“欢迎您回来，亲爱的领主老爷。”
劳伦斯满脸堆笑地在镇门口迎接，望了眼后面，
“您又带回来这么多干活的奴隶！”
奴隶越多，劳伦斯现在越开心。
马上快到秋收时节，粮食不再是问题了。
劳伦斯不会耕田，但不是傻子，地里那成片丰硕的麦穗，一看就是丰收的景象。
“这些人只能干粗活，比如砸石头、砍树。”
罗德将马鞭随手扔给劳伦斯，嘱咐道：“但凡涉及核心知识的工作，都不要交给它们。”
这些新俘虏的士兵，和买来的奴隶不同，罗德不能完全相信他们。
他们的家人还在伯爵领，如果有机会，他们一定会逃跑。
所以必须谨慎对待。
当然也不能让他们吃白饭。
罗德随即将骑士克里斯身份也告诉劳伦斯，让他好好安排。
骑士克里斯同样不会逃脱干苦力的命运。
不过，与普通士兵俘虏不同，他多了一道工序——双脚戴着铁链。
这是对骑士最起码的尊重。
与劳伦斯一同前来迎接罗德的，还有艾薇儿。
罗德很意外，因为以前艾薇儿都在自己的屋子里，罗德回庄园她才会出来。
艾薇儿并没有上前打扰。
她站在旁边，盯着罗德，微微蹙眉，上下打量着罗德。
当发现罗德身上没有任何伤口时，她才悄悄松了口气。
脸上的神情缓和，嘴角重新浮现出属于她的甜美笑容。
“今天怎么突然愿意走出庄园了？”
罗德走上前，主动说道。
艾薇儿没来得及说话，劳伦斯率先开口道：“艾薇儿小姐这些天一直打听您的消息，非常担心您。
今天收到您回来的消息后我就告诉她了。”
艾薇儿急忙解释道：“罗德男爵你说只是训练，五天时间对训练来说是很久的，盐矿那里的事情也要说给你听……”
“盐矿出事了？”罗德微微皱眉。
“没有没有，都是些日常汇报。”
艾薇儿脸颊瞬间泛红，赶紧转移话题，“总之你安全回来就好。”
盐矿一切安稳，哪有什么事情，都是自己找的借口。
原本艾薇儿以为自己不会担心。
罗德一向谨慎聪明，应该不会让自己冒险。
可当罗德的身影三天没有回来时，她开始辗转反侧，内心竟莫名地焦躁不安起来。
一到晚上她的脑海里不受控制地开始浮现各种可能性，充斥着各种她从未梦见过的血腥场面。
再加上米莉一直问罗德大人去哪里了，让她心里更加混乱。
她很清楚，调集那么多的士兵，要应对的一定不是件小事。
可她却什么都做不了，只能祈祷。
因此当侍卫送回信之后，她立刻跟着劳伦斯前来迎接。
罗德安然无恙，其他的并不重要。
艾薇儿随即轻声说道：
“晚餐已经准备好了，热水都烧好了，罗德男爵你是想先洗澡，还是先用餐？”
罗德有些意外地看了她一眼。
平时，这些事艾薇儿从不操心，也不会主动安排。
这让罗德有些突然。
不过这些也不重要，艾薇儿愿意做就做，倒是能减轻点劳伦斯的工作。
“先洗澡吧，这几天赶路，身上都要臭了。”罗德随口说道。
虽然他没有亲自下场厮杀，但战场上的血腥味仍旧沾染满身。
再加上长途跋涉和野外露宿，他现在只觉得一身污秽，急需清洗。
冬天的话还能忍一忍，其余的季节罗德忍不了一点。
尤其是夏天，罗德恨不得天天洗澡。
“好。”
艾薇儿点点头，立刻转身吩咐仆人去准备温水。
罗德痛痛快快地洗了个澡，换上干净的衣服，享用丰盛的晚餐，睡了个安稳觉。
第二天清晨，罗德醒来后，所有的注意力又重新回到了秋收的筹备上。
铁匠铺日夜不停地忙碌着。
除了常见的短柄镰刀外，罗德还让铁匠铺打造了五十柄长柄镰刀。
这种镰刀比短柄镰刀更沉重，长弧形刀刃，长七八十厘米。
短柄镰刀的刀刃只有三四十厘米长，逐株或小范围切割，使用时需用另一只手抓握作物茎秆。
而长柄镰刀则是利用长柄和刀刃弧度横扫作物，使用时可以直立或者微微弯腰，大幅挥动，切割范围大，能够连续不断地收割。
毫无疑问长柄镰刀的收割效率也更高。
在宽阔平坦的麦田里，熟练的年轻农夫一天能收割五亩地，而短柄镰刀的效率则只有三亩左右。
当然，使用长柄镰刀需要一定熟练度，而且因为其重量需要成年男子双手使用。
而不像短柄镰刀那样，妇女和孩子也能操作。
这也导致了使用长柄镰刀的体力消耗极大。
因此，罗德早早就为这些农夫准备了充足的伙食，确保他们有足够的体力支撑高强度劳动。
铁匠铺不仅在赶制农具，同时还要修复从俘虏身上缴获的锁甲，确保以最快的速度将它们投入到新兵的装备中。
如此庞大的工作量，让铁匠哈莫等人苦不堪言。
罗德心里清楚他们的辛劳，尽管他们没有抱怨。
因此他仍旧安排了十名学徒，专门为他们打下手。
这些学徒暂时只是做些简单的辅助工作，罗德并没有指望他们能学到多少铁匠知识。
等到冬天，那时候他们会有足够的时间系统学习。
与此同时，风车磨坊的建设也在紧锣密鼓地进行。
基本框架已经搭建完毕，只剩下齿轮部分还在调试。
五天时间转瞬即逝。
罗德让克里斯按照自己的意思写了一封信，然后再根据克里斯之前提供的情报，派人送往白岩峡谷下的哨所。
……
……
正午。
雄鹰城堡，装饰豪华的书房里。
一名长着鹰钩鼻的高瘦中年男人靠在椅子上，缓缓打开侍从送来的信件。
仔细查看片刻后，中年男人微微点头。
“克里斯倒是学会谨慎了。”
这个中年男人正是猎鹰家族的现任伯爵。他随手将信件递给自己的首席骑士。
猎鹰伯爵的首席骑士巴隆接过信件，快速浏览了一遍。
信上说，克里斯已经确定了霜叶镇的位置，但周围的情况还不确定。
他正在一点点试探，并寻找进攻的机会。
“本来还想着给他送一些粮食过去，现在看来不用了。”
首席骑士巴隆看完信件后，小心的将其放了回去。
克里斯在信中已经说明，荒野上的野兽比雄鹰岭这里多得多。
另外，他路上遇到了几户人家，“顺便”征收了一些粮食。
所谓的征收大家都明白，就是抢。
反正不是我们猎鹰家族的领地，随便拿。
“正好，我们现在不能轻易调兵。”
猎鹰伯爵微微点头，认真地说道：“这些天白鹿家族的态度又开始不明朗，迟迟没有回信。”
“可寒刃侯爵不是已经在中间调停了吗？”
巴隆微微一愣。
一个多月前，就是在自己的陪同下，猎鹰家族和白鹿家族达成和解，共同开采群蜂山林的铜矿的。
两方都会派出书记官记录产出，然后每年结算，利润两个家族对半分。
而关于猎鹰伯爵的孩子死亡，白鹿家族承诺会给予满意的赔偿。
现在合作的契约还没有签署，白鹿家族难道就要反悔了？
“我们看到的都是表面。”
猎鹰伯爵摇了摇头，“这场战争是白鹿家族主动发起来的，他们是寒刃侯爵的封臣。”
如果不是背后有大贵族支持，白鹿家族一个子爵家族怎么敢直接挑衅？
和谈之后，寒刃侯爵邀请自己加入他组建的北境贵族同盟，自己没有答应，然后白鹿家族的态度就变成含糊不清。
猎鹰伯爵眼中闪过一丝深思。
结果很明显，寒刃侯爵并不是什么好人。
如果两周前他能看清这点，也许就不会派克里斯去黑松岭了。
但现在说这些已经没有意义。
毕竟，罗德只是个新晋男爵，没有什么值得担忧的。
“给克里斯的信使回信，告诉他尽快给那个男爵点教训，把我们的损失弥补回来。”
猎鹰伯爵眯着眼，“只要别危及那个小男爵的生命，其他的不需要仁慈。”
“是，伯爵大人。”
巴隆全部记下，当即开始回信。
很快，一只信鸽又从雄鹰堡飞了出去。
……
……
于此同时，霜叶镇的大厅里桌上摆满了丰盛的肉食。
香煎熊肉、烤炎狼肋排，炖狼肉……罗德一刻不停地塞进嘴里。
不是因为饿，而是因为他只差两斤多的凶兽肉，就能解锁狩猎领域的下一个词条野蛮汲取了。
吃不下也得吃，罗德不想等了。
用野草莓酒顺了口气，还剩下半斤，罗德咬着牙捞出一块狼肉塞进肚子。
【领地已猎杀五十只凶兽且消耗三千斤肉食，并且你已累计食用一百斤凶猛野兽的肉，解锁词条：野蛮汲取】
“嗝——”
罗德长舒一口气，终于完成了。
咀嚼着嘴里的肉，打开词条信息查看。
【野蛮汲取（蓝色）：你可以从肉食中获得额外的能量，使所有提升身体基础素质的修炼方法效率提升100%，同时食量提升100%，更渴望肉食。
受伤时提升效果暂时失效，伤口愈合速度提升500%】
野蛮汲取？
罗德觉得，这个词条介绍看上去更像是吞食者。
词条描述很多，在罗德看来就是呼吸法修炼效率提升，并且还提升伤口愈合速度。
而因为身体吸收更多的营养，罗德需要的食物更多，自然更渴望肉食。
可惜，也只能通过吃肉提升。
如果草药也能起到同样效果，自己说不准还能获得一个百毒不侵的能力。
当然，这是狩猎领域的词条，只是吃肉有效果也很合理。
值得罗德关注的下一个词条，正是狩猎领主：
【下一个词条：领地累计狩猎五十吨野兽，累计狩猎五百只凶兽和五只魔兽，解锁：狩猎领主】
五十吨野兽并不难，也就五六十头野牛的量，凶兽也还好，罗德刚好也能顺势解锁另一个词条【凶兽狩猎者】
五只魔兽是最难的。
——确切地说是四只，累计也计算之前的击杀的双足飞龙。
四只魔兽也不是小数目。
罗德心里盘算着，自己得找机会把那些魔兽传闻都收集起来。
不管如何，现在作物领主、养殖领主、狩猎领主、矿脉领主都出现了，接下来就是一个个解锁。
作物领主是紫色的，那么另外三个领主词条应该也是紫色的。
那么，自然大领主呢？
罗德心里蠢蠢欲动。