清晨。
太阳还未升起，天蒙蒙亮。
初春的北境依然寒气逼人。
杜兰特单手拄在盛满热水的木盆里，舒爽地长出一口气。
这么呆了好一会，他才将毛巾放进热水里，准备好好地擦擦脸。
刚一抬头，见到罗德打开门走出来，拿毛巾的手明显顿了一下。
“竟然起来这么早……”
大部分贵族子弟在得到领地之后都开始享受生活，尤其是那些被家族严格管束的。
像罗德这样的私生子更加夸张，往往会大肆采买女奴、仆人和珠宝首饰等，将之前没有的统统弥补上。
可杜兰特没想到，罗德连懒觉都没睡。
他不知道，罗德不是不想睡，而是根本睡不着。
在郁金香堡时是被迫起床干活，每天被管家催促着，打水，劈柴，喂马，铲马粪……每天都想着如何摆脱。
但在这里，罗德是主动清醒。
因为黑松岭是罗德自己的领地，处理的每一件事都是在为自己的事业添砖加瓦。
好不容易拥有翻身机会，罗德恨不得每一刻都攥在手里。
又怎么会睡懒觉呢？
“早上好，男爵大人。”
杜兰特主动走上前，恭敬地施礼。
罗兰微微点头示意，问道：“昨晚抓到人了吗？”
“在您的预料之中，侍卫汇报昨夜抓到四个携带财产潜逃的镇民，等待您的处置。”杜兰特答道。
“财产全都没收，人吊起来鞭打示众，贬成奴隶。”
罗德补充道：“让那些民兵来做。”
少交了三成税就得多背负点责任，这种拉仇恨的事情未来罗德都打算交给这些民兵来做。
只有当民兵们与镇民有矛盾，罗德才能放心驱使这些人。
“是，男爵大人。”
杜兰特应声，接着说道：“昨晚冈勒的佣兵汇报，那些被抓的强盗说自己是乱石村的村民。”
“都是强盗，没有村民。”
乱石村不是黑松岭的，属于另外一块领地。
但罗德可不在乎什么乱石村村民，在他的领地劫掠商队就是强盗。
马上就要到春种的时候，罗德不会放走任何一个苦力。
“去把劳伦斯叫起来一起吃早餐，今天还有很多事情要干。”
罗德这个领主都已经起床，任何人再没有理由躺在床上。
杜兰特将所有人叫起来，并把罗德要找的人都拉到餐桌上。
早餐是由马特家的三个奴隶准备的，杜兰特让他们先尝过才端上桌。
蘑菇鸡肉汤，两个煎蛋，外加五片烤黑面包。
只有罗德盘子里的才是正常白面包，不会咬一口就能吃出个沙子。
看来即使是镇长家里的食物也比不上罗德在郁金香堡的吃食。
相比于贵族精细的生活，北境确实苦一些。
不过昨晚罗德仔细研究了下地图，黑松岭还是很有潜力。
三面环山，通向北境深处只有一条主路，剩下都是羊肠小道。
霜叶镇处于黑松岭中心偏西南的位置，多是平原和低矮丘陵地貌，东北方向不远处还有条大河。
防范好强盗流寇，清理干净野兽，这里就是罗德理想的种田之地。
广积粮，才能称王。
等依靠这里土地发育起来，有了军团，那还会过苦日子吗？
罗德迅速的将食物都吃完，连碗里的汤渣都用面包刮到嘴里。
然后擦擦嘴，看向劳伦斯：“货物清单呢？”
“统计好了，三千斤黑麦，五百斤小麦，一千五百斤黑麦种子，两百斤小麦种子，五十匹粗麻布还有一百斤普通香料。”
劳伦斯展开一张羊皮纸，满脸堆笑的送到罗德面前，“还有一些杂乱的日用品，您请看。”
罗德简单扫了一眼，随口问道：“你运过来这些东西，回去都运些什么？”
“矿石，兽皮，草药，有的时候也收点熏肉。”
劳伦斯的回答跟罗德想的差不多。
北境荒原大部分地方还处于原始时代，习惯以物换物，货币没有实质性价值，很难流通。
“你这三车货物，运回去一趟能赚多少？”
劳伦斯憨憨笑了两声，悄悄地向罗德伸出了手掌。
四根手指，意味着四十枚金币。
这么多？
罗德面色平静，内心却已经被惊到。
劳伦斯这走一趟，快顶得上一些普通男爵领主两个月的税收了！
要知道帝国普通男爵领主土地往往只有黑松岭四分之一大小，年收入也不过两百到五百金币啊！
看来这商队还是得搞啊！
当然，罗德现在没条件弄，粮食和种子都要留下自用。
只有狩猎和开矿之后，才能有建立商队的资源。
罗德现在的心思都还在领地上。
“这么大的利润你应该请更厉害的护卫队。”
如果是冈勒的佣兵队，那些强盗早被冲烂了。
“开销也很大啊，男爵大人，做什么事情都需要金币的！”劳伦斯满脸苦涩。
罗德不以为然，转头看向杜兰特：“把所有货物存放好，好好看管。”
接着又对劳伦斯吩咐道：“今天你继续去给我收税，同时将镇上的人口、职业、家庭关系等信息统计好交给我，我只给你三天时间。
把这些事情做好，我会少收点你的赎金。”
“是，尊贵的男爵大人。”
劳伦斯痛快地应答道。
即使没有罗德后面那句话，劳伦斯也很乐意做这件事。
昨天傍晚在富农家收税时，劳伦斯体验到从未有过的爽感。
不需要任何商品交换，只要摆摆手想要什么就可以搬什么，那些富农还不敢有任何怨言。
尽管得来的东西不属于自己，可这个过程带来的舒爽真的令人上瘾。
接着罗德对杜兰特吩咐道：“去找个擅长画画的人来，把镇上的布局图给我画出来，再把每家每户标注好。”
“让镇上闲的人都去干活，砍伐木头运回来，这里需要好好修缮一下。”
城堡的梦想太遥远，但一座领主庄园还是应该有的。
“另外好好检查一下镇子周边的栅栏，有坏的地方仔细修补一下。”
“顺便看一下镇上有没有铁匠铺，把哈莫安排进去，顺便给他安排个女助手。”
杜兰特频频点头，用木炭将罗德吩咐的事情全都记在木板上。
他现在是罗德最信任的人，大小琐事如同潮水般向他涌来。
但杜兰特没有丝毫厌烦，反而享受这种感觉。
再次被重用的感觉。
“贵族老爷，咱今天做什么？”
等到罗德将事情安排完后，蹲在凳子上的冈勒问道。
“背着你的斧子跟着我，负责我的安全。”
罗德站起身，
“现在我们去找个机灵点的富农，让他带我们去看看霜叶镇的耕地。”