希里安心神剧震之际，德卡尔的声音穿透密集的雨幕，带着一种居高临下的腔调。
“你是个不错的对手，逆隼。”
他一手捂住腰腹间的伤口，另一只手紧握链枷。
“我碾碎过的绝大多数敌人，在与我力量接触的刹那，心智便已崩解，化作无魂的肉块任我屠戮。但你不同……”
他顿了顿，眼中闪烁着危险的光芒。
“要不是提前做足了准备，也许我真的会死在你手中吧。”
德卡尔的话语如同冰冷的针，刺穿了希里安最后一丝侥幸，不安感瞬间攀升至顶点，化作一股冰冷的战栗直冲头顶。
撤退？
这个念头刚一浮现就被彻底碾碎。
此刻，偌大的赫尔城，哪里还有安全之处？这座城市本身就是德卡尔精心准备的祭品。
杀了他！
希里安强忍着腿侧的剧痛和胸腹的钝伤，爆发出残存的力量，拖着锁刃剑，如同离弦之箭般再次冲向德卡尔。
然而，德卡尔脸上却露出一抹尽在掌握的残酷笑意。
“太晚了，逆隼。”
他声音拔高，带着一种疯狂的宣告意味，下达最终审判。
“我耗费了数年光阴，将归寂之力一丝丝、一缕缕地释放、囤积、沉淀在这座城市的每一个角落，直到此刻——盛宴开启！”
随着他最后一个字如同惊雷般炸响，整座赫尔城仿佛活了过来，发出了痛苦的呻吟。
远处河道的水面骤然剧烈地沸腾、翻滚，这并非物理上的加热，而是无数沉溺其中的腐尸，被那沉积的归寂之力彻底唤醒。
它们如同地狱归来的亡灵，挣扎着、扭曲着、从浑浊的水底和污泥中爬出，身躯呈现出一种令人作呕的死寂苍白，遍布裂痕与腐烂的痕迹。
最令人毛骨悚然的是，它们的眼、口、鼻，尽皆被锈蚀的铁丝残忍地缝合、勒紧，深陷进皮肉之中。
随着这些可怖造物迈开僵硬而扭曲的步伐走上街头，身上溃烂的伤口处，以及被铁丝紧缚的缝隙里，喷涌出难以计数的、灰白色的微小孢子。
大股大股灰白色的孢子如同粘稠的活体云雾，持续不断地喷涌而出。
孢子们被风裹挟，瞬间弥漫开来，掠过湿漉漉、空无一人的冰冷街道，在低矮破败的屋檐下穿梭，漫过一栋栋沉默矗立的楼宇，从破碎的窗户缝隙钻入。
融入狂风暴雨之中，无处不在，无孔不入。
每一粒微小的孢子，都携带着一丝微弱的归寂之力，它们的力量并不强大，却像是慢性毒药，无声无息地渗透、附着、侵蚀着所遇到的一切生命体。
一点点地、持续不断地“蒸发”着宿主的记忆，抹去认知，剥离身份，将鲜活的灵魂拖入永恒的迷茫与虚无。
希里安刚才的错愕与迷失，正是与德卡尔搏杀时，无数飘荡的孢子，悄然附着在他身上，侵蚀了他的心智。
数以万计的行尸就这样走上了街头，沉默地、缓慢地前行。
市民们扒在窗棂后窥探，还未来得及发出第一声尖叫，无形的归寂之力已如冰冷潮汐般席卷而过。
他们的眼神瞬间失去了焦距，惊骇凝固在脸上，身体软软地滑倒，陷入一片死寂的昏迷。
有些人挣扎得尤为剧烈，归寂之力瞬间剥离了他对周遭一切的认知——熟悉的房屋、街道、乃至自己的身份都化作陌生而恐怖的谜团。
他发出撕心裂肺、充满无尽困惑与绝望的痛苦悲鸣。
然而，这清醒的痛苦只是短暂的垂死挣扎，下一秒，他也如同断线的木偶，颓然倒地，加入了那无声沉睡的行列。
一片寂静中，唯有城市上空的迪斯科仍在喋喋不休。
“激情引燃导线！激情填满舞鞋！”
河道翻滚的岸边，比尔和维兰亲眼目睹了无数尸体从污浊的河底爬出。
维兰的脸庞瞬间失去了血色，比尔则因极度的恐惧而失声惊呼，扯着嘶哑的喉咙，朝着罗尔夫的方向拼命嘶喊。
“大事不好了！总长！这些鬼东西……它们全爬出来了！”
无需比尔提醒，罗尔夫早已觉察。
他面沉如水，强压下心中的震动，用尽可能平稳的声音厉声询问道。
“进度如何？”
有灵匠立刻回应，声音带着焦灼，“还差很多！总长！”
罗尔夫毫不迟疑，斩钉截铁地下达命令，声音穿透雨幕。
“通知水门堡垒，全功率运转！告知光炬灯塔，准备点燃！”
就在罗尔夫发出指令的短短瞬间，弥漫的归寂之力已悄然侵蚀到了他们身边。
有灵匠惊恐地扣动了扳机，一枪打穿了一具行尸的身体。
比尔怒骂道，“蠢蛋！你在做什么！”
行尸软绵绵地倒下，大量的孢子从它体内扩散，带倒了更多人。
即便比尔及时躲避了，可还是沾染到了许多。
他脸上的惊恐骤然褪去，眼神变得空洞浑噩，忘记了自己身处何地、为何而来、肩负着怎样的重任。
可就在意识即将完全沉沦前，一股近乎本能的执念爆发。
比尔猛地抓住维兰的衣襟，用尽最后一丝清醒的力气，大声嘱咐道。
“他妈的！千万别忘了！我们是要转正的！”
吼完这嗓子，比尔像是被抽光了最后一丝电量，两眼一翻，直挺挺地栽倒在地。
原本紧绷如弦的现场氛围，被他这讨薪的执着劲儿硬生生戳破，诡异地松弛了一瞬。
许多电影小说里，角色退场前总要悲壮地托付遗志，配上慢镜头和悲情音乐，浪漫得一塌糊涂。
可轮到比尔？
这场景活脱脱像极了被黑心老板卷款跑路的苦命打工人，哪怕自己都快被埋进土里了，也得用最后一口气扒拉着工友的裤腿喊，“兄弟！记得帮我要工资啊——！”
罗尔夫痛苦地别开脸。
说实话，他已经能预见到把比尔收为学徒后，自己身败名裂、沦为同僚笑柄的凄惨未来了。
可要敢拒绝？
以这小子一根筋的性子，怕是能扛着“还我转正名额”的横幅，一路哭嚎着闹到铸造庭去。
四舍五入，横竖都是个晚节不保。
“别盯着我了。”
罗尔夫对维兰许诺道，“这次事件结束后，你们就是我的学生了。”
维兰扛起比尔的肩膀，依旧盯着他。
“总长，口头协议不算数的。”
……
墨屋内，暖黄色的灯光流淌在木制吧台和深色皮革座椅上，空气中弥漫着咖啡与旧书的温和气息，一片与世隔绝的安详与宁静。
埃尔顿推门而入，和各位打着招呼。
“各位好啊！”
“哦，埃尔顿！”
温西兴奋地跑了过去，不知道从哪弄了个花圈套在了他脖子上，“恭喜你，你是第一个！”
“哈哈。”
埃尔顿走到吧台边，小心翼翼地将怀中的盒子放下。
保罗好奇道，“这是什么？”
“派对礼物！”
埃尔顿搓了搓手，动作麻利地脱下湿透的雨衣，随手抓起吧台上的干毛巾开始擦拭头发和脸庞。
“我不太会挑礼物”
他擦着脸，坦诚地说，“与其弄些华而不实的东西，不如来点实在的。甜食嘛，总能让人心情好点，对吧？”
温西拆开盒子，里面正摆着一个奶油裱花的精致蛋糕。
“闻起来好香，看起来很好吃！”
“那一会尝尝看喽。”
埃尔顿回应完，望向敞开的大门，微冷的风雨刮了进来，不由地感叹道。
“这场雨未免也太大了。”
保罗放下杯子，顺手递给他一杯刚倒好的热咖啡，“是啊，这雨下得没完没了。”
他叹了口气，语气里带着一丝不易察觉的失落。
“看到这天气，我还以为今天的派对要泡汤了。”
埃尔顿接过咖啡，满足地喝了一大口，呼出一口热气，耸了耸肩。
“这鬼天气，路都看不清，大家要是真来不了，也情有可原。”
保罗赞同地点点头，刚想再聊点别的，收音机突然发出一阵刺耳的电流杂音，打破了短暂的平静。
德卡尔的声音响起。
“赫尔城的公民们……”
温西像嗅到猎物的猫般凑了过来，眼睛亮晶晶的，充满了年轻人特有的好奇和兴奋。
保罗和埃尔顿也立刻收起了闲聊的轻松表情，不约而同地屏息凝神，目光聚焦在那台小小的收音机上。
胜利宣讲活动开始了，除了安静地聆听外，他们能做的事很少很少。
然而，德卡尔的声音仅仅开了个头，就被一股尖锐的声音粗暴截断，取而代之的，是一阵异常清晰的鸟鸣声。
“咕咕……”
声音不仅从收音机里传出，更从城市上空的四面八方同时响起，在风雨中回荡。
保罗瞳孔骤然收缩，温西脸上兴奋的红晕瞬间褪去，只剩下惊愕的苍白，就连埃尔顿表情也彻底凝固了，他握着咖啡杯的手指微微收紧，指节泛白。
他们都听过这个声音。
“那是……”
温西的声音带着难以置信的颤抖，话还未说出口，一连串沉闷却极具压迫感的爆炸声，毫无征兆地从城市深处猛然炸响。
透过墨屋那扇依旧敞开的大门，三人惊骇地看到，远处密集的楼宇间，一簇簇刺目火光升起。