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……
多克和约瑟夫对视一眼。
两人心头一紧，谁也没说话。
多克指了指自己，又指了指前面。
约瑟夫会意，将哨子叼进嘴里，点了点右后边。
两人迅速向两边散开，悄无声息地向后靠近。
罗德教了士兵们一些手势，在不方便时大家全靠手势交流。
两人蹑手蹑脚的向前靠近，很快在不远处的地上发现了三个匍匐在地上的三个身影。
两大一小，正朝麦场方向缓慢爬行。
多克和约瑟夫没声张，猫着腰慢慢靠近。
在距离三米时，地上的身影突然警觉。
“快跑！”
一声急呼，多克猛地一脚踹飞身前的身影。
那个高大的身躯摔在地上，发出一声闷哼。
多克顺势掐住另一个矮小的身影。
约瑟夫反应更快，直接扑上去，把第三人死死摁在地上。
“别动！”
他抽出长剑，剑尖直指地上的人，声音冰冷：“偷霜叶镇的粮食，找死！”
“饶命！长官老爷饶命！”
地上的人慌忙求饶，“我们只是太饿了，想借点粮食！”
多克皱起眉，这声音听着耳熟。
他抓起那人的肩膀，顺势将他的脸扳过来，借着月光一看，
“艾罗？”
……
……
庄园里，罗德睡得正香，却被一阵敲门声吵醒。
他揉着眼睛起身，但没发火。
因为他早有交代，只要跟粮食有关的事，无论大小，随时可以叫醒他。
劳伦斯站在门口，壮着胆子喊，“领主老爷，巡逻队抓到三个偷粮食的！”
“咱们镇子的人？”
罗德披上外套，声音还带着睡意。
“不是，是乱石村的难民。”劳伦斯低头回道。
“乱石村？”
罗德一愣，觉得耳熟。
“在黑石山脉北边，靠近冰锋谷地的那一边。”
劳伦斯赶紧补充道：“您还记得袭击我的商队的强盗团嘛？那里面抓的有乱石村的人。”
“走，带过来瞧瞧。”
罗德打了个哈欠，走进大厅。
艾罗跪在地上，头都不敢抬。
他身旁还有个女人和一个孩子，瑟瑟发抖。
罗德靠在桌上，没睡醒的他还要缓一会，撑着额头问道：“听说你是乱石村的？”
“是，尊贵的领主老爷。”
艾罗声音颤抖，不敢直视罗德，“我，我们不是故意的，请您仁慈。”
“跑这么远干嘛？”
罗德闭着眼睛，问道：“偷粮食为什么不去冰锋谷地，那儿不是更近？”
艾罗咽了口唾沫：“那边有群强盗。”
“他们偷袭了冰锋谷地的领主，抢了几车粮食，然后袭击了我们的村子。”
“我们的村子也被占了，我们不敢往那边逃，只能跑这儿来。”
“对不起，老爷！”
艾罗猛地磕头，“我们饿得不行了，没有办法只能来借点粮食，求您饶命！”
“我们愿意做奴隶！”
艾罗一咬牙大声地喊出来。
艾罗和多克同样来自乱石村，两人从小是非常要好的玩伴。
多克没办法为艾罗求情，因为他自己只是个奴隶。
但多克知道，秋收之后领主不缺少粮食，缺的是奴隶。
因此在来的路上，多克已经反复嘱咐艾罗，态度诚恳，主动臣服。
毕竟在这儿当奴隶，可比流浪当难民好多了。
而且还能保住自己的双手。
——秋收前领主刚颁布的法令，谁敢偷粮食，砍掉双手。
艾罗现在的表现，证明他听进去了。
罗德闭着眼，撑着下巴，淡淡道：“认错态度倒是不错。”
“几天没吃饭了？”罗德随口问道。
“两天，领主老爷。”
艾罗声音发虚，“我们还能忍，可孩子实在撑不住。”
“我给他弄了点坚果，可还是不够……”
罗德没有说话，依旧闭着眼睛，仿佛睡着了一般。
大厅里安静下来，没人敢吭声，呼吸都开始小心翼翼。
一时间连空气都凝滞住了一般，
许久，罗德才睁开眼睛，问道：“那些强盗有多少人？”
艾罗一愣，结结巴巴地说道：“很多……比五十多。”
罗德叹了口气，有些无奈。
但没办法，北地荒原很多人确实会连个数都说不清。
能够数到五十已经算是不错了。
“跟乱石村比呢？”
罗德继续问道。
“没我们村里的人多。”
艾罗闭上眼睛回想了一下，“肯定没有。”
“有两个五十那么多吗？”
“比两个五十多一点，但肯定没有三个五十多。”
艾罗坚定地说道。
包括野人在内，很多人能数的数有限，但是他们天然的会分组。
能用自己掌握的有限的数字分组，但像野人最多只能分出十个十，再多脑袋就彻底糊涂了。
“他们有马匹吗？”罗德追问道。
“有！”
艾罗回答道：“他们有三十多匹马，领头的据说是位骑士！”
“三十匹马？”
罗德挑眉，顿时来了精神，
“三十匹马都被人骑着？没有运货的？”
“是的，老爷，拉车的是牛。”艾罗回答道。
这个强盗团倒是有点东西。
能够骑乘马不一定是能够战斗的战马，但却拥有培养成战马的潜质。
罗德非常心动。
他摆摆手，“劳伦斯，先带他们下去，吃点东西。”
“是，领主大人。”劳伦斯应声。
“感谢领主老爷，感谢您！”
艾罗赶紧磕头，他的妻子也急忙拉着孩子磕头。
劳伦斯看到罗德在思考，赶紧将三人拉起离开。
众人离开后，罗德并没有睡觉。
思考许久，他将杜兰特和劳伦斯召到大厅。
他靠在椅子上，看着两人缓缓开口问道：“劳伦斯，秋收还有多久能搞定？”
“差不多还要一周的时间，领主大人。”劳伦斯回答道。
“我希望你给我准确的时间点。”
罗德认真地问道：“七天时间，全部处理完？”
“七天时间秸秆可能来不及处理，但粮食肯定能归仓。”
劳伦斯拍着胸脯，郑重的保证道：“现在大家干劲儿足，没一个偷懒的！”
罗德点点头，转头看向杜兰特：“军队那边的情况怎么样？”
“训练得很不错。”
杜兰特意识到罗德有什么新的计划，挺直腰杆，仔细汇报道：“新兵经过上次战斗洗礼，更加地稳重，身上也多了几分锐利。”
“按照您之前的吩咐，那四十名野人的训练也在顺利进行，他们身体素质不错，进步很快。”
“骑士小队的那些孩子非常努力，一切正常。”
听完杜兰特的汇报，罗德微微点头。
然后便将半夜的事情讲给杜兰特听。
杜兰特听说有偷粮食的，但秋收是劳伦斯负责，人又被抓住了，他没急着细问。
等到罗德说完，他立刻意识到，自己的领主大人动心了。
“领主大人，您打算对那个强盗团下手吗？”
“我很想啊。”
罗德顿了顿，声音低沉，
“只是犹豫，他们现在应该不在咱们黑松岭，我要不要主动招惹他们。”
“是要拿下他们，还是让大家先松口气？”
“我想听听你们的意见。”
罗德目光从两人脸上扫过。
“领主大人，战争这种事情我不懂。”
劳伦斯不好意思地笑了两声，说道：“但是您每次出去，都很赚，按照做生意的想法来看，我觉得应该打。”
杜兰特犹豫了一下，微微点头。
“请您饶恕我的直言，男爵大人。”
罗德点点头，“你说。”
“我知道您非常谨慎，总是在衡量很多事情，作为一名新生领主这并不是缺点。”
杜兰特缓了口气，说道：“但我觉得，秋收的情景让大家士气高涨，我想他们并不惧怕战争。”
“伯爵那边暂时也没动静，如果他们要来也至少一周的时间”
“为了以后着想，免得咱们忙秋收时他们来捣乱……”
杜兰特眼神坚定，“我觉得，如果我们有机会，应该趁现在先拿下他们。”
“我也这么想。”
罗德长舒一口气，嘴角勾起一抹笑，“最关键的是，他们有三十多匹马。”
“三十匹能骑的马！”
这是罗德第一次对外的主动战争，很担心自己的决策到底对不对，所以心里摇摆不定。
杜兰特眼睛一亮：“那我们更得拿下他们！”
“好！”
罗德猛地一拍桌子，站起身。
“既然定了，那就开始安排。”
他转头看向劳伦斯：“去，把那个艾罗给我叫过来。”
劳伦斯愣了半秒，连忙点头，“是，领主大人！”
他迅速转身跑出去。
罗德绝不可能远征，所以必须用点手段。
杜兰特随即站起身，“男爵大人，我现在就去让士兵们准备，这几天让他们好好休息。”
“还有通知冈勒，让他心里有数。”罗德嘱咐道。
“没问题，男爵大人。”
杜兰特应声后，立刻行动。