“怨谁？那个叫‘晏公’的邪神？”
杨老头平静的看着对面的老人：“我何止是怨他，我恨不得能将他挫骨扬灰，可是现在说这些都已经没用了。可那小子既然选择成为了一名护道人，那这就是他逃不过的宿命。”
老人眼神黯然：“你真这么认为？”
“是我应该这么认为。”
杨老头神情真挚道：“老哥哥，我看得出来，你是一个实打实难得的好人。可是我觉得你好没有用，要九鲤老爷觉得你好才有用，那样等你百年以后，才能化身赤鲤，进入无边乐海之中。”
“我明白了。”
“其实这些道理你比我还明白，只是心太善了。”杨老头笑道：“活到咱们这岁数，还奢望什么？也就只能盼望这九鲤教区不要再乱，把剩下这点时间踏踏实实过完就好了。”
老人叹了口气，眼眸微垂，没再说话。
倏然，放在矮几上的茶碗微微摇晃，水面荡开淡淡的涟漪。
接着一大群身穿黑袍，手持鲤灯的人从院门口涌了进来。
杨老头何曾见过如此阵仗，下意识的站起身来，眼神茫然，不明白到底发生了什么。
“巴师公。”
领头之人大步走进天井，根本不在意头顶的大雨，对着檐下安坐不动的老人单膝跪地，语气恭敬道：“九鲤老爷忽然降下一则神谕，请你速速返回县庙。”
巴师公？
杨老头蓦然转头看向身侧之人，脸上神情惊骇。
直到这时候他方才反应过来，原来这位跟自己闲聊的老哥哥，竟是主持整个九鲤派所有庙宇的师公，巴睿。
“信徒杨荣茂，拜见巴师公。”
杨老头双膝一软，就往地上跪去，却被巴睿稳稳搀住。
“我不是神祇，和你一样只是信徒，不用跪我。”
巴睿脸上带着柔和的笑容，在杨老头的耳边轻声说：“不过我可以代替九鲤老爷答应你，九鲤教区一定不会乱。”
杨老头猛然抬头，神情慌张，嘴角不断抽动，似想要为自己的胡言乱语去辩解。
“我”
“茶很不错，明年若是还有，麻烦帮我也准备一点。”
巴睿拍了拍对方的肩膀，转身走向门外。
“把叶琼方的神职免了，让他去教学里好好学学教典，什么时候学明白了，什么时候再出来。”
带队到此的护道人闻言一愣，下意识脱口而出：“师公，他是官首衙署调过来的人.”
“嗯？”
巴睿侧头看了对方一眼，眼底的冷光是男人此前从未见过的。
男人浑身打了个寒颤，连忙低头应道：“我知道了，马上就去办。”
等到巴睿上车远去，满院的护道人也跟着离开，杨老头这才从痴愣中缓缓回过神来。
如果不是矮几上的茶水未凉，还在冒着淡淡热气，他都以为一切只是自己淋了雨之后生病产生的幻觉。
杨老头嘴唇翕动，开合不断。可半晌都找不到任何话语来抒发此刻自己心头的复杂，只是将那把铁壶和茶杯小心翼翼的收了起来。
还有那一朵最开始就被蒸汽吹进天井里，被雨点打得凋零的茉莉干花。
九鲤县县庙中有一座神殿，其中供奉着九鲤老爷登神之时的等身像。
神台前摆有书案，上面随时都铺着一份空白的帛书。每当九鲤老爷有神谕降下，帛书上就会显现旁人根本看不懂的文字。
传闻整个九鲤派内，只有师公巴睿一人有资格领会其中的含意。
返回县庙的巴睿此刻正跪在书案前的蒲团上，将一对茭杯高高抛起，乞求九鲤老爷开示。
“巴睿，我说过很多次了，你我之间不必如此。”
忽然，一个温润的声音从神台上飘了下来，在空荡的殿堂中不断回荡。
“多谢老爷体谅，但这是教典中规定的仪轨，身为信徒，我必须要严格执行。”
巴睿神情肃穆，依旧继续那根本没有太多意义的古板仪式。
“你还是这么固执。”
何九鳞的话音中透着一丝无奈。
巴睿没有说话，只是在投掷出代表神祇允准的圣杯之后，起身走到书案后，执笔将帛书上的玄妙难懂的文字，用八道现行的语言重新誊抄了一遍。
此刻若是有人站在巴睿身侧，就会发现这道神谕正是写给巴睿的，内容简单明了，问他事情有没有准备好。
“回老爷神谕，人选都已经安排妥当了，只要您想，随时都能启动仪轨。”
巴睿朝着神台上的雕像行礼，说道：“如果中途出现什么意外，还可以用此次前来观礼的异教成员弥补。”
“那就好。”神像中传出的话音透着欣慰。
巴睿眼底有光芒忽闪，犹豫片刻后，还是将心底的话问了出来：“老爷，您真打算这么做？
“你是在担心什么？”
“通过仪轨献祭，虽然可以暂时打破环与环之间的封镇，让那位神祇将法相投射过来，但这么做同时也会将地下的浊物吸引过来，并不是长久之计。一旦那位神祇退走之后，我们就将陷入闽教其他派系的重重包围之中.”
“你是觉得我挡不住他们？”
神像眼眶中镶嵌的黑色宝石闪动华光，似乎正凝视着身下的信徒。
巴睿低着头：“我当然不敢质疑您的神威，只是那样会死很多很多的人.”
“会死的只是一些倮虫。”
何九鳞话音冷漠：“而他们的牺牲会给这片教区带来一个全新的信仰，同时给他们的后代带来更加富裕祥和的生活，对于他们而言，同样是值得的。这件事我们已经谈论了多次，你为何到现在还有执念？”
巴睿似还不甘心：“老爷，闽教会衰败，太平教一样也会，届时我们该.”
“届时我将成为一个完整的神话故事的主角，并且将其传播到黎国八道的每一个角落，甚至是那些外人的国度当中。”
“届时我将成为真正的神祇，而他们将成为最尊贵的教众。至于你，会跟现在一样，依旧是代行神明意志，教化众生的师公。”
何九鳞突然拔高音量，喝问道：“明白了吗？”
“明白了。”
巴睿低头敛目，仿佛已经彻底臣服。
“既然明白，这件事此后就不要再议。”
何九鳞继续问道：“叶文龙和王兴祠叛心已露，是时候让他们先斗起来了，这件事你要办妥。”
“谨遵老爷法旨。”
“沈戎的下落，确定没有？”
“神网内始终没有反馈，应该已经离开正东道了。”
“不会。”何九鳞笃定道：“江山易改，本性难移，他既然能被人公王选中为血裔，就不可能会轻易选择逃跑，肯定是用什么方式避开了神网的侦查，你要继续追踪。”
“是。”
巴睿僵硬干瘪的话音，似乎激起了何九鳞的恻隐之心。
“你在我未曾立教登神的时候开始，就一直陪伴在我的左右。这次改换门庭，我也是被逼无奈，你应该能体谅我的难处。若是有什么顾虑和不满，尽管说出来。”
何九鳞柔声问道：“我从来都没有将你视为我的信徒，而是朋友。”
在听见‘朋友’这个词的时候，巴睿的心头蓦然一颤。
他沉默片刻后缓缓开口：“闽教也好，太平教也罢，我信仰的从来不是他们，而是九鲤派。”
“如此甚好。”