戴林站在泡在水里的金属格栅上，河水仍源源不断地灌注进观测区内，转眼间，水面已经没到了大腿根。
他体内的源能仍保持着峰值，在体表编织起一层层致密的防御，不远处，安雅留守在高处，握紧了最后一把爆灼剑。
自希里安抱着达伦的头颅坠入河底后，除了觉察到激荡的源能与魂髓之力外，浑浊的湍流下，他们什么也看不见。
“真是个疯子。”
戴林抱怨起希里安的莽撞，摆出防御的架势，谨慎地朝着他沉没的位置靠去。
没人知道水底究竟发生了什么事，直到戴林率先觉察到了河水的异样。
冰冷刺骨的水温竟变得温和了起来，像是有座海底火山正积蓄起力量，加热了整片水域。
紧接着，河面轰然炸开，高高抛起的水浪下，海量的水蒸气喷涌而出。
模糊的水蒸气中，希里安挣扎着浮出水面，剧烈地咳嗽，吐出带着铁锈腥味和血沫的河水，瞳孔中燃烧的金焰正缓缓熄灭，只余下深重的疲惫。
为了彻底烧干达伦的大脑，希里安燃尽了体内大半的魂髓，要不是有着赐福·憎怒咀恶为他提供续航，他现在多半就昏死了过去。
“哈……哈……”
他肺部火辣辣地痛，剧烈消耗带来的虚脱感如同潮水般上涌。
希里安顽强地站在了金属格栅上，屹立在了水流中。
滚烫的白色蒸汽如厚重的战甲般翻腾缭绕他的身体，附近的水面蒸腾起浓密、灼热的白雾，在昏黄摇曳的探照灯光下扭曲、弥漫，将这片杀戮之地笼罩在诡异而压抑的帷幕中。
见到戴林，希里安的脸上扯出一副狼狈的笑意。
“没事，已经解决了。”
他接着补充道，“看起来，达伦仅仅是利用混沌力量，对自身进行病态的义体化改造，并没有受到某一头恶孽的注视。”
达伦具备的是极为纯粹的混沌威能，并没有掺杂起恶孽之力。
若是他受到了恶孽·菌母的注视，赋予了混沌威能以衍噬之力，那么这场战斗恐怕没那么容易结束。
不过，达伦对混沌威能如此谨慎的使用，倒也解释了，他究竟如何在水门系统里藏的如此之深。
“这……这就解决了？”
戴林不可思议，“那可是一位械魂者，就这么死在我们手中了？”
“械魂者又如何？不过就是比我们高一阶罢了，”希里安不屑道，“难道我们又是什么很弱的人吗？”
“这倒也是。”
戴林理所应当地接受了希里安的赞誉。
希里安伸手，戴林将他从水里拖到金属格栅上。
强敌已经解决了，现在他们要头疼的是怎么阻止河水的倒灌，再这么继续下去，整座观测区都要被淹没了。
作为超凡者，这倒是淹不死他们，但要是引起水门系统的故障，那可麻烦大了。
嘎吱——
突然，一声尖锐的扭曲声撕裂了众人的短暂喘息。
就在希里安身后几米处，那具浸泡在河水中的、属于达伦的无头躯干，突然剧烈地抽搐起来。
“搞什么啊！”
戴林失声道。
只见躯体断裂的脖颈处，原本滋滋作响、暴露在外的线缆如同活过来的毒蛇般疯狂舞动。
更为诡异的是，一股浓郁、粘稠的黑暗如同墨汁般从躯干的断口处汹涌渗出，迅速包裹、重塑着残骸。
希里安嗅到了混沌的威能。
他杀死了达伦，但尚未杀死这具钢铁之躯。
“灵匠都这么麻烦吗！”
抱怨声中，希里安忽然想起了布鲁斯，它都变成一只狗了，都能活蹦乱跳，足以说明灵匠可没想象中那么容易杀死。
至少是杀干净。
被混沌彻底支配的无头尸体猛地从水中“站”起——虽然失去了视觉器官，但它仿佛能精准地感知到生者的位置，沉重的金属肢体搅动着水流，锁定了刚刚浮出水面的希里安。
希里安的瞳孔骤缩，身体因虚脱和冰冷而迟滞，来不及做出格挡。
戴林一把拽过希里安的身体，试着将他护在身后，远处的安雅发出惊怒的呼喊，爆灼剑蓄势待发。
在这万般凶险的时刻，一道更为狂暴、更为沉重的轰鸣声响彻。
三人的余光中，一道包裹着炽热强光的火流破空而至，带着撕裂空气的尖啸声和沛然莫御的力量，精准无比地砸在了无头尸体的胸口中央。
咔嚓——嘭！
金属撕裂声和骨架粉碎声混合在一起，形成一道令人头皮发麻的巨响。
才被混沌力量唤醒的无头躯体，在火流的攻击下，厚重的装甲如纸糊般凹陷、碎裂、崩解。
从胸口处向内塌陷出一道恐怖的大坑，无数扭曲的零件、线缆、以及机油从破损处喷泉般迸射而出。
“啊？”
三人愣在了原地。
巨大的冲击力让无头尸体如同断线风筝般倒飞出去，重重撞在后方加固的合金护壁上，像一坨被彻底砸烂的废铁，镶嵌在变形的金属壁里，抽搐了几下，便彻底不动了。
那股萦绕其上的、令人作呕的混沌气息，如同被戳破的气泡，迅速消散在潮湿冰冷的空气中。
三人的目光顺着火流袭来的方向看去，烟尘与水汽弥漫后，两个穿着城卫局制服的身影显现出来。
一个人半跪在原地，用自己的肩头为支点，扛起一具长达数米的狰狞巨炮，另一人则站在巨炮的后方，负责瞄准与射击。
戴林眯起眼睛，勉强通过模糊的身影，辨认出了来者的身份。
“比尔！维兰！”
在戴林的惊呼声中，比尔解除了源能供给，临时打印出的狰狞巨炮，就这么凭空崩解、消散，维兰则干脆坐在了地上，喘个没完。
“呼……”比尔见目标已解决，声音里带着一丝后怕，“幸好赶上了。”
希里安与戴林费力地爬上了相对稳固的格栅平台，安雅也从高处跳了下来，三人重新凑在了一起，带着不同程度的伤。
比尔与维兰走了过来，关心道，“你还好吗？戴林。”
因与达伦的近身搏杀，戴林的制服被撕开了数道口子，露出下面青紫的瘀伤，看起来最为狼狈的。
“没事……暂时死不了。”
戴林啐出一口带血的唾沫，感慨道，“幸亏是你们这对黄金搭档来了，不然还真不好处理这具无头躯体。”
“刚刚那是什么？”希里安好奇地问道，“仅仅一击就能贯穿它。”
“地狱火型热熔炮。”
比尔显然不是第一次被问到这个问题了，回答得干脆流利。
“这是阶位三才能尝试打印并使用的设计蓝图。不过我和维兰搭档很多年了，默契十足，分工打印的话，倒也勉强能驱动这件武器。”
比尔与维兰都来自械骸命途，处于阶位二。
正是通过这种分工协作的方式，他们得以勉强打印并动用超出自身阶位的武装，这种独特的能力，也让他们在城卫局内小有名气，赢得了“黄金搭档”的称号。
紧接着，一旁的维兰补充道。
“别听比尔吹嘘了，地狱火型热熔炮的设计并不复杂，这才让我们有了分工打印的可能，换做别的设计蓝图，我们就算再怎么默契，也很难协同了。”
一阵吹捧过后，戴林不再伪装，气势汹汹道。
“他妈的，这里到底是怎么回事？再晚点你们就可以给我们收尸了！”
比尔与维兰对视了一眼，示意三人道，“跟我们来。”
他们就这么忽视了正在灌水的观测区，趁着升降梯还没被淹没，朝着上层驶去。
途中，比尔声音低沉而清晰，“我们确实是来支援你们的，但支援指令是后来收到的。我们原本的任务指令，是清理水门堡垒内部其他被混沌污染的灵匠。”
戴林诧异道，“我以为，水门堡垒只有我们一组在行动。”
比尔指了指上方堡垒更深处的方向，眼神凝重，“就在你们这边打得天翻地覆的时候，我们在上面也处理掉了三个。
情况比预想的……要糟糕得多，这堡垒的根子，已经被蛀空了，不止你们遇到的那一个。”
“什么？”
安雅倒吸一口冷气，疲惫的脸上满是震惊，希里安也皱紧了眉头，他之前的猜测被证实了，水门堡垒的基层渗透远超想象。
“但最重要的是……”
比尔话说到了一半，忽然停了下来，盯着希里安。
“我记得你，希里安，前不久入职的新人，听说你工作很出色，就连洛夫家的那位都很喜欢你。”
希里安回应道，“从你的语气来听，你的侧重点好像不在工作出色这方面，而是后者。”
“哈哈，那是当然，谁赢得梅福妮的芳心，那就是阶级跃升啊，哪怕之后被踹了，也能得了不少的好处吧。”
比尔那副严肃的神态全无，没溜地说起了胡话，但下一秒，他的眼神又锐利了起来，转而看向戴林。
“戴林，我们也是老朋友了，我能信任你手底下这个新人吗？”
“当然，”戴林搂住希里安的肩膀，“我可以为他担保。”
“很好。”
比尔开口道，“这里的行动本该是其他组负责的，但我和他们的关系还不错，私下就调换了一下行动。”
戴林提醒道，“这违规了。”
“所以我说了，是私底下，反正该杀的人都杀光了不是吗？”
比尔一副满不在意的态度。
安雅不解道，“你想做什么？”
“我只是想来确认一件事。”
比尔压低了声音，“还记得前不久的那场大雨吗？我与维兰执勤，在上涨的河水里，发现了许多尸体……
被菌丝包裹的、犹如茧一样的尸体。”