次日一早。
莱庆坊的所在处说实在十分之偏，如果真算起来的话，这地方都快出章平城了，其中所住的也没多少户人，大多从事的生计都是皮革匠之类的。
不过由于其鞣制的手艺远近闻名，搁着往些时日也有不少客商专门跑来采购，总体倒也能说得上是热闹，但如今.
其实也和这章平没什么两样。
洋人，长毛鬼，大旱，以及近些年连绵不断的饥荒早就已经耗干了这片土地全部的潜力，如今能跑的全跑了，跑不了的也只是在一点一点数着日子，慢慢的苦熬着而已。
李老头的脸色自昨晚就非常的差，但始终都缄口不言，直至今早刚甫一亮天，便连忙带着周游赶了过来。
——入眼去，同样是一片萧索。
大约是这里少有人经过，所以也见不到那众多的乞丐，只有偶尔间有眼睛从门缝中盯着这两个不速之客。
但随着周游转过头，马上就像是受到了什么惊吓一般，消失得无影无踪。
周游皱着眉头，对李老头说道。
“师傅，这里看着情况有些不对啊。”
李老头保持着一脸和气的笑容，但从牙缝中挤出来了些许的声音。
“我知道不对，不用你说，你且安静的呆着，看师傅我干活便是。”
李老头就这么缓步走着，神色如常，也看不出什么急躁之意。
只有那脚踩在积雪上，发出吱牙吱牙的声音，
很快的，他就来到了个稍微好点的房子前，抬头看了招牌，然后叩了叩门。
“劳驾，请问有人在吗？”
很快的，甚至犹如那人早就等下门后一般，其中传来了应声。
“.谁？”
那声音含糊，其中还带着一种仿佛患病般的咳嗽。
“我是外地收皮子的，不好意思哈，请问下你们这里是否还有货要卖？”
屋内之人又咳了几声，声音是越发的冷漠。
“没有！这都什么世道了，谁还没事鞣皮子啊？我们这几年前就没人干这活了！”
李老头的声音顿了顿，很生动地模拟出了愕然之色，然后待到三四息后，他用一种模棱两可的语气说道。
“老兄弟，我没别的意思，就是想倒弄点皮子赚俩钱而已对了，孙传军孙掌柜你知道吧？就是他介绍我们来的。”
而在听到这话后，屋内中人终于有了点多余的反应，只见他半掩着门，朝着外面看了一眼，但旋即就又再度缩了回去。
只能从那偶然间窥见的身影能够看出，这位岣嵝着身子，背脊弯的就如同座拱桥一般。
而且，隐隐约约间，能看到其身上似乎长着好几个大瘤子。
“孙掌柜介绍来的也不好使，没东西就是没东西，你说啥都没用！”
见此，李老头也只能嘀咕着离了这边，然后转向别的家走去。
但走了整整三四家，他所得到的说辞也只有一个。
“没有。”
其中好点的只是一摔门表示拒绝，差点的则直接爆出粗口，让李老头有多远滚多远。
而且，从始到终，都未曾有一个人开门。
不过李老头连一丁点的不耐烦都没有，他就宛如名真正的客商，兜兜转转地询问了半天，最终停在了一处水井边。
转瞬，所有的目光都集中了过来。
李老头倒没在意，而是像是要弄口水一般，绕着那井转了几圈。
井倒是十分普通的井，上面还盖着块青石——这也很正常，为怕外人弄脏水源，通常都会用个重物压在井上头，等需要用的时候再拿下来。
只是吧.
这石头重的有些离谱了。
李老头哼哧哼哧抬了半天，那石头没挪动分毫。朝着底下看了一眼，又发现了好几个大铁链子拴在了那石头上。
见状，李老头也只能无奈地放弃，转而抬起头，扯着嗓子喊道。
“我说，我们祖孙两人也赶了挺久的路了，请问谁家有口水能施舍一口？”
然而依旧没人作答。
那些人就这么看着他们二人，既不言语，也不说话。
分外地渗人。
李老头似乎也受不了如此场景，只感觉一阵毛骨悚然——但就在他想灰溜溜离开的时候，一个声音却忽然叫住了他。
“稍等一下。”
是最初他们叫开门的那个人。
李老头似乎十分不想过去，但那人也没在意，只是继续说道。
“新皮我们确实没有了，但陈皮还是有一些的，而且作价可以给你便宜些。”
“.我能问下，这可以便宜多少？”
“一半。”
李老头差那么一点就蹦了起来，但他还是压住情绪，不可置信地问道。
“一半，真能便宜那么多？”
“都是些陈年旧货，其中很多都压了好几年了，要不然也不能做这个价格。”
“没关系，完全没关系，反正我们也能做新处理.就是不知道什么时候能交货？我手里现在”
那人却只是低声打断。
“现在不可以，你要想拿货的活，后天晚上来，白天我怕遇到那群狗日的巡城，上次就让他们敲走了好大一笔，你是第一次来，我也怕你举报我。”
话都说到这里了，李老头也只能先行地答应。
“行吧，后天就后天，那到时候我来的时候再找你？”
可屋子里回答他的只有静默。
最后看着那二人从问询变成无奈，从无奈变成叹息，最终离开之后，那些眼睛才收了回去。
行走在坎坷不平，年久失修的道路上，李老头脸上的热情逐渐褪去，取而代之的是深深的冰冷。
说实话，这表情在他脸上并不多见。
这位平日里最常见的摸样就是那种不占便宜不罢休的猥琐，像是这种正了八经的神情.
反正周游基本没看过几次。
直至走回到旅馆时，他都保持着这般摸样，然后待到回到房间时，这位又仔仔细细地用纸鸟扫了一圈屋子，最后才一屁股坐到了床上。
不过他倒没着急休息，而是抬起头，看向周游。
“我说徒弟，你也是这一圈看过来的，你感觉咋样？”
“什么咋样？”
“.师傅正在问你话呢，别装傻。”
听到这话，周游沉默半晌，接着说道。
“很怪，或者说是.很明显，那整个区域都怪的厉害。”
“怎么个怪法？”
周游斟酌了下语句，然后道。
“首先第一点，那边的人冷漠得有些不正常——虽然咱到章平以来也没见过几次好眼色，但他们这面很明显已经到拒人于千里之外的程度了，作为曾经一个以商业为主的地方，这种冷漠很不正常。”
李老头不置可否地点点头。
“继续说。”
“当然，这其实以如今世道不太平，他们防范颇深倒也能说得通，但问题是那惊鸿一瞥之下，他们所有人的身体状况.貌似都不太好，长了瘤子的不在少数，甚至好几个人都明显是病入膏肓了。”
“瘟疫横行.这倒也能做得解释。”
“可问题也来到了最关键点。”
周游轻轻地叹了一声。
“他们说过已经好几年没有制过皮了，哪怕往些年确实有些存货，但这么长时间下来，恐怕也早就卖的差不多了——那问题也来了。”
“这么一群没有土地，没有生计，又病恹恹，甚至行动不便的人又是靠什么活着的呢？”
李老头就看着周游那平稳的脸，许久之后，忽然笑了出声。
倒不是否定亦或者嘲讽的笑，而是无比欣慰的笑容。
“不愧是我徒弟，看得真清楚.确实，那地方满满都是疑点，但你觉得应该先从哪里入手？”
周游就这么看着李老头，最后无奈地说道。
“我说师傅，都到这程度了，还用我说吗？”
李老头也是摇摇头，然后吐出了那两个字。
“水井。”
——
出乎意料的是，在确定祟乱很有可能藏在那个莱庆坊里之后，李老头并没有选择独自前去，甚至没提那赌约，而是直接联系上了花娘子那边。
花娘在听说后，同样露出了凝重的神情，也同样没再废话，利用加紧补充好香料后，便带着寒露与李老头一同汇合。
而到了这个时候，已是第二天的子时。
李老头并未按照对方说的赴约，而是单独选了个夜深人静，难有人注意到的时间段。
这时间段的天气算得极为寒冷，呵气成冰已经不再是个形容词，而是既定的事实。这城里家境好些的早已生着火，沉沉地睡去，而那些家境差的和逃难的则是裹着单薄的衣物，蜷缩在被风的角落，尽量减少身体一切不必要的消耗。
莱庆坊同样如此。
踏入此地时，不见得任何一点人声，也不见什么犬吠之类的东西，除了脚踩在雪地上，以及偶尔吹过的风声以外，便再也听不到任何的声音。
“老东西，情况好像有些不对啊。”
花娘子穿着一身便于行动的服饰，背着她那个木琴，皱七眉头说道。
李老头翻着白眼以做回应。
“我知道不对，用不到你提醒——徒儿，你腿脚利索，和那姑娘一起找个屋子看看去。”
不用李老头说，周游便已经给寒露投过去一个眼神，然后便放轻了脚步，一点一点地摸了过去。
首选的自然是那个之前窥得一面的房屋。
现将耳朵贴近木门，确定里面并没有任何声息后，周游朝着旁边的寒露要了个钗子，对着门锁捅咕了几下，那大门便应声二开。
屋内的气味比想象中的更加惨烈。
周游也是经历过粪坑的——当初弥勒曾将一整个城市都转换成了个大号厕所，所以对于普通的恶臭还算是有些抗性，但这里怎么说呢
味道确实不是那么大，但臭气中间总间杂着一种莫名的味道，混在一起时分外的令人恶心。
那个岣嵝的房主不出意外地不在家，整个屋子里除了几样简单的摆设以外，就再也没了别的东西。
但周游还是发现了异常。
桌上残存着一些食物，但由于烧的太烂，导致看不出到底是什么玩意，不过此刻上面
已然是发了霉。
食物放久了会发霉，这点周游还是了解的，但现在可是寒冬腊月，这碗饭食明显也才刚做了不到一天，这发霉发的.确实着实有够诡异。
周游十分中有白分不想直接碰着玩意，于是从旁边拿了双筷子，朝着里面搅了搅。
菌丝荡漾开来，显露出下面一层灰质的东西——同样的，一股奇怪的味道也随之涌入口鼻。
他现在知道这鬼气味是从哪来的了。
周游转头看向寒露，但寒露也只是轻轻的摇了摇头。
“看起来似乎就是正常发霉，我感受不到什么异常.也不像是有祟乱的痕迹。”
得，看起来没啥线索了。
周游将筷子一扔，接着走出屋子。
李老头和花娘子似乎进了另一间屋子，此时也是灰头土脸地退了出来，见到周游的第一句话便是。
“你也见到那堆玩意了？”
周游点点头，然后问道。
“师傅，你知道那是啥？”
李老头与花娘子对视一眼，接着都是苦笑着摇摇头。
“我们也看不出什么问题，不过现在有一点可以确定——这整个片区十来户人，现在全都凭空失踪了。”
“所以说现在唯一的线索是”
周游点头。
“自然便是那口井了。”
来到井边，依旧是那块巨石和锁链，周游和李老头都是开锁的行家，锁链倒是难不住他们，只是那块青石
“寒露。”
“师傅。”
“去挪开。”
那小姑娘并未露任何为难之色，就像是听到了一个平常到再不能平常的命令一般，她就那么走到石头旁边，微微地吸了口气，然后那么一举。
其表现之平常，其用力之轻巧，就仿佛举得不是石头，而是棉花一般。不过几十秒的功夫，那石头就这么轻而易举地被抬了开来。
我草，这特么是项羽转世吗？
还未等周游和李老头感慨一声气拔山兮力盖世——在突然间，某种奇怪的感觉就瞬间涌入了脑海。
那就好似有人将手指渗入脑髓，轻轻地撩拨着神经一般，虽然并不算疼痛，但不由得让人感受到一阵毛骨悚然。
低头朝着井口望去，然后便发现。
里面并非是井水，而是溃烂的泥浆，溅破的脓液。
给人带来的感觉.
就和棺材时一样。