浑噩的意识猛然间清醒。
周游下意识地拿起断邪——但旋即就想起来，自家的剑已经坏了，而且如今被封到戒指里，想拿也拿不出来。
不过所幸的是还有武器。
短刀自袖口中划出，然后被反手握住，接着周游扶着床沿，一翻身，轻飘飘的落在了地上。
未发出任何一丝的声音。
不过那隐伤还是传来一阵阵的钝痛，迟来虚弱的感觉甚至让脑袋不由得一阵一阵发昏。
奇了怪了，这小子不是说是武师吗，怎么身子骨差成这样？
疑惑的想法才刚刚浮上脑海，就被周游摇摇头甩去。
现在不是考虑这些的时候。
他并没有选择穿鞋，而是赤着脚，就这么摸向门口，然后隐蔽地开了一条缝。
外面依旧宁静如常。
到了这点，刘昊一家基本早就睡过去了，外面基本就只剩下守夜的仆从.
等会。
守夜的仆从哪去了？
周游又扫了一圈，确定没见到其余的人影。
换成平常他可能觉得是这位找地方偷懒去了，但今天是刘府大喜的日子，给他八个胆子也不敢选这时候偷懒。
所以说
周游伏着身子，就如同鬼魅般游了出去，借着阴影的掩饰，他无声地摸到了那仆从本应站岗的地方。
血腥味在这里已经浓若实质，然而根本见不到任何的尸体，甚至连一点挣扎的迹象都没有。
只是。
周游拿手指擦了擦旁边的石台，然后轻轻抹了抹。
那是血，十分粘稠的血液。
从凝固情况来看，这位大概才出事没多久，周游皱了皱眉，然后顺着那点点滴滴的痕迹一路前行。
最终他来到了院子的另一侧。
出乎意料的是，血腥味中止的地方，是李老头的屋子。
本来周游觉得这东西是冲着自己来的——毕竟前脚自个才刚刚被那伥鬼认破，而天命之人这个身份嘛在各个剧本里基本就属于过街老鼠的级别，是人人喊打的那种。
但谁想到，这位找上的不是自己，而是自己那便宜师傅。
怪了，李老头这么一个靠捉鬼驱邪谋生的下九流人物，身上最贵的玩意就是那一件破羊皮袄子，有什么值得被人给盯上的？
周游眉头皱了好一会，最终还是悄然摸了过去。
老头房门依旧是那样，里面传来的鼾声如雷，看起来早已是沉入的梦乡，一切和他离开时似乎并没什么不同。
但周游仍然发觉到了些许的不对。
门口的阴影有异常。
今天晚上虽然仍然阴的厉害，但刘府的灯火还算是点了不少，在火光照耀下，那门前的阴影却不是向着对应的方向歪斜，而是始终都团聚在某一个角落。
但周游并没有着急冲出去，而是抽出一张破邪的符纸，轻轻地擦拭起了短刀。
片刻。
果不如他所料，那团阴影像是烧开了一样开始沸腾，很快的，一个浑身漆黑的东西从其中‘生长而出’。
初看去，这东西像是个人形，但是没有任何的脸面，整个身体就仿佛一团浆糊——用现代点的话来说就仿佛是堆史莱姆一样，不断地融化，变形，而后又再度重组。
不多时，它终于凝聚出了个类似于手臂的东西，颤颤巍巍地摸上房门，就想要拉开。
但此刻，周游也已经潜到了那玩意的身后。
短刀瞄准了其的头部，接着毫不犹豫地飞快斩出！
听到那挥动的破空声，那玩意方才意识到有人摸了过来，它费力地转过头，却只见到一道划过的流光。
那感觉就仿佛斩入了沼泽中的烂泥，又仿佛是陷入了粘稠的沥青，虽然确实成功偷袭，但刀锋才进去不到三寸，就再难以寸进。
不过周游也是有经验的，直接变削为绞，瞬间碾碎了其半边的脑袋，接着眉头忽地一皱，几个踏步间，抽身避开。
下一瞬。
在人形的身体中，猛然迸发出了另一条手臂——虽然由于周游撤的及时，并没有被抓住，但是仍然被其擦到了一点衣物。
自接触的地方，布料开始飞速腐蚀，转眼间便只剩下了个偌大的洞口。
冬日的冷风从破口处不断钻入，甚至让身体不由得汗毛倒竖。
现在他知道为啥没有尸体了。
然则。
周游在深吸一口气后，却是选择了不退反进。
刚才那短暂的交手之中，他也多少辨认出了这东西的性质——它整个身躯都是由一种奇特的物质所构成，在其主动驱使下或许有着极高的腐蚀性，但问题终归是
太慢，而且也太傻了点。
脚底踩下地面，利用灌入肺腑的寒风强行压下身体中一切的不适，周游几个重踏，似乎是直往着怀里钻去——但就在拿东西想要用两条怪异的手臂做应对的时候。
周游的身形强行止住，接着，顺势往另一边一拐。
短刀再一次的划出，本来因为刚才的无功而返，那东西并没有在意，甚至打算用身体将刀锋腐蚀个彻底——但就在接触的瞬间，它突然察觉到了不对。
在短刀接触的地方，倏然产生了一种灼烧般的痛感。
再往时，只见得一抹隐约的金光自锋刃上绽放。
——正是周游最开始加覆于其上的符咒！
当然，哪怕伤口无法自愈，这一下对怪物也远不至死，它身体中分裂出更多的手臂，打算展现出自己真正的形体——
但这一刻，另一张符纸已经塞入了那被刀割开的地方。
“咄！”
一声轻呵。
接着，火焰于此间绽放，并且转眼间便覆盖了那整个身躯！
——片刻后。
在巨秽的烈火之中，那玩意被彻底的焚烧殆尽。
一切都是发生在电光火石之间，甚至都没有吵醒屋内酣睡的李老头。
周游则是皱着眉，蹲下身，用指头抹了一下地面。
那东西并没有任何的留存，甚至说其就如同那真正的阴影一般，在死后就瞬间溃散殆尽。
但周游仍然隐约间感觉到了些许的东西。
和那棺材一样，其中仍然有着那域外天魔的留痕。
当然，这可能是单纯来找李老头来寻仇，但问题是吧.
周游想了一会，但最终还是摇摇头。
“感觉.这剧本是越来越有趣了嘿。”
——
第二天一早。
整个刘府都闹腾了起来。
毕竟丢了一个下人在这个年代算不得什么大事，但也算不上多小了——更别提在这下人失踪的地方还有着血迹留存。
往轻了点说这可能是有盗匪摸入了宅子里，往重了点说那就是宅邸里可能有人监守自盗，引得外人入门！
而在这一片嘈乱之中，李老头是一脸的懵逼。
而这种懵逼在看到周游时，又达到了另一个峰值。
“我说徒弟，怎么一宿没见你衣服怎么破成这样了？那刘昊派的侍女就这么厉害，能把你给折腾成这副德行？”
周游看了看李老头那毫无作伪的表情，笑了笑。
“师傅你这就说笑了，我压根没要那陪睡的——只是昨天晚上我睡觉时不小心打翻了灯烛，虽然没走水，但也不小心把衣服给燎了个洞.对了，这是发生了什么？怎么乱成这样？”
李老头环顾了一圈，最终还是莫名其妙地说道。
“你问我我问谁去？我只知道昨晚好像是没了个人不过这和咱也没啥关系就是了.”
不过话说到这里，李老头打量了下周游，又是晃了晃脑袋。
“我说徒弟，你昨晚睡得咋样？”
“.还成，咋了？”
李老头不知从哪摸出了个小包，扛在背上，然后笑道。
“那既然吃也吃了，睡也睡了，咱爷俩也该继续上路了。”
保定。
不知为啥，最近的鸡总是叫的特别早，这天还蒙蒙亮的时候，那公鸡便扯着嗓子开始叫了起来。
很快的，那敲锣人的梆子也随之响起。
“卯时已到，各路”
霍恩的意识也在这声音中逐渐苏醒。
睁开朦胧的睡眼，首先看到的，依旧是那一成不变的天花板。
他家在城中的东边，虽然从祖上开始就是地地道道的老保定人，但这祖屋保存的实在说不上多好，夏天时总有蚊虫缭绕，冬天则总是漏着风——他倒不是没想过换个地方住，但想想别的地方与他当差的距离，最终也只能咬咬牙，年复一年的将就了下去。
起床，一边打着哈欠，一边做好了例行的洗漱。
最后，他从柜子里找出根烟，叼在嘴里，拿着个火柴，随手点燃。
烟并不是那常见的卷烟，里面也没加什么料，单纯就是那帮洋人倾销过来的香烟——虽然老佛爷一直不待见这些舶来品，但说实话，他自个还是挺喜欢的。
每一次见到那些洋人都会捎一些，但每一次他们都能带来更多的新鲜玩意。
香皂，香烟，各种精致的食物——哦对了，还有那更加精致的时钟.
可惜的是，自己的俸禄实在不多，部门中虽然有不少的油水，但自己又实在懒得去贪，更懒得和那些家伙扯皮，所以这些舶来品哪怕再好，自己平日里也弄不到多少。
披上外套，再一次整理的一遍仪容，霍恩叼着烟，就这么走出了屋子。
外头已经变得有些热闹了起来，早起的各路摊贩占了不少的地方，而卖早食的铺子也开了起来，老黄家的油条，庆方斋的包子，还有孙家的羊汤.香气就仿佛缭绕于整个街道，就连这冬日的寒气都驱散了不少。
见到霍恩的时候，还有不少人和他打起了招呼。
“我说霍爷，今天起的可真够早啊。”
“霍爷，刚出炉的包子，来两个尝尝？”
“霍爷，您看这.”
然而无论是什么人，霍恩都是一一笑着做出了回应。
他在这街里就是这样，因为当着差，所以被人叫一声爷，但他平日里连丝毫的傲气都没有，反而与人为善，见谁都笑脸相迎，逐渐也在街坊邻居里落得了个好名声。
等走出街的时候，他手里已经多了俩拿油纸包的包子，还有一根炸的金黄酥脆的油条。
街尾的黄包车见到他，立马也笑道。
“霍爷，今天坐车上差去吗？”
这也算是个新鲜物件，霍恩平日里如果有闲心的话，倒也会坐上那么一两回，但他这次只是摇摇头。
“不了，我这回有点别的事，就不坐了。”
而在此之后，霍恩又走过了几条街，终于来到了自己干活的地方。
霍恩所当差的地方叫做‘府马号’，顾名思义，就是养马的地方，本来还算是个不错的衙门，但由于几次改制，其中马没了近九成，人员自然裁减了不少，如今就只剩下了寥寥几个而已。
对着看大门的老头点了点头，霍恩走入了院里，但并未向着自己平日干活的官厅走去，而是顺着小道，走入了个隐蔽的角落。
这府马号只是名义上的差事，但实际上.
霍恩拿出自己的官牌，灌入法力，对着某个地方按下。
薄雾渐起，转眼间便吞没掉了身躯。
而待到他再睁眼时，已是处于了另一个地方。
高耸的红墙延绵无尽，金碧辉煌的斗檐映着初生的朝阳，那盘龙雕凤的装饰证明着此间唯一的名称。
——皇宫大内，紫禁城。
然而在此刻，这偌大的宫城之中却是寂静无声，那感觉.就仿佛在其中没有任何活物存在一般。
霍恩对此倒是早已习惯——甚至说他也知道，自己现在身处的地方压根就不是现实——所以只是整了整衣装，继续如常地继续往里面走去。
穿过了几道宫门，越往里，则道路越发的宽敞。
然而，味道也是越发的难闻。
终于，在来到一处广场的时候，他也看到了那味道的来源。
那是一座骸骨堆成的高塔，几百个骷髅就这么看着他，他也在看着那些骷髅。
作为一个正了八经的清朝官员，霍恩自然知道这是什么：这东西学名叫做京观，通常是征服者用来炫耀自家武功与威慑敌人之意。
同样，他也知道这京观的材料是什么。
那是整个王朝中所有的镇邪司。
尽皆堆垒于此。