“达伦·扎卡，来自于械骸命途、阶位二，自十几年前入职水门系统后，便工作至今。”
升降梯下降的途中，戴林复述起目标的信息。
“他的父母早在几年前便已去世，不曾娶妻，也没有任何密切的好友，可以说是一个孤僻到几乎没有任何社会关系的家伙。”
安雅评价道，“听起来，就像一个极端化的埃尔顿。”
“他可不如埃尔顿。”希里安摇了摇头，“埃尔顿至少也有自己的爱好与理想，孤僻的外表下，尚有颗热烈的心。”
他没有讲起埃尔顿的爱情故事，那种私事没必要放在明面上。
“这么多年以来，他一直深居于堡垒深处，就像刻板印象里的那样，热衷于技术，对水门系统进行了诸多的优化。”
戴林继续讲道，“他的名声不大，但对水门系统产生了诸多的影响。
有些人甚至觉得，要是达伦愿意经营一下人脉，壮大一下自身的势力，他将是下一任技术总长的有力竞选者。”
希里安皱起眉头，低声道，“听起来是个大麻烦啊。”
“算我们倒霉吧。”戴林无奈道，“居然要我们来处理这等棘手的家伙。”
“倒霉吗……”
希里安总觉得这未免太凑巧了。
“真是令人费解，他是怎么被混沌污染，进了清算名单呢？”
安雅提出疑点。
达伦这般深居简出的人，她想不通是在什么情况下，他才会与混沌发生接触，乃至信奉起了混沌诸恶，选择与赫尔城为敌。
“别胡思乱想了，见到他就知道了。”
戴林打断了安雅的思绪，升降梯已停了下来，咿呀的金属摩擦声中，铁门缓缓开启。
拱顶之下，三人走上悬空的钢铁格栅平台，透过网格空隙，能直窥下方涌动的地下河流。
堡垒的深处是观测区，此地将河流强行扼紧、收束，浑浊湍急的水流裹挟着泡沫与不明碎屑，狠狠撞击在两侧加固的合金护壁上。
水花激溅，混着浓重的水腥气，拍打在冰冷的钢铁结构上，凝结成珠，又汇成细流，沿着铆钉和焊缝不断滴落。
都不用进一步的搜索，三人就找到了达伦。
准确说，在这偌大的观测区内，只有达伦一人在值班。
比起偶然，希里安倒觉得是水门系统提前收到了消息，进行了清场。
平台边缘，粗壮的支柱深深刺入激流中，其上固定着巨大的探照灯基座，还有形态狰狞的水压传感器、流速计等臃肿的观测设备。
“哒……哒哒……”
达伦的心情看起来还不错，远远地就能听见他在哼歌。
三人交换了一下眼神，戴林率先走在了前方，双手插兜，五指扣住指虎，希里安紧跟其后，恰到好处地将沸剑藏进了戴林的影子里。
安雅走在最后方，时刻准备为两人进行支援。
“达伦·扎卡。”
戴林喊出了男人的名字，哼唱的小曲戛然而止。
达伦缓缓地转过了头，宽松的兜帽投下的阴影，将他的脸庞弄得模糊不清。
“城卫局……”
他认出了三人的制服，喃喃道，“你们本不该出现在这的。”
不等戴林继续说些什么，达伦忽然笑了起来，完全不顾三人的存在，扭头又记录起了那些复杂的读数。
“稍等，各位，还差几组数据，今夜的观测就结束了。”
达伦转动起沉重的手动闸轮盘，黄铜的盘面在湿气中凝结水雾。
下方的水流声忽然变得猛烈了起来，空气冰冷粘稠，弥漫着河水特有的土腥、铁锈和一种难以言喻的、深水带来的压迫感。
达伦匆匆地记录下一行行的数字，通过这复杂的数据，分析出了正发生在河流里的事，并进一步预料到了自己接下来的命运。
“原来如此，我已经没有价值了，该被舍弃了吗？”
达伦喃喃自语道，“也是，您可是城市之光，怎么会容许我这样的污点呢……”
“你在说什么？”
戴林警觉了起来，气氛从达伦记录下数据起，就发生了微妙的转变。
压抑、肃杀。
“没什么，只是有些不甘于死在今夜。”
达伦困扰道，“但说实话，我真的很好奇，想亲眼看看他描绘下的赫尔城，究竟是怎样的景象。”
戴林听不懂达伦的话，也没机会去追问了。
达伦兜帽的阴影下，猩红的义眼骤然亮起，如同深渊血瞳。
没有任何征兆，也没有任何准备的时间，达伦就这么突然撕破了伪装，肆无忌惮地挥洒起自身的源能。
与此同时，混沌的威能一并迸发。
臃肿的长袍破碎成万千的碎布，裸露出的躯干则早已化作了臃肿的金属坟冢。
粗糙的装甲板在关节处扭曲增生，焊接疤痕如蜈蚣般虬结，无数粗黑线缆如同活体寄生虫，穿透皮肉从脊椎、腹腔甚至脖颈穿刺而出，末端滴落着混有机油的暗红血珠。
“别再遮遮掩掩了，各位！”
达伦的话语扭曲成了尖锐的电子音。
“想要什么，尽管来拿吧！”
伴随刺耳的金属摩擦与液压嘶鸣，臃肿的躯干轰然裂变。
粗壮的炮管从肩胛、脊背、侧腹瞬间刺出，黑洞洞的炮口在探照灯惨白的光线下森然转动，精准锁定了三人。
“见鬼！”
戴林咒骂了一声，下一刻，炮火轰鸣。
金属弹丸拖曳着火线交错，凝聚又溃散的源能冲击撕裂空气，漫天飞溅的碎屑与蒸腾的水汽，将整个区域彻底化为一片蒸腾的狼藉。
“妈的，这家伙怎么回事？”
一处掩体后，戴林心有余悸地大吼着，但凡他慢了一步，就要被打成筛子了。
“这不是显而易见的事吗！”
希里安同样大吼着，好让自己的声音盖过轰鸣的射击声。
“那个混蛋不知怎么，觉察到了今夜的异样，知道我们是来杀他的！”
戴林骂骂咧咧，“那不应该和我们勾心斗角一阵吗？怎么直接动手了啊！”
“你小说看多了吗！”希里安受够了，“能打先手肯定是打先手啊！”
“你们能不能先安静一下，解决那个疯子啊！”
安雅的声音成功盖过了两人，统一了意见。
数不清的血战死斗下，三人都具备丰富的战斗经验，及时进行了回避，如果换做一群刚踏上命途之路不久的实习生，多半已经全员覆没了。
希里安绷紧了身体，闪出了掩体，随后一枚枚金属弹头紧随他的移动，直到他突入又一处掩体后，这才停歇了片刻。
“棘手至极啊……”
诸多命途之路，其本身之下，都会进一步细分出不同的类别。
正如归寂命途区分出清醒与沉沦，械骸命途因铸造庭的不同，以及灵匠们侧重的差异，同样分化出了许多不同的战斗风格。
有些灵匠善于将大量的设计蓝图存储于脑海中，面临战斗时，便凭空高速打印，瞬息间创造众多可怖的火力撕碎对手。
另一些灵匠就如罗尔夫般，打造起众多的支配装甲、发条机仆，一人成军，以骇人的数量压制敌人。
最后则是像达伦这般的灵匠，他们将重心放回了自己本身上，对肉体进行大幅度的机械化改造，力求将自我本身锻造成最致命的武器。
“既然你侧重远程火力，那么……”
希里安加热起沸剑，刃锋烧红，蹿升起火苗。
“戴林！”
他跃出掩体的同时，大吼着。
戴林默契地明白了希里安的意图，毫不遮掩地释放自身的源能，翻过掩体，将身体暴露在了达伦的视野内。
猩红的眼眸锁定了戴林。
顷刻间，狂暴的金属风暴，狠狠砸向戴林，他闷吼一声，源能瞬间在体表奔涌、凝结，皮肤竟泛起冷硬的光泽，披上了一层无形的甲胄。
致命的弹雨撞上铁壁之躯，爆开无数刺眼的火花，每一颗子弹都像重锤擂鼓，沉闷的撞击声在拱顶下炸响。
戴林双手交错护在身前，超负荷的冲击下，源能编织起的铁壁正逐步碎裂。
剧痛。
冲击力穿透了源能的防御，硬生生砸在了戴林的体表，深紫色瘀斑迅速蔓延、龟裂，细密的血珠从裂纹中渗出。
“他妈的，希里安！还没好吗！”
戴林鬼哭狼嚎的抱怨声中，希里安从阴影里一跃而起。
“来了！”
在戴林舍命佯攻的协助下，希里安摸近了达伦。
沸剑高举！
爆鸣的枪火忽然停歇，猩红的眼眸转而盯上了希里安。
“哈哈！”
沙哑尖锐的笑声响起，紧接着，数十道锋锐的利刃如同扭曲的荆棘林，从达伦的关节、肘部铮铮弹出，寒光凛冽。
刀剑相撞，星火四溅！
希里安精心谋划的袭杀，竟被达伦这么轻易地弹开。
但最让他感到寒意的，并非是达伦这满身的利器，而是此刻再无隐藏，完全释放的源能反应。
阶位三·械魂者。
达伦的身影拔地而起，裹挟起倾泻的刀光，卷起暴雨。
刺眼的火星在高频的劈砍中迸溅、炸裂！
尽管希里安已经全力应对攻势了，可身体还是被这暴戾的刀锋犁开，一道道细长的血痕爆裂绽放，鲜血随之飚飞。
紧接着，达伦的手腕猛地高扬，令人牙酸的金属撕裂与关节崩解声中，一道冰冷的弯刀狰狞弹出。
当头劈下！