雪冯子爵府邸
“大人，伊奥娜小姐已经三天没从房间里出来了。”一位侍从向雪冯子爵汇报。
坐在书桌后的中年贵族抬头，他将鼻上的眼镜放下，然后走到窗边，看了看城堡内远处的高塔。
“她的性相还在，并没有消失衰弱。”这位子爵让手下暂时不要打扰对方。
“若是三天后，伊奥娜还没出来，你再和我汇报。”
“是，大人。”这名侍从退下。
不久，房间只剩下雪冯子爵一人，他眼神凝望远处的高塔。
距离考核只剩下半个月的时间，伊奥娜，你究竟在准备什么呢，难道你始终对自己，有着更高的要求吗？
这样的迫切心境，可不是好事啊。
……
重新掌握【绽花法】后，希露媞雅感觉自己松了口气，起码半个月后的考核，不会那么担忧慌张了。
这一个多月来，不知道科米娅他们几个，又发生了什么变化呢，冬假明天就结束了，应该又能在海德学士那，看到他们几个了。
次日，希露媞雅再次换上相对简单的长裙，搭配染黑的发丝，步入课堂。
不少同学在一个月的时间里没有任何改变，仅仅衣服稍微穿厚实了点，戴着冬日的帽子。
“嗨，巴伦，最近怎样？”一名贵族同学对刚进来的巴伦打招呼。
这位班上仅次于伊奥娜的贵族青年手指扶起额角的金发，得意的做了个胜利的手势。
“我最近学会了‘钢锋利刃’，你们可要小心了哦。”他没有进阶血律，而是选择了贵族间最常见的‘城堡’道途。
“呜哇，巴伦这个假期居然没有荒废？真是令人意外。”
“呵呵，那当然，我爸说，如果在考核里通过第二关，就给我买一匹北地战马，我可是期待好久了。”
“等有了战马，再搭配我那套锃亮的铠甲，保证帅的和王城的骑士一样。”巴伦炫耀的说着。
“真的吗，到时可别忘了我们，我也想看看优异的北地战马是什么样子的，据说最好战马的是从凛冬王国那边采购过来的，而国内的有些是杂交后的，血统不纯。”
几人谈论着，话题又转到贵族圈子里各种的趣闻。
……
希露媞雅坐在教室的后窗旁，这会没有看书，而是看着窗外的雪景稍微发呆，似乎是在回忆一些事情。
“媞雅~”科米娅熟悉的声音忽然响起，然后那冰呼呼的手靠在少女的脸颊上。
“很冷的，科米娅。”少女两手握住对方的手指，随后回头。
“我看你在发呆，在想什么呢？”科米娅今天戴着兔子形状的护耳，风格可爱。
“在想今后的事。”少女眨眨眼。
如果她去隐秘林地，大概就要和这些同伴分开了。
“这样啊，那就以后再想吧。”科米娅对少女眨眨眼。
“今天的快乐，可不能因为别的事耽误。”
“好，那你说，今天有什么快乐呢？”希露媞雅笑着回应。
“今天你的快乐，就是看到了我~”科米娅举起两根手指，学着兔子的模样。
“是不是很可爱。”
“是有一点。”
“哼哼，媞雅还是这样，夸人都不大方。”科米娅打趣的用手指刮希露媞雅的鼻梁。
两人互动的时候，凯伦和米克先后走进了教室。
两人中凯伦的发型变了下，比过去更干练和短了一些，而米克之前腰旁的破烂铁剑，如今换成了一把精钢长剑。
假期的时间里，凯伦成功进入‘一阶·血律’，并且还初步学会了‘鹰眼’能力，她的指节如今修长有力，即便身形并不健壮，也有着类似猎豹的力量感。
另一边米克简单讲述了下假期经历。
“我和杰洛大哥他们，参加了好几次任务，收获颇丰。”
“雷呢？”
“不知道，可能是忘记今天上课了吧。”有人猜测。
在临近上课前，雷终于到达，相比冬假前，他瘦了一点，皮肤也黑了些，不过眼睛却黑亮有神了许多。
“这个假期你去哪了？”米克有些好奇雷身上发生的变化。
“我去穆岩铁匠那学习。”雷有些不好意思的揉了揉乱糟糟的头发。
“那个铁匠不是脾气很爆的吗？”米克知道那个铁匠的名声。
“海德老师带我去的，他和穆岩大叔说了很多，两人关系很好……”
众人听完雷的叙述才知道，原来穆岩铁匠年轻时也是海德学士的学生，难怪他的推荐这么好用。
作为焦石城最具资历和声望的学士，他指导教育了周边地区一代代的优秀年轻人，这个时候众人才突然发现，平日里慈和的老者，在焦石城的影响力是何等广大。
许多职业者就算不是海德学士教导出来的，多半也是他学生的学生。
众人的讨论没有持续多久，上课的钟声在院落内敲响，不久，海德学士拖着厚实的长袍出现，他身边还跟着如今的正式学徒耶罗。
走到教室前的木台，这位有着长长胡须的老者在耶罗的搀扶下缓缓坐好，随后目光看向下面的学生，相比冬假前，他似乎又苍老了几分。
“好久不见了，孩子们。”他抬起一只手打招呼，随后介绍这个学期的安排。
……
“既然你们中，不少人正式迈入一阶，我也要为你们讲解一些更加急需的秘术知识了。”
“不过，每个人的情况不同，课后你们可以来找我，我会单独帮你们分析规划。”
“是，老师。”
“好了，现在我们继续讲盟约纪早期，大陆上各个势力和国家崛起的道路……”
……
早上的课间休息时间，学员们在院落三三两两叙旧和玩乐，偶尔也有人讨论一些时事。
“伊奥娜今天没来。”
“开学第一天就没来吗，这也太不尊重老师了。”
“人家可是贵族大小姐。”有人阴阳怪气的讥讽。
“哎，要是我有个当子爵的父亲那该多好，每天都能过衣食无忧的日子。”
……
院落不远处的走廊，希露媞雅稍微整理衣着，然后轻敲门扉，走入海德学士的书房。
“老师，您叫我吗。”刚才耶罗过来，让希露媞雅来海德学士的书房。
“是。”
这位老人从伏着的桌面抬起头，然后靠在椅背，对希露媞雅招招手。
“过来吧，今天是有一些事想和你说。”
随后希露媞雅怀着几分好奇走过去，站在他的身旁。
“又一个冬天即将过去。”海德学士将椅子转过来，看向窗外的院落。
“等到田里的麦苗长出时，就会有隐秘林地的使者过来，核对并考验焦石城的优秀年轻人，挑选其中最有潜力的进入隐秘林地。”
“这是他们招收新成员的方式，也是当地贵族的义务。”
“义务？”
难道贵族除了对王室效忠外，还有额外的义务吗，少女心想。
“是的，这个世界很广阔，王权的力量虽大，但也并非无敌，依旧需要许多其他力量支持，才能维持眼下的平静秩序。”海德学士目光凝视远方。
“雷加斯国建立初期，曾遇到许多困难，最后也是倚仗他们的力量解决，才能真正在这大陆南方的边陲立足，咳咳。”说完，他咳嗽了下。
这点希露媞雅已经有所知晓。
“作为回报，或者说就是当时定下的报酬，雷加斯国各个地区每隔一段时间，要向他们提供优质，且有潜力的年轻人，前往隐秘林地。”
“隐秘林地是非常危险的地方，每年去往那里的年轻人，会死伤不少，五年后能活着回来的，不足20%，大部分贵族子女其实是不愿意去那里的。”
“但是，我刚才也说了，如果本身就是天资俱佳，且有实力的贵族后裔，还是会试着去那里，获得宝贵的秘术传承，以及各种资源，对于出身不佳的平民，那里更是唯一能获得和贵族同一起跑线的地方。”
“相比于凡俗的组织，那里不看重出身，更看重个人天赋和实力，只要你能展露自己的长处，就能获得相应的回报，而那有丰富资源的环境，也是超凡者进阶和成长最快的地方。”
“风险和收益并存，就看你个人怎么选择了，以你的聪明，应该很容易理解。”说完这些，他看向身侧的这位少女。
“这一届学员里，优秀的孩子不少，不过你和伊奥娜格外特殊，远超过其他同龄人。”
“也就是说，如果你们有心参与名额的选拔，那最后的人选就会出现在你们之间。”
“你是准备参加名额竞争呢，还是选择不参与，继续和法兰夫人学习。”他询问这少女的想法。
“我想参与。”希露媞雅回答。
“哦，这次怎么不低调了。”海德学士难得的打趣她。
“这个，大概是遇到自己真正想要的东西了。”少女略为不好意思的回答。
“也行，如果你对隐秘林地的情况还有疑虑，可以询问法兰夫人，我因为是烛堡出身，有过约定，许多信息是不能透漏给外人的。”
“我知道了。”少女点点头，准备告辞离开。
“对了，等会下课后，你先不要回去，和我一起去雪冯子爵的城堡。”
“去那里是？”希露媞雅有点意外。
“毕竟考核要临近了，总要让子爵大人熟悉下领地内优秀的年轻人，还有，伊奥娜最近生病了。”他想了想。
“或许你能去看望下她，拉近一点关系，毕竟你们的人生路还很长，也都很优秀，说不定将来有依靠彼此的地方。”
“伊奥娜也会生病吗？”这倒不是讽刺，而是作为凝结‘炽阳’性相的超凡者，很难患上感冒之类的小病。
“她的情况，大概是操之过急。”海德学士摇摇头。
“她很看重一些东西，也始终无法释怀。”
“媞雅，你……算了，你的性格应该是不用担心这类问题。”
“没事，去吧。”
“嗯，等会见，老师。”