两天时间悄然流逝，转眼便到了星期天。
东北夏日的清晨，总是来得格外殷勤。
天光熹微，东方才刚泛起鱼肚白，一层薄薄的、沁着凉意的雾气尚未完全散去，空气中弥漫着泥土与青草混合的清新气息，阳光明深深吸一口，清凉直透肺腑，令人神清气爽。
窗外，几只不知名的鸟雀早已立在枝头，啁啾鸣啭，清脆的叫声打破了屯子的静谧，却也衬得这清晨愈发宁静。
阳光明睁开眼，习惯性地侧耳听了听。
隔着薄薄的门板，能听到从灶房那边传来的刻意放低的响动，那是锅铲与铁锅碰撞的细微声音，偶尔还有柴火在灶膛里燃烧发出的噼啪轻响。
他支起身子，透过窗户望去，果然看到不远处的烟囱里正冒出缕缕炊烟，袅袅升起，融入淡蓝色的晨霭之中。
他轻手轻脚地起身，推开房门，一眼就看见二姐阳香梅正背对着他，在灶台前忙碌。
锅里熬着的小米粥已经咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出浓郁醇厚的米香，金黄粘稠的米油在表面聚拢。
旁边的瓦盆里，她和好了一大块金灿灿的玉米面，正用手灵巧地团成一个个小饼子，准备贴到锅沿上。
灶膛里的火光映照着她的侧脸，额角渗出细密的汗珠，脸颊因为忙碌和热气，透出健康的红晕。
“二姐，怎么起这么早？”阳光明走过去，声音还带着刚睡醒的沙哑。
阳香梅闻声回过头，见是小弟，嘴角自然地上扬，露出一个温婉的笑容：“习惯了，在屯子里哪天不是这时候起。给你熬了点小米粥，贴几个饼子。一会儿就好，你先去洗把脸。”
阳光明心里一暖，没再多说，拿起靠在墙角那把用细竹枝扎成的扫帚，走到院子里，开始一下一下地打扫起来。
小院不大，黄土铺就的地面被踩得坚实平整。他扫得很仔细，连角落里的几片落叶也不放过。
清凉的晨风拂过面颊，带着远处田野里传来的若有若无的庄稼气息，让他因长途旅行而残留的最后一丝疲惫也消散殆尽。
姐弟俩安静地坐在小木桌旁，吃着简单的早饭。熬得恰到好处的稠粥，贴饼子靠近铁锅的一面烙得焦黄脆口，另一面则保持着玉米面的香甜软糯。就着一小碟脆生生的腌萝卜条，吃起来格外香甜可口。
阳光明能明显地感觉到，坐在对面的二姐有些心不在焉。
她小口小口地喝着粥，目光却时不时地飘向窗外，沿着那条蜿蜒伸向屯子外面的黄土路尽头望去，眼神里交织着期待、忐忑与一丝不易察觉的焦虑。
她手里拿着饼子，有时忘了咬，直到阳光明轻声提醒，才恍然回神。
他知道，二姐在等罗兴邦。
前天下午的那场谈话，无疑像一块石头投入她原本充满美好憧憬的心湖，激起了层层涟漪，也带来了一份沉甸甸的压力和不确定性。这份等待，便多了几分焦灼的意味。
阳光明也向远处的土路上望去，空旷的长路上，杳无人踪。
事情办起来不可能有这么快，显然二姐还要期待很久。
吃完早饭，阳香梅利落地收拾好碗筷，拿到灶房仔细洗净擦干。
她犹豫了一下，用围裙擦着手走回来，声音里带着些试探：“小弟，今天学校放假……我没什么事。你……你今天有什么打算？”
她尽量让自己的语气听起来随意，但那闪烁的眼神却泄露了她内心的不平静。她其实是想趁着今天休息，去见一见罗兴邦，问问事情的进展。
阳光明放下搪瓷茶缸，沉吟了片刻。他早就有了计划，此刻正好顺势提出：“二姐，我正想跟你商量。今天我想去一趟县医院，拜访一下霍主任。”
“拜访霍主任？”阳香梅愣了一下，显然对这个提议感到有些意外，眼睛微微睁大。
“对。”
阳光明语气肯定，眼神真诚，“上次二哥能那么顺利回城，霍主任是出了大力、帮了大忙的。
这份恩情，我们全家，尤其是我，一直牢牢记得心里。
上次他坚持用四支老山参换了我送给他的淡干海参，对他来说是两不相欠了，但对咱家来说，显然欠了霍主任的一份大人情。
这次来东北，于情于理都该再去登门拜望，纯粹是感谢，不搀杂任何别的目的，就是表达我们的一份心意。”
他顿了顿，目光温和地看向二姐，发出邀请：“你跟我一起去吧。霍主任也认识你，我们姐弟俩一起去，显得更郑重、更有诚意些。”
阳香梅立刻点头，脸上浮现出深以为然的表情：“应该的，应该的！霍主任是难得的大好人，有原则又心善。
当初要不是他肯帮忙、肯担待……二哥的事还真没那么顺利。你等等，我去换件衣服。”
她话语急促，显然对拜访恩人这件事极为认同。
她快步回到里屋，打开那个旧木箱子，翻找了一会儿，换上了一件半新的浅色格子衬衫，虽然洗得有些发白，但领口袖口都干干净净。
她又对着墙上那面小镜子，将两条乌黑的辫子重新梳理编好，用皮筋扎紧，额前的碎发也用手蘸水抿了抿。整个人顿时显得更加清爽利落，透着一种朴素的朝气。
阳光明则走到炕边，俯身从那个鼓鼓囊囊的旅行包最底下，取出一个用厚实油纸包得严严实实的长方形包裹，外面还细心地捆了好几道结实的麻绳，一看就知里面的东西被保护得很好。
“这是什么？”阳香梅好奇地看着这个包裹。
“四斤淡干海参。”阳光明拍了拍包裹，“我特意托朋友弄到的特供品，品质极好。霍主任的老父亲年高体弱，需要这类温补的东西调养身体。正好这次带来，给老人家补身体，也算我们的一点心意。”
阳香梅闻言，不禁咋舌，脸上露出惊叹的神色：“淡干海参！还是四斤？这……这得值好多钱吧？而且这可不是光有钱就能轻易买到的东西。”
她知道这种特供品的难得，寻常人家别说吃，见都难得一见，市面上根本就没有卖的。
“情谊不能光用钱来衡量。”阳光明笑了笑，语气平和却坚定，“霍主任的为人和对我们的帮助，值得这份心意。走吧，趁早上凉快。”
姐弟俩跟隔壁的周老师打了声招呼，便出了学校那低矮的木门，沿着那条被车轮和脚步压实了的黄土路，向着县城的方向走去。
屯子里开始有了人声，几个早起的孩子在路边玩耍，看到阳香梅都乖巧地打招呼：“阳老师早！”
阳香梅笑着回应，脸上带着为人师表的温和。
“二姐，在这边生活还习惯吗？”阳光明一边走，一边随意的问道。
阳香梅点点头：“比刚来时好多了。孩子们都很听话，屯子里的人对我也很尊重。就是.有时候会想家。”
她的声音低了下去，带着一丝不易察觉的思念。
阳光明沉默了一下，安慰道：“等忙完你这边的婚事问题，我回去就跟爸妈详细说说你的情况。他们虽然舍不得你远嫁，但只要你过得好，他们最终会理解的，也肯定希望你能过得幸福。”
阳香梅眼眶微微发红，点了点头：“嗯，我知道。”
姐弟俩不再说话，默默走在乡间土路上。
夏日清晨，气温尚未升高，走在路上颇为舒爽。
路两旁是一望无际的玉米地，绿油油的植株长得有一人多高，宽大的叶片上挂着晶莹的露珠，在初升的阳光下闪烁着微光，一派生机勃勃的喜人景象。
远处，连绵的山峦覆盖着茂密的森林，在晨雾中呈现出深浅不一的翠色，天空湛蓝如洗，几缕薄云悠悠飘过。
大约走了一个多小时，县城那片低矮的轮廓便逐渐清晰地出现在视野尽头。
低矮的砖房、偶尔可见的二三层小楼，以及那根标志性的砖砌大烟囱，越来越近。
县医院还是记忆中的老样子，几栋苏式风格的二层小楼，红砖墙面经过风雨冲刷，显得有些斑驳，但整体依旧整洁。
院子里人来人往，有穿着白大褂的医护人员，也有满面愁容或带着期盼神情的患者和家属。
阳光明轻车熟路地带着二姐穿过有些嘈杂的门诊大厅，踩着水磨石楼梯走上二楼。
楼道里安静了许多，他们来到挂着“骨科主任办公室”木牌的门前停下。
阳光明停下脚步，下意识地整理了一下原本就很平整的衣领，然后才抬手，用指节不轻不重地敲了敲门，声音清晰而稳重。
“请进。”里面立刻传来霍主任那熟悉沉稳、略带东北口音的声音。
阳光明推门而入。
霍主任正伏在宽大的办公桌上，握着钢笔专注地写着什么，可能是病历，也可能是工作报告。
听到开门声，他抬起头。当他看清来人时，脸上明显掠过一丝惊讶，随即放下笔。
“霍主任，打扰您工作了。”阳光明脸上立刻绽开真诚的笑容，上前一步，微微躬身表示敬意。
“光明同志？还有……阳香梅？”霍主任站起身，目光在两人身上转了一圈，惊讶之后露出笑容，“你们怎么来了？真是稀客！快请进，坐，坐！”
他绕过办公桌，热情地指着对面的两张木质靠背椅。
他的态度比上次见面时明显更为温和，少了几分公事公办的疏离感，多了几分故人相见的亲切。
阳光明和阳香梅依言在椅子上坐下。
“霍主任，这次我是单位派来哈市出差，顺路来看看我二姐。想着上次一别已有段日子，心里一直惦记着您，就特意过来拜访一下，没提前跟您打招呼，实在有些冒昧了。”阳光明说明来意，态度不卑不亢。
“哪里话，你们能来，我高兴还来不及！说什么冒昧不冒昧的。”霍主任笑着摆摆手，走回座位坐下，目光自然地落在阳光明一直小心放在腿上的那个油纸包裹上，“路上还顺利吧？香梅在屯子里一切都还好吧？”
“都挺顺利的，二姐她也挺好，劳您惦记了。”
阳光明一边应着，一边站起身，“霍主任，知道您家里老爷子的身体需要温补，我一直惦记着这事。
这次过来，也没什么能拿得出手的，就特意又带了些品质还不错的淡干海参过来，希望老人家服用了，身体能够慢慢硬朗起来，早日康复。
这纯粹是我个人的一点心意，感念您上次的倾力相助，请您务必收下。”
他将手里的包裹轻轻推到霍主任面前的办公桌上，态度诚恳至极，眼神清澈，没有丝毫功利色彩，仿佛只是晚辈孝敬长辈的一点心意。
霍主任看着桌上那大大的包裹，一时愣住了，嘴唇微张，竟有些说不出话来。这么大一个包裹，里面的淡干海参恐怕得有四五斤重！
他太清楚这几斤淡干海参在当下的价值和难得程度了，这远非一般市面上能见到的东西，需要特殊渠道。
更重要的是，上次阳光明给的那些淡干海参，老父亲断断续续吃着，确实感觉精神好了不少，咳嗽也减轻了许多，眼下存货即将见底，他正私下里发愁还能通过什么途径再弄到一些，没想到阳光明就像是知道他心思一样，竟然又不声不响地专程送来了如此厚礼，而且言明是“一点心意”、“纯粹感谢”。
他上次坚持回赠那四支价值不菲的老山参，本意就是两清，不愿欠下过大的人情，这也是他一贯的处事原则。
没想到时隔近一年，这个年轻人竟然还记得老父亲的身体，再次送来这份比上次更显心意的贵重的礼物。
尤其是在此刻，两人之间并无任何利益往来和请托之事，这份心意就显得格外纯粹和珍贵！
这让他心里顿时涌起一股极其复杂的暖流，既有惊讶，更有感动，还夹杂着一些不好意思。
他再次抬眼仔细打量着阳光明。
这个年轻的南方小伙子，眼神依旧如上次那般清澈坦荡，笑容真诚质朴，没有丝毫的算计和谄媚之色，只有对帮助过自己的长者发自内心的尊重和感激。
这种纯粹，在当下显得尤为难得。
“光明同志，你这……你这实在是太贵重了！”
霍主任终于找回了自己的声音，连连摆手，语气因为激动而有些急促，“上次你已经送过那么重的礼了，我也回了礼，咱们严格说起来，已经算是两清了。
你这……这次怎么好意思再收你这么重的礼？这绝对不行！快拿回去！你们的心意我领了，东西绝对不能收！”
他的拒绝非常坚决，这符合他一贯的性格和原则。
这番拒绝完全在阳光明的意料之中。
他没有坚持推让，而是放缓了语气，真诚地说道：“霍主任，您千万别这么说，更千万别这么想。
上次我二哥的事，若不是您关键时刻秉公持正，又心存仁念，额外关照，我二哥的腿伤别说恢复成现在这样，就连能不能那么顺利、及时地回城治疗都大成问题。
这份恩情，您觉得已经两清，但我们不能不认！”
他微微侧头，看了一眼身旁双手紧握的二姐，神情变得更加恳切：“我知道您为人清正，高风亮节，最不喜这些世俗的往来。
但这真的不仅仅是我个人的意思，这是我们全家，尤其是我父母，还有我们姐弟俩，对您的一份发自内心的感激和敬重。
海参再金贵，说到底也只是个东西，是死的，它有价，可您当初出于公义和善意帮我们的那份情义，是无价的！”
他的话语真诚而有力，眼神灼灼地看着霍主任：“这次来，真的没别的事，就是单纯来看看霍叔您，看看您身体好不好，工作顺不顺利，也问问您父亲的身体有没有好一些。
这东西您要是不收，那就是看不起我阳光明，觉得我这人不实在，不配和您这样的人交往。”
他把话说到这个份上，情真意切，又把姿态放得很低。
霍主任听着他的话，看着那包海参，再想到老父亲近日的精神状态和即将告罄的“存货”，心里着实陷入了挣扎，拒绝的话再也说不出口。
他知道这个年轻人说的是真心话，这份礼物背后是厚重的情义，确实不掺杂任何功利心。
阳光明见状，知道火候差不多了，又语气轻松地加了一把火，给了对方一个台阶下：“霍叔，您啊，就别再多想了。
您就当是晚辈孝敬长辈的一点小心意，您坦然收下，我们心里才踏实。
以后咱们常来常往，日子还长着呢，说不定哪天我这毛头小子还有事要求到您门上，您到时候再还我这份人情也不迟啊。
现在要是非要算得这么一清二楚，斤斤计较，反而显得生分了，您说是不是这个理？”
这番话既充分表达了尊敬和感激，又给了对方面子，还巧妙地留下了未来继续自然交往的余地，说得极为漂亮、妥帖，让人听了心里舒坦。
霍主任听完，沉吟了良久，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着。
最终，他长长地叹了口气，脸上露出无奈却又倍感温暖的笑容，指着阳光明，摇头笑道：
“你啊……你这张嘴，真是能把死人说话了！道理一套一套的，还句句在理，让人没法反驳。
行！既然你把话都说到这个份上了，情真意切，我再推辞，就显得矫情，不识抬举了。”
他伸出手，爱惜地轻轻抚摸了一下油纸包，点了点头，郑重说道：“东西，我收下了。这份沉甸甸的心意，我更收下了！
替我谢谢你们家里人，尤其是你父母，教出你这么重情义的好孩子。
我也代我老父亲，谢谢你们一直这么惦记着他的身体。老爷子知道了，不定多高兴呢！”他的话语里充满了感动。
“您太客气了，霍主任。您能收下，是我们该高兴才对。”阳光明见对方终于收下，心里也暗暗松了口气，脸上笑容更加灿烂放松。
阳香梅也连忙在一旁点头附和：“是啊，霍主任您千万别客气，这是我们应该做的，您能收下就好。”
这份厚重的礼物被收下，办公室里的气氛顿时变得更加融洽、自然和亲近，仿佛一层无形中存在的隔膜被彻底打破了，彼此间的关系瞬间拉近了许多。
霍主任心情明显变得很好，他亲自起身，拿起暖水瓶，给两人面前的空茶杯里续上了热水，茶叶在杯中缓缓舒展。
然后他坐回来，关切地问道：“光明啊，上次一别，也没机会细问。你二哥回去后，腿伤恢复得怎么样？在魔都那边做了康复治疗吗？没落下什么严重的毛病吧？”
阳光明点点头，详细回答道：“劳您一直惦记着，恢复得挺好的。
魔都那边的医疗条件和康复手段毕竟要更完善一些，他回去后又系统治疗和康复了一段时间。现在走路基本上看不出来什么异样，跑跳可能还差些，就是阴雨天或者劳累时，伤处偶尔会有点酸胀感，不能干太重的体力活。
不过他现在已经进了纺织厂，在劳资科做工资核算员，风吹不着雨淋不着，工作也不累，一切都挺好，家里人也总算放心了。”
“那就好，那就好啊！”霍主任闻言，脸上露出欣慰的笑容，连连点头，“真是万幸！万幸啊！他当时那个伤……情况其实挺复杂的，能恢复到今天这个程度，没有留下明显的残疾，已经是非常非常理想的结果了。”
他话里有话，彼此都心照不宣，知道当初的操作承担了怎样的风险和压力。
霍主任又将温和的目光转向阳香梅，语气像是长辈关心自家孩子：“香梅呢？我隐约记得你去屯小教书了，教书还适应吗？孩子们调皮不？农村条件艰苦，生活上有没有什么难处？”
阳香梅被问得有些不好意思，微微低下头笑了笑，声音轻柔却清晰：
“都挺好的，霍主任。屯子里的人都很朴实善良，对我们老师特别照顾。
孩子们大多也挺懂事的，知道上学不容易，学习很认真。
就是我自己刚开始教，经验不足，很多地方还在慢慢摸索学习，怕教不好耽误了孩子们。”
“慢慢来，不用急，教书育人是个细水长流的活儿，也是积德行善的大好事，最需要的就是耐心和爱心。”
霍主任鼓励道，语气十分温和，“你有这份心，就一定能教好。以后有什么教学上的问题，也可以来县里找有经验的老师请教请教。”
“哎，谢谢霍主任。”阳香梅感激地点点头。
又聊了一会儿家常，问了问阳光明在魔都的工作情况，霍主任端起茶杯抿了一口，状似随意地问道：
“光明，你这次来东北，除了出差和看你二姐，还有没有别的什么事要办？我看香梅总是神思不属的，是不是有状况了？”
他问得比较含蓄委婉，但目光里带着了然。
阳光明看了二姐一眼，见她听到这个问题，立刻微微低下头，手指绞着衣角，脸颊泛起红晕，便不再隐瞒，坦诚地说道：
“不瞒您说，霍主任，确实有这么一档子事。我二姐……她和罗兴邦同志正在处对象。
您应该也见过罗兴邦这个人，我二哥住院的时候，他经常过来探望，就是不知道您还有没有印象。
我这次来，也是想顺便了解一下男方和他家里的具体情况，心里好有个底。”
霍主任“哦”了一声，点了点头，脸上并无意外之色，“罗兴邦……嗯，我确实还有点印象。好像小伙子看着挺老实本分，话不多，挺踏实的一个年轻人。他好像是本地的一名知青，他爸妈应该都在本县工作吧？”
“是的，他父亲在县工业局，母亲在街道办，都是干部。”
阳光明接过话头，语气变得稍微严肃了些，“霍主任，您是本地人，德高望重，见多识广，看人看事都比我们透彻。
不瞒您说，我对罗兴邦同志本人初步接触下来，印象还算不错，感觉挺实在。
但对他家里的具体情况，尤其是他父母的实际为人、处事风格、家风怎么样，可以说是一点都不了解。
我这心里头……始终有点不踏实，空落落的。”
他态度极为诚恳地请求道：“您在这县城里工作生活这么多年，人脉广，认识的人多。
您要是方便的话，能不能……私下里帮着打听一下，或者说，了解了解罗兴邦父母的具体为人？
比如在单位、在邻居间的风评究竟怎么样？是不是那种通情达理、厚道正派的人家？
我也好心里有个实实在在的底，回去也能跟父母有个交代。”他将自己的担忧和请求说得非常明白。
霍主任听完，没有丝毫犹豫，很痛快地点了点头，爽快地应承下来：
“这个没问题。罗家在县里也算是个有点名号的家庭，打听一下不难。
我找几个在工业局和街道的老熟人、老病号侧面问问，应该能问出点实在话来。
你放心，这事我记心里了，一定给你打听清楚。”
“太感谢您了，霍主任！这可真是帮我解决大问题了！有您出面打听，消息肯定可靠得多，我这心里一下子就踏实不少！”阳光明连忙道谢，心中一块大石头顿时落了地。
有霍主任这种身份地位的人出面打听，得到的消息绝非道听途说可比，必然是最真实可靠的评价。
霍主任摆摆手，表示不用客气。(本章完)