清洗好浑身的污血后，希里安换上发条机仆送来的新衣物，在会客厅内见到了同样整理好自己的罗尔夫。
罗尔夫的居所看似奢华，但除了几处需要会客的区域外，其它地方都堆满了各式的机械设备与零件，甚至有一间里站满了休眠的发条机仆。
希里安不由地想起布鲁斯，灵匠们的生活风格都很一致，无论居住环境如何。
“呼，洗干净了，舒服了不少。”
罗尔夫坐在沙发上，悠闲地喝起冷饮，“我们刚刚聊到哪了来的？”
“你随着铸造庭来到了赫尔城，在此定居。”
希里安提醒道，沸剑横在膝上。
“哦，对了。”
罗尔夫断掉的思绪重连了起来，两人的对话就这么莫名其妙的开始了，从一个话题扯到另一个话题，虽然仍有戒备与试探，但又充满了奇怪的信任与理解。
“然后……然后……”
罗尔夫思量了一阵，语气略显严肃道，“你哪怕不说，我也能勉强猜到，你都经历了些什么。”
“讲讲看。”
希里安好奇罗尔夫会说出什么。
罗尔夫犹豫了一阵，但还是说出了口，“发生在你身上的事……是执炬人内部的纷争吗？”
希里安没明白罗尔夫的意思。
“距离叛乱之年已经过去太多年了，无论是守火密教还是余烬残军，都已在这漫长的时光里，重新积蓄起了力量。”
罗尔夫头疼不已道，“一方想再次发起远征，重铸文明世界的荣光，另一方则只想保卫现有的疆土，将混沌诸恶拒止在外焰边疆之后。”
“你们都认为自己是正确的、正义的，彼此争吵、喧哗，最后吵得面红耳赤，拔剑相向。”
“分歧的声音变得越来越大，乃至影响到了其他人，有的铸造庭跟随守火密教，有的铸造庭则选择与余烬残军为伍。”
罗尔夫自嘲地道，“执炬人间的分裂，反而导致我们万机同律院内部，也出现了巨大的分歧。”
希里安沉默了一阵，平静道，“不，发生在我阳葵氏族上的事，和执炬人间的分歧无关……也许有关，但都已经发生了，说的再多也毫无意义。”
罗尔夫眯起眼睛，开口道，“我想说的是，我懒得再参与纷争了，只想在赫尔城内活到死，如果你有什么要命的事，我可提前说好，别来麻烦我。”
希里安毫不客气地回答道，“当然，我们才认识了不到一天的时间。”
两人沉默了一阵，哈哈大笑了起来。
“从我当学徒那天起，我对人生唯一的指望，就是混混日子罢了，成为赫尔城的技术总长，也是没有办法的事。”
罗尔夫讲起了自己，“非要说有什么真正想做的话，也只是一些身后事。”
“我听老师说过，无论哪一种命途的超凡者，都不肯安安稳稳的死去。”希里安低声道，“就像一种诅咒。”
“诅咒？我倒觉得这是少有的，可以自我主宰的选择。”
罗尔夫提起自己的老师，“到了那个时候，我应该会想办法返回铸造庭，和我的老师一样，接入脑枢中。”
他猛拍大腿，“但该死的，都过去这么多年了，鬼知道铸造庭已经跑哪去了！”
罗尔夫隶属于是万脉·结系铸造庭，该铸造庭建立于移动要塞结系链枷号上，常年穿梭于灵界与现实之中，神出鬼没，已经很多年没有人观测到它的踪迹了。
“脑枢是什么？”
罗尔夫反复提起这个词汇，但希里安对其一无所知。
“控制铸造庭的中央处理系统，”罗尔夫干脆利落地解释道，“它由众多阵列，以及灵匠的大脑构成。”
“这是我们万机同律院的一种传统，待灵匠死亡、自我意识消亡之际，将自己作为湿件，为脑枢提供算力。”
罗尔夫回答的很简略，但希里安仍从其中嗅到了浓重的血腥味。
“听起来很残忍。”
“我觉得也是，”罗尔夫居然认可地点了点头，“但我仍觉得这是个不错的选择，以另一种形式继续存在这个世界上，为文明世界的存续，尽最后一份力，就像当你将死之际，会回归第二烈阳一样。”
“哦，我忘了，”罗尔夫说道，“你是余烬残军那一派，等待你的是必死的远征。”
“不，我不效忠任何一派。”
希里安给出了一个截然相反的答案。
眼前闪过白崖镇的惨剧，他喃喃道，“在那个时刻，无论是余烬残军，还是守火密教，都没有出现。”
“那里只有我，我只效忠于我。”
从这些语句里，罗尔夫听出了不属于希里安这个年纪的冷酷与决绝，难以想象他先前到底都经历了些什么。
罗尔夫回应道，“不属于任何一方吗？近百年里，像你这样的执炬人也有很多。”
希里安疑惑地看向他。
“历经了漫长的动荡岁月，许多执炬人都已迷失，不再知晓自身血系的源头在哪，更对所谓的氏族没有任何归属感。”
罗尔夫慢悠悠地解释道，“因此，这群执炬人舍弃了所谓的氏族，只为自己生活的城邦而战，从余烬残军与守火密教间，分出了第三个派系、野火派。”
希里安问道，“你觉得我是野火派？”
“归类上是如此。”
希里安冷笑道，“真是的，无论什么时候，人总是要被归类、定义。”
“世界运行的逻辑就是如此，当一个新事物出现时，我们总要为其命名、归纳。”
罗尔夫停顿了一下，转折道，“但就算我们对某一事物进行再详尽的阐述，仍无法知晓其真正的全部……就像你永远无法了解另一个人。”
仰起头，罗尔夫的视线落向了会客厅的墙壁，那里正挂着一幅婚纱照。
显然，它已经有些年头了，照片泛黄褪色，但其中的男女永葆青春。
希里安认出了其中的罗尔夫，问道。
“那是你的妻子吗？”
“是啊，我当初就是因为她，才选择留在了赫尔城。”
罗尔夫眼角的皱纹挤在了一起，露出笑意，谈话的内容也从宏大的世界，回归到渺小的个人。
“我和她共度了一段美好的时光，但无论是那时，还是现在，我都不觉得自己真正了解她。”
罗尔夫眉飞色舞了起来，“说来，她的存在就像一个巨大的转折点，把我的人生引向了截然不同的方向。”
他打了个响指，发条机仆们盛满一杯美酒。
“她曾两次改变了我的命运，第一次是让我选择离开铸造庭，留在了赫尔城，第二次则是让我成为了技术总长，整座赫尔城最有权势的几人之一。”
“我以为你一开始就是技术总长了。”
“不，我是个讨厌麻烦的人，只专心于自己的研究中，”罗尔夫摇摇头，“遇到她之后，为了哄她开心，我开始发明一些奇怪的小玩意。”
“她身体不好，我就打造了这座宅邸，几乎将它完全自动化了，还制造了一批发条机仆，负责生活起居，她就像一只仓鼠，被我养的很好。”
罗尔夫的声音阴沉了起来。
“一场悲剧改变了这一切。”
罗尔夫又猛灌了一口美酒。
“她被卷入了一场混沌事件中，当我找到她时，混沌的污染已深入骨髓，她的身体呈现起妖魔化。”
希里安的心悬了起来。
“我想尽办法挽救她的生命，试图带她去伤茧之城，让苦痛修士们分担混沌的污染，又或是请求谟典结社的援手，净化她的身体。”
“很可惜，一切都太晚了。”
罗尔夫深吸了一口气，讲起了人生的后半段。
“她离开后，我陷入了很长一段时间的低谷，有很多事我都想不明白，但很快，这种困惑变成了一种无处发泄的怒火。
怒火一点点地增长，直到再也无法遏制，冲破桎梏。”
希里安感到有恶意扑面而来。
“我觉得我应该做点什么……于是我加入了城邦议会，一点点地走上了高位，直到成为了技术总长。”
罗尔夫微笑，可那副笑意只让人觉得不安。
“我对赫尔城的高墙进行了翻新，又向城卫局提供大量的资助，以避免有任何混沌威胁，再度出现在城市里。”
罗尔夫的话对应起了希里安调查的档案。
赫尔城曾有过一段时期里，混沌事件的数量骤降，显然，这不止有逆隼的功劳，还有这位技术总长的政策。
“因此，你不必担心，希里安，我对你没什么恶意。”
希里安点点头，“我知道你没什么恶意。”
“真的吗？可我总觉得，你一直紧绷着，时刻准备向我出剑。”
罗尔夫戏谑道，“算了，没什么的，我从小就听老师叨叨所谓的远征，对于曾经团结的时代，同样抱有美好的期待。”
“临去世前，他听说了阳葵氏族覆灭的传闻，整个人悲伤不已，如今你们仍旧存在，老师他会很欣喜吧。”
“会的，”希里安说道，“我的老师就很欣喜，甚至是带着欣喜死去。”
“那听起来真不错。”
罗尔夫从发条机仆的手中取来一叠白布。
“对了，这个给你。”
他解释道，“我明白你遮掩徽印的意图，别说是死灰复燃的阳葵氏族了，光是有人见到合众三角的标志，就足以引起一轮风波。”
“这是由质变材料制成的防火布，可以帮你遮掩一下，免得用力过猛、烧坏了，让人看出了端倪。”
希里安将剪成细条的白布一圈圈地缠绕在剑柄上，将所有的特征包裹，直到它变成一把平平无奇的十字长剑。
他又一次说道，“谢谢。”
“没什么，举手之劳，”罗尔夫说道，“以及，到此为止了。”
“我明白。”
希里安点头，起身离开。
罗尔夫对着他的背影喊道。
“有机会再见吧，希里安。”