一个为了上位而冒险出头，一个就躲在背后暗中插刀。咱们作为外人，则可以利用他们之间的嫌隙从而坐收渔利，是不是听起来就很令人心动？”
沈戎听出了红满西的话外之音，沉声道：“您是觉得这里面藏有猫腻？”
“如果出头的那个人是傻子，那就没有问题。不过魏愚在香火镇内能跟姜曌打得有来有回，甚至在姜曌来之前，他就已经将主祀的傩教分支给架空了。能做出这样事情的人，很难能让人把他当成傻子。”
红满西平静道：“所以我们暂且不把魏愚当成傻子来看待，那他肯定就预料到了姜曌会在暗中动手脚。这种情况下，你觉得他为什么还有胆子来面对我？他凭什么？”
沈戎心头一跳，脑海中浮现出一种可能。
姜曌买凶杀人不过是故意放出的烟雾，真正的计划是跟魏愚联手，击杀红满西。
沈戎还没来得及说出自己的猜测，就听红满西说道：“我已经派老二过河去找了魏愚，把姜曌来见我的事情告诉了他。”
沈戎闻言一愣，不解问道：“这么做，岂不是在告诉他们，您已经看破了他们意图？”
如果魏愚和姜曌真的沆瀣一气，暗中勾结。
那符离谋一露脸，他们自然就能明白己方已经露馅了。
“我就是要告诉他们，别在老子面前玩这些明修栈道，暗度陈仓的把戏，顺便给他们再做一次选择的机会。”
红满西面露冷笑：“要不然明天就算他们有钱能请下命途八位的神灵，也得死在二道黑河。”
河对面玩儿的手段不算高明，红满西的应对方式更是粗暴直接。
但是再给对面一次选择的机会，这又是什么意思？
沈戎丝毫不端着拿着，当即便把自己心头的疑惑问了出来。
“当然是让他们自己选，是继续联手合作，跟我一决生死。还是老老实实的重新出价，去买对方的项上人头。”
红满西面露不屑道：“不过我觉得他们没胆子选前者，至少姜曌没有，要不然他不会想方设法挑动魏愚来出这个头。”
红满西缓缓吐出一口浊气，抬手揉了揉眉心。
“小沈，我跟你说这些，就是想告诉你一件事，在神道命途的眼中，只有他们自己，其他人都是应该被砍掉脑袋，或者放火烧死的异教徒。”
“所以你以后要是碰上两个出自不同教派的人勾肩搭背。不用怀疑，他们另一只手里肯定都揣着刀子。你只需要让他们明白自己无利可图，他们就会自行翻脸，根本不需要你动手。”
“对于神道命途而言，比起对付外人，他们更乐意害死自己的同道中人。”
“我记住了。”
沈戎郑重点头，迈步上前与红满西并肩而立，放眼看向河对岸。
与身后的冰天雪地不同，那里虽然也有雪迹，但在月光的照映下，空中飘动的雪花明显已经稀薄了太多，甚至已经能够看到裸露的滩涂。
一河相隔，仿佛两个迥异的天地。
“满叔，您以前去过正东道吗？”
“去过一次。”
红满西眉头紧皱，眼神锐利，似乎想起了什么令人作呕的回忆。
“毛道恶，人道贼，神道邪神道的邪性与丑恶，是任何一个没有亲眼见过的人都无法想象的。”
“在正东道中，无教派归属的倮虫是不允许随意行走的。哪怕是拜入了教派的，也只能在自己教派所控制的教区中生活，若是不慎闯入了其他教派的地盘，就随时有被杀的风险。”
“倮虫们连选择什么信仰也不是自由的，而是取决于他们生存之地的主祀教派是哪一家。”
红满西的声音冷的像是结上了冰碴子。
“有时候你一觉醒来，就会发现自己昨日还奉为无上至尊的神灵，就被打成了一文不值的土鸡瓦狗，被人扔在阴沟里，再覆上一层臭气熏天的大粪。”
“还没等你回过神来，新神仙的庙宇就在你住的村庄中央立了起来，而且比上一位神仙更加奢侈，更加阔气。接着便有一群如狼似虎的异教徒冲进你的家里，压着你的脖子，钳住你的手臂，将你拖到新神的法座之下，强迫你跪地磕头。”
“城头变幻神仙旗，你方唱罢我登场。短短一夜的时间，就足以改变一只正东道倮虫的世界。”
红满西冷笑道：“唯一不会发生变化的，就是无论新神还是旧仙，无论是金身还是泥胚，只要是坐在那座高台上的玩意儿，它降下的第一道法旨，就是让你向它奉献出自己的一切。”
“无一例外。”